Auteur: Redactie	Geplaatst op: 17-07-2005, 17.00

Foto: © Fred Reuling

Al drie keer op rij is Nederland Europees kampioen geworden. Mede door de mogelijkheid om profspelers in de selectie op te nemen, is het gat tussen Nederland en Italië de afgelopen jaren flink gegroeid. Zo hadden dit jaar Danny Rombley, Evert-Jan 't Hoen en Ivanon Coffie een groot aandeel in de goede prestaties van Nederland in Tsjechië. Toch is er aan de rivaliteit tussen Italië en Nederland nog weinig veranderd.
Dat was ook duidelijk te merken aan de Italiaanse honkballers. Zij probeerden Nederland de gehele wedstrijd op alle mogelijke manieren uit zijn ritme te halen. De ploeg vroeg onder meer diverse time-outs aan. Nederland liet zich hierdoor echter niet van zijn stuk te brengen en nam al direct het initiatief in de wedstrijd. Toch duurde het tot aan de vierde inning alvorens het nog ongeslagen Oranje zijn kansen ook daadwerkelijk wist te verzilveren.

Eerste punt

Foto: © Fred Reuling

Nederland kreeg in de eerste inning al direct twee lopers op de honken na een tweehonkslag van Raily Legito en een opzettelijke vrije loop voor Ivanon Coffie. Drie slag voor Harvey Monte maakte echter een einde aan de kansen voor Nederland. Een inning later zorgden vier wijd voor Evert-Jan 't Hoen en een honkslag van Danny Rombley opnieuw voor lopers op één en twee. Maar opnieuw wist Oranje niet te profiteren.

Pas in de vierde Nederlandse slagbeurt kregen de honkballers van bondscoach Robert Eenhoorn waar ze recht op hadden. Met twee man uit profiteerde Evert-Jan 't Hoen van een Italiaanse veldfout. Hits op rij van Danny Rombley en Michael Duursma brachten hem vervolgens over de thuisplaat voor het eerste punt van de wedstrijd. Met lopers op het eerste en het derde honk greep de Italiaanse manager Giampiero Faraone terug naar zijn bullpen. Mattia Salsi werd richting de werpersheuvel gestuurd om de Italianen uit de inning te halen. In eerste instantie slaagde hij hier wel in, maar een inning later moest hij alsnog diep buigen voor de Nederlandse slagploeg.

Schande

Foto: © Fred Reuling

Sidney de Jong opende het vuur met een tweehonkslag en kon naar het derde honk na een hit van Ivanon Coffie. Na drie slag voor Harvey Monte greep de Italiaanse bondscoach opnieuw in. Riccardo De Santis moest uiteindelijk de schande voor zijn team voorkomen. De pitcher, die normaal als startend werper wordt ingezet, slaagde hier echter helemaal niet in. Na hits van Percy Isenia en Dirk van 't Klooster deelde Evert-Jan 't Hoen een gevoelige tik uit. Met alle honken vol joeg hij de bal diep het midveld in. Op deze verre tweehonkslag konden maar liefst drie ploeggenoten de thuisplaat passeren.

De defensie van Italië was definitief gebroken. De reactie volgde direct nadat Carlos Richetti, de vierde Italiaanse werper, op de heuvel was verschenen. Hij gooide Danny Rombley vol op het lichaam. Nadat hij tevens vier wijd had gegooid voor Michael Duursma en Sidney de Jong kreeg Nederland een gratis punt: 6-0.
Ondertussen bleef de Italiaanse bondscoach Faraone zijn werpers wisselen. Maar wie hij ook op de heuvel neerzette, niets kon Oranje meer van het scoren afhouden. De Nederlandse slagploeg bleef er lustig op los slaan. In de zesde inning zorgde Sidney de Jong voor de ultieme vernedering. Bij een 9-0 voorsprong sloeg hij met alle honken vol de bal ruimschoots over de omheining. Coffie volgde dit voorbeeld met een solohomerun. Aangewezen slagman Percy Isenia maakte het feestje vervolgens compleet door ook de bal voor een homerun het stadion uit te meppen: 15-0.

