Solide start voor HCAW

HCAW zal niet graag meer terugdenken aan zijn start in het Europa Cup I-toernooi van vorig jaar. In het duel tegen het Italiaanse Fortitudo Bologna gooide werper Jesus Matos een heuse no-hitter. Een jaar daarvoor begon HCAW ook al met een nederlaag. Eenzelfde fout maakte de jonge ploeg van hoofdcoach Bill Froberg ditmaal niet. In Rotterdam ging HCAW goed van start met een solide zege op Draci Brno uit Tsjechië: 3-5.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 08-06-2004, 23.30

Foto: © Ron Wicklert

De afgelopen twee jaren maakte HCAW er een traditie van om slecht te beginnen. Zo werd de Bussumse ploeg in 2003 nog met 0-11 van het veld geveegd door San Marino. Bijna een jaar geleden was Matos heer en meester bij Fortitudo Bologna. De Dominicaanse werper gooide in negen innings maar liefst elfmaal drie slag. Tot aan de zevende inning wierp hij een perfect game. Uiteindelijk stond hij twee spelers van HCAW met vier wijd op de honken toe en bezorgde hij zijn ploeg een 0-1 zege. Met Matos voorop reikte Fortitudo Bologna tot de finale, waar de ploeg strandde tegen Neptunus.

Dit jaar ontbreekt Fortitudo Bologna. Dit team slaagde er niet in om de landstitel te prolongeren. Dat kampioenschap ging naar Grosseto Orioles, dat zodoende het recht verwierf om deel te nemen aan het Europa Cup I-toernooi. Ditmaal hoefde HCAW niet tegen de Italianen te beginnen, maar opende de Bussumse ploeg met een duel tegen Draci Brno. En dit zou wel eens meteen het sleutelduel voor HCAW in poule B kunnen zijn. De Tsjechische honkballers zijn een gevaarlijke outsider. Met een overwinning op deze ploeg zou HCAW al met één been in de halve finale staan.

Werpers

Voor HCAW zijn dit toernooi de werpers de sleutel naar het succes. De ploeg beschikt over een jonge werpersstaf, waarvan enkelen hun debuut zullen maken op het Europese (club)niveau. Als de pitchers in vorm blijken, heeft HCAW een goede kans om ver te komen. Dat bewijs werd al meteen in het eerste duel geleverd. Nick Stuifbergen, eind vorig seizoen overgekomen van Amsterdam Pirates, speelde sterk op de heuvel. En dat terwijl de Amerikaan Maurice DeConge in eerste instantie als werper de wedstrijd begon.
DeConge kreeg in de tweede inning echter problemen met zijn controle en werd zo flink geraakt door de Tsjechische slagploeg. Toen Draci Brno op een voorsprong kwam, greep hoofdcoach Bill Froberg in en verving hij DeConge op de heuvel voor Nick Stuifbergen, die hierna in ruim zeven innings nog maar zes hits en geen enkel punt tegenkreeg.

Ondanks drie Tsjechische punten in de tweede inning hoefde HCAW zich geen zorgen te maken. Inmiddels had de Bussumse ploeg in de eerste twee innings al tweemaal gescoord. Punten in de vierde, vijfde en zesde inning brachten uiteindelijk de 3-5 overwinning. Zo trok HCAW door slim met zijn kansen om te springen alsnog de overwinning naar zich toe. Draci Brno sloeg in dit duel namelijk met twaalf hits wel vijf honkslagen meer, maar de Tsjechische ploeg liet bovendien negen spelers achter op de honken.
Bij de Tsjechen waren vooral Martin Vesely en Ales Malik productief. Beiden noteerden drie hits. Veseley kwam tot twee tweehonkslagen, Malik sloeg één tweepitter. Bij HCAW kwamen Eugene Henson en Jurjan Koenen tot één honkslag. Rodney Michel produceerde één tweehonkslag, terwijl Sidney de Jong en Ronald Jaarsma beiden twee hits uit drie slagbeurten noteerden.

Gehavende selectie

Later op de avond begon ook het Italiaanse Grosseto Orioles 'volgens schema' met een zege op Balashikha Tornado's uit Rusland. De Italiaanse landskampioen, dit seizoen de nummer zes in de Italiaanse serie A1, is met een gehavende selectie naar Rotterdam afgereisd.
Zo ontbreken enkele belangrijke spelers, waaronder de werpers Jaime Navarro en Jesus Pena Reyes, die beiden in de Major League hebben gespeeld. De Puerto Ricaanse Navarro kwam tussen 1989 en 2000 uit voor de Milwaukee Brewers, Chicago Cubs en de Chicago White Sox. Reyes, afkomstig uit de Dominicaanse Republiek, kwam in actie voor de Boston Red Sox en Chicago White Sox. Beide spelers missen het toernooi door blessures. Verder is ook Richard Paz niet met de Italianen meegekomen. De tweede honkman kwam in de Verenigde Staten al uit op Triple A-niveau.

Wel heeft Grosseto tijdens het toernooi om de Europa Cup I onder meer de beschikking over de profspelers David Rollandini, Rafael Ozuna (beiden single A) en Johnny Carvajal (Triple A). Ook zijn vlak voor het toernooi de spelers Nelwin Javier Sforza en Marc Cerbonne aan de verzwakte selectie toegevoegd.

Al in de derde inning sloegen de Italianen er lustig op los op het werpen van Pavel Akishev. Hits op rij van Roberto De Franceschi, Gabriele Ermini (goed voor vier honkslagen uit vijf slagbeurten), Jairo Ramos Gizzi en Johnny Carvajal en nog een honkslag van Rafael Ozuna zorgden voor de eerste drie punten. Een inning later liep Grosseto verder uit. Twee vrije lopen, een honkslag van Ermini en enkele Russische veldfouten vergrootten de marge tot 0-5 alvorens korte stop Artemiy Artamonov na een honkslag en een Italiaanse veldfout uiteindelijk door Oleg Korneev in staat werd gesteld het eerste punt voor Tornado's te scoren.
In de negende inning brachten de Italiaanse honkballers de eindstand op het scorebord. Andrea De Santis bereikte na een honkslag het eerste honk en profiteerde van een mislukte pick-off en kon uiteindelijk scoren op een verre klap van De Franceschi.

Teams 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E

MR. COCKER HCAW 1 1 0 1 1 1 0 0 0 5 7 1

DRACI BRNO 0 3 0 0 0 0 0 0 0 3 12 3

Werpers Mr. Cocker HCAW:
Maurice DeConge (1 1/3): 0-1-6-0
Nick Stuifbergen (7 1/3): 3-0-6-1
Cliff Foster (1/3): 0-0-0-0

Werpers Draci Brno:
Radek Procházka (3+2 man): 2-4-4-1
Petr Minarík (2 1/3): 2-2-3-1
Geoff Samuels (2 2/3): 3-0-0-0
Pavel Budsky (1): 1-0-0-0

Meer nieuws