Auteur: Redactie	Geplaatst op: 14-06-2006, 20.30

Doordat San Marino de enige afvaardiging is uit dit ministaatje heeft de ploeg wel elk jaar recht op deelname aan de Europa Cup. Tot dusver maakte San Marino weinig indruk in het toernooi voor de landskampioenen. De ploeg bereikte alleen in 2001 de finale. Toen werd met 14-4 ruim verloren van Neptunus. De afgelopen tien jaar werd verder slechts één keer een klassering bij de beste drie teams gehaald. Dat was in 2003.
Toch zorgde datzelfde San Marino vorig jaar wel voor een grote stunt. Op 9 juni maakte de ploeg een einde aan de imposante Europese zegereeks van Neptunus. De Rotterdamse honkballers boekten 23 opeenvolgende overwinningen en veroverden zo vijfmaal op rij de Europa Cup I. In de groepswedstrijd van het toernooi van vorig jaar bleek San Marino echter met 1-3 te sterk.

Gevoeliger

Vandaag won San Marino opnieuw van Neptunus in de voorrondes. Ditmaal was het verlies echter een stuk gevoeliger voor de Nederlandse vertegenwoordiger in de Europa Cup. Het betekende namelijk de tweede nederlaag op rij. Neptunus moet nu morgen winnen van de Spaanse landskampioen Marlins Puerta Cruz om een theoretische kans te houden op de halve finales. Dan moet Bologna later vandaag wel verliezen van Marlins Puerta Cruz.

Neptunus stuurde de jonge Kevin Heijstek richting de heuvel. De startend werper van de Rotterdamse ploeg speelt nog maar zijn eerste jaar volledig voor de hoofdmacht van Neptunus. Al meteen in de eerste inning kreeg Heijstek het zwaar. Nadat hij openingsslagman Ettore Finetti met vier wijd op het eerste honk had gezet, moest hij een honkslag incasseren van Marco Benvenutti en een tweehonkslag van Oscar Salazar. Op deze tweepitter kon Finetti de score openen. Het gevaar was echter nog altijd niet geweken. Vier wijd voor Maximiliano de Biase zorgde voor volle honken. Vervolgens bracht David Sheldon zijn ploeg ruim op voorsprong. Hij mepte de bal langs het derde honk diep het buitenveld in. Op zijn tweehonkslag konden zowel Benvenutti als Salazar richting de thuisplaat snellen.

Voorsprong

San Marino wist zodoende al snel op een 0-3 voorsprong te komen. Deze voorsprong werd nog groter in de tweede inning. Met nul uit begon Pierluigi Bissa de slagbeurt met een hit in het rechtsveld. Nadat hij een honk kon opschuiven op een opofferingsstootslag van Ettore Finetti bereikte ook Marco Benvenutti veilig de honken. Hij kreeg vier wijd. De vrije loop betekende het einde van het heuveloptreden van Heijstek. Hij moest al vroeg in de wedstrijd worden vervangen voor Gregory Gustina. De international werd direct op een tweehonkslag getrakteerd van Oscar Salazar. Op zijn tweede tweepitter van dit duel konden ditmaal twee ploeggenoten veilig de thuisplaat bereiken.

De wedstrijd leek gespeeld. Het zag er naar uit dat Neptunus ook vandaag tegen een ruime nederlaag aan zou lopen. Toch toonden de Rotterdamse honkballers aan over veerkracht te beschikken. Lennart Koster startte de tweede inning met een honkslag. Een veldfout van de derde honkman van San Marino bracht vervolgens ook Evert-Jan 't Hoen op de honken. Beide lopers schoven een honk op na een opofferingsstootslag van Melfried Comenencia. Hits op rij van Jeffrey Arends, Jeroen Sluijter en Johnny Balentina brachten Neptunus terug in de wedstrijd. Op deze drie klappen konden uiteindelijk Koster, 't Hoen en Arends scoren. De tweede hit van deze wedstrijd van Raily Legito bracht ook Sluijter nog over de thuisplaat.
San Marino probeerde opnieuw de voorsprong uit te breiden. Dit leek in eerste instantie ook wel te lukken. David Sheldon, dit duel goed voor drie honkslagen uit vijf slagbeurten, opende de derde inning met een hit. Hij kon even later scoren na een veldfout van Neptunus-tweede honkman Benjamin Dille en een honkslag van Perluigi Bissa.

Achtervolging

Toch bleef Neptunus in de achtervolging. Met succes, want in de vijfde inning kwam de ploeg zelfs op gelijke hoogte. Opnieuw was het Raily Legito die voor een honkslag aantekende. Vier wijd voor Yuki Nerei zorde voor lopers op het eerste en het tweede honk. Hierna knalde Lennart Koster zijn ploeg weer naast San Marino. Met een daverende tweehonkslag stuurde hij zowel Legito als Nerei richting de thuisplaat. Nerei slaagde er zelfs vanaf het eerste honk in het zesde punt te scoren om Neptunus en San Marino weer in evenwicht te brengen.
En dus had de Rotterdamse landskampioen weer alle zicht op die belangrijke overwinning. Vooral omdat pitcher Gustina steeds beter in de wedstrijd kwam. Na het punt in de derde inning werd deze slagbeurt afgesloten met een dubbelspel. Vervolgens werden negen spelers van San Marino op rij uitgeschakeld.

In de zevende inning ging het echter alsnog mis. Marco Benvenutti opende de slagbeurt met een honkslag. Nadat hij was vervangen voor pinch-runner Pietro Lonfernini, opende de slagploeg van San Marino nog eenmaal de aanval. Hits van Dean Rovinelli, David Sheldon en Simone Albanese brachten twee punten over de thuisplaat en zorgden voor de tweede keer dit duel voor een voorsprong van San Marino, ditmaal met 6-8.
Neptunus slaagde er op het pitchen van reliever Daniel Newman niet in om zich opnieuw naast San Marino te knokken. De international had in de vijfde inning startend werper Luca Martignoni (1-1-8-1) vervangen. In het restant van de wedstrijd stond Newman alleen nog een honkslag toe aan Johnny Balentina. Zijn honkslag in de negende inning volgde op een vangbal in het rechtsveld na een klap van Jeffrey Arends en een grondbal richting de werper van Jeroen Sluijter. Met Balentina op het eerste honk werd vervolgens Benjamin Dille met drie slag aan de kant gezet, waardoor een einde aan de wedstrijd kwam.

Teams	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
T&A SAN MARINO	3	2	1	0	0	0	2	0	0	8	12	1
DOOR NEPTUNUS	0	4	0	0	2	0	0	0	0	6	8	2

Werpers T&A San Marino:
Luca Martignoni (4 1/3+3 man): 1-1-8-1
Daniel Newman (4 2/3): 4-2-1-0

Werpers DOOR Neptunus:
Kevin Heijstek (1 1/3+1 man): 2-3-4-0
Gregory Gustina (7 2/3): 2-1-8-2

Meer nieuws