Nederland klaar voor het EK

Nog geen week geleden sloot het Nederlandse honkbalteam het succesvol verlopen World Port Tournament in Rotterdam af. Komende vrijdag staat hen al weer de volgende opdracht te wachten. Dan treedt Oranje 's avonds in Haarlem aan tegen België. Het is de eerste wedstrijd op weg naar plaatsing voor de Olympische Spelen. Zowel het Nederlandse honkbalteam als het organisatiecomité zijn er klaar voor.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 09-07-2003, 21.30

In de finale van het WPT moest Nederland zijn meerdere erkennen in Cuba. De nederlaag van Oranje in de eindstrijd was de eerste nederlaag voor interim-bondscoach Davey Johnson. Getreurd om het verlies hoefde er niet te worden. De nederlaag tegen de Cubanen volgde op een succesvol verlopen toernooi, waarin Nederland Taiwan, Eastern Connecticut State University, Zuid-Afrika en Cuba aan de zegekar bond. In negen wedstrijden won Nederland acht keer. De veldploeg maakte vier onbelangrijke foutjes. De slagploeg timmerde 84 honkslagen bij elkaar.

Johnson begint vrijdag aan zijn tweede klus. Als tijdelijke vervanger van bondscoach Robert Eenhoorn neemt hij met Nederland deel aan het Europees Kampioenschap. In eigen land zet Oranje dan de eerste stap richting plaatsing voor de Olympische Spelen. Een plaats bij de eerste zes geeft recht op deelname aan het Olympisch kwalificatietoernooi. Een plaats in de finale van dit evenement is voldoende voor plaatsing voor de Olympische Spelen van 2004.

Erekwestie

Toch is het EK niet alleen een kwalificatietoernooi voor het Olympisch kwalificatietoernooi. Voor Nederland staat er meer op het spel. Oranje verdedigt tijdens dit toernooi zijn titel. Voor de tweevoudig Europees kampioen is het bovendien een erekwestie om in ieder geval Italië te verslaan. Maar met een zege op de Italianen red je het tegenwoordig niet meer. Dat bleek twee jaar geleden wel tijdens de laatste editie van het EK.
In de voorrondes verloor Nederland met 3-4 van Rusland. Deze nederlaag bleef nog zonder gevolgen. Voor de Italiaanse ploeg gold dit niet. Door een 0-2 nederlaag in de halve finale tegen Rusland stond Italië voor de eerste keer sinds 1967 niet in de eindstrijd van het EK.

Dit jaar ontloopt Nederland in de voorrondes zowel Rusland als Italië. Wel ontmoet Oranje de gevaarlijke outsiders België, Frankrijk, Kroatië en Tsjechië. Gezien de prestaties tijdens het WPT in Rotterdam is Nederland klaar voor deze confrontaties. Vooral na de toevoeging van de Nederlandse profspelers Alexander Smit (Minnesota Twins), Chairon Isenia (Tampa Bay Devil Rays), Sharnol Adriana (Cordoba Cafeteros), Vince Rooi (Montreal Expos), Shurendell de Caster (Pittsburgh Pirates) en Danny Rombley (Montreal Expos).

Extra tribune

Evenals het Nederlandse honkbalteam is ook de organisatie van het EK en OKT klaar voor de twee evenementen. Zo liet voorzitter Bert Paalman vandaag blijken tijdens een persconferentie in het Pim Mulier Stadion in Haarlem. De kaartverkoop voor beide toernooien loopt goed. Momenteel zijn in de voorverkoop vijfhonderd passe-partouts en ongeveer zevenduizend dagkaarten verkocht. Mede hierdoor is in Amsterdam nog een extra tribune neergezet.
In de voorbereiding op de twee evenementen is ook Major League Baseball bereid gevonden om naar Haarlem te komen. Van 11 tot en met 13 juli stellen zij de jeugd in staat om rond het stadion zelf te kunnen gooien, vangen en slaan.

Mede door het binnenhalen van een hoofdsponsor en een Grand Slam partner ziet het er voor het organisatiecomité rooskleurig uit. Paalman: "We hebben er vertrouwen in dat we dankzij de grotere sponsorinkomsten financieel rondkomen. Misschien zelfs nog wat overhouden voor het Wereld Kampioenschap in 2005. Nederland moet dan wel de finale van het Europees Kampioenschap en het Olympisch kwalificatietoernooi halen."
Een kleine tegenslag voor de organisatie was de bekendmaking dat er tijdens de evenementen in totaal 48 dopingcontroles door het Nederlandse antidopingbureau DoCoNed zullen worden uitgevoerd. Achttien controles tijdens het EK en dertig tijdens het kwalificatietoernooi. De kosten van deze controles komen op ongeveer 20.000 euro en komen voor rekening van de organisatie.

Meer nieuws