Opstootje

Foto: © Fred Reuling

De Italiaanse werper probeerde hierna Dirk van 't Klooster op het lichaam te raken. De vlam sloeg in de pan en beide dug-outs stroomden leeg. Nadat het opstootje was gesust, slaagde Italië er eindelijk in om een einde aan de dramatische inning te maken. In totaal kwamen in deze Nederlandse slagbeurt twaalf spelers in het slagperk. Mede door twee hits, twee tweehonkslagen, drie homeruns en een Italiaanse veldfout kwamen maar liefst negen punten over de thuisplaat.

Door het verschil van tien punten kon na de zevende Italiaanse slagbeurt de wedstrijd vroegtijdig worden beëindigd. Italië kwam dit gehele duel niet tot scoren op het werpen van Patrick Beljaards en relievers Robin van Doornspeek en Gregory Gustina. Met de 15-0 overwinning zorgde Nederland voor de ultieme vernedering voor de Italiaanse slagploeg.
Vrijwel geen enkel moment kwamen de Nederlandse pitchers in de problemen. Alleen in de derde inning kreeg Italië een kans, nadat Beljaards een inning eerder al een driehonkslag van Maximiliano de Biase tegen had gekregen. Na hits van Jairo Ramos Gizzi en Mario Chiarini zag de pitcher van Kinheim in de derde Italiaanse slagbeurt met twee uit de honken volstromen na vier wijd voor Giovanni Pantaleoni. Maar na een bezoek van pitching-coach Brian Farley keerde het tij. Met lopers op alle honken schakelde Beljaards koel Seth La Fera met drie slag uit.

Machtsvertoon

Foto: © Fred Reuling

In de geschiedenis van het Europees kampioenschap stonden Nederland en Italië tussen 1956 en 2001 in totaal 21 opeenvolgende keren tegenover elkaar in de finale. Veertien maal stapte Nederland als Europees kampioen van het veld. Het Italiaanse honkbal vierde hoogtijdagen in de periode '75-'91, waarin zes Europese titels werden veroverd. De laatste keer dat Italië Europees kampioen werd, was in 1997. In Frankrijk versloegen de Azzuri Oranje met 2-4. Hierna volgden drie kampioenschappen voor Nederland, terwijl Italië wegzakte op het Europese toneel. Maar na een derde plaats in 2001 en een vijfde plaats in 2003 wisten de Italianen dit jaar weer de finale te halen.

Hierin waren zij echter geen enkel moment opgewassen tegen de Nederlandse ploeg. Met veel machtsvertoon werden de Italianen kinderlijk eenvoudig aan de kant geschoven. Voor de vierde maal dit toernooi wist Oranje zijn tegenstander op de nul te houden. Drie keer lukte dit in de finaleronde. In zijn laatste vier wedstrijden scoorde Nederland 47 punten en kreeg de ploeg slechts één punt tegen. Er was dan ook geen twijfel over mogelijk welk team de Europese titel het meeste verdiende.

In de finale tegen Italië kwam de Nederlandse slagploeg tot maar liefst negentien honkslagen. Alle slagmensen van Oranje kwamen tot een honkslag dit duel. Percy Isenia nam er vier voor zijn rekening. Hij zorgde hiermee voor drie runs en evenzoveel binnengeslagen punten. Sidney de Jong en Danny Rombley kwamen elk tot drie honkslagen. Mede door zijn grandslam-homerun sloeg De Jong vijf punten over de thuisplaat.
Ivanon Coffie (twee uit vier), Michael Duursma (één uit drie), Evert-Jan 't Hoen (één uit drie), Raily Legito (twee uit vijf), Harvey Monte (één uit vijf) en Dirk van 't Klooster (twee uit vijf) zorgden voor de overige Nederlandse hits.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	R	H	E
ITALIË	0	0	0	0	0	0	0	0	4	1
NEDERLAND	0	0	0	1	5	9	X	15	19	0

Werpers Italië:
Anthony Billisi (3 2/3+3 man): 3-2-6-1
Mattia Salsi (2/3): 1-0-2-0
Riccardo De Santis (3 man): 0-0-3-0
Carlos Richetti (2/3+1 man): 0-2-1-0
Sandy Patrone (1/3+4 man): 0-1-5-0
Pete Nyari (2/3): 0-0-2-0

Werpers Nederland:
Patrick Beljaards (5 1/3): 5-2-4-0
Robin van Doornspeek (1 1/3): 0-1-0-0
Gregory Gustina (1/3): 0-0-0-0

Meer nieuws