Terug
Reguliere competitie ten einde
(06-09-2006)
Hoewel de hoofdklasse al was beslist en de meeste teams hun wedstrijden achter de rug hadden, stonden er nog wel vier inhaalwedstrijden op het programma. Afgelopen dagen werden drie van deze vier duels gespeeld. De wedstrijd tussen Neptunus en Almere'90 wordt niet meer gespeeld. Omdat er niets meer op het spel stond de afgelopen dagen, spaarden vooral Neptunus en ADO hun werpers. Niettemin sloten beide ploegen de competitie wel winnend af.
Neptunus werkte rustig naar de Play-Offs toe. Het coachtrio Paul van den Oever, Jan Collins en Steve Janssen probeerden zoveel mogelijk hun werpers te sparen. Maandagavond kwam startend werper Kevin Heijstek (5-1-5-0) in vijf innings in actie, alvorens hij werd opgevolgd door Leon de Bijl en Wouter Lensselink. Zij namen elk nog eens twee innings voor hun rekening. Een dag later stond Diegomar Markwell (3-0-3-0) alleen de eerste drie innings op de heuvel. Hierna kregen ook de werpers Martijn Nijhoff, Jan Naterop, Ken Brauckmiller en Leon de Bijl wat speeltijd.
De wedstrijd van maandagavond begon spectaculair. Mede door een solohomerun van Benjamin Dille had Neptunus al in de openingsslagbeurt een 0-3 voorsprong genomen. Maar Sparta/Feyenoord kwam sterk terug. In de gelijkmakende slagbeurt nam de thuisploeg zelfs brutaal de leiding in de wedstrijd over: 4-3. Neptunus voegde hierna op het werpen van Satoru Fujii (5-3-8-4) nog eens twee punten in de tweede en vier in de derde inning aan zijn totaal toe. Neptunus profiteerde vooral van enkele veldfouten in de defensie van Sparta/Feyenoord. De bezoekers kwamen hierdoor opnieuw op voorsprong: 4-9.
Even leek een vervroegd einde van het duel op komst. Maar nadat Fujii in de vierde inning was vervangen voor Rudy Seebus, bleef de schade toch nog beperkt. Seebus kreeg in vier innings slechts drie honkslagen tegen en hield Neptunus zo op de nul. Pas nadat closer Sander Klop op de heuvel was gekomen, kon Neptunus zijn laatste twee punten scoren. Ondertussen had Sparta/Feyenoord in de achtste inning door vier hits op closer Wouter Lensselink het verschil middels drie runs verkleind. Uiteindelijk bracht dit de 7-11 eindstand op het scorebord. In deze wedstrijd produceerden beide ploegen samen 27 honkslagen, waarvan Neptunus er vijftien voor zijn rekening nam. Raily Legito sloeg er drie, waaronder één tweehonkslag. Vier andere spelers kwamen tot twee hits. Lennart Koster had zelfs twee tweehonkslagen uit vier slagbeurten. Bij Sparta/Feyenoord bracht Patrick Wabbijn met twee hits drie ploeggenoten over de thuisplaat.
Goede dag
Dinsdagavond had Raily Legito opnieuw een goede dag. Tegen ADO kwam de korte stop van Neptunus zelfs tot vier hits uit vijf slagbeurten. Daarmee nam hij 1/3 van de Rotterdamse productie voor zijn rekening. Jeroen Sluijter was goed voor drie honkslagen, waaronder één tweehonkslag.
Neptunus opende in de derde inning de score op het werpen van Jimmy Summers en liep een inning later uit naar 0-3. ADO hield het verschil wel minimaal door runs van Percy Isenia, Marvin Bleij en Jermaine Esprit, maar kwam geen enkele keer meer op voorsprong. Uiteindelijk boekte Neptunus met 3-5 zijn 29e en laatste zege uit de reguliere competitie. De Rotterdamse titelverdediger heeft nog één wedstrijd tegoed tegen Almere'90. Dit duel zal niet meer worden gespeeld.
Een dag later sloot ook ADO de reguliere competitie af met een overwinning. In Almere speelde de Haagse ploeg de tweede wedstrijd, die vorige maand nog door de honkbalbond KNBSB was afgekeurd wegens het opstellen van een niet speelgerechtigde speler. Dit duel, dat precies een maand geleden werd gespeeld, leverde een 2-1 zege op voor ADO. Ook in de 'herhaling' was de Haagse ploeg de sterkste. ADO zegevierde met 6-3.
Met deze wedstrijd is na 53 speeldagen en 167 hoofdklasseduels een einde gekomen aan de reguliere competitie. Kinheim, Neptunus, Pioniers en ADO plaatsen zich voor de Play-Offs. Het Haarlemse Kinheim legde bovendien beslag op de KNBSB-Beker voor het behalen van de eerste plaats in de reguliere competitie. De best-of-five van de Play-Offs gaan zaterdag van start met wedstrijden in Haarlem en Rotterdam.
Doordat de laatste wedstrijd tussen Neptununs en Almere'90 niet meer kan worden gespeeld, krijgt Neptunus niet de mogelijkheid om zijn dertigste overwinning in één seizoen te halen. En dat is nog maar de eerste keer sinds 1996. Na dat seizoen won Neptunus elk seizoen minimaal dertig keer. Kinheim volgt op een tweede plaats met vijf jaar.
Succes voor ADO, Pirates dichtbij stunt
(03-09-2006)
In een weekeinde vol beslissingen heeft het Haagse ADO zich als vierde en laatste ploeg geplaatst voor de Play-Offs. De honkballers van Amsterdam Pirates waren dichtbij een stunt. Vanuit ongeslagen positie kon Pirates in zijn laatste wedstrijd alsnog afstand nemen van de laatste plaats. De poging mislukte, waardoor er nu geen wijzigingen meer mogelijk zijn in de stand van de hoofdklasse.
Kinheim verzekerde zich dinsdagavond al van de eerste plaats in de competitie. Almere'90 was al zeker van de zesde plaats. Alle overige teams hadden nog de mogelijkheid om te stijgen of zakken in de stand. Neptunus had één overwinning nodig om zeker te zijn van de tweede plaats. Amsterdam Pirates moest deze week drie keer winnen om afstand te kunnen nemen van de laatste plaats. ADO en HCAW moesten in een onderlinge drieluik uitmaken wie als vierde zou eindigen.
Alle ogen waren dit weekeinde dan ook gericht op ADO en HCAW. Ongewild had ADO vorige maand de spanning in de hoofdklasse volledig teruggebracht. De Haagse ploeg kreeg voor straf een puntaftrek van acht punten, waardoor HCAW ineens weer zicht had op de Play-Offs. En de Bussumse ploeg kreeg deze kans met beide handen.
Maar met de haven in zicht ging het alsnog mis. HCAW verloor twee keer van Neptunus en eenmaal van Pioniers. Hierdoor verzuimde de ploeg om ADO op ruime achterstand te zetten. En dus moest de beslissing vallen in de slotweek. Opmerkelijk genoeg stonden HCAW en ADO juist op dat moment driemaal tegenover elkaar.
Ultieme krachtmetin
Het leverde de ultieme krachtmeting op voor beide ploegen. Uiteindelijk slaagde ADO met vlag en wimpel. De Haagse formatie won zelfs drie keer op rij van HCAW. Donderdag bleek ADO al met 2-0 te sterk, zaterdag en zondag won ADO twee keer met 4-1 om zich definitief te plaatsen voor de Play-Offs. Met Jurriaan Koks (0-0-9-0 in zeven innings) op de heuvel opende ADO zondag pas in de vierde inning de score. Maikel Benner tekende aan voor de 1-0. Hij bereikte de thuisplaat nadat Kalian Sams één van de pitches van Nick Stuifbergen voor twee honken had weggemept. Na het punt van Benner brachten Sams en Percy Isenia hun ploeg zelfs nog op een 3-0 voorsprong. Nadat HCAW in de zevende inning het verschil had verkleind tot 3-1, nam closer Robin van Doornspeek het werpen over van Koks. De international stond geen enkele honkslag meer toe en gooide bovendien drie keer drie slag. Hierdoor zorgde een punt van Benner in de achtste inning uiteindelijk voor de 4-1 eindstand.
Vooral de pitching maakte het verschil tussen beide teams. Donderdagavond was Rob Cordemans (ADO) heer en meester op de heuvel. Zaterdag kon de ploeg steunen op het sterke werpen van de Japanner Akira Okamoto. De drie nederlagen op rij betekent dat HCAW zich voor het eerst sinds 1993 niet plaatst voor de Play-Offs. ADO, dat de afgelopen twee jaar als zesde eindigde, plaatst zich voor het eerst sinds 2003 weer voor de halve finales.
In zijn laatste wedstrijd miste Amsterdam Pirates zondag de kans op een stunt. De honkballers uit Amsterdam stonden op zes punten achterstand van Sparta/Feyenoord op de laatste plaats. Alleen door een wonder zou de ploeg in zijn laatste wedstrijd nog afstand kunnen nemen van de laatste plaats. Dan zou Sparta/Feyenoord alle wedstrijden van Neptunus moeten verliezen en Amsterdam Pirates al zijn wedstrijden tegen Almere'90 winnen. En twee of meer wedstrijden op rij winnen, lukte Pirates dit seizoen nog maar één keer eerder.
Maar wat onmogelijk leek, lukte bijna. Donderdag won Amsterdam Pirates al met 3-8 van Almere'90. Zaterdagavond volgde bovendien nog een zege. In Almere trok Pirates met 4-6 aan het langste einde. Bovendien verloor Sparta/Feyenoord met 0-9 en 11-7 van Neptunus. Nog één overwinning op Almere'90 zou Amsterdam Pirates op gelijke hoogte brengen met Sparta/Feyenoord. Op onderling resultaat zou dan niet Pirates, maar Sparta/Feyenoord de competitie eindigen op de laatste plaats. Maar die derde en laatste overwinning op Almere'90 bleef uit. Op Sportpark Ookmeer in Amsterdam was de thuisploeg kansloos tegen Almere'90: 0-5. Amsterdam Pirates sluit zodoende het seizoen 2006 als hekkensluiter in de hoofdklasse.
Generale repetitie
Kinheim kende een zeer sterke generale repetitie voor de Play-Offs. Afgelopen week werd driemaal op rij Pioniers verslagen. De streekderby leverde donderdagavond al een 4-3 zege voor de Haarlemse ploeg op. Zaterdag volgde in Hoofddorp een tweede overwinning voor Kinheim: 4-7. Ook zondag was Kinheim de sterkste. In het Pim Mulierstadion sloten de honkballers van hoofdcoach Ben Thijssen de competitie af met een ruime 9-2 overwinning op Pioniers. Het was de 33e overwinning voor Kinheim, dat dit seizoen slechts zeven keer verloor. Daarmee is de Haarlemse ploeg veruit de beste ploeg uit de reguliere competitie.
De plaatsen in de hoofdklasse zijn verdeeld. Toch staan nog drie duels open, voordat zaterdag de Play-Offs van start gaan. ADO moet nog één van zijn afgekeurde duels tegen Almere'90 overspelen. Ook heeft de Haagse ploeg nog een wedstrijd tegoed tegen Neptunus. De titelverdediger zag bovendien zijn wedstrijd op zondag tegen Sparta/Feyenoord verregenen. Hierdoor staan de komende drie avonden nog wedstrijden op het programma.
ADO grijpt laatste strohalm
(31-08-2006)
Voor ADO en HCAW zijn dit belangrijke dagen. Deze twee hoofdklasseteams hebben nog twee overwinningen nodig om zich te plaatsen voor de Play-Offs. ADO ging goed uit de startblokken. Nadat de Haagse ploeg eerder deze maand nog ver werden teruggeworpen na een straf van acht punten in de mindering, greep ADO vanavond de laatste strohalm.
ADO en HCAW staan deze week driemaal op rij tegenover elkaar. Nadat eerder Kinheim, Neptunus en Pioniers zich al hadden geplaatst voor de Play-Offs, zijn ADO en HCAW nu in de race voor de vierde en laatste plaats in de Play-Offs. Lange tijd dit seizoen leek ADO de grote kanshebber, maar na een strafmaatregel van de honkbalbond KNBSB zakte ADO terug naar de vijfde plaats en kreeg HCAW ineens weer zicht op een plaats in de halve finales.
De eerste beslissing viel vanavond. In Den Haag won ADO de eerste wedstrijd uit de drieluik tegen HCAW. International Rob Cordemans gaf de slagploeg van HCAW geen enkele kans. De pitcher, die vorig jaar met Neptunus nog de landstitel ten koste van HCAW won, stond vanavond slechts drie hits toe. Maar ook ADO kwam dit duel nauwelijks tot scoren. Pas in de zesde inning passeerde de eerste speler de thuisplaat. Een inning later bracht ADO de 2-0 eindstand op het scorebord.
Loodzware opdracht
Ook Amsterdam Pirates greep zijn laatste strohalm. De Amsterdamse ploeg staat voor de loodzware opdracht om drie wedstrijden op rij te winnen. Alleen dan kan Pirates in zijn laatste wedstrijd van dit seizoen alsnog afstand nemen van de laatste plaats. Vanavond werd de eerste stap gezet. In Almere werd met 3-8 van Almere'90 gewonnen. Slechts tweemaal eerder scoorde Pirates meer punten in één wedstrijd. De laatste keer was zondag 28 mei. Op eigen veld werd Sparta/Feyenoord met 12-0 verslagen. Een week eerder waren de Amsterdamse honkballers toen ook al productief tegen Almere'90: 10- 3.
Neptunus verdedigt deze week zijn tweede plaats. De Rotterdamse titelverdediger moet dan twee keer winnen van stadsgenoot Sparta/Feyenoord. Vanavond had Neptunus in de eerste van de drie wedstrijden geen enkel probleem met zijn 'kleinere broer'. Na een vroege voorsprong besliste Raily Legito in de vijfde inning de wedstrijd. Hij sloeg de bal over de omheining van sportpark Beverwaard. Op zijn homerun kon ook Benjamin Dille scoren. De slagploeg van Sparta/Feyenoord was niet opgewassen tegen pitcher Diegomar Markwell. De derby eindigde uiteindelijk in een 0-9 shut-out voor Neptunus. Het leverde alweer de twaalfde zege voor Markwell op.
De Rotterdamse ploeg werd bovendien geholpen door Kinheim. Deze Haarlemse ploeg was in een andere derby met 4-3 te sterk voor Pioniers. Neptunus kan nu alleen nog zijn tweede plaats aan Pioniers verliezen als de Hoofddorpse ploeg al zijn wedstrijden wint en Neptunus al zijn wedstrijden verliest. Pioniers kwam vanavond, in een duel waarin hits zeldzaam waren, op het werpen van David Bergman al vroeg in de wedstrijd op voorsprong. De honkballers van hoofdcoach Trevor Rooper scoorden punten in de eerste en in de tweede inning om een 0-2 voorsprong te nemen. Bergman hield stand en zag ondertussen Kinheim in de vierde inning terugkomen tot 1-2. Nadat de bezoekers het verschil in de zesde inning opnieuw hadden vergroot tot twee punten, besliste Kinheim in de slotfase alsnog de wedstrijd. In de zevende inning volgde het tweede Haarlemse punt. Kinheim kwam hierna op gelijke hoogte en nam zelfs definitief de leiding: 4-3.
