Auteur: Redactie	Geplaatst op: 13-06-2003, 15.00

In de laatste wedstrijd van de reguliere competitie trof Neptunus gisteravond een interessante tegenstander. In Rotterdam ontving de regerend landskampioen HCAW. En dat was nu net de ploeg, die evenals Neptunus komende maandag naar Italië afreist voor deelname aan de Europa Cup I.

Voorproefje

Afgezien van de Italiaanse deelnemer Rimini zijn de twee Nederlandse ploegen de grootste kanshebbers op de hoofdprijs. Van de laatste elf jaar stond Neptunus acht keer in de finale. Vorig jaar trof de ploeg HCAW in de eindstrijd. De kans dat de twee ploegen ook dit jaar tegenover elkaar in de finale staan, is groot. Juist daarom was het treffen tussen beide teams in de reguliere competitie erg interessant. Het was een voorproefje op wat kan gebeuren.

De twee ploegen stonden al twee keer eerder tegenover elkaar. Eind april won HCAW de eerste ontmoeting tussen beide teams met 4-2. Het was één van de slechts drie nederlagen, die Neptunus in de competitie leed. Twee dagen later werd er namelijk wel van HCAW gewonnen: 4-0.
In het derde en laatste onderlinge duel waren de verschillen tussen beide teams weer minimaal. Opnieuw was Neptunus de sterkste. Dit keer won de Rotterdamse honkbalploeg met 2-0. Dirk van 't Klooster sloeg zijn team in de derde inning naar de overwinning. Een verre klap in het linksveld kon niet onschadelijk worden gemaakt door Ronald Jaarsma. Door deze uithaal konden Melfried Comenencia en Seth La Fera, beide op de honken gekomen door een honkslag, veilig de thuisplaat bereiken. Het bleken meteen de enige twee punten van de wedstrijd. HCAW kreeg in de vijfde en de negende inning nog wel een loper op het derde honk, maar wist niet te scoren.
Meer aandacht ging echter uit naar de werpers Rob Cordemans en Patrick de Lange. De twee internationals vochten een waar werpersduel uit. Neptunus-pitcher Cordemans kreeg in zeven inningen slechts vier honkslagen tegen. De Lange incasseerde in zeven slagbeurten zeven hits.

Grote favoriet

Met twee overwinningen tegen één nederlaag lijkt Neptunus de grote favoriet. Niet eens omdat de Rotterdamse ploeg de laatste jaren in (Europese) hoofdprijzen grossiert, maar vooral omdat de ploeg een bijzonder goed seizoen doormaakt.
Neptunus won 23 van zijn 27 wedstrijden en speelde eenmaal gelijk. Zowel in het veld als aan slag was Neptunus voor veel tegenstanders te sterk. Werper Rob Cordemans won negen wedstrijden. Zijn collega Eelco Jansen bleef acht wedstrijden ongeslagen voordat hij zijn eerste nederlaag moest incasseren. Aan slag presteerden vooral Evert-Jan 't Hoen en Dirk van 't Klooster goed. 't Hoen sloeg met onder meer vier homeruns 25 spelers over de thuisplaat. Van 't Klooster sloeg al meer dan 30 honkslagen.
Neptunus begon de competitie met zes wedstrijden waarin de ploeg ongeslagen bleef. Aan het einde van de reguliere competitie voegde de ploeg hier nog een winning streak aan toe van vijftien wedstrijden.

HCAW wist dit seizoen nog geen grote winning streak op te bouwen. In het begin van het seizoen won de ploeg vijf wedstrijden op rij. Dit wist HCAW hierna niet meer te verbeteren. Toch nestelde de ploeg uit Bussum zich al wel snel op de tweede plaats. Deze moest HCAW aan het einde van de reguliere competitie afstaan aan Pioniers, maar de derde plaats kwam hierna geen enkele keer meer in gevaar.
Met overwinningen op onder meer Neptunus, Pioniers en Tornado's toonde HCAW wel aan over een constante ploeg te beschikken, die aan elke tegenstander gewaagd is. De ploeg vertrekt ondanks de goede prestaties van Neptunus dit seizoen dan ook wel degelijk met hoge verwachtingen richting Italië.

Meer nieuws