Eenhoorn: 'Het gaat om traditie en eer'

Het Nederlands honkbalteam begint volgende week vrijdag aan een nieuwe uitdaging. Dan treedt de formatie van bondscoach Robert Eenhoorn in een serie van zes wedstrijden aan tegen het nationale team van Italië. Tijdens deze nieuw in het leven geroepen European Baseball Series gaat het niet alleen om het verbeteren van het Europese honkbalniveau. "Er staat natuurlijk ook traditie en eer op het spel", kijkt bondscoach Eenhoorn alvast vooruit naar de serie ontmoetingen tussen de twee aartsrivalen.


Auteur: Redactie	Geplaatst op: 28-06-2006, 23.00

Sinds de aanstelling van Eenhoorn door de Nederlandse honkbalbond KNBSB na afloop van de Olympische Spelen in 2000 heeft hij zeer veel successen geboekt. Zo schreef Oranje twee jaar geleden geschiedenis door de Haarlemse Honkbalweek voor de eerste maal te winnen en werden drie Europese titels op rij gewonnen. Bovendien behaalde Oranje op het wereldkampioenschap in 2005 zijn hoogste klassering ooit; de vierde plaats.

Eenhoorn staat met zijn selectie nu voor een nieuwe uitdaging. Van vrijdag 7 tot en met woensdag 12 juli neemt Oranje het in een loodzware serie wedstrijden op tegen Europese aartsrivaal Italië. De European Baseball Series neemt de Nederlandse honkballers in zes dagen tijd mee van Rotterdam, via het Italiaanse Grosseto en Nettuno naar het eilandje Messina. Het zal geen gemakkelijke opgave worden, weet ook Eenhoorn: "Ik zal rustig omgaan met mijn spelers. We nemen daarom ook twaalf werpers mee."
In totaal neemt Eenhoorn 26 spelers mee. Dat betekent dat van de huidige selectie nog één speler zal afvallen. De jeugdige werpers Tom Stuifbergen (Amsterdam Pirates) en Jurjen van Zijl (HCAW) lijken zeker van deelname aan de European Baseball Series. Volgens Eenhoorn is dit toernooi ook een ideale kans voor deze twee debutanten. "Beide pitchers hebben vorig jaar een goed seizoen gespeeld. Zij staan nu op het punt om door te breken. Tijdens deze European Baseball Series krijgen we de kans om Stuifbergen en Van Zijl wat meer van dichtbij te zien."

Zorgen

Het Nederlandse honkbal mag zich gelukkig prijzen met de doorbraak van Stuifbergen en Van Zijl. Eenhoorn: "Wij hebben op dit moment weinig talentvolle werpers. Wat dat betreft kan er nog wel wat gebeuren bij het opleiden van de pitchers." Overigens hoeft Eenhoorn zich niet al teveel zorgen te maken. "De grootste talenten spelen in de Amerikaanse competities. Jongens als Jaïr Jurrjens, Shairon Martis, Alexander Smit en Rick van den Hurk kunnen we gebruiken tijdens grote toernooien. Wat dat betreft hebben we de beschikking over talentvolle werpers in de Verenigde Staten. Maar dat betekent ook dat er nog ruimte is voor nieuwe jonge pitchers. Tijdens de European Baseball Series kunnen ze laten zien of ze daar tussen horen."

Bondscoach Robert Eenhoorn Bij de Italianen is de groei de laatste jaren enigszins gestagneerd. Eerder deze maand was bondscoach Eenhoorn in Grosseto aanwezig bij de Europa Cup. Hier zag hij vooral de Italiaanse ploegen aan het werk. "Het grote verschil tussen de Italiaanse en de Nederlandse competitie is het feit dat een club in Italië drie buitenlanders per wedstrijd mag opstellen. In Nederland is dat er één", begint Eenhoorn zijn uitleg. "Hierdoor bestaat het nationale team eigenlijk altijd uit dezelfde jongens." Wel ziet Eenhoorn dat ook bij Italië talentvolle spelers doorbreken. "Ze hebben vooral sterke jonge werpers ingepast in hun selectie."

Vijanden

De laatste keer dat beide ploegen elkaar troffen was vorig jaar juli. In de finale van het Europees kampioenschap zette Nederland zijn Italiaanse tegenstander kinderlijk eenvoudig aan de kant: 15-0. Tijdens de European Baseball Series staat geen kampioenschap of kwalificatie op het spel. Niettemin zal de formatie van Eenhoorn wel voor de winst gaan. "In de wedstrijden tussen Nederland en Italië gaat het altijd om traditie en eer. Natuurlijk zal ik het toernooi ook gebruiken om een aantal dingen te bekijken. Maar ik zal altijd een wedstrijd ingaan om te winnen."
De afgelopen jaren is er veel veranderd in de onderlinge verhoudingen tussen Nederland en Italië. Dat weet ook Eenhoorn. "Vroeger was het haat en nijd. Die tijd is nu voorbij." Waar Nederland en Italië het vroeger vooral tegen elkaar opnamen, werken beide landen nu samen om honkbal in Europa op een hoger niveau te krijgen. Eenhoorn: "Vroeger waren de Italianen je vijanden, nu zijn het honkbalvrienden. Maar iedereen die mij kent, weet ook dat als ik op het veld sta, ik niet zoveel vrienden in een ander honkbalpak heb."

Na vier maanden zonder wedstrijden stapt Oranje volgende week vrijdag weer voor de eerste wedstrijd het veld op. Dit tot grote tevredenheid van de Nederlandse bondscoach. "Ik heb er zin in om weer eens op het veld te staan. De afgelopen maanden heb ik vooral naast het veld gezeten om de hoofdklassespelers in actie te kunnen zien bij hun club. Dat vind ik het minst leuke om te doen. Echt op het veld staan, dat is waar mijn hart ligt."
Voorlopig zal Eenhoorn dat nog in dienst doen van het Nederlands team, maar een buitenlands avontuur begint steeds meer te lonken. Eenhoorn: "Ik heb de afgelopen tijd aanbiedingen gekregen van organisaties uit de Verenigde Staten, maar tot nog toe ben ik daar nog niet serieus op ingegaan. Met het Nederlands team hebben we veel bereikt de afgelopen jaren, maar ik zou graag nog een keer goed willen presteren op de Olympische Spelen in 2008. De kans is wel heel klein dat ik na 2008 nog een keer bij zal tekenen."

Meer nieuws