Kinheim wint KNBSB-Beker
(30-08-2006)
Kinheim heeft zich gisteravond verzekerd van de KNBSB-Beker. De ploeg was in Haarlem met 3-8 te sterk voor ADO. Met nog drie wedstrijden te gaan, is de formatie van hoofdcoach Ben Thijssen hierdoor niet meer in te halen door de concurrentie. Dit resultaat geeft Kinheim in ieder geval recht op deelname aan de Cup Winners Cup volgend seizoen. EC-titelverdediger Pioniers is ook al zeker van deelname aan dit Europese clubtoernooi.
Ben Thijssen kwam, zag en overwon. Wat zijn voorgangers niet lukte, daar is de assistent-coach van bondscoach Robert Eenhoorn wel in geslaagd. Vanavond leidde hij Kinheim definitief naar de eerste plaats in de reguliere competitie. Thijssen won als coach van Neptunus al de KNBSB-Beker in 2001, 2002, 2003 en 2005. Vandaag pakte hij deze hoofdprijs ook met het Haarlemse Kinheim.
Kinheim is nog maar de derde ploeg, die sinds 1996 de KNBSB-Beker heeft gewonnen. HCAW won de reguliere competitie in 1998 en 2004. In alle andere jaren was Neptunus de sterkste. Voor de Haarlemse ploeg was het de tweede KNBSB-Beker in de historie. Eerder bemachtigde Kinheim deze prijs in 1994, het seizoen waarin later ook de landstitel werd behaald.
Kwelgeest
Kinheim kent een bijzonder sterk seizoen. In de eerste 39 wedstrijden werd slechts zevenmaal verloren. Twee keer speelden de Haarlemse honkballers gelijk. Vooral ADO bleek een ware kwelgeest voor Kinheim. De Haagse ploeg won maar liefst driemaal van Kinheim (3-2, 8-0 en 6-13). Ook Neptunus (10-0), Almere'90 (4-2), Sparta/Feyenoord (2-3) en HCAW (0-5) snoepten puntjes af van de koploper. Kinheim had dit jaar twee sterke serie wedstrijden. In het begin van het seizoen won de ploeg dertien wedstrijden op rij. Later volgde ook nog een serie van negen overwinningen.
Gisteravond wist Kinheim wel van ADO te winnen. De twee ploegen stonden vandaag in Haarlem tegenover elkaar. Het was één van de twee wedstrijden, die de Haagse ploeg moest overspelen. In eerste instantie hadden ADO en Kinheim donderdag 10 augustus hun laatste wedstrijd al tegen elkaar gespeeld. Opnieuw won ADO, ditmaal met 5-4. In deze wedstrijd in Den Haag kwam de Britse werper Alex Smith (4-2-3-0) drie innings in actie. Dat was onreglementair oordeelde de honkbalbond KNBSB. En dus moest de wedstrijd worden overgespeeld op het terrein van Kinheim. In de met 5-4 door ADO gewonnen wedstrijd viel de beslissing pas in de tiende inning. Kinheim-closer Michiel van Kampen moest in de verlenging drie hits incasseren en zag zo de Haagse ploeg het vijfde en winnende punt scoren. In de herkansing was Kinheim wel sterker. In het Haarlemse Pim Mulierstadion zegevierde de formatie van hoofdcoach Ben Thijssen met 3-8. Overigens had dit duel niet de hoogste prioriteit voor de Haagse coaches, getuige de werpers die zij naar de heuvel dirigeerden. Berry van Driel begon het duel en werd later gevolgd door Marvin Bleij en Quensley Bazoer. Van dit drietal had alleen Bleij al een keer eerder dit seizoen in de competitie gegooid. Hij kwam toen verder dan twee man.
Moeilijker
Door deze overwinning is de ploeg van Ben Thijssen nu op 62 punten gekomen. Hiermee is Kinheim onbereikbaar geworden voor zijn concurrenten. Kinheim speelt deze week zijn laatste drie wedstrijden tegen Pioniers. Hierna begint de Haarlemse ploeg aan de Play-Offs. De tegenstander voor Kinheim is nog niet bekend. HCAW en ADO maken later deze week samen uit welke ploeg het tegen Kinheim mag opnemen.
Overigens is plaatsing voor de Play-Offs voor ADO weer iets moeilijker geworden. Doordat de Haagse ploeg niet van Kinheim wist te winnen, wordt de drieluik tegen HCAW steeds belangrijker.
In Rotterdam kwamen Neptunus en Almere'90 niet aan spelen toe. De wedstrijd tussen de nummer twee en de nummer zes uit de hoofdklasse verregende eerst op dinsdag en is vervolgens verschoven naar de woensdagavond. Maar ook toen had het slechte weer het Rotterdamse veld onbespeelbaar gemaakt. Hierdoor is het duel tot nader order uitgesteld. Neptunus probeert de komende wedstrijden de tweede plaats in de wacht te slepen. De landskampioen, die vorig jaar nog beslag had gelegd op de KNBSB-Beker, heeft aan twee overwinningen genoeg om definitief tweede te worden. Het is dan voor de twaalfde keer op rij dat de Rotterdammers bij de beste twee teams eindigen in de reguliere competitie, sinds Neptunus derde werd in 1994.
Amsterdam Pirates dichtbij laatste plaats
(27-08-2006)
Aan het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig was Pirates een toonaangevende club in Nederland. De afgelopen jaren heeft de Amsterdamse ploeg het echter zwaar te verduren. Dit weekeinde verloor Amsterdam Pirates tweemaal op rij van koploper Kinheim en is hierdoor vrijwel zeker van de laatste plaats in de hoofdklasse. Ondertussen plaatste Pioniers zich als derde voor de Play-Offs. HCAW en ADO maken volgende week uit wie als vierde en laatste ploeg deelname aan de Play-Offs veilig stelt.
In de seizoenen 1987 en 1990 was Pirates de sterkste ploeg uit de Nederlandse competitie. In '87 werd in een best-of-three van het Rotterdamse Neptunus gewonnen. Drie jaar later moest Neptunus opnieuw het onderspit delven in de Holland Series. Ditmaal verloor Pirates geen enkele wedstrijd in de best-of-three.
Hierna ging het echter steeds meer bergafwaarts voor de honkballers uit Amsterdam met als absolute dieptepunt de degradatie uit de hoofdklasse. Pirates wist uiteindelijk terug te keren op het hoogste niveau, maar behoort sindsdien niet meer bij de top. In 2001 werd nog wel de kampioenspoule gehaald, maar miste Pirates toen op één punt de Play-Offs. Daarna volgden een achtste plaats in 2002 en een vijfde plaats in 2003 en 2004. Overigens leken de Amsterdammers lange tijd een abonnement te hebben op de vijfde plaats, want daar eindigde Pirates ook al in de seizoenen 1999 en 2000. Vorig seizoen werd Amsterdam Pirates nog zevende, met acht punten voorsprong op hekkensluiter Almere'90.
Zondagmiddag werd de achtste en laatste plaats in de hoofdklasse voor Amsterdam Pirates vrijwel zeker. De Amsterdamse honkballers verloren zowel zaterdag als zondag van Kinheim en kunnen nu in punten alleen nog op dezelfde hoogte komen met Sparta/Feyenoord. Dan moet de formatie van hoofdcoach Louis Hofer alle resterende wedstrijden wel in winst omzetten.
Rikkert Faneyte
Zaterdag wist Pirates nog goed aan te haken bij koploper Kinheim. In het Pim Mulierstadion kwamen de Amsterdamse honkballers al in de eerste inning op een 5-0 achterstand, maar wisten zij door enkele Haarlemse veldfouten toch aansluiting te houden bij Kinheim. Eén punt in de vierde en twee runs in de vijfde inning verkleinden het verschil tot 5-3. Toch bleef het aantal Amsterdamse hits op het werpen van Patrick Beljaards en Michiel van Kampen beperkt tot vijf. Mede hierdoor hield Kinheim zijn voorsprong van twee punten ook in het restant van de wedstrijd vast: 6-4. Bij Amsterdam Pirates maakte dit duel Rikkert Faneyte zijn rentree op de heuvel. De voormalig Major League-speler beëindigde vorig jaar zijn actieve carrière, maar bleef dit seizoen als assistent-coach verbonden aan de Amsterdamse hoofdmacht.
Zondag volgde ook de tweede nederlaag en werd de laatste plaats vrijwel definitief voor Pirates. Voor degradatie hoeft de club overigens niet bang te zijn. Onlangs besloot de honkbalbond KNBSB definitief om geen team uit de hoofdklasse te laten degraderen. Op eigen veld kwam Pirates er zondag niet aan te pas. In korte tijd mepte Kinheim tien punten bij elkaar om met 0-10 te zegevieren.
Derde plaats
Pioniers verzekerde zich gelijktijdig van de derde plaats in de hoofdklasse. De honkballers uit Hoofddorp waren zowel zaterdag als zondag te sterk voor ADO. Zaterdag had de ploeg echter extra innings nodig om de twee punten in de wacht te slepen. Na de reguliere speeltijd was er namelijk nog altijd niet gescoord door zowel Pioniers als ADO. Uiteindelijk was de eindsprint in de elfde inning van de Hoofddorpse ploeg voldoende voor de zege: 0-3. Daarbij werd Pioniers wel geholpen door een Haagse veldfout. Bovendien konden de Hoofddorpers vervolgens wel heel eenvoudig nog eens twee punten aan het totaal toevoegen. Met volle honken werden twee slagmensen van Pioniers op het lichaam geraakt, waardoor Glenn Romney en Dè Flanegin voor de 0-3 konden zorgen. Bij Pioniers keerde Conrad Orman terug op de heuvel. De Arubaanse profwerper kreeg in de eerste vier innings slechts één honkslag tegen, maar gooide wel vijf keer vier wijd. Aan Haagse zijde was ook Akira Okamoto (8-2-4-0) op dreef. Hij hield negen innings stand.
Een dag later was het verschil opnieuw minimaal. In Hoofddorp won de thuisploeg met 4-2. Op het werpen van Jurrian Koks wist Pioniers pas in de vierde inning de score te openen, maar een inning later had de ploeg uit Hoofddorp wel meteen een 3-0 voorsprong genomen. ADO knokte zich terug en kwam in de zevende inning nog even terug tot 3-2. Maar bij deze twee runs bleef het vervolgens. Zodoende liep Pioniers uit naar de 4-2 zege. Winnend werper werd Roger Kops. Hij kreeg in bijna zeven innings zeven hits tegen.
Spannend
De strijd om de vierde plaats blijft spannend. Want waar ADO twee keer op rij onderuit ging, wist HCAW dit weekeinde wel te winnen. Hierdoor wordt volgende week naar alle waarschijnlijkheid beslissend. Dan staan HCAW en ADO drie keer tegenover elkaar. Door de winst van HCAW heeft deze ploeg nu zes punten voorsprong genomen op ADO, dat nog drie wedstrijden in moet halen. HCAW heeft komende week aan twee zeges genoeg om zich als vierde en laatste ploeg te plaatsen voor de Play-Offs. HCAW kende zondag een goede generale repetitie. Nadat dinsdag (5-11 verlies tegen Pioniers) en donderdag (3-8 verlies tegen Neptunus) al was verloren, dolf de ploeg eerst zaterdag ook het onderspit. Titelverdediger Neptunus was met 9-2 te sterk. Tweede honkman Benjamin Dille had met drie hits een groot aandeel in de overwinning. Hij bracht drie van de negen punten over de thuisplaat. Bij Neptunus wierp Gregory Gustina zes sterke innings. Ken Brauckmiller klaarde de klus vervolgens zonder een honkslag tegen te krijgen.
Een dag later kwam HCAW echter sterk terug. Op eigen veld verzamelden ditmaal de honkballers uit Bussum negen runs om de winst veilig te stellen: 9-5. De Bussumse ploeg kreeg de zege in de schoot geworpen, doordat startend werper Martijn Nijhoff geen enkel moment in de wedstrijd kon komen. Al in de eerste inning zag hij de honken volstromen na drie keer vier wijd. Vervolgens sloeg HCAW hard toe. Tegen de tijd dat Kevin Heijstek zijn onfortuinlijke ploeggenoot op de heuvel verving, had HCAW al een ruime 5-0 voorsprong genomen. In de vierde inning werd de Bussumse ploeg opnieuw flink geholpen. Nadat Neptunus terug was gekomen tot 6-4, hielpen de Rotterdammers hun tegenstander weer in het zadel middels enkele veldfouten. Hierdoor liep HCAW verder uit en werd de 9-5 zege een feit. Het was nog maar de eerste overwinning van HCAW dit seizoen op Neptunus. De eerste vijf ontmoetingen gingen verloren. Bij HCAW keerde Sten van de Bedem terug op de heuvel. De speler uit het tweede team van de Bussumse club wierp ook vorig jaar al enkele wedstrijden in de hoofdklasse. International Nick Stuifbergen maakte de klus op de heuvel af.
Ook de strijd om de zesde plaats is nog altijd niet beslist. Almere'90 lijkt de beste papieren te hebben. De honkballers uit Almere wonnen deze week driemaal op rij van Sparta/Feyenoord. Dinsdag werd het in Rotterdam al 3-7. Zaterdag was Almere'90, met Erik Remmerswaal op de heuvel, ook op eigen veld de sterkste. Mede door een driepunten-homerun van Randy Daal had de thuisploeg al na drie innings een 5-0 voorsprong genomen. Sparta/Feyenoord kon het verschil in de achtste inning slechts nog verkleinen tot 5-1.
Een dag later won Almere'90 ook de derde wedstrijd uit de drieluik. Ook nu sloegen de honkballers uit Almere snel toe. De Japanse werper Satoru Fuiji kreeg al in de eerste vijf innings zeven punten tegen en kon zo vroegtijdig inrukken. Sparta/Feyenoord scoorde op het werpen van startend pitcher Forstin Coenraad uiteindelijk de 2-9, alvorens Coenraad in de zevende inning werd vervangen voor Martin Kuipers. De closer zag Sparta/Feyenoord terugkomen tot 5-9, maar hield de voorsprong wel vast. Uiteindelijk trokken de bezoekers zo met 5-9 aan het langste einde. Randy Daal was aan slag opnieuw op dreef. Ditmaal sloeg hij vijf honkslagen uit evenzoveel slagbeurten. Almere'90-buitenvelders Bryan Engelhardt en Eugene Kingsale brachten samen met twee homeruns vier punten over de thuisplaat. Met nog drie wedstrijden tegen hekkensluiter Amsterdam Pirates voor de boeg zijn de honkballers uit Almere heel dichtbij de zesde plaats en is nu zelfs de vijfde positie in zicht gekomen. Voor de zesde plek heeft Almere'90 aan één overwinning voldoende.
Ook Neptunus naar laatste vier
(25-08-2006)
In navolging op Kinheim heeft ook Neptunus zich verzekerd van een plaats bij de laatste vier. De Rotterdamse titelverdediger won donderdagavond met 3-8 van HCAW en werd zo niet meer in te halen door de Bussumse ploeg. Daardoor kunnen in theorie alleen ADO en Pioniers Neptunus nog inhalen. En dus is de Rotterdamse ploeg zeker van een plaats in de Play-Offs. Pioniers, HCAW en ADO maken de komende dertien dagen uit welke andere twee ploegen vanaf zaterdag 9 september meestrijden om een plaats in de Holland Series.
