Auteur: Redactie	Geplaatst op: 15-07-2005, 19.00

Precies twee jaar geleden won Italië op het EK van Spanje. De Italianen waren toen met 5-1 te sterk in de voorrondes, maar eindigden uiteindelijk op een vijfde plaats in de eindstand. Spanje stootte door naar de strijd om het brons en versloeg hierin Zweden met 5-2.
En dus beloofde de strijd tussen de nummer drie en de nummer vijf van het afgelopen EK een interessante te worden. Vooral omdat Spanje niet alleen zichzelf, maar ook de Nederlandse ploeg, kon verzekeren van een finaleplaats aankomende zondag in Praag. Bij winst voor Italië zou het Europees kampioenschap in Tsjechië nog wel eens een spannende ontknoping kunnen krijgen.

Manny Olivera

Bij Spanje kende startend werper Manny Olivera een moeizaam begin. De pitcher kwam afgelopen seizoenen uit voor het Haagse Tornado's in de hoofdklasse, maar tekende begin dit jaar en profcontract bij de Florida Marlins. Olivera was vorig jaar in de Nederlandse competitie vrijwel onbespeelbaar. De linkshandige werper, die al acht jaar in de Verenigde Staten had gehonkbald, kwam in het seizoen 2004 in maar liefst 136 innings in actie. Hij gooide twaalf complete wedstrijden en wierp onder meer 142 keer drie slag. Hiermee verzamelde Olivera een verdiend puntengemiddelde van 1.52.
Maar zo goed als Olivera bij Tornado's speelde, zo slecht begon hij het belangrijke duel tegen Italië. In de eerste drie innings gaf hij al drie vrije lopen weg. De profspeler kreeg zo in de eerste inning al lopers op het eerste en het derde honk en in de derde inning lopers op één en twee. Maar keer op keer werd hij door zijn veld uit deze netelige situatie gehaald.

Hierdoor behield Spanje het beste van het spel, want de Spaanse honkballers wisten wel hun kansen te benutten. Al in de eerste inning was de ploeg trefzeker na honkslagen van Javier Zabalza en Juan Garcia. Doordat Zabalza na een doorgeschoten bal al het tweede honk had bereikt, kon hij op de klap van Garcia in één keer veilig door naar de thuisplaat om de score te openen.

Werpersduel

Ondertussen ontwikkelde de wedstrijd zich, zoals verwacht, tot een werpersduel tussen Manny Olivera en de Italiaan David Rollandini. Beide werpers kregen in de eerste zes innings slechts drie honkslagen tegen. Op de derde honkslag, een tweepitter van Maximiliano De Biase, werd Olivera in de zesde inning vervangen voor Carlos Ros. De wissel pakte niet goed uit, want de Spaanse reliever werd direct getracteerd op tweehonkslagen van Giovanni Pantaleoni en Mario Chiarini. Hiermee liep Italië in één keer uit naar een 1-2 voorsprong.
Rollandini mocht wel blijven staan, maar kreeg in de gelijkmakende zesde slagbeurt direct een honkslag tegen van de 29-jarige Nestor Perez. Een dubbelspel maakte echter een einde aan de kansen voor Spanje. Een inning later keerde ook werper Rollandini niet meer terug in de wedstrijd. In de zevende inning had Mattia Salsi het werpen overgenomen.

Italië kreeg in de achtste inning kans verder uit te lopen. Reliever Ros kreeg hits op rij tegen van James Buccheri en Jairo Ramos Gizzi en moest uiteindelijk de bal overgeven aan closer Jorge Valles. Ook deze Spaanse werper werd door de Italiaanse slagploeg begroet met een tweehonkslag. Hiermee stuurde Maximiliano De Biase zijn ploeggenoot Buccheri voor het derde punt richting de thuisplaat. Met een opzettelijke vrije loop zorgde Valles hierna, met geen enkele uit, voor volle honken en een gedwongen loop. In plaats van een dubbelspel, sloeg Mario Chiarini hierna echter de zesde tweehonkslag van zijn ploeg dit duel.
Na een honkslag voor Seth La Fera en een opofferingsslag van Luca Bisheri liep Italië uit naar de 1-7 voorsprong, alvorens Valles via twee keer een geraakt werper opnieuw de honken liet volstromen. Een dubbelspel moest uiteindelijk een einde maken aan de slagbeurt waarin tien Italianen het slagperk betraden en samen vijf honkslagen sloegen en evenzoveel punten scoorden.

Ongeslagen

De Spaanse closer Jose Javier San Martin hield in de negende inning Italië wel verder van het scoren af. Hij gooide Jairo Ramos Gizzi en Giovanni Pantaleoni uit met drie slag. In de buurt van de overwinning kwam Spanje echter niet meer. Na de twee honkslagen in de eerste en de hit van Perez in de zesde inning kwam Spanje aanvallend niet meer tot een honkslag. Pas in de laatste slagbeurt van de wedstrijd kregen de Spanjaarden weer een loper op het derde honk na geraakt werper voor pinch-hitter Orlando Jesus Dias en een tweehonkslag van Felix Cano. Een hoge bal van Miguel Erroz betekende echter de derde nul en dus het einde van de wedstrijd.

Door dit resultaat is Nederland nu de enige overgebleven ploeg, die nog niet heeft verloren op dit Europees kampioenschap. Veel zal afhangen van de wedstrijden van morgen. Nederland moet door de overwinning van Italië winnen van Spanje om zich te plaatsen voor de finale. In dat geval staan Nederland en Italië dit EK voor de tweede maal tegenover elkaar, mits Italië ook wint van Tsjechië. Het zou dan weer voor het eerst sinds 1999 zijn dat beide ploegen de finale halen. In Italië won Nederland toen met 3-0 van het gastland. Werper Orlando Stewart (6-1-3-1) wierp toen voor Nederland een volledige wedstrijd.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
ITALIË	0	0	0	0	0	2	0	5	0	7	10	2
SPANJE	1	0	0	0	0	0	0	0	0	1	5	0

Werpers Italië:
David Rollandini (6): 6-1-4-1
Mattia Salsi (1): 1-1-0-0
Carlos Richetti (2): 1-0-1-1

Werpers Spanje:
Manny Olivera (5 2/3+1 man): 2-4-3-0
Carlos Ros (1 1/3+2 man): 0-0-4-0
Jorge Valles (1): 0-1-3-0
Jose Javier San Martin (1): 2-0-0-0

Meer nieuws