Achttiende Europese titel voor Nederland
Voor de eerste keer dit Europees Kampioenschap stond Nederland tegenover een sterke tegenstander. Griekenland wist zich met een bonte verzameling van Amerikaanse profhonkballers gemakkelijk in de finale te spelen. Maar in deze eindstrijd waren ook zij niet opgewassen tegen het nog ongeslagen Oranje. Nederland veroverde hierdoor zijn achttiende Europese titel.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 19-07-2003, 15.45 | |
De bij elkaar gebrachte Griekse honkballers, waarvan negen spelers in de Minor League uitkomen en de overige spelers tijdens het reguliere seizoen in de Amerikaanse Independent Leagues actief zijn, zorgden dit toernooi voor een 'verrassing'. Nog nooit nam Griekenland deel aan het Europees Kampioenschap voor A-landen. Bij hun debuut plaatsten de Grieken zich met één nederlaag in zeven wedstrijden eenvoudig voor de finale.
Nederland bleek in deze eindstrijd echter gewaagd te zijn aan deze sterke Griekse ploeg. Oranje had zelfs lak aan de reputaties van de verschillende Amerikaanse Grieken. Via punten in de derde en in de zevende inning prolongeerde Nederland zijn Europese titel. Voor de zevende keer dit toernooi kreeg Oranje geen punt tegen.
Griekenland begon op de heuvel met Kevin Pickford. De Griekse Amerikaan, spelend op Triple A-niveau bij de San Francisco Giants, speelde al eens twee wedstrijden in de Major League voor de San Diego Padres. Pickford gooide hard en dat was iets waar vooral de in Amerika spelende Nederlandse profhonkballers na alle overige trage Europese werpers naar snakten.
Strakke aangooi
Harvey Monte wachtte dan ook niet lang voordat hij Pickford op de eerste honkslag van de wedstrijd tracteerde. Op een honkslag van Sharnol Adriana werd Monte, na een doorgeschoten bal op twee gekomen, in één keer doorgestuurd naar de thuisplaat. Hier kwam hij echter een paar passen te kort door een strakke aangooi vanuit het midveld.
Monte blesseerde zich bij deze actie wel, waardoor hij moest worden gewisseld voor Dirk van 't Klooster.
Het was wel Nederland, die in de derde inning de score wist te openen. Danny Rombley bereikte het eerste honk door een honkslag en wist hierna met succes twee te stelen. Een korte klap van Dirk van 't Klooster leek hierna het einde van deze slagbeurt te worden. Een knullige aangooi van werper Pickford ging echter ruim langs de eerste honkman. Niet alleen kon Van 't Klooster hierdoor door naar het derde honk, maar wist Rombley zelfs de thuisplaats te bereiken.
Aanvallend
In de tussentijd bleef Griekenland aanvallend spelen. In de derde inning had de ploeg door honkslagen van Peter Maestrales en voormalig Major League-catcher Eric Pappas al twee lopers op de honken gehad. Vier wijd voor Anthony Harris en Christopher Lemonis brachten in de vierde inning opnieuw Grieken op het eerste en tweede honk.
De dreiging zorgde in vijfde inning voor een pitcherswissel. Cordemans (4-2-3-1) werd in het begin van deze slagbeurt vervangen voor de linkshandige werper Alexander Smit. Maar de voormalig werper van PSV had problemen met de slagzone. Zowel Peter Maestrales en Eric Pappas kregen vier wijd. Op een honkslag van Nicholas Markakis probeerde Maestrales te scoren. Maar net zoals Rombley in de eerste inning sneuvelde, kwam ook de Griek enkele meters te kort.
Toch was het gevaar nog niet geweken. Met twee uit gaf Smit ook Anthony Harris vier wijd, waardoor de honken volstroomden. Christopher Lemonis werd hierna voor de derde nul uitgemaakt op het eerste honk.
Gescoord
Pas in de zevende inning werd er opnieuw gescoord. Honkslagen op rij van Dirk van 't Klooster, Sharnol Adriana en Sidney de Jong brachten het tweede Nederlandse punt over de thuisplaat. Doordat openingsslagman Danny Rombley, met een stootslag-honkslag op één gekomen, eerder uit was gegaan bij een steelpoging, voorkwamen de Grieken een grotere voorsprong voor Oranje.
Vier wijd voor Nicholas Markakis en Anthony Harris betekenden in de achtste inning het einde van het heuveloptreden voor Smit (1-5-1-1). Closer Dave Draijer (2-0-0-0) maakte het karwei hierna keurig af.
Danny Rombley, Sidney de Jong en Sharnol Adriana kwamen alle drie tot twee honkslagen. De andere hits kwamen op naam van Harvey Monte, Dirk van 't Klooster, Vince Rooi en Shurendell de Caster. Aan slag was Oranje hierdoor veel produktiever dan de Griekse profspelers, die op het werpen van de drie Nederlanders niet verder kwamen dan vier honkslagen.
| Teams |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| GRIEKENLAND |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
4 |
3 |
| NEDERLAND |
0 |
0 |
1 |
0 |
0 |
0 |
1 |
0 |
X |
2 |
10 |
2 |
Werpers Griekenland:
Kevin Pickford (7 1/3): 2-0-10-3
Panagiotis Sikaras (2/3): 1-1-0-0
Werpers Nederland:
Rob Cordemans (4): 4-2-3-1
Alexander Smit (3+2 man): 1-5-1-1
Dave Draijer (2): 2-0-0-0
Meer nieuws
| 