In de Bussumse Vallei begon Neptunus donderdagavond goed aan de drieluik tegen HCAW. Bij Neptunus keerde Ken Brauckmiller terug op de heuvel. Bij HCAW keerde eveneens een veteraan terug in het veld. Oud-international Jurjan Koenen, jarenlang de derde honkman bij HCAW, nam plaats achter de thuisplaat. Hij sloeg twee hits uit vier slagbeurten en scoorde in de achtste inning op een tweepitter van Gino Henson, maar kon niet voorkomen dat zijn ploeg met 3-8 verloor van Neptunus. HCAW werd al in de eerste inning op een 0-1 achterstand gezet. Na vijf innings was de achterstand opgelopen tot 1-5. Overigens sloeg HCAW dit duel met dertien honkslagen wel vier hits meer dan Neptunus. Gino Henson nam er drie voor zijn rekening en sloeg zo bovendien drie ploeggenoten over de thuisplaat. Bij Neptunus produceerde Yuji Nerei twee rake klappen. Eén van zijn uithalen belandde voor twee punten aan de andere kant van de omheining in het buitenveld.
Het was alweer de tweede nederlaag op rij voor HCAW, dat na de hervatting tot aan deze week vijf van zijn zeven wedstrijden in winst had omgezet. Dinsdagavond bleek Pioniers al te sterk. De huidige nummer drie kwam in dit duel sterk terug na de twee dure nederlagen tegen HCAW van afgelopen weekeinde. In het inhaalduel trok dinsdagavond Pioniers aan het langste einde. Toch duurde het lang alvorens de Hoofddorpse ploeg vat wist te krijgen op de HCAW-werpers. In de eerste vijf innings stond Joey Eijpe slechts vijf hits toe. Doordat Pioniers in de beginfase enkele fouten maakte, was het HCAW dat lange tijd aan de leiding ging. Na vijf innings stond het nog 3-1 in het voordeel van de Bussummers, maar nadat Eijpe in de zesde inning was vervangen, zag Pioniers kans om definitief de wedstrijd naar zich toe te trekken. Reliever Marc Kolner gaf direct vier vrije lopen weg en kon zodoende meteen weer inrukken. Zijn opvolger Jeroen Hubert verging het al niet veel beter. Mede door enkele rake klappen passeerden maar liefst zeven spelers van Pioniers de thuisplaat in deze zesde Hoofddorpse slagbeurt: 3-8. De defensie van HCAW was definitief gebroken, waardoor Pioniers uit kon lopen naar de 5-11 overwinning. Pioniers werpers Daan de Jong en Tommy van Limburg stonden elk in iets meer dan vier innings drie hits toe. Pioniers produceerde twaalf honkslagen, waarvan drie op naam van Mark Duursma.
Dure punten
Door de nederlaag van HCAW houdt ook ADO nog steeds zicht op een plaats in de Play-Offs. De Haagse ploeg wist deze week eveneens niet te winnen. In Hoofddorp werd donderdagavond met 6-5 van Pioniers verloren. De Hoofddorpse ploeg had aan twee innings voldoende om te winnen. In de vijfde inning scoorde Pioniers driemaal. Hierna krabbelde ADO in de zesde en zevende inning terug. De ploeg nam op het werpen van Richard Orman (4-2-9-1 in acht innings) zelfs de leiding in de wedstrijd over: 3-5. Maar in de slotfase sloeg Pioniers nog eenmaal toe. Nog eens drie punten op het werpen van Dennis Burgersdijk en Robin van Doornspeek brachten in de achtste inning de 6-5 winst op het scorebord.
Twee dagen eerder verslikte ADO zich ook al in hekkensluiter Amsterdam Pirates. In de strijd om een plaats in de Play-Offs verloor ADO zo dure punten. Dinsdagavond gooide Pirates-werper Pim Walsma (7-6-5-0 in negen innings) één van zijn sterkste wedstrijden van dit seizoen. In negen innings stond hij geen enkele honkslag toe aan internationals Harvey Monte, Percy Isenia en Kalian Sams. De hits moesten komen van Maikel Benner, Marvin Bleij (beiden tweemaal) en Adrian Anthony. De productie was echter veel te laag voor ADO om enig zicht te houden op de overwinning. Vooral doordat Amsterdam Pirates in de openingsslagbeurt al op een 0-3 voorsprong was gekomen na runs van Derick Francisca, Tyson Arishenkoff en Boudewijn van Elswijk. Hierdoor kreeg Amsterdam Pirates de kans om een einde te maken aan zijn serie van elf nederlagen op rij. In de negende inning bracht Pirates-speler Remco Draijer de 2-5 eindstand op het scorebord. Derick Francisca en Tyson Arishenkoff waren beiden goed voor twee honkslagen, één tweehonkslag en één gescoord punt.
Probleemloos
Amsterdam Pirates slaagde er donderdagavond niet in om voor de tweede keer op rij te winnen. Dit seizoen wist Pirates sowieso nog maar één keer meer dan één keer op rij te winnen. Tussen zaterdag 20 en donderdag 25 mei won de Amsterdamse ploeg driemaal op rij tegen Almere'90 (3-6 en 10-3) en Sparta/Feyenoord (6-5). Tegen Kinheim was de ploeg donderdagavond echter niet opgewassen. De Haarlemmers wonnen onder leiding van werper David Bergman probleemloos met 1-9.
De Haarlemse ploeg kon de zege goed gebruiken. Dinsdagavond had Kinheim zich nog verslikt in Sparta/Feyenoord. Op eigen veld wierp Duko Jansen Voor Kinheim zeven sterke innings (7-1-3-1), maar wist hij niet te winnen. Mede door een veldfout van catcher Tjerk Smeets zag Jansen zijn ploeg in de zesde inning echter wel op achterstand komen: 1-2. Sparta/Feyenoord werkte in deze inning een 1-0 achterstand, die in de vierde inning op het scorebord was gekomen, weg. Toch zag Kinheim niet veel later nog wel kans om terug in de wedstrijd te komen. In de achtste inning moest werper Satoru Fuji (6-3-7-1 in negen innings) het tweede punt toestaan, waardoor uiteindelijk een verlenging noodzakelijk werd. Deze werd uiteindelijk in de eerste helft van de tiende inning beslist. Tweede honkman Dwayne Kemp opende de aanval met een honkslag. Een opofferingsstootslag van Earmy Isabella bracht Kemp een honk verder, alvorens Ramphis Trinidad zijn ploeggenoot met een honkslag in het linksveld richting de thuisplaat stuurde voor het winnende punt. Trinidad nam dit duel twee van de vijf hits van zijn ploeg voor zijn rekening. Kinheim-speler Tjerk Smeets was goed voor drie honkslagen, waaronder één tweehonkslag.
In Rotterdam hebben Sparta/Feyenoord en Almere'90 het stuivertje wisselen vervolgd. Deze twee teams zijn na de hervatting van de reguliere competitie in een hevige strijd om de zesde plaats verwikkeld. Dinsdagavond had Sparta/Feyenoord de zesde positie van de Rotterdammers overgenomen. In een rechtstreeks duel tussen beide ploegen was het donderdagavond weer de beurt aan Almere'90. De honkballers van hoofdcoach Ritchie Daal wonnen in de Rotterdamse Beverwaard met 3-7. Al in de eerste inning moest Sparta/Feyenoord-werper Daan Baecke diep gaan. Vijf vrije lopen, een veldfout en drie honkslagen brachten maar liefst zeven spelers van Almere'90 over de thuisplaat. Pas nadat reliever Rudy Seebus op de heuvel kwam, kon er een einde aan de eerste slagbeurt van de wedstrijd worden gemaakt. Seebus gooide hierna uitmuntend de wedstrijd uit. In 8 1/3 inning stond hij nog maar één loper toe op de honken met een honkslag. Bovendien wierp hij zes keer drie slag en geen enkele keer vier wijd. Hierdoor kreeg Almere'90 geen kans om verder uit te lopen. Sparta/Feyenoord kwam via runs in de derde en vierde inning nog wel terug, maar slaagde er echter niet meer in om de wedstrijd naar zich toe te trekken.
Kinheim als eerste zeker van Play-Offs
(20-08-2006)
Met nog drie speelweken te gaan, hebben de honkballers van Kinheim zich als eerste ploeg geplaatst voor de Play-Offs. Naar alle waarschijnlijkheid zal landskampioen Neptunus volgende week volgen. Ondertussen gaat de strijd om de overige twee plaatsen in de Play-Offs onverminderd door. Pioniers verloor afgelopen week tweemaal op rij van HCAW en bevindt zich nu ook opeens in de gevarenzone. Almere'90 verraste landskampioen Neptunus en kreeg zo opnieuw de zesde plaats in handen.
Kinheim gaat het dit seizoen voor de wind. Sinds de komst van hoofdcoach Ben Thijssen naar Kinheim gebeuren er mooie dingen in Haarlem. Voor het eerst sinds lange tijd is Kinheim weer eens de grootste kandidaat voor de titel. Deze week werd dit nog eens bekrachtigd. Terwijl drie ploegen nog in volle strijd zijn om de derde plaats in de reguliere competitie, plaatste Kinheim zich al voor de Play-Offs.
En de formatie van hoofdcoach Ben Thijssen deed dit op overtuigende wijze. Van Sparta/Feyenoord werd deze week niet verloren. Zodoende eindigde de week voor Sparta/Feyenoord in een flinke teleurstelling. Dinsdagavond wonnen de Rotterdamse honkballers nog met 9-3 van Amsterdam Pirates. Hierdoor kreeg de ploeg de zesde plaats weer in handen. Jeffrey Sprott sloeg met zijn vierde homerun van dit seizoen twee punten over de thuisplaat. Daarmee vergrootte hij de voorsprong voor Sparta/Feyenoord in de vijfde inning tot 5-0. Bij de Rotterdammers wierp de Japanner Satoru Fujii een volledige wedstrijd. Meer winstpunten waren er tegen Kinheim echter niet te behalen.
De drieluik tussen Kinheim en Sparta/Feyenoord begon donderdagavond in Haarlem. In het Pim Mulierstadion kwam Kinheim onder leiding van werper David Bergman (8-0-4-0 in acht innings) geen enkele keer in de problemen. Doordat de defensie van Sparta/Feyenoord bovendien meerdere malen in de fout ging, kon Kinheim in de eerste vijf innings snel uitlopen naar de uiteindelijke 7-0 zege.
Zaterdag voegde Kinheim daar nog een zwaarbevochten zege aan toe. In de Rotterdamse Beverwaard kwam Sparta/Feyenoord op het werpen van Patrick Beljaards brutaal op voorsprong. Punten in de eerste, tweede en vierde inning van Ramphis Trinidad en Jeroen Hermans brachten een 3-0 voorsprong op het scorebord. Hermans sloeg in de vierde inning de bal voor een solohomerun het stadion uit. Hierna kwam Beljaards echter steeds beter in zijn ritme en stond hij geen enkel punt meer toe. Toch duurde het lang voordat Kinheim iets terug kon doen op het werpen van Elton Koeiman (4-1-9-2), die het gehele duel stand hield. In de vijfde inning scoorde Kinheim zijn eerste punt. Pas drie innings later trok de Haarlemse ploeg de zege definitief naar zich toe. Met één loper op de honken sloeg Edward Illidge zijn derde homerun van dit seizoen. Uiteindelijk scoorde Kinheim in deze achtste inning drie punten, goed voor de 3-4 zege.
Opmerkelijk
Neptunus wordt naar alle waarschijnlijkheid de tweede ploeg, die zich weet te plaatsen voor de Play-Offs. De Rotterdamse honkballers moeten daar nog wel een weekje op wachten. De titelverdediger kwam de afgelopen dagen niet verder dan twee winstpunten in twee wedstrijden tegen Almere'90, die afgelopen periode al vijf punten uit vier wedstrijden verzamelde. Donderdagavond sloeg Neptunus in eigen stadion elf hits op de werpers Nick Veltkamp en Derrick Isenia. Benjamin Dille en Yuji Nerei namen er elk drie, waaronder één tweepitter, voor hun rekening. Al na twee innings stond de ploeg zo met 4-1 voor. Uiteindelijk liep Neptunus uit naar de 6-1 zege. Werper Diegomar Markwell boekte zijn tiende zege in de hoofdklasse.
Zaterdagavond was Neptunus opmerkelijk genoeg niet opgewassen tegen Almere'90. Voormalig Neptunus-werper Erik Remmerswaal stond in bijna negen innings slechts vier honkslagen toe. Ondertussen kwam Almere'90 op het werpen van Kevin Heijstek snel op voorsprong. In de eerste inning opende de thuisploeg de score. Een inning later bracht catcher Giovanni Samboe het verschil op 3-0 met een tweepuntenhomerun. In de derde inning brachten twee runs de eindstand op het scorebord: 5-0. Onder leiding van de nieuwe hoofdcoach Ritchie Daal voegde Almere'90 zo opnieuw een zege aan zijn totaal toe. Bovendien kreeg de ploeg opnieuw de zesde plaats in handen.
Alle ogen zijn inmiddels gericht op Pioniers, HCAW en ADO. Nu er definitief geen degradatie uit de hoofdklasse is, moeten deze drie ploegen voor een spetterende apotheose in de hoofdklasse gaan zorgen. ADO zal het daarin zwaar krijgen. Niet alleen kreeg de Haagse ploeg onlangs acht punten in mindering na het opstellen van werper Alex Smith, maar moet het nu in de resterende drie weken bovendien drie extra wedstrijden spelen. De duels tegen Almere'90 en Kinheim moesten al worden overgespeeld. Nu werd eerder deze week bovendien de thuiswedstrijd tegen Neptunus voor de tweede maal door slecht weer afgelast. Niettemin hield ADO in het restant van de week door twee zeges op hekkensluiter Amsterdam Pirates alle zicht op een plaats in de Play-Offs.
Benauwd
Donderdagavond kreeg ADO het overigens nog knap benauwd tegen de hekkensluiter. Pas in het slot van de negende inning wist de Haagse ploeg een verlenging af te wenden. Punten in de eerste (ADO) en tweede (Amsterdam Pirates) inning hadden voor een 1-1 gelijke stand gezorgd. Hierna hielden werpers Mark Kan en Akira Okamoto totdat zij werden gewisseld in de achtste inning de nul op het scorebord. Pas met twee man uit in de negende inning ontsnapte ADO: 2-1. Met volle honken kreeg Harvey Monte vier wijd van Maarten Mulder. Hierdoor kon Adrian Anthony eenvoudig het winnende punt scoren.
Zaterdagmiddag kwam de overwinning op Amsterdam Pirates een stuk sneller tot stand. Al na één inning had ADO een 0-4 voorsprong genomen. De Haagse slagploeg sloeg er dit duel lustig op los. Startend werper Kevin Miner moest in de eerste vier innings al negen honkslagen toestaan. Zijn opvolgers Kevin Gerard, Robin Franken en Tom Stuifbergen kregen vervolgens nog eens vier honkslagen tegen. Hierdoor werd het verschil in de tweede inning vergroot tot 0-7. Nadat in de vijfde inning nog eens drie punten waren gescoord, redde Derick Francisca de eer voor Amsterdam Pirates. De linksvelder sloeg één van de pitches van Rob Cordemans (7-1-4-0 in zeven innings) weg voor drie honken. Niet veel later kon hij scoren op een klap van Roderick Simon. In de zevende inning bracht ADO alsnog het verschil op tien punten en maakte zo voortijdig een einde aan de wedstrijd. Percy Isenia stond aan de basis van zeven van de elf Haagse punten. Zelf scoorde hij eenmaal. Met onder meer twee hits sloeg hij bovendien zes ploeggenoten over de thuisplaat. Catcher Maikel Benner noteerde vier hits uit vier slagbeurten.
