Auteur: Redactie	Geplaatst op: 13-06-2003, 15.00

Dit was met Pioniers wel anders. Na een stroeve start, waarbij de ploeg twee van de eerste vier wedstrijden verloor, kwam de ommekeer op 19 april. Pioniers speelde gelijk (2-2) tegen titelverdediger Neptunus. Niet lang hierna won de ploeg uit Hoofddorp zeven wedstrijden op rij, waarbij onder meer HCAW en Tornado's aan de zegekar werden gebonden.
Het was echter de winning streak van acht wedstrijden, waarbij onder meer van Neptunus werd gewonnen, die de ploeg naar de tweede plaats in de competitie bracht. Van de laatste zestien wedstrijden verloor Pioniers er slechts één.

Grootste verrassing

Pioniers werd hiermee de grootste verrassing uit de competitie. De ploeg uit Hoofddorp snoepte drie punten af van Neptunus, dat dit seizoen slechts drie keer verloor en eenmaal gelijk speelde. Bovendien won Pioniers twintig van zijn 25 wedstrijden. Ook de coaches van het Nederlandse team bleef dit niet onopgemerkt. Nadat vorig jaar al Pioniers-werpers Robin van Doornspeek en Roger Kops werden opgeroepen voor het Nederlandse team, kregen dit jaar ook hun teamgenoten David Bergman en Michael Duursma een uitnodiging.
Pioniers, dat twee jaar geleden nog de kampioenspoule miste en vorig jaar in de Play-Offs werd uitgeschakeld, is dit seizoen opeens de te kloppen ploeg. Met het toernooi om de Europa Cup II in het vooruitzicht lijkt Pioniers dan ook de grootste kanshebber op de hoofdprijs. Het zou een primeur betekenen voor de club uit Hoofddorp. Nog nooit werd een Europa Cup mee naar huis genomen. In 1997 werd Pioniers derde achter Parma en Arga Burlada uit Spanje. Een jaar later was Pioniers de enige Nederlandse deelnemer in de strijd om de Europa Cup I. Toen werd er in de eindstrijd verloren van het Italiaanse Cariparma.

Desondanks zal Kinheim alles in het werk stellen om de Europa Cup dit jaar te winnen. De ploeg liep eerder dit jaar door twee nederlagen tegen Neptunus al de Super Cup mis. De kans op de landstitel is ook vrij klein. Alle hoop is dan ook gericht op het Europa Cup II-toernooi.
Een toernooizege zou bovendien erg bijzonder zijn. Kinheim kan namelijk geschiedenis schrijven door als eerste club driemaal op rij de Europa Cup II te winnen. Eerder wisten Mediolanum uit Italië en Neptunus evenals Kinheim al wel de titel twee jaar achter elkaar te veroveren.

Mentale voordeel

Om dit te bereiken moet Kinheim dan wel van Pioniers winnen. De kans dat de twee ploegen in Spanje tijdens het Europa Cup II-toernooi tegenover elkaar komen te staan in de halve finale of in de finale is vrij groot. In dat geval heeft Pioniers het mentale voordeel dat de ploeg dit seizoen al drie keer eerder van Kinheim heeft gewonnen. Eind april waren de Hoofddorpers met 0-5 en 6-5 te sterk voor Kinheim. Hierna raakte de ploeg verder op dreef, terwijl Kinheim steeds meer met zijn vorm begon te worstelen.
Gisteren stonden beide ploegen een week voor het begin van het Europa Cup-toernooi voor de derde keer tegenover elkaar. Voor beide teams een ideale gelegenheid om met deze generale repetitie te zien waar ze staan. Pioniers bleek uiteindelijk veruit de beste ploeg.

Op het werpen van David Bergman kwam de slagploeg van Kinheim geen enkele keer in de wedstrijd. Desondanks waren beide teams tot aan de vierde inning aan elkaar gewaagd. In de vierde slagbeurt nam Pioniers echter definitief afstand van zijn Haarlemse tegenstander. Op een 0-1 voorsprong kwamen maar liefst acht spelers over de thuisplaat. Enkele veldfouten en honkslagen van Glenn Romney, Aaron Merhoff, Griffith Cathalina, Mark Duursma en Edwin de Graaf bracht de stand op 0-9. Hierna kon Pioniers de wedstrijd gemakkelijk uitspelen. Voor de Hoofddorpse ploeg wisten in de vijfde en zevende inning Michael Duursma en Glenn Romney te scoren, waardoor de wedstrijd vroegtijdig kon worden beëindigd. Met een duidelijke 0-11 zege gaf Pioniers alvast een visitekaartje af aan Kinheim.

Meer nieuws