Neptunus grote favoriet tijdens CWC
Niet titelverdediger Pioniers, maar landgenoot Neptunus lijkt de grote favoriet voor de titel tijdens de aankomende Cup Winners Cup. In Hoofddorp strijden van woensdag 13 tot en met zondag 17 juni acht teams om de hoofdprijs. De kans is groot dat de finale voor het eerst sinds 2003 weer een Nederlands onderonsje gaat worden.
 | | Auteur: Redactie | Geplaatst op: 09-06-2007, 17.30 | |
De afgelopen vier jaar domineerde het Hoofddorpse Pioniers het Europese bekertoernooi. Zowel in 2003 als in 2006 veroverde Pioniers de titel. In 2004 en 2005 bereikte de ploeg eveneens de finale, maar toen bleek het Spaanse Rojos de Tenerife de sterkste. Daarmee kwam in 2004 een einde aan de Nederlandse hegemonie, die zes Nederlandse cupwinners opleverde. In 1998 en 1999 was Neptunus de sterkste. Na één jaar met HCAW als winnaar, was het vervolgens in 2001 en 2002 de beurt aan Kinheim, alvorens Pioniers in 2003 de Cup Winners Cup bemachtigde.
Toch zal Pioniers het niet eenvoudig krijgen om ook dit jaar weer de finale te winnen. Neptunus is tot nog toe veruit de sterkste ploeg in de hoofdklasse. Van de eerste twintig wedstrijden werden er zestien in winst omgezet. Pioniers kende een wisselvallig seizoen, waarin 21 punten uit evenzoveel wedstrijden werden behaald. De ploeg verloor al vier wedstrijden op rij, nadat op zondag 27 mei de laatste wedstrijd werd gewonnen. Pioniers wisselt dit seizoen slechte wedstrijden af met zeer sterke. Zo werd al gewonnen van koploper Neptunus en landskampioen Kinheim, maar werd ook net zo gemakkelijk verloren van RCH, Amsterdam Pirates en Sparta/Feyenoord, respectievelijk de nummer negen, acht en zeven in de hoofdklasse.
Internationals
Titelverdediger Pioniers is tijdens de Cup Winners Cup ingedeeld in poule A en treft hierin Kaunas Lituanica (Litouwen), Arrows Ostrava (Tsjechië) en Apollo Bratislava (Slowakijke). Vorig jaar bereikte Lituanica Kaunas knap de halve finales, maar verloor hierin met 18-0 van Pioniers. Dit seizoen won Lituanica Kaunas in de reguliere competitie negen van de eerste zestien wedstrijden. De Litouwse ploeg vertrouwt op zijn zes internationals: Audrius Belianska (tweede honkman en pitcher), Sergejus Benkec (korte stop), Mantas Cernauskas (catcher), Marijus Dargis (pitcher en buitenvelder), Aivaras Jacyna (eerste honkman en buitenvelder) en Marins Tatarunas (buitenvelder).
Arrows Ostrava debuteert op het Europese bekertoernooi. Voor deze Tsjechische ploeg zijn vooral Jakub Malik en Mike Griffin belangrijk. In de reguliere competitie heeft de 23-jarige Malik momenteel een slaggemiddelde van .500. Griffin staat op .289. Op de heuvel moet komende week Boris Bokaj wedstrijden voor zijn ploeg gaan winnen. In de reguliere competitie verloor hij dit seizoen nog niet. Wel stapte hij al viermaal als winnend werper van de heuvel. Hij heeft daarmee een verdiende puntengemiddelde van 2.18.
In poule B treft Neptunus komende week Barracudas Montpellier (Frankrijk), Sant Boi (Spanje) en Regensburg Legionäre (Duitsland). Deze teams zullen het vooral zwaar gaan krijgen tegen de uitgebreide pitchingstaf van Neptunus. De Rotterdammers reizen met internationals Leon Boyd (7-0), Diegomar Markwell (5-1), Jurjen van Zijl (2-2) en Gregory Gustina en de Amerikaan Chris Ryan (1-0) af naar Hoofddorp. Die sterke pitchers zal Neptunus ook wel nodig hebben, want vooral Sant Boi en Regensburg Legionäre beschikken over sterke slagploegen. Zo slaan bij de Spaanse ploeg drie spelers momenteel boven de .400: Marc Carrillo (.500), Jesus Golindano (.491) en Marco Gonzalez (.426). Verdedigend steunt de ploeg op pitchers Yaeko Vazquez (3-0, 2.52) en Alberto Magellon (3-1, 1.80). In totaal gooiden de werpers van de Spaanse bekerwinnaar al 106 strikeouts in 117 innings. Mede daardoor won de ploeg elf van zijn eerste achttien wedstrijden.
Belangrijkste kandidaten
Regensburg Legionare ging de competitie nog beter van start met slechts twee nederlagen in zestien duels. In de Duitse competitie slaat het team vooral goed. Dat leverde tot dusver een teamslaggemiddelde van .346. De beste slagmannen bij Regensburg Legionare zijn Klaus Hopfensperger (.489), Simon Kudernatsch (.422) en Matthew Hackney (.395). Pitchers Matthew Flaherty (4-0, 2.67), Philipp Hoffschild (3-1, 0.98) en Martin Almstetter (2-0, 4.88) wonnen samen het merendeel van de wedstrijden voor hun ploeg.
Niettemin lijken Neptunus en Pioniers de twee belangrijkste kandidaten voor een finaleplaats. Dan zouden de twee teams voor de tweede keer dit seizoen tegenover elkaar staan. De eerste keer was op donderdag 17 mei. In dit competitieduel zegevierde Pioniers met het minimale verschil van 1-0. In dit werpersduel tussen Roger Kops en Jurjen van Zijl scoorde Edwin de Graaf in de derde inning het enige punt van de wedstrijd. Beide teams kwamen samen tot tien hits, waarvan zes van Neptunus.
Ook vorig seizoen waren beide teams aan elkaar gewaagd. In de reguliere competitie won zowel Pioniers als Neptunus drie van de onderlinge duels. In de Play-Offs waren de Hoofddorpse honkballers later wel de sterkse. Pioniers won de best-of-five met 3-1. Opmerkelijk was toen vooral hoe weinig punten Neptunus scoorde. In vier wedstrijden kwam de Rotterdamse ploeg niet verder dan tien runs in vier wedstrijden. Pioniers zelf scoorde negentien runs.
Meer nieuws
|