Ondertussen blijft HCAW gewoon winnen. Na de hervatting van de competitie verloor de Bussumse ploeg nog maar één keer in zeven wedstrijden. Het is duidelijk dat de straf voor ADO weer voor nieuwe hoop in het Bussumse kamp heeft gezorgd. Dat bleek ook maar weer eens afgelopen week. Pioniers, in het begin van dit seizoen één van de sterkste ploegen, beet tweemaal op rij in het stof tegen HCAW. Donderdagavond en zaterdagmiddag werkte HCAW tweemaal op rij knap een achterstand weg. Donderdag keek de Bussumse ploeg rap tegen een 1-5 achterstand aan, maar knokte zich alsnog terug naar een 10-5 zege. In de vierde inning hielp Pioniers een handje. Mede door drie veldfouten gaven de bezoekers in deze inning zes dure punten weg. Drie innings later stelden de Bussumers de overwinning definitief veilig. Achtereenvolgens Gino Henson, Bas de Jong en Nick Makkinje haalden de thuisplaat: 10-5.
Zaterdag liet Pioniers opnieuw de winst uit zijn handen glippen. De Hoofddorpse ploeg kwam in de achtste inning op voorsprong. Daarvoor had HCAW al de leiding in de wedstrijd genomen. Openingsslagman Ralph Milliard begon de wedstrijd met een tweehonkslag in de eerste inning. Met een honkslag stelde Gino Hensen hem vervolgens in staat te scoren. Startend werper Richard Orman (3-3-6-0 in acht innings) moest in de zesde inning ook het tweede punt toestaan. Met volle honken gooide hij vier wijd op Bas de Jong, waardoor Ronald Jaarsma voor de 0-2 kon aantekenen. Nadat HCAW-werper Jurjen van Zijl op de heuvel was vervangen, nam Pioniers in de achtste inning het initiatief in de wedstrijd over. Daarvoor had Van Zijl slechts twee honkslagen toegestaan. Op het werpen van relievers Mark Kolner en Joep de Wit nam Pioniers zelfs de leiding in de wedstrijd over: 3-2. Maar met de haven in zicht ging het alsnog mis. Drie Bussumse hits in de negende en laatste inning op het werpen van international Dave Draijer brachten uiteindelijk Martijn Meeuwis en Juriën Overman over de thuisplaat: 3-4.
Afgelast
De wedstrijden van zondag werden door het slechte weer afgelast en zijn allemaal verschoven naar aankomende dinsdagavond. Vooral voor ADO is dit niet gunstig. De Haagse ploeg moet nu in de komende drie weken heel wat inhalen. Behalve de afgelaste wedstrijd tegen Amsterdam Pirates van zondagmiddag staan ook nog inhaalwedstrijden tegen Kinheim, Almere'90 en Neptunus op het programma.
Nieuwe kansen voor HCAW
(14-08-2006)
Precies een week geleden verloor HCAW met 4-0 kansloos van Sparta/Feyenoord. Het gat in de hoofdklasse tussen de nummer vijf en vier, respectievelijk HCAW en ADO groeide hiermee tot acht punten en een plaats in de Play-Offs leek vrijwel onbereikbaar. Zeven dagen later zijn alle rollen omgedraaid. In Bussum kan er na vier moeizame maanden eindelijk weer eens worden gelachen. Ook Almere'90 deed goede zaken. Onder leiding van een nieuwe hoofdcoach sprokkelde deze ploeg deze week drie punten bij elkaar en klom Almere'90 omhoog naar plaats zes.
Het kan raar lopen. In Bussum weet men daar ondertussen alles van. Begin dit jaar zorgde een lange reeks overwinningen nog voor een nieuw clubrecord. Hierna raakte de ploeg in een diepe inzinking. Vanuit een kansloze positie is HCAW nu opeens weer één van de kandidaten voor een plaats in de Play-Offs. De ploeg werd daarbij wel een handje geholpen door ADO. De Haagse club werd deze week zwaar bestraft na het opstellen van de Britse speler Alex Smith. ADO kon zeges op Kinheim en Almere'90 inleveren en moest bovendien nog eens vier strafpunten afstaan. Door deze maatregel kwam de Haagse ploeg in één keer weer op gelijke hoogte te staan met HCAW.
Bij ADO was de klap hard aangekomen. Na zesde plaatsen in de reguliere competities van 2004 en 2005 leek de weg naar de Play-Offs voor het eerst sinds 2003 weer vrij. Maar deze hoop werd hard de kop ingedrukt. De klap kwam zo hard aan, dat de ploeg prompt zondagmiddag in de Bussumse Vallei ook nog eens van HCAW verloor en zo de vierde plaats zelfs moest afstaan aan HCAW.
In een spannend werpersduel tussen internationals Rob Cordemans (ADO) en Nick Stuifbergen (HCAW) gaven beide teams elkaar nauwelijks iets toe. Vooral Stuifbergen kende een sterke wedstrijd. Hij stond in ruim acht innings slechts twee hits toe en wierp bovendien tien keer drie slag. De 1-1 gelijke stand uit de eerste inning verdween pas in de zesde inning van het scorebord, nadat ADO het tweede punt had gescoord. In de achtste inning was het pinchrunner Nick Makkinje, die op hits van Ronald Jaarsma en Bas de Jong de stand weer in evenwicht bracht en zo een beslissing forceerde. Het publiek moest tot de elfde inning wachten alvorens de wedstrijd ook daadwerkelijk werd beslist. Net op het moment dat HCAW leek af te stevenen op zijn tweede gelijkspel in vier dagen, kreeg de Bussumse ploeg alsnog de overwinning. Gino Hensen profiteerde van vier wijd en een doorgeschoten bal. Nadat Rodney Michel (eveneens vier wijd) en Kenny Berkenbosch (geraakt werper) voor volle honken hadden gezorgd, stuurde Martijn Meeuwis met een honkslag Henson richting de thuisplaat voor de winnende 3-2. In de laatste drie innings behaalde Joep de Wit, speler van het tweede team van HCAW, zijn eerste overwinning in de hoofdklasse.
Bijzonder
HCAW heeft door dit resultaat al drie wedstrijden op rij niet verloren. Slechts tweemaal eerder bleef HCAW dit seizoen drie wedstrijden op rij ongeslagen. Zaterdag was HCAW al met 0-5 te sterk voor Kinheim, terwijl donderdagavond gelijk werd gespeeld tegen Almere'90. Vooral de wedstrijd van zaterdagmiddag was bijzonder. Waar Patrick Beljaards, dit seizoen al goed voor negen overwinningen, in ruim acht innings tien honkslagen moest toestaan, kwam Kinheim op het werpen van Kenny Berkenbosch (5-4-2-1) niet verder dan twee hits, op naam van Edward Illidge en Wouter Heemskerk. Joep de Wit (2-2-0-0) kreeg in de laatste twee innings zelfs helemaal geen honkslag tegen. Hij verdiende hiermee zijn eerste save in de hoofdklasse. Zodoende kwam het Haarlemse Kinheim geen enkele keer in de gelegenheid om te scoren. HCAW lukte dit wel. In de vijfde inning kwamen Juriën Overman en Bart Gabriëls over de thuisplaat. Dit tweetal bracht samen met Nick Makkinje in de zevende en negende inning vervolgens de 0-5 op het scorebord.
HCAW en Almere'90 kwamen donderdagavond niet verder dan zes honkslagen en twee punten. Almere'90 opende in de vierde inning de score. Op het werpen van Jurjen van Zijl (4-1-4-0 in zeven innings) sloeg Ivanon Coffie zijn vierde homerun van dit seizoen. Pas in de zevende inning leek HCAW het tij te kunnen keren. Tot dat moment was Almere'90, onder leiding van werper Nick Veltkamp (2-6-2-0 in ruim zes innings), nauwelijks in de problemen gekomen. Maar in deze zevende inning slaagde HCAW er in om de stand gelijk te trekken. Bas de Jong scoorde op een klap van Dimitri Leon. De Bussumse ploeg kreeg, nadat reliever Jerry Breek plaats had genomen op de heuvel, zelfs nog alle honken bezet. Maar hierna maakte hevige regenval verder spelen onmogelijk. Hierdoor moest HCAW genoegen nemen met een duur gelijkspel.
Almere'90 kon de punten goed gebruiken. De ploeg, die sinds kort onder leiding staat van Ritchie Daal en Tom Groot, is namelijk in een hevige strijd verwikkeld om de zesde plaats. In eerste instantie ging dit gevecht tussen Amsterdam Pirates, Almere'90 en Sparta/Feyenoord. Deze eerste ploeg heeft de strijd moeten staken. De Amsterdammers verloren de laatste acht wedstrijden. De laatste overwinning dateert alweer van zaterdag 24 juni. Voor Almere'90 geldt een ander verhaal. Deze club stuurde in de zomerstop zijn hoofdcoach Carlos Arrindell weg. Deze beslissing lijkt zijn vruchten af te werpen. Na de hervatting wonnen de honkballers uit Almere van ADO, speelden zij gelijk tegen HCAW en werd zondagmiddag ook directe concurrent Amsterdam Pirates met 0-3 teruggewezen. Door dit resultaat is Almere'90 zelfs geklommen naar de zesde plaats. In Amsterdam trok Pirates in een werpersduel tussen Forstin Coenraad (Almere'90) en Kevin Miner (Pirates) aan het kortste eind. De bezoekers brachten middels drie punten in de zevende inning de 0-3 eindstand op het scorebord.
Beste zaken
In de strijd om de koppositie in de hoofdklasse deed Neptunus de beste zaken. De titelverdediger verloor niet. Kinheim (0-5 nederlaag tegen HCAW) en Pioniers (1-6 verlies tegen Kinheim) verspeelden wel punten. Daarmee blijft de strijd bovenin spannend. Niettemin had Neptunus een makkelijker programma met wedstrijden tegem Amsterdam Pirates en Sparta/Feyenoord, respectievelijk de nummers acht en zeven.
Donderdagavond ontsnapte Neptunus nog aan een nederlaag tegen hekkensluiter Amsterdam Pirates. De Amsterdamse honkballers werkten in de vijfde inning een 3-0 achterstand weg. Mede door een tweepunten-homerun van Fausto Alvarez nam Pirates de leiding in de wedstrijd over: 3-5. Lange tijd zag het er niet naar uit dat Neptunus de winst nog naar zich toe zou kunnen trekken, maar in de negende inning gebeurde het toch. Bij Amsterdam Pirates beklom Maarten Mulder in deze negende inning de heuvel. Hij moest vier hits toestaan aan Yuji Nerei, Lennart Koster, Jurriaan Korff en Evert-Jan ’t Hoen, waardoor Neptunus binnen de kortste keren zich alsnog van de winst verzekerde: 6-5. Twee dagen later ondervond Neptunus geen enkele hinder van Sparta/Feyenoord. Bij Neptunus beklom Gregory Gustina (7-3-2-1) de heuvel. De derby eindigde, mede door een tweepunten-homerun van Evert-Jan 't Hoen, in een duidelijke 9-0 overwinning voor Neptunus.
Pioniers begon de week goed. Ook dit team hield Sparta/Feyenoord op de nul. De Hoofddorpse ploeg brak het duel open in de vierde inning en liep, door onder meer vijf runs in de zevende inning, uit naar de 8-0 overwinning. Werper Richard Orman kreeg in acht innings slechts vijf honkslagen tegen. Twee dagen later werd ook Almere'90 aan de zegekar gebonden. De honkballers van Trevor Rooper hielden door een 4-7 zege aansluiting bij de top twee. Pioniers kantelde de wedstrijd in de achtste inning. Bij een 3-2 achterstand sloeg Norbert Lokhorst met twee lopers op de honken de bal over de omheining. Daarmee bezorgde hij zijn ploeg uiteindelijk de overwinning. De klap kwam bij Almere'90 zo hard aan, dat Pioniers in de laatste inning zelfs nog eenvoudig kon uitlopen naar de 4-7 eindstand.
Pioniers kon zondag bovendien zeer goede zaken doen door koploper Kinheim te verslaan, maar miste uiteindelijk deze kans. In Hoofddorp kwam Pioniers op het werpen van Duko Jansen (die in zeven innings slechts twee honkslagen toestond) niet verder dan één punt. Kinheim liep zo uit naar de 1-6 zege. En dat was voor de ploeg van Ben Thijssen hard nodig om Neptunus in de tussenstand op afstand te houden.
Drie wedstrijden, die deze week op het programma stonden, worden op een later moment gespeeld. De 5-4 overwinning van ADO op Kinheim werd ongeldig verklaard en wordt deze maand in Haarlem overgespeeld. De duels tussen ADO en Neptunus en Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates verregenden zaterdag en zijn nu vastgesteld voor dinsdagavond.
Honkballers van Kinheim bijven winnen
(06-08-2006)
Een week geleden was het Haarlemse Pim Mulierstadion nog volledig uitverkocht. Bijna vijfduizend toeschouwers zagen het Nederlands honkbalteam in een spectaculaire finale van de Haarlemse Honkbalweek zijn titel prolongeren. Afgelopen weekeinde was het weer business as usual voor Kinheim. En die zaken zijn voor de Haarlemse koploper nog altijd zeer winstgevend. Afgelopen weekeinde werd een aanval van Neptunus op de eerste positie met succes afgeslagen. Kinheim won twee keer op rij en blijft met nog twaalf duels te gaan nog altijd de koploper in de hoofdklasse.
HCAW was er twee jaar geleden al dichtbij. De Bussumse ploeg werd winnaar van de reguliere competitie. Vorig jaar leek Pioniers een serieuze kandidaat. Twee teams, die een grote kans hadden om Neptunus van de troon te stoten. Maar keer op keer mislukte de poging. Neptunus kon ongehinderd naar zijn respectievelijk zesde en zevende landstitel koersen. Dit jaar lijkt er echter wel hele serieuze concurrentie. De aanstichter? Ben Thijssen. Vorig jaar nog leidde hij, samen met coaches Paul van den Oever en Jan Collins, Neptunus naar de landstitel. In november 2005 stapte hij verrassend over naar Kinheim. Nu negen maanden later is het datzelfde Kinheim dat onbedreigd aan de leiding gaat.
Met nog twaalf competitiewedstrijden te gaan, is het gat tussen koploper Kinheim en de nummer twee Neptunus inmiddels gegroeid tot maar liefst zeven punten. Afgelopen weekeinde deed Kinheim wel hele goede zaken. Zowel in Rotterdam als in Haarlem werd de titelverdediger verslagen. De Haarlemse ploeg won zodoende zijn achtste en negende wedstrijd op rij. De laatste nederlaag voor Kinheim dateert alweer van zaterdag 17 juni. Toen was Almere'90 met 4-2 te sterk.
Topper
De topper tussen Neptunus en Kinheim duurde welgeteld één inning. De jonge Neptunus-pitcher Kevin Heijstek kreeg zes slagmensen tegenover zich. Na drie keer vier wijd en drie honkslagen kon hij alweer inrukken. Nadat de inning ten einde was, had Kinheim al een 0-5 voorsprong genomen en was de wedstrijd gelopen. Vooral omdat aan de zijde van Kinheim pitcher David Bergman wel stand wist te houden. Op het werpen van Gregory Gustina vergrootte Kinheim een inning later zijn voorsprong zelfs nog naar 1-7, alvorens in de slotfase de 3-9 eindstand op het scorebord werd gezet.
