Auteur: Redactie	Geplaatst op: 12-07-2005, 23.30

Duitsland begon het duel direct fel. Nog voordat de Italianen goed en wel doorhadden dat de wedstrijd was begonnen, keken zij al tegen een 0-5 achterstand aan. Zes honkslagen waaronder een tweepunten-homerun van Alexander Lauterbach, die eerder op de dag ook al homerde tegen Nederland, bezorgden Duitsland de voorsprong. De verbazing bij de veelvoudig Europees kampioen was zo groot, dat het even duurde alvorens ook een Italiaan de thuisplaat kon passeren. Pas in de derde inning verkleinde Italië de achterstand tot 1-5. Twee innings later kroop Italië nog dichter naar zijn tegenstander toe. Met één uit noteerden Frank Candela en Davide Dallospedale honkslagen. Vier wijd voor James Buccheri zorgde voor volle honken en bracht een nieuwe werper op de heuvel. Deze moest meteen een honkslag toestaan aan Jairo Ramos Gizzi. Hierop scoorde Candela het tweede punt. Een grondbal van Maximiliano De Biase betekende vervolgens ook het derde Italiaanse punt.

Maar nog altijd was het niet voldoende om op gelijke hoogte te komen. En dus knokten de Italianen verder. In een voor Duitsland dramatische zevende inning kwam uiteindelijk de ontknoping. De Duitsers, die al het gehele duel onder zware spanning stonden, konden de druk niet meer aan. Met één uit moesten ze lijdzaam toezien hoe Italië via een honkslag van Frank Candela en een tweehonkslag van Davide Dallospedale toesloegen. De Duitse werper probeerde via een opzettelijke vrije loop voor James Buccheri het zijn veldploeg iets gemakkelijker te maken, maar deze tactiek mocht niet baten. Jairo Ramos Gizzi sloeg de bal ver het rechtsveld in, waardoor Italië op gelijke hoogte kon komen. Een werperswissel kon hierna niet voorkomen dat Italië de leiding in de wedstrijd overnam na een klap van Maximiliano De Biase en een honkslag van Giovanni Pantaleoni. In totaal vijf Italianen passeerden in deze inning de thuisplaat. Duitsland kon de klap niet meer te boven komen en moest uiteindelijk met 8-5 zijn meerdere erkennen in de Italianen.

Zweden - Italië

Eerder op de dag had de Italiaan James Buccheri Zweden de toegang tot de finalepoule weerhouden. Hij sloeg tweemaal de bal het stadion uit en bezorgde daarmee zijn ploeg een 2-5 zege op Zweden. Dat Italië zich zou plaatsen voor de finalepoule, daar mocht geen twijfel over bestaan. Samen met Nederland waren de Italianen de grote favoriet in poule B. Achter deze Europese grootmachten moesten Duitsland, Groot-Brittannië, Zweden en Rusland uitmaken welke team als de nummer drie door zou mogen naar de finalepoule.
Bij het ingaan van de laatste wedstrijddag uit de voorrondes hadden zowel Groot-Brittannië als Rusland en Zweden nog maar één overwinning op zak. En dus was alles nog mogelijk. Ook voor Zweden. Niet in de minste plaats omdat deze ploeg twee jaar geleden op het Europees kampioenschap in de kwartfinales nog Italië wist te bedwingen. Eenzelfde stunt zou de ploeg vandaag wel heel dicht in de buurt van de finalepoule brengen.

Heel even leek Zweden opnieuw te stunten. In de tweede inning kwam de ploeg brutaal op een 1-0 voorsprong na een Italiaanse fout. De Zweedse hoop duurde echter niet langer dan twee innings. In de vierde inning draaide Italië de rollen om. Een honkslag van James Buccheri en een tweehonkslag van Jaïro Ramos Gizzi brachten de gelijkmaker op het scorebord. Nadat een aangooi van de Zweedse korte stop langs de eerste honkman zeilde, kon Ramos Gizzi zijn ploeg op een 1-2 voorsprong zetten.
Italië voegde een inning later nog eens twee punten aan zijn totaal toe. James Buccheri raakte de bal vol voor een homerun en nam in zijn rondje over de honken Frank Candela, met een honkslag op de honken gekomen, mee. Twee innings later herhaalde hij dit huzarenstukje. Ditmaal leverde zijn klap één punt op: 1-5.

Zweden probeerde via onder meer honkslagen van Hakan Börjes (vierde inning) en Rickard Reimer (vijfde inning) nog wat terug te doen. De ploeg kreeg wel steeds twee lopers op de honken, maar wist niet meer te scoren tot het moment dat Daniel Farth in de zevende inning met een solohomerun de achterstand verkleinde tot 2-5. Nadat in de negende inning ook Tony Dermendziev raak had geslagen voor een solohomerun, kwam de 3-5 eindstand op het scorebord. Overigens kwam Italië nog even in de problemen in deze negende slagbeurt na vrije lopen voor Magnus Jönsson en Rickard Reimer. Maar een derde Zweedse homerun en dus de overwinning bleef uit.

Rusland - Groot-Brittannië

Rusland had in de beginfase van het duel tegen Groot-Brittannië de meeste kansen. De ploeg kwam in de eerste drie innings na vier hits en één vrije loop veelvuldig op de honken, maar uiteindelijk waren het de Britten die de score openden. Hits op rij van Ian Young, James Rutherford en Simon Pole leverden in de vierde inning het eerste punt van de wedstrijd op.
Wat de Russische ploeg ook probeerde, ze kwamen er op het werpen van Geoff Freeborn (5-1-4-0 in zes innings) niet aan te pas. Ondertussen voegde Groot-Brittannië in de vijfde, zesde en zevende inning punten toe aan zijn totaal. Hierdoor stond de Britse ploeg na zeven innings op een ruime 0-6 voorsprong op het moment dat ook Rusland voor het eerst de thuisplaat wist te bereiken. Na honkslagen van Sergey Karmushov en Andrey Bolotin kreeg Rusland in de zevende inning lopers op het eerste en het derde honk. Na een grondbal van Roman Bessonov scoorde Karmushov het eerste punt voor zijn ploeg. Het hadden er meer kunnen worden, maar één van de Russische honklopers sneuvelde bij zijn poging het tweede honk te bereiken. Hierdoor kwam een einde aan de inning.

Een slagbeurt later deed de Russische ploeg het puntje alweer teniet door een serie knullige veldfouten. Op de eerste veldfout kon Alex Malihoudis, op de honken gekomen na een geraakt werper, het zevende punt scoren. Nadat ook nog eens de Russische mid- en rechtsvelder blunderden, kon Groot-Brittannië nog eens drie punten aan zijn totaal toevoegen, waardoor de einstand werd bepaald op 1-10.

Halverwege de dag werd al duidelijk dat behalve Nederland ook Italië en Duitsland zich wisten te plaatsen voor de finalepoule. Dit betekende dat Zweden, Groot-Brittannië en Rusland vanaf donderdag het toernooi afmaken in de verliezerspoule.

Meer nieuws