Wat dat betreft moest een dag later het treffen tussen werpers Diegomar Markwell (Neptunus) en Patrick Beljaards (Kinheim) meer spanning opleveren. En dat gebeurde ook. De punten bleken een stuk spaarzamer. Pas in de derde inning werd voor het eerst gescoord. Neptunus nam in het Pim Mulierstadion een 0-2 voorsprong. Lennart Koster, dit duel goed voor drie hits, sloeg met één van zijn honkslagen zowel Raily Legito als Jeroen Sluijter over de thuisplaat. Niettemin wist Kinheim, mede door een solohomerun van Edward Illidge in de zesde inning, weer op gelijke hoogte te komen. Met volle honken gaf reliever Jan Naterop vervolgens in de achtste inning de wedstrijd uit handen na een vrije loop en een lange klap van Denny Beljaards. Kinheim voegde nog twee runs aan zijn totaal toe om de 4-2 zege veilig te stellen.
Pioniers profiteerde van de dubbele nederlaag van Neptunus. De Hoofddorpse ploeg won tweemaal van Amsterdam Pirates en zag zodoende het verschil met de nummer drie slinken tot slechts drie punten. Daarmee blijft de Hoofddorpse ploeg van onder meer internationals Dave Draijer en Michiel Duursma de belangrijkste outsider. Zaterdag hield voormalig international Roger Kops zijn tegenstander op de nul. Hierdoor trok Pioniers met 6-0 aan het langste einde. De ploeg werd daarbij wel een handje geholpen, want in de eerste innings gooide startend werper Robert van der Pol al direct zes keer vier wijd, waardoor Pioniers eenvoudig kon uitlopen naar 4-0.
Op Sportpark Ookmeer in Amsterdam bleef de formatie van hoofdcoach Trevor Rooper zondag opnieuw aan de goede kant van de score. In de vijfde inning nam Pioniers een 0-2 voorsprong en gaf deze niet meer uit handen. Daarbij profiteerde de ploeg bovendien van enkele missers in de defensie van Pirates. Na negen innings hield Pioniers een minimale voorsprong vast: 3-5.
Opmerkelijk verloop
ADO en HCAW, respectievelijk de nummer vier en vijf, misten de kans om aansluiting te houden bij de top 3. Beide ploegen wonnen slechts één van de twee wedstrijden dit weekeinde. ADO deelde de punten met Almere'90. ADO en Almere'90 scoorden beiden dit weekeinde slechts twee punten. Het was voldoende om de zeges te delen.
Zaterdag was het de beurt aan de honkballers uit Almere, een dag later ging de Haagse ploeg er met de zege vandoor. Overigens kende de wedstrijd van zaterdag een opmerkelijk verloop. ADO-pitcher Rob Cordemans was heer en meester op de heuvel. Hij stond in acht innings slechts twee hits toe en wierp bovendien maar liefst elf keer drie slag. Het was dat Almere-werper Erik Remmerswaal in iets meer dan zeven innings ook maar drie hits tegen kreeg, waardoor de spanning hoog bleef. De wedstrijd bleef zelfs tot ver in de negende inning puntloos. Pas nadat Cordemans op de heuvel was vervangen voor Robin van Doornspeek kreeg Almere'90 een klein kansje. Ivanon Coffie benutte deze optimaal. Met één man uit belandde een pitch van Van Doornspeek aan de andere kant van de omheining in het midveld voor een solohomerun. De derde hekklap van Coffie van dit seizoen maakte direct een einde aan het duel. Het betekende bovendien de eerste overwinning voor Ritchie Daal als hoofdcoach in de hoofdklasse. Eind vorige maand werd hij aangesteld als vervanger voor de weggestuurde Carlos Arrindell.
Een dag later won ADO met minimaal verschil: 2-1. De Haagse ploeg kreeg daarbij hulp van Alex Smith. Deze Britse international keerde onlangs terug in Den Haag. De pitcher was zaterdag 8 juli ontslagen door Sussex Skyhawks, een Amerikaans honkbalteam uit de onafhankelijke competitie Can-Am League. En dus keerde hij terug naar Nederland om zich bij de Haagse selectie te voegen. Hier kwam Smith als geroepen, want in de strijd om een plaats in de Play-Offs kan ADO de versterking goed gebruiken. En dat Smith waardevol was, bleek vorig seizoen wel. Hij wierp ruim 117 innings. Alleen Pioniers-werper Richard Orman gooide meer innings. Met vijf complete wedstrijden, 75 strikeouts en een verdiende puntengemiddelde van 2.52 zorgde Smith voor de nodige successen.
Al meteen in zijn eerste wedstrijd boekte Smith succes voor zijn team. In de laatste innings behaalde hij zijn eerste save. Daarvoor had Akira Okamoto het leeuwendeel van het werk al verricht. Hij stond geen enkel punt toe en wierp bovendien elf strikeouts. Voor ADO brachten Shurty Tremus (eerste inning) en Quensley Bazoer (vijfde inning) een 2-0 voorsprong op het scorebord. Pas in de achtste inning kon Almere'90 echt iets aan de achterstand doen. Randy Daal verkleinde het verschil tot 2-1. Verder dan dit ene punt kwamen de honkballers van Almere'90 echter niet.
Elfde inning
De overwinning van Almere'90 op zaterdag bracht de ploeg op gelijke hoogte met Sparta/Feyenoord en zorgde ervoor dat Amsterdam Pirates nu als enige onderaan staat. Sparta/Feyenoord wist zaterdag namelijk niet te winnen. Alhoewel de ploeg wel heel dicht in de buurt van een zege was. Sparta/Feyenoord had al in de eerste inning de score geopend, maar zag de thuisploeg via punten in de eerste en de tweede inning de leiding in de wedstrijd overnemen: 3-1. Sparta/Feyenoord kwam hierna twee keer weer op gelijke hoogte, waardoor beide ploegen na negen innings in balans waren: 4-4.
Uiteindelijk leek Sparta/Feyenoord-speler Orson Slaats de wedstrijd te beslissen. Hij mepte de bal voor drie honken weg en kon niet veel later de stand op 5-4 brengen. De voorsprong hield geen stand. Op het werpen van Rudy Seebus kwam HCAW op gelijke hoogte na een tweepitter van Ronald Jaarsma en een hit van Ralph Milliard. Met volle honken, en inmiddels Sander Klop op de heuvel, pakte HCAW alsnog de winst. Jurïen Overman kreeg vier wijd om de wedstrijd te beslissen.
Een dag later waren de rollen echter omgedraaid. In de Beverwaard gaf de Japanse pitcher Satoru Fuiji de Bussumse ploeg geen enkele kans. Ondertussen had de Rotterdamse ploeg in de derde inning de score geopend op het werpen van Jos de Jong. Mede door twee Bussumse veldfouten nam de thuisploeg de leiding: 1-0. In de zevende slagbeurt kreeg HCAW kans om de stand gelijk te trekken. Maar op weg naar het gelijkmakende punt sneuvelde Jurïen Overman op de thuisplaat. De schrik zat er bij de Rotterdammers goed in. En dus volgde een inning later nog een laatste sprint: 4-0. In de slotfase kreeg HCAW nog eenmaal kans om terug in de wedstrijd te komen. De Bussumse ploeg kreeg in de negende inning alle honken bezet. Een dubbelspel maakte echter tijdig een einde aan de wedstrijd.
Kinheim de 'zomerkampioen'
(02-07-2006)
De Haarlemse honkballers van Kinheim zijn 'zomerkampioen' geworden. De formatie van hoofdcoach Ben Thijssen bleef dit weekeinde tegen Almere'90 ongeslagen en verdedigde zodoende zijn koppositie in de hoofdklasse. De nationale competitie wordt nu een maand stilgelegd om de Nederlandse internationals de kans te geven met Oranje deel te nemen aan de European Baseball Series en de Haarlemse Honkbalweek.
Koploper Kinheim had op papier een eenvoudige week. Donderdagavond speelde de Haarlemse ploeg tegen Sparta/Feyenoord. Afgelopen weekeinde was Almere'90 tweemaal de tegenstander. Beide teams staan met veertien punten nog altijd op de laatste plaats. Donderdagavond gingen de Haarlemse honkballers voortvarend van start. Na drie innings leek de wedstrijd beslist. Kinheim had op dat moment al een 7-0 voorsprong genomen. In de vijfde inning krabbelde Sparta/Feyenoord terug in de wedstrijd. Mede door een tweehonkslag van Rutger Veugelers kwam de thuisploeg terug tot 4-7. Op de klap van Veugelers, met alle honken vol, konden maar liefst drie man scoren. In de slotfase van het duel voegden beide teams nog één punt aan hun totaal toe voor de 5-8 eindstand.
In het weekeinde gunde Kinheim zijn tegenstander Almere'90 geen enkel punt. Zaterdag won Kinheim met 0-4. Een dag later zegevierde de Haarlemse ploeg op eigen veld met 7-0.
Beste resultaat
Landskampioen Neptunus moet door de drie overwinningen van Kinheim nog altijd genoegen nemen met de tweede plaats. Niettemin blijven de Rotterdammers in de achtervolging. Neptunus boekte deze week in zes dagen tijd drie overwinningen. Dinsdagavond moest ADO het ontgelden. Akira Akomoto, de Japanse heuveltroef van de Haagse ploeg, gooide een ijzersterke wedstrijd (10-3-5-2 in negen innings), maar kon niet voorkomen dat de overwinning naar Neptunus-pitcher Kevin Heijstek ging. Neptunus liep via punten van Lennert Koster en Jeroen Sluijter in de vierde, vijfde en zesde inning uit naar een 0-3 voorsprong. In de gelijkmakende zesde slagbeurt kreeg Neptunus het nog wel even benauwd. Nadat ADO in de vijfde inning de eerste honkslag had geslagen, verkleinde de Haagse ploeg via hits van Marvin Bleij en Maikel Benner de achterstand tot 2-3. Verder dan de twee runs kwam ADO echter niet.
Donderdag volgde voor Neptunus een zege op Almere'90. De winst kwam pas in de achtste inning tot stand, nadat Neptunus tot tweemaal toe op achterstand was gezet. De tweede keer leek Almere'90 de zege op te leveren. Met Ivanon Coffie op de honken, sloeg buitenvelder Bryan Engelhardt in de zesde inning de bal over de omheining: 4-3. Twee innings later mepte Neptunus zich alsnog naar de 4-5 overwinning.
In het weekeinde voegde Neptunus nog een zege op Pioniers aan zijn totaal toe. Zaterdagavond duurde het even voordat de slagploeg van Neptunus vat kreeg op de worpen van pitcher Richard Orman (5-3-10-2 in 6 1/3 inning). In de eerste inning had openingsslagman Johnny Balentina wel de score geopend, maar hij werd daarbij geholpen door twee veldfouten in de defensie van Pioniers. Vervolgens duurde het tot aan de zesde inning alvorens Neptunus nogmaals wist te scoren. Daarvoor was de Rotterdamse ploeg alleen in de derde inning nog even gevaarlijk geworden na onder meer hits van Balentina en Benjamin Dille. In de zesde inning liep Neptunus uit naar 3-0. Yuji Nerei en Evert-Jan 't Hoen (beiden met een honkslag op de honken gekomen) konden scoren op een hit van Jeffrey Arends. Een inning later besliste Nerei de wedstrijd. Na een honkslag van Raily Legito mepte hij de bal over de omheining om de stand naar 5-0 te tillen. Niet veel later scoorde 't Hoen het zesde punt nadat hij door een honkslag op de honken was gekomen. Opnieuw werd hij vervolgens door Arends richting de thuisplaat gestuurd. De eindstand kwam in de negende inning op het scorebord. Tweede honkman Norbert Lokhorst, op de honken gekomen met een tweepitter, redde de eer voor zijn ploeg na een honkslag van Jefferson Muzo: 6-1. Pioniers kwam dit duel tot zeven hits, maar deze vielen te verspreid om een echt gevaar voor Neptunus te vormen.
Orman mocht dan wel niet de overwinning op zijn naam krijgen, niettemin was er wel persoonlijk succes voor de ex-international. In de zesde inning zette hij Jeroen Sluijter aan de kant met drie slag. Het was de duizendste strikeout voor Orman in de hoofdklasse. Bij Neptunus debuteerde dit duel Rien Vernooij in de hoofdklasse. De zeventienjarige honkballer kwam in de achtste inning in de wedstrijd voor tweede honkman Benjamin Dille.
In de wedstrijd van zondag kon Pioniers meer tegenstand bieden. De ploeg uit Hoofddorp kwam zelfs op een 6-3 voorsprong. Niettemin slaagde Neptunus erin om terug in de wedstrijd te komen. Drie Rotterdamse punten maakten een verlenging noodzakelijk. Hierin bleek Pioniers het meest koelbloedig, waardoor de ploeg van hoofdcoach Trevor Rooper met 7-6 aan het langste eind trok. De zege was belangrijk, want hierdoor handhaaft Pioniers zijn derde positie in de hoofdklasse.
Derde plaats
Voorlopig moet Pioniers deze plaats nog delen met ADO, die dit weekeinde een kans liet liggen om alleen de derde plaats in handen te krijgen. De Haagse ploeg herstelde zich donderdag van het verlies tegen Neptunus. Donderdagavond werd gewonnen van Amsterdam Pirates. Zaterdag werd ook Sparta/Feyenoord aan de zegekar gebonden. In de wedstrijd op donderdag duurde het tot aan de zesde inning alvorens er werd gescoord op Sportpark Ookmeer. Het bezoekende ADO kwam op 0-1. Dit punt bleek belangrijk, want op het werpen van Dennis Burgersdijk (2-1-2-0), die nog maar vorige week debuteerde in de hoofdklasse, slaagde Pirates er niet meer in om op gelijke hoogte te komen.
Ook Sparta/Feyenoord, samen met Pirates en Almere'90 nog altijd onderaan in de hoofdklasse, leek in eerste instantie geen punten te pakken in de dubbel tegen ADO. Zaterdag zegevierde ADO met 6-0. De Haagse ploeg, goed voor veertien hits, kwam in de derde inning op voorsprong na punten van Berry van Driel en Harvey Monte. Vanaf de vijfde inning voegde ADO elke inning één run aan het totaal toe om in de achtste inning de eindstand op 6-0 te bepalen. Bij de thuisploeg kwam startend werper Rob Cordemans (9-2-4-1) nauwelijks in de problemen. In acht innings kreeg hij slechts vier honkslagen tegen. Closer Robin van Doornspeek gooide het duel uit met onder meer één keer drie slag.
Zondag in de Beverwaard ging het echter alsnog mis voor ADO. Voor de tweede maal dit seizoen werd dit een treffen tussen Satoru Fujii (Sparta/Feyenoord) en Akira Okamoto (ADO), de twee Japanse werpers uit de hoofdklasse. De eerste keer was zondag 30 april, bij het debuut van Okamoto in de hoofdklasse. Toen hielden beide pitchers acht innings lang de nul vast. Uiteindelijk opende Sparta/Feyenoord pas in de negende inning de score. In de gelijkmakende inning trok ADO alsnog de zege naar zich toe. Met een tweehonkslag sloeg ADO-speler Marvin Bleij toen het winnende punt over de thuisplaat: 2-1. Afgelopen zondag waren de punten opnieuw spaarzaam. Nu bleef de nul voor beide ploegen zelfs negen innings lang op het scorebord. Hierdoor werd een verlenging noodzakelijk. Opnieuw stond Bleij aan de basis van het beslissende punt. Ditmaal leverde dit niet de winst op, maar juist het verlies. Hij smeet in de tiende inning een door Dwayne Kemp geslagen bal langs het eerste honk, waardoor Orson Slaats kon scoren. Ditmaal hield de 1-0 voor Sparta/Feyenoord wel stand.
Door de overwinning heeft Sparta/Feyenoord afstand genomen van de gedeelde laatste plaats en staat de ploeg momenteel op de zesde positie.
Problemen
Bij HCAW werd reikhalzend uitgekeken naar de zomerstop. In Bussum heeft het vertrek van hoofdcoach Maurice de Conge deze maand voor veel problemen gezorgd. Sinds het vertrek van de Amerikaan won HCAW tot aan dit weekeinde nog slechts vier keer in elf wedstrijden. Ook donderdagavond bleef HCAW aan de verkeerde kant van de scoren. Bij HCAW moesten opnieuw twee werpers uit het tweede team richting de werpersheuvel worden gedirigeerd. Dat was helemaal noodzakelijk geworden nadat HCAW eerder deze week de verbintenis met de Amerikaanse werper Cliff Foster had verbroken. Donderdagavond was het de beurt aan pitchers Joey Eijpe en Joep de Wit. In de slotfase gaf HCAW dit duel de zege uit handen. In de achtste inning maakte Pioniers een 1-2 achterstand goed. Een inning later leek een verlenging in zicht. Maar met twee man uit scoorde Pioniers alsnog het winnende punt: 3-2. Pioniers-werpers Raul Quiroz en Erik-Jan Lind hielden de Bussumse slagploeg in negen innings op vier honkslagen.
Zaterdag en zondag zorgden de Bussumse honkballers ervoor dat ze met een goed gevoel aan de zomerstop konden beginnen. Zaterdag nam international Nick Stuifbergen plaats op de heuvel. Tegen zijn oude teamgenoten was hij goed op dreef. In zeven innings kreeg hij slechts twee punten tegen, waaronder een solohomerun van Tyson Arishenkoff. In de Bussumse Vallei mepten de honkballers van hoofdcoach Patrick Vielvoye er ondertussen lustig op los. Ronald Jaarsma nam een twee punten-homerun voor zijn rekening. Zijn ploeggenoot Martijn Meeuwis ramde zelfs de bal met volle honken over het hek in het buitenveld. Mede hierdoor liep HCAW in zeven innings eenvoudig uit naar een 15-2 zege.
Een dag later was HCAW eveneens de sterkste. In negen innings werd met 6-3 gewonnen. Ronald Jaarsma opende de score in de eerste inning, waarna zijn ploeggenoten in de derde, vierde en vijfde inning de voorsprong vergrootten tot 6-0. Amsterdam Pirates liet zich niet kennen en kwam terug in de wedstrijd via twee runs in de zesde inning en één punt in de negende slagbeurt. Uiteindelijk bleef de 6-3 voorsprong voor HCAW gehandhaafd. In dit duel tekende HCAW-speler Bas de Jong aan voor een homerun. Bij de Bussumse ploeg debuteerde Mark Kolner in de hoofdklasse. De werper gooide twee innings en noteerde vijf strikeouts. Hij kreeg twee honkslagen tegen. Door de winst verkleinde de Bussumse ploeg het verschil met de nummer vier tot vijf punten en krijgt HCAW opeens weer enig zicht op een plaats in de Play-Offs. Belangrijker nog is dat HCAW door de dubbele zege weer wat afstand heeft genomen van de ploegen Sparta/Feyenoord, Amsterdam Pirates en Almere'90. Dit gat is inmiddels gegroeid tot respectievelijk elf en dertien punten.
De competitie wordt zaterdag 5 augustus hervat. In dat weekeinde staat de topper tussen Kinheim en Neptunus op het programma. Almere'90 treft tweemaal ADO, Pioniers speelt zaterdag en zondag tegen Amsterdam Pirates en HCAW neemt het twee keer op tegen Sparta/Feyenoord.
Pioniers terug in top 3
(25-06-2006)
Een weekje Praag heeft Pioniers goed gedaan. De honkballers uit Hoofddorp wonnen vorige week vier wedstrijden op rij en heroverden zodoende de Cup Winners Cup. Terug in Nederland heeft Pioniers het winnen hervat. Donderdagavond werd een belangrijke zege op ADO behaald. Afgelopen weekeinde moest ook Almere'90 er tweemaal aan geloven. Hierdoor is het gat tussen Pioniers en ADO, de nummer drie, verdwenen. Daarbij kreeg Pioniers wel enige hulp van Neptunus, dat dit weekeinde ADO met lege handen liet staan.
Pioniers keerde sterk terug uit Praag. Met de 'Europa Cup II' op zak speelde het team een sterke wedstrijd tegen rechtstreekse concurrent ADO. In de vierde inning scoorde Pioniers drie punten op het werpen van Jurrian Koks om een 2-4 voorsprong te nemen. De Hoofddorpse ploeg gaf deze voorsprong vervolgens niet meer uit handen. Na negen innings zegevierden de bezoekers in Den Haag met 5-6.
Dit weekeinde was Pioniers ook tweemaal te sterk voor Almere'90. In twee dagen tijd gunden de honkballers van hoofdcoach Trevor Rooper hun tegenstander niet meer dan drie runs. Pioniers scoorde zelf zestien punten. Dit leverde zaterdag al een 1-4 zege op. Een dag later won Pioniers op eigen veld met nog minder moeite: 12-2. Pioniers is door de drie zeges op rij nu op dezelfde hoogte als ADO gekomen en doet weer volledig mee in de strijd om de koppositie in de hoofdklasse.
Helpende hand
De kersverse winnaar van de Cup Winners Cup kreeg daarbij wel een helpende hand van landskampioen Neptunus, dat zelf in de strijd om de Europa Cup genoegen moest nemen met een vijfde plaats. Neptunus versloeg zaterdag ADO. Het duel op zondag tussen ADO en Neptunus verregende. In Rotterdam opende Neptunus in de derde inning de score. Vier spelers van Neptunus passeerden deze inning de thuisplaat. ADO antwoordde kordaat en verkleinde de achterstand in de daaropvolgende slagbeurt direct tot 4-3. Een tweede tussensprintje van Neptunus in de gelijkmakende inning werd ADO echter teveel. Nadat de thuisploeg op 8-3 was gekomen, moest de Haagse ploeg ditmaal het antwoord schuldig blijven. Uiteindelijk zegevierde Neptunus met 9-3. In de slotfase van dit duel betrad opnieuw de zeventienjarige Dennis Burgersdijk voor ADO de heuvel. Donderdag kwam hij eveneens in actie. Toen maakte hij zijn debuut in de hoofdklasse.
Donderdag won Neptunus ook al. Toen moest het Bussumse HCAW het ontgelden. In de derde inning maakte Neptunus, op het werpen van Jos de Jong, een 0-2 achterstand goed en ging de thuisploeg met 3-2 aan de leiding. Tegen Neptunus-pitcher Diegomar Markwell slaagde HCAW er hierna niet meer in om de achterstand goed te maken. Na negen innings eindigde de wedstrijd in een 5-3 zege voor de landskampioen.
Daarmee blijft de ploeg in het spoor van koploper Kinheim. Deze Haarlemse ploeg pakte deze week namelijk ook al punten tegen HCAW. Kinheim won zelfs tweemaal. Daarmee bleef Kinheim, evenals Neptunus en Pioniers, deze week ongeslagen.
Spannend
Kinheim verdedigde deze week met succes zijn eerste plaats in de hoofdklasse. Donderdag werd Amsterdam Pirates geen enkele punt gegund. Jean-Paul Gulinck (6-3-1-0) stond in acht innings maar één honkslag toe. Ondertussen liep Kinheim uit naar de 7-0 zege. Zaterdag en zondag werd ook HCAW aan de zegekar gebonden. In Bussum beet de thuisploeg met 4-9 in het stof. Een dag later zegevierde Kinheim in het Haarlemse Pim Mulierstadion met 6-3. De Haarlemse ploeg van hoofdcoach Ben Thijssen profiteerde daarmee optimaal tegen het nog altijd kwakkelende HCAW, dat sinds het vertrek van hoofdcoach Maurice de Conge nog altijd niet op het gewenste niveau terug is.
Onderin de stand voegden Amsterdam Pirates, Sparta/Feyenoord en Almere'90 allen opnieuw twee punten aan hun totaal toe. Donderdagavond won Almere'90 op eigen veld van Sparta/Feyenoord: 7-6. In het weekeinde deelde deze Rotterdamse ploeg de punten met Amsterdam Pirates: 6-1 winst voor Pirates op zaterdag en een 3-0 zege voor Sparta/Feyenoord op zondag. Tijdens dit duel moest opnieuw Satoru Fujii in actie komen. Nadat hij donderdag al acht innings had gegooid, voegde hij hier op zondag nog eens negen innings aan toe. Het ging de Japanse troef goed af. Hij stond tegen Pirates slecht drie hits toe en leidde zo zijn ploeg naar de 3-0 winst. In de zesde inning sloeg Rutger Veugelers de bal voor een solohomerun over de omheining.
Door dit resultaat staan deze drie ploegen nu nog altijd op gelijke hoogte en blijft de strijd onderin spannend. Bovendien is het gat met HCAW, de nummer vijf, inmiddels geslonken tot negen punten.
Kinheim herovert koppositie
(18-06-2006)
Kinheim heeft de koppositie in de hoofdklasse weer in handen gekregen. Terwijl Neptunus in het Italiaanse Grosseto aanwezig was om deel te nemen aan de Europa Cup won Kinheim één van zijn twee wedstrijden tegen Almere'90. Dit was voldoende om Neptunus in de stand te passeren. Doordat ook Pioniers in verband met Europese verplichtingen afwezig was, werden het afgelopen weekeinde maar zes wedstrijden gespeeld. In deze wedstrijden werd er nauwelijks gescoord. Dit leverde slechts 24 runs op.
Neptunus en Pioniers konden zonder te spelen dit weekeinde allebei in ieder geval één plaats zakken. Koploper Neptunus zelfs twee. De schade viel mee. Pioniers behield zijn vierde plaats. Neptunus moest wel de koppositie afgeven aan Kinheim, maar bleef het Haagse ADO voor.
Dit was vooral te danken aan de drie laagst geklasseerde teams uit de hoofdklasse. Inmiddels is wel duidelijk dat Sparta/Feyenoord, Amsterdam Pirates en Almere'90 niet voor spek en bonen meespelen dit seizoen. Het lijkt er steeds meer op dat deze drie hoofdklasseploegen een belangrijke rol gaan spelen in het kampioenschap.
Het gat tussen Pioniers en Sparta/Feyenoord, Amsterdam Pirates en Almere'90, respectievelijk de nummer vier, zes, zeven en acht is twaalf punten. Een plaats in de Play-Offs is voor de laatste drie ploegen dan ook nog ver weg. Toch krijgen zij een steeds belangrijker aandeel in de hoofdklasse.
Vooral Almere ontpopt zich steeds meer tot een 'reuzendoder'. De honkballers van hoofdcoach Carlos Arrindell wonnen deze competitie al één keer van Neptunus, Pioniers en HCAW, de huidige nummers twee, vier en vijf. Van de nummer drie ADO werd zelfs tweemaal gewonnen. Sparta/Feyenoord diende landskampioen Neptunus en runner-up HCAW ook al eenmaal een nederlaag toe. Amsterdam Pirates won al eens van Pioniers.
Goede zaken
Dit weekeinde deden de gezamenlijke hekkensluiters opnieuw goede zaken. Almere pakte twee belangrijke punten tegen Kinheim. Zaterdag was in Almere opnieuw een belangrijke rol weggelegd voor veteraan René Rijst. De werper, die onlangs aan de technische staf is toegevoegd, hield ruim zeven innings stand en zorgde er zodoende voor dat Kinheim geen enkele keer kon uitlopen. Pas in de achtste inning opende Kinheim de score. Het antwoord op de 0-2 voorsprong van Kinheim volgde direct in de gelijkmakende slagbeurt. Bryan Engelhardt mepte de bal met twee lopers op de honken over de omheining. Mede hierdoor nam Almere de leiding in de wedstrijd over met 4-2. Dit werd ook uiteindelijk de eindstand van het duel.
Kinheim moest zodoende nog een dag wachten om de leiding in de hoofdklasse van titelverdediger Neptunus over te nemen. Daarvoor was één overwinning voldoende. Deze zege volgde op zondag. Alhoewel Kinheim daar wel heel lang op moest wachten. Tot aan de achtste inning stond Almere nog met 0-1 voor. In de slotfase ontsnapte Kinheim toch nog aan een tweede nederlaag. Drie runs leverden in het Pim Mulierstadion alsnog een zege op voor de Haarlemse ploeg: 3-1.
Door de overwinning is Kinheim nu Neptunus met één punt gepasseerd. Na 22 wedstrijden heeft Kinheim zo de eerste plaats in de hoofdklasse heroverd.
Werpersduel
Ook ADO kon dit weekeinde de landskampioen passeren in de stand. De Haagse ploeg had daar echter twee overwinningen op Sparta/Feyenoord voor nodig. De missie was niet geheel onmogelijk. Eerder dit seizoen werd al eens met 0-1 en 2-1 gewonnen. Maar toen werd al duidelijk dat Sparta/Feyenoord geen gemakkelijke tegenstander was.
Dat bleek ook wel in de wedstrijd van zaterdag. In de Rotterdamse Beverwaard ontspon zich een werpersduel tussen Rob Cordemans (ADO) en Satoru Fuji (Sparta/Feyenoord). De twee werpers hielden beide teams lange tijd in evenwicht. Na de reguliere negen innings was het nog altijd 1-1. Hierdoor werd een verlenging noodzakelijk. Deze werd pas in de tweede helft van de twaalfde inning beslist. Met twee man uit scoorde Sparta/Feyenoord het tweede en winnende punt.
Een dag later waren de rollen omgedraaid. Ditmaal bleef ADO wel aan de goede kant van de score. De Japanner Akira Okamoto won zijn vijfde wedstrijd voor ADO en is hierdoor nog altijd ongeslagen. Het Rotterdamse Sparta/Feyenoord slaagde er geen enkele keer in om te scoren, waardoor ADO met 3-0 zegevierde.
Grootste overwinning
De grootste overwinning werd dit weekeinde geboekt door Amsterdam Pirates. Op Sportpark Ookmeer werd HCAW met 6-1 aan de kant geschoven. De Bussumse ploeg blijft nog altijd kwakkelen. Zelfs de coachwisseling levert nog niet het gewenste resultaat op. De nieuw aangestelde hoofdcoach Patrick Vielvoye won tot aan het afgelopen weekeinde slechts drie van de vijf wedstrijden. In de duels tegen Almere'90, en Sparta/Feyenoord werd eenmaal verloren. Ook Amsterdam Pirates snoepte dus twee punten af van de Bussumse ploeg. Zaterdag namen de Amsterdammers in de derde inning een 3-0 voorsprong. Nadat HCAW via een punt van Dimitri Leon in de vijfde inning terug was gekomen tot 3-1, liep Pirates via punten in de gelijkmakende vijfde en de zevende inning uit naar de 6-1 zege.
Een dag later won HCAW wel, maar ditmaal met het kleinst mogelijke verschil: 0-1. Het punt kwam op naam van Ronald Jaarsma. Na zijn tweehonkslag in de vijfde inning werd hij over de thuisplaat geslagen door een honkslag van Bas de Jong. Het bleef ook in het restant van de wedstrijd, waarin HCAW negen hits noteerde, het enige punt. HCAW liet opnieuw een speler uit het tweede team debuteren in zijn selectie. Vorige week debuteerde Sebastiaan Olgers al met een hit. Zondag was het tegen Amsterdam Pirates de beurt aan Diederik Klaassen. Ook hij sloeg in zijn eerste hoofdklassewedstrijd raak voor een honkslag.
Doordat HCAW slechts twee punten vergaarde uit de tweeluik tegen Amsterdam Pirates heeft de ploeg van hoofdcoach Patrick Vielvoye een goede kans laten liggen om de vierde plaats in handen te krijgen. Wel naderde HCAW concurrent Pioniers tot één punt. Komende week wacht een zware serie wedstrijden, waarin éénmaal Neptunus en tweemaal Kinheim de tegenstander is. Landskampioen Neptunus treft komend weekeinde tweemaal ADO.
Eigen strijd in hoofdklasse
(11-06-2006)
Sparta/Feyenoord, Almere'90 en Amsterdam Pirates voeren een eigen strijd in de hoofdklasse. Plaatsing voor de Play-Offs lijkt op dit moment nog ver weg. En dus voeren deze drie teams een verbeten onderling gevecht om de zesde plaats. En daarbij wordt weinig prijs gegegeven.
Almere'90 won op 23 april zijn eerste wedstrijd. Twee weken later volgde een tweede overwinning. Pas een week later pakte ook Sparta/Feyenoord zijn eerste punten. Twee zeges op Almere'90 brachten de Rotterdammers op gelijke hoogte met de ploeg uit Almere. Een week later won ook Amsterdam Pirates tweemaal op rij van Almere. Daarmee was de strijd geopend. Nu een maand later staan de drie teams nog altijd op gelijke hoogte.
Toch leek daar deze week even verandering in te komen. Donderdagavond won Amsterdam Pirates knap met 3-1 van Pioniers. De Amsterdamse werpers Robert van der Pol (vier innings), Robin Franken (drie innings), Raban Schalm (2/3 inning) en Maarten Mulder (1 1/3 innings) hielden de slagploeg van Pioniers negen innings lang op twee honkslagen. Ondertussen begon Pirates in de eerste inning aanvallend op het werpen van Erik Jan Lind. Hij moest in de eerste inning meteen twee punten toestaan. Uiteindelijk wist de thuisploeg het verschil vast te houden en won met 3-1.
Daarmee leek Amsterdam Pirates een belangrijke slag te slaan. Concurrenten Sparta/Feyenoord en Almere'90 troffen namelijk sterke tegenstanders. Sparta/Feyenoord moest het tweemaal opnemen tegen HCAW, vorig jaar nog verliezend finalist. Almere'90 trof zaterdag en zondag het ijzersterke ADO.
Flinke verrassing
Toch zorgden zowel Sparta/Feyenoord als Almere zaterdag voor een flinke verrassing. De Rotterdamse honkballers veegden het Bussumse HCAW volledig van het veld. De nieuwe HCAW-hoofdcoach Patrick Vielvoye leed daarmee een gevoelige nederlaag. In de Bussumse Vallei kwam de thuisploeg er totaal niet aan te pas. Zes vrije lopen en een tweepunten-homerun van Sjoerd Hermans brachten de voorsprong voor Sparta/Feyenoord na twee innings al op 0-8. Drie innings later kwam de tien punten verschil op het scorebord en kon de wedstrijd vroegtijdig worden beëindigd.
Ook Almere begon het weekeinde goed. Op eigen veld werd een nipte zege geboekt op ADO. René Rijst, deze week aangesteld als pitching-coach, gaf het goede voorbeeld en leidde zijn ploeg naar een overwinning. De Japanse troef Akira Okamoto, die niettemin vijftien spelers van Almere met drie slag aan de kant zette, liep zodoende zijn vijfde zege mis. Toch kwam de zege pas in de slotfase tot stand. In de allerlaatste slagbeurt van de wedstrijd sloeg de thuisploeg, bij een 2-2 gelijke stand, toe. Met alle honken vol stuurde hoofdcoach Carlos Arrindell pinch-hitter Ferd van Stekelenburg richting de thuisplaat. Deze zet pakte goed uit. De van Kinheim overgekomen honkballer mepte de bal voor een honkslag het veld in. Hierop kon zijn ploeggenoot het derde en winnende punt scoren en werd Van Stekelenburg uiteindelijk uitgeroepen tot Most Valuable Player van de wedstrijd.
De drie ploegen Sparta/Feyenoord, Almere'90 en Amsterdam Pirates slaagden er niet in om deze week de volle buit binnen te halen. Na de zege op donderdag tegen Pioniers verloor Amsterdam Pirates een dag later de return in Hoofddorp. De wedstrijd, die zeven innings lang puntloos bleef, werd in de achtste slagbeurt voor Pioniers opengebroken. Op het werpen van Mark Kan zag de thuisploeg zijn kansen en werd de score geopend. Drie runs in de achtste inning brachten de 3-0 eindstand op het scorebord.
In Den Haag stelde ADO orde op zaken. Met werper Rob Cordemans op de heuvel kwam Almere niet verder dan één run. Hierdoor trok de Haagse ploeg met 6-1 eenvoudig aan het langste einde. In Rotterdam won HCAW de return tegen Sparta/Feyenoord. Na negen innings stond de 4-6 overwinning op het scorebord.
Op scherp
Neptunus werd eerder deze week, vlak voor zijn vertrek naar Grosseto om deel te nemen aan de Europa Cup, door Kinheim nog even op scherp gezet. De Rotterdamse landskampioen, die vorige week nog de leiding in de hoofdklasse van Kinheim had overgenomen, slaagde er niet in om de Haarlemse ploeg te verslaan. Donderdagavond ging het duel tussen de werpers Patrick Beljaards en Diegomar Markwell lange tijd gelijk op. Neptunus opende in de eerste slagbeurt de score, maar zag Kinheim in de gelijkmakende slagbeurt weer op gelijke hoogte komen. Een tweede voorsprong in de tweede inning werd twee innings later door Kinheim opnieuw teniet gedaan: 2-2. Hierna werd er zes innings lang niet meer gescoord totdat de curfew-regel om 22.50 uur een einde aan de wedstrijd maakte.
Vrijdagavond boekte Kinheim zijn tweede zege op Neptunus van dit seizoen. In Rotterdam zegevierde de voormalige Neptunus-coach Ben Thijssen met 5-7. Punten van Dirk van 't Klooster en Johnny Balentina zorgden na één inning nog voor een gelijke stand, maar in de tweede inning al moest Neptunus-pitcher Gregory Gustina capituleren. Een driehonkslag van René Cremer met volle honken bracht Kinheim ruimschoots op voorsprong. Op het moment dat de tweede Haarlemse slagbeurt ten einde kwam had Kinheim al een 1-6 voorsprong genomen. Na acht innings maakte ook ditmaal de tijdslimiet een einde aan de wedstrijd. Kinheim had op dat moment een 5-7 voorsprong en werd zodoende tot winnaar uitgeroepen.
Neptunus weer lijstaanvoerder
(05-06-2006)
Na acht weken in het nieuwe seizoen heeft landskampioen Neptunus weer de leiding in de hoofdklasse genomen. De Rotterdamse ploeg vierde dit heugelijke feit maandag met een jubileum. Tegen Amsterdam Pirates werd de 750e overwinning in de hoofdklasse geboekt. Overigens kreeg Neptunus wel wat hulp van ADO bij het heroveren van de eerste plaats. De Haagse ploeg won tweemaal op rij van Kinheim, die daardoor de koppositie uit handen moest geven.
Nog geen enkel ander team wist in de historie zo vaak te winnen in de hoofdklasse als Neptunus. Afgelopen weekeinde voegde de Rotterdamse ploeg nummer dertien, veertien en vijftien voor dit seizoen aan zijn totaal toe. Ditmaal beet Amsterdam Pirates driemaal op rij in het stof: 0-11, 7-3 en 2-9. De wedstrijd op tweede pinksterdag was de 750e zege voor Neptunus in de hoofdklasse. De club behaalde dit resultaat in 1068 wedstrijden (0.702). Op Sportpark Ookmeer leidde startend werper Kevin Heijstek zijn ploeg naar de jubileumzege.
Voorlopig zal nog geen ander team dit record van Neptunus verbreken. Het inmiddels failliete Haarlem Nicols volgt op een tweede plaats met 643 zeges.
In Bussum hoopt HCAW ook enigszins op het 'Rotterdamse effect'. De verliezend finalist van vorig jaar zag vorige week zijn hoofdcoach Maurice deConge vertrekken en vond in Rotterdam een geschikte vervanger. Met Patrick Vielvoye, oud-Neptuniaan, lijkt de ploeg daar voorlopig in geslaagd. Zaterdag debuteerde de voormalig speler uit het Nederlands team als hoofdcoach in de hoofdklasse. Een dag later maakte HCAW een einde aan een serie van negen wedstrijden waarin niet werd gewonnen. In Bussum werd Almere met 3-1 aan de kant gezet. Een dag later gunden de Bussumse honkballers de ploeg uit Almere zelfs geen enkel punt: 0-11. De wedstrijd van zaterdag, toen Vielvoye voor het eerst in het uniform van HCAW op de bank zat, werd nog wel door Almere gewonnen. Met een 10-4 zege hield Almere aansluiting bij zijn concurrenten Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates.
Bij HCAW keerde Ralph Milliard terug in het veld. De speler kon dit seizoen door een schorsing niet eerder aan de competitie deelnemen. Werper Joep de Wit, speler van het tweede team van HCAW, debuteerde maandag voor de Bussummers in de hoofdklasse, terwijl Bas de Jong zaterdag zijn 250e hoofdklassewedstrijd speelde.
Volle buit
Ook Pioniers kon tegen één van de 'zwakkere broeders' uit de hoofdklasse aan zijn zelfvertrouwen werken. Tot aan zaterdag had de Hoofddorpse ploeg in de laatste elf wedstrijden slechts drie keer gewonnen. Tegen Sparta/Feyenoord werd de volle buit binnengehaald. Zowel zaterdag, als zondag en maandag werd gewonnen: 4-5, 1-17 en 13-5. Hiermee houdt Pioniers zijn concurrenten ADO en Kinheim in het vizier. Bovendien blijft de ploeg van de Amerikaanse hoofdcoach Trevor Rooper nog op een veilige afstand van drie punten van HCAW, momenteel de nummer vijf uit de hoofdklasse.
De echte topper uit de hoofdklasse van het afgelopen pinksterweekeinde was wel de drieluik tussen Kinheim en ADO. Beide teams lijken de grootste kanshebbers om titelverdediger Neptunus naar de kroon te steken. Kinheim bezette tot aan het afgelopen weekeinde zelfs de eerste plaats in de competitie. Daar kwam zaterdag geen verandering in. Een sterk werpende Patrick Beljaards troefde zijn ADO-collega Rob Cordemans af. Punten van Dirk van 't Klooster en Wouter Heemskerk leverden een 2-0 zege op. ADO kwam ijzersterk terug. Zondag was de Haarlemse ploeg kansloos op het werpen van ADO-pitcher Akira Okamoto: 8-0. Ook maandag was Kinheim niet opgewassen tegen ADO. In Haarlem wonnen de bezoekers met 6-13.
HCAW en Kinheim scoren niet
(31-05-2006)
Dit seizoen werden al acht hoofdklasseteams op de nul gehouden in een wedstrijd. Maar een puntloos duel, dat gebeurde dit seizoen nog niet eerder. Dinsdagavond was het in Bussum zover. In negen innings kwamen zowel HCAW als Kinheim niet tot scoren. Iets verderop lukte dit Almere wel. De hekkensluiter scoorde maar liefst zeven keer om het kwakkelende Pioniers op nog een nederlaag te trakteren. De twee wedstrijden waren voor dinsdagavond vastgesteld, nadat zij vorige week waren verregend.
Helemaal uniek is een puntloos gelijkspel niet in de hoofdklasse. Inmiddels heeft bijna elke hoofdklasseploeg de afgelopen jaren wel een keer een wedstrijd afgesloten met een 0-0 eindstand. Daarbij spant vooral het seizoen 2004 de kroon. In dat jaar eindigde maar liefst driemaal een duel in een 0-0.
Werpers Erik Remmerswaal (Neptunus en Almere) en Tom Becker (Neptunus) stonden al tweemaal tijdens een 0-0 op de heuvel. Remmerswaal hield in één van deze twee wedstrijden zelfs 11 innings (10-5-5-1) stand. Kinheim-pitcher Michiel van Kampen heeft zich nu bij deze club gevoegd. Hij speelde dinsdagavond in Bussum voor de tweede keer in een 0-0 gelijkspel.
De eerste keer dat Van Kampen zijn team naar een 0-0 leidde was in 2002. In dienst van HCAW gooide hij in de laatste drie innings van de twaalf innings durende marathonpartij tegen Neptunus. Voor Kinheim was het al zijn derde 0-0 in de afgelopen vijf jaar. Eerder speelde de ploeg puntloos gelijk tegen PSV (na zes innings op 27 april 2002) en Almere (na tien innings op 6 juli 2004). Andere wedstrijden waarin niet werd gescoord in de afgelopen vijf jaar zijn: HCAW - Neptunus (na twaalf innings op 10 augustus 2002), Quick - Almere (na twaalf innings op 30 augustus 2003), Sparta/Feyenoord - Almere (na twaalf innings op 16 mei 2004) en Neptunus - Pioniers (na twaalf innings op 5 juni 2004).
Lange onderbreking
Tegen HCAW kwamen de werpers van Kinheim nauwelijks in de problemen. Startend werper Jean-Paul Gulinck moest in de tweede inning een hit incasseren van Bart Gabriëls, maar kwam ongeschonden uit de strijd. Bij HCAW had Nick Stuifbergen (1-0-1-0) tot dat moment ook nog maar een honkslag tegen gekregen.
Na afloop van de tweede inning moest de wedstrijd ruim drie kwartier stil worden gelegd in verband met de laagstaande zon. De lange onderbreking zorgde er bovendien voor dat er na negen innings geen verlenging meer mogelijk was. Op dat moment was het al 23.00 uur geweest en was de curfew-regel in werking getreden. Deze regel bepaalt dat wedstrijden na 22.50 uur niet meer verder mogen worden gespeeld. Hierdoor werd een verlenging niet meer mogelijk.
Na de onderbreking in de tweede inning keerde bij HCAW Stuifbergen niet meer terug op de heuvel. Hij werd vervangen voor Jurjen van Zijl (2-2-4-0), die onder meer een hit moest incasseren van Denny Beljaards, deze wedstrijd goed voor twee honkslagen. Aanvallend noteerde dit duel ook René Cremer, Dirk van 't Klooster en Danny Rombley een honkslag. Bij Kinheim hield Gulinck (4-6-2-0) nog stand tot de vijfde inning. Hij kreeg alleen nog een honkslag tegen van Gino Henson. Hierna namen eerst Jimmy van der Veldt (2-1-0-0) en vervolgens ook Michiel van Kampen (1-0-0-0 in één inning) het werpen over. Dit tweetal stond geen enkele honkslag meer toe aan de Bussumse slagploeg.
HCAW en Kinheim misten beide enkele kansen op een voorsprong. De Bussumse ploeg liet in negen innings zeven lopers achter op de honken. Bij Kinheim bleven zes lopers achter. Het was voor de tweede keer in drie dagen dat de wedstrijd tussen de twee rivalen na negen innings een gelijke stand kende. Zondag moest na de 1-1 worden verlengd. Toen won Kinheim in elf innings met 1-3. Door het gelijkspel blijft Kinheim na twaalf wedstrijden nog altijd ongeslagen. Bovendien is de Haarlemse koploper van hoofdcoach Ben Thijssen nu één punt losgekomen van titelverdediger Neptunus.
Goede zaken
In Almere deed de ploeg van Carlos Arrindell goede zaken. Almere versloeg dinsdagavond in de inhaalwedstrijd Pioniers. Voor de honkballers uit Hoofddorp wordt steeds meer duidelijk dat er nog veel moet gebeuren alvorens de ploeg over twee weken afreist naar Praag voor de deelname aan de Cup Winners Cup. Nadat de ploeg de competitie was gestart met vier overwinningen op rij, heeft het team van hoofdcoach Trevor Rooper in de resterende dertien wedstrijden nog maar vier keer gewonnen. Twee zeges hiervan werden afgelopen week behaald op Almere. Het derde duel, een inhaalwedstrijd, ging dinsdagavond echter verloren.
Voor Almere bleek de afgelopen week dat er meer mogelijk was tegen Pioniers. Zowel donderdag (2-1) als zondag (11-10) werd met slechts één punt verschil verloren. Dinsdagavond moest opnieuw de 42-jarige veteraan René Rijst als startend werper plaats nemen op de heuvel. Dit is nog nodig, omdat pitcher Erik Remmerswaal nog altijd te kampen heeft met een blessure. Rijst wist zijn opdracht goed uit te voeren, stond geen enkel tegenpunt toe en won zo zijn eerste wedstrijd van dit seizoen in de hoofdklasse.
Ondertussen bouwde Almere een voorsprong op, die de ploeg niet meer uit handen gaf. Pas nadat Rijst op de heuvel was vervangen voor Nick Veltkamp kon Pioniers iets doen aan de achterstand. Toen was het echter al te laat om zicht te houden op de overwinning. Na negen innings trok Almere met 7-3 aan het langste einde.
Kinheim blijft winnen
(28-05-2006)
Na elf overwinningen op rij is Kinheim niet alleen het team met de meeste opeenvolgende zeges, maar bovendien ook de beste hoofdklasseploeg van dit seizoen. Het afgelopen weekeinde werd ook HCAW aan de zegekar gebonden. De honkballers uit Haarlem hebben nu elk team minimaal één keer verslagen. HCAW beet zelfs twee keer op rij in het stof tegen de koploper. Neptunus won in de strijd om de tweede plaats tweemaal van ADO, terwijl HCAW na zeven nederlagen op rij inmiddels is teruggezakt tot de vijfde positie.
Alles lijkt Kinheim dit seizoen mee te zitten. Aanvallend heeft de ploeg met Tjerk Smeets en Roel Koolen twee van de sterkste slagmannen uit de competitie binnen de gelederen. Verdedigend zijn vooral de werpers Patrick Beljaards en Duko Jansen de competitie goed begonnen. Ook de afgelopen dagen is de droomstart van Kinheim in de hoofdklasse nog niet ten einde gekomen. Al jaren hoopt de Haarlemse club, na 1994, op zijn derde kampioenschap uit de clubgeschiedenis. Maar de afgelopen jaren mislukte deze missie steevast. Dit seizoen lijkt wat dat betreft wel eens een bijzonder jaar voor Kinheim te kunnen worden. Na veertien duels staat de ploeg nog altijd aan de leiding in de hoofdklasse. Inmiddels heeft Kinheim al van elk team uit de hoofdklasse minimaal één keer gewonnen.
Afgelopen weekeinde moest ook HCAW eraan geloven. Beide ploegen stonden, in tegenstelling tot de andere teams uit de hoofdklasse, maar twee keer tegenover elkaar. Donderdagmiddag stond hevige regenval de doorgang van de wedstrijd in de weg. Zaterdag en zondag kon er wel gespeeld worden. In beide wedstrijden bleken Kinheim en HCAW gewaagd aan elkaar. Uiteindelijk was het toch tweemaal de Haarlemse ploeg die aan het langste einde trok. Zaterdag won het team in het Pim Mulierstadion met 6-3. Toch kwam HCAW als eerste op voorsprong. Nick Fridsma sloeg de bal over de omheining. Op zijn homerun kon ook Gino Henson de thuisplaat bereiken. Lange tijd slaagde HCAW-werper Nick Stuifbergen erin om Kinheim van het scoren te houden. Pas nadat Stuifbergen op de heuvel was vervangen, kon Kinheim zijn kans grijpen. Bij een 1-3 voorsprong voor HCAW besliste Kinheim in de achtste inning op het werpen van Cliff Foster de wedstrijd. Vijf vrije lopen en één honkslag brachten de eindstand op 6-3 in het voordeel van de Haarlemmers.
Een dag later werd het in Bussum 1-3 voor de ploeg van hoofdcoach Ben Thijssen. De wedstrijd van zondag werd pas in de elfde inning beslist, nadat de werpers van beide teams de score tien innings lang op 1-1 hadden gehouden.
Evenals een week eerder wist ook ditmaal Patrick de Lange zijn team lange tijd de juiste weg te leiden. Maar wederom miste HCAW de kans in de slotfase om de winst te grijpen. De Bussumse ploeg zag Kinheim in de zevende inning op gelijke hoogte komen. Op dat moment had Jurjen van Zijl het werpen van De Lange overgenomen. De gelijke stand bleef tot aan de elfde inning op het scorebord staan. Op dat moment wierp HCAW-closer Cliff Foster tweemaal vier wijd en één keer geraakt werper. Hij werd vervangen voor Jos de Jong, maar deze pitcher kon niet meer voorkomen dat Kinheim alsnog de wedstrijd in zijn voordeel besliste. Met alle honken bezet zorgden klappen van Dirk van 't Klooster en Quincy Bernardus voor de 1-3 overwinning van Kinheim.
Eerste nederlaag
Rob Cordemans versus Neptunus. De echte honkballiefhebbers gingen er donderdagmiddag eens goed voor zitten. Al lange tijd was reikhalzend uitgekeken naar het duel tussen Neptunus en ADO. Dit had er alles mee te maken dat enkele grote spelers aan het einde van het vorige seizoen de overstap maakten van de Rotterdamse naar de Haagse club. Onder hen ook Rob Cordemans. De ontmoeting tussen beide teams werd extra interessant, aangezien de pitcher dit seizoen in de hoofdklasse nog ongeslagen was. Ook tegen Neptunus leek het in eerste instantie goed te gaan. ADO opende de score al in de eerste inning en verdubbelde zijn score drie innings later: 0-2.
In de vijfde inning kwam echter een einde aan de hoop van Cordemans op zijn zesde zege. In deze slagbeurt passeerden vier spelers van Neptunus de thuisplaat. Mede door een tweepunten homerun van Kalian Sams bleef ADO in eerste instantie nog wel in het spoor van zijn tegenstander, maar uiteindelijk velde Raily Legito in de achtste inning alsnog het oordeel over ADO. Met een daverende driehonkslag sloeg hij twee ploeggenoten over de thuisplaat om de eindscore op 8-4 te bepalen. Cordemans was daarvoor al na zeven innings, met de werpcijfers vier keer drie slag, vier keer vier wijd en negen honkslagen tegen, op de heuvel vervangen voor Jimmy Summers.
Zaterdag nam ADO direct revanche voor de nederlaag. In het Haagse Leen Volkerijk Stadion bracht ADO-speler Kalian Sams zijn ploeg in de tweede inning op voorsprong. Een inning later verdubbelde Maikel Benner de score. Neptunus kwam niet verder dan één punt. In de achtste inning scoorde Johnny Balentina voor de Rotterdammers de 2-1. Op het werpen van de Japanse aanwinst Akira Okamoto werd Neptunus echter geen enkele keer gevaarlijk. Okamoto stond slechts vijf honkslagen toe en gooide bovendien tien keer drie slag. Closer Robin van Doornspeek wierp de wedstrijd in stijl uit. Tegen zijn voormalige ploeg gooide hij in de negende inning drie keer drie slag om de voorsprong voor ADO vast te houden.
Een dag later was het echter de werper van Neptunus die de wedstrijd overheerste. Ditmaal liet Diegomar Markwell zijn tegenstanders geen enkele kans en gooide hij op zijn beurt tien keer drie slag. De Haagse slagploeg kwam niet verder dan vier honkslagen en één punt. Neptunus mepte er ondertussen wel lustig op los. De Belgische tweede honkman Benjamin Dille noteerde dit duel zelfs twee driehonkslagen. Maar liefst elf Rotterdammers bereikten veilig de thuisplaat. Door deze 11-1 overwinning passeerde Neptunus ADO in de stand van de hoofdklasse.
Sterk debuut
Nummer twee Neptunus en nummer drie ADO worden gevolgd door Pioniers, dat dit weekeinde profiteerde van de dubbele nederlaag van HCAW tegen Kinheim. De ploeg klom hierdoor weer op naar de top 4. Beter nieuws voor de ploeg uit Hoofddorp is het feit dat Pioniers ruim een maand na de start van de competitie eindelijk zijn gewenste werper lijkt te hebben gevonden. Donderdagmiddag debuteerde in het duel tegen Almere de rechtshandige Amerikaanse pitcher Raul Quiroz voor de ploeg uit Hoofddorp. Quiroz was naar Pioniers gehaald als vervanger voor de Venezolaan Hinojosa Viloria, die in zijn eerste optredens voor Pioniers teleurstelde. In zeven innings liet Quiroz de slagploeg van Almere volledig kansloos. De Amerikaanse werper gooide zeven strikeouts, eenmaal vier wijd en kreeg slechts drie honkslagen tegen. Niettemin was het wel Almere dat op voorsprong wist te komen. In de derde inning opende Ricky Daal, met een honkslag op de honken gekomen, de score. Onder meer vier wijd voor Norbert Lokhorst en een honkslag van Dè Flanegin brachten in de vierde inning de gelijkmaker op het scorebord. Lange tijd bleef de gelijke stand op het scorebord. Pas in de laatste slagbeurt van de wedstrijd wist Pioniers de zege naar zich toe te trekken. Pinch-runner Bart Sabel kon scoren op een klap van Lars Koehorst.
Ook zonder de Amerikaan Quiroz wist Pioniers weer eens te winnen. Nadat Pioniers vijfmaal op rij had verloren, kon tegen Almere weer aan het winstpercentage worden gewerkt. De overwinning op donderdag werd gevolgd door een zege op zondag. Toch moesten opnieuw alle zeilen worden bijgezet om de hekkensluiter aan de kant te zetten. Almere, goed voor veertien hits op vijf werpers, kreeg dit duel zelfs de leiding in handen. Een 0-2 achterstand werd in de vierde inning weggewerkt. Vier spelers van Almere passeerden in deze slagbeurt de thuisplaat. De slagploeg van Pioniers schrok op tijd wakker en opende meteen het tegenoffensief. In de gelijkmakende vierde slagbeurt scoorde de thuisploeg zevenmaal. Almere leek verslagen, maar probeerde toch nog alles in het werk te stellen om terug in de wedstrijd te komen. En dat leek te lukken. De ploeg van hoofdcoach Carlos Arrindell kwam zelfs terug tot 11-10, maar slaagde er niet in om voor de tweede maal dit duel de leiding in de wedstrijd over te nemen. De wedstrijd van zaterdag tussen beide ploegen kon door het slechte weer niet van start gaan. Deze wordt nu dinsdag gespeeld.
Inhaalrace
Amsterdam Pirates is begonnen aan een inhaalrace. De ploeg van hoofdcoach Louis Hofer moest tien wedstrijden op zijn eerste zege wachten, maar voegde hier vervolgens wel drie overwinningen op rij aan toe. Daarmee passeerde de voormalige hekkensluiter niet alleen Almere in de stand, maar kwam de ploeg bovendien op gelijke hoogte met Sparta/Feyenoord. En dus is er weer alle reden voor lachende gezichten in Amsterdam. Donderdag werd de eerste overwinning op Sparta/Feyenoord bovendien behaald met startend werper Bobbie van Duuren op de heuvel. Het was nog maar zijn tweede hoofdklasse wedstrijd ooit, nadat hij eerder dit seizoen al eens 1/3 inning had gegooid.
Van Duuren werd onder meer geholpen door Ralph Lagas. Hij mepte zich donderdagmiddag tegen Sparta/Feyenoord in één keer in de top van het klassement om de titel Homerun King. In de derde inning mepte hij de bal voor twee punten over de omheining. Drie innings later kon hij voor een solohomerun de honken ronden. De lange klappen hielpen Amsterdam Pirates echter geen enkele keer aan een ruime voorsprong. Sparta/Feyenoord wist de gehele wedstrijd in het spoor van de thuisploeg te blijven. Mede door een solohomerun van Spartaan Jeffrey Sprott, zijn derde al van dit seizoen, bleven beide ploegen na de eerste drie innings in elkaars buurt: 5-4. Uiteindelijk bleef het verschil van één run ook in het restant van het duel op het scorebord: 6-5.
Het afgelopen weekeinde deelden Amsterdam Pirates en Sparta/Feyenoord de punten. Zaterdag ging de winst in Rotterdam naar de thuisploeg: 5-3. De wedstrijd moest vroegtijdig worden onderbroken, omdat slecht weer in de achtste inning verder spelen onmogelijk maakte. Een dag later won Pirates op eigen veld opmerkelijk eenvoudig. Na zeven innings stond de 12-0 eindstand op het scorebord.
Kinheim en ADO komen op stoom
(21-05-2006)
De finale van de hoofdklasse was de afgelopen jaren steevast een onderonsje tussen Neptunus en HCAW. Dit weekeinde werd duidelijk dat het seizoen nu wel eens een heel ander slot kan krijgen. Sterker nog, het lijkt niet onmogelijk dat Neptunus of HCAW de eindstrijd aan zich voorbij zal moeten laten gaan. Kinheim en ADO solliciteerden dit weekeinde openlijk naar de twee plaatsen in de finale.
Natuurlijk is het na veertien speeldagen nog veel te vroeg om conclusies te trekken, maar de Haarlemse ploeg van Kinheim en het Haagse team van ADO hebben voor even een ware coup gepleegd. Beide clubs versloegen tweemaal op rij een directe concurrent (respectievelijk Pioniers en HCAW) om de leiding in de hoofdklasse over te nemen. Kinheim en ADO profiteerden bovendien van een misstap van koploper en titelverdediger Neptunus. Deze ploeg trok zondag bij de buren in de Beverwaard aan het kortste einde.
Hierdoor moet Neptunus na veertien wedstrijden genoegen nemen met een derde plaats in de competitie. In deze veertien duels verzamelde de Rotterdamse ploeg twintig punten. En dat is evenveel als Kinheim en ADO hebben behaald in twaalf duels. Onderin de stand deed Amsterdam Pirates goede zaken. Deze ploeg nam dankzij twee zeges op Almere afstand van de laatste plaats.
Succesvol weekeinde
Kinheim voegde dit weekeinde twee overwinningen aan zijn totaal toe. In de streekderby tegen Pioniers bleef de Haarlemse ploeg ongeslagen. Zaterdag hielden de honkballers van hoofdcoach Ben Thijssen weinig heel van Pioniers. In het Pim Mulierstadion sloeg de ploeg van Kinheim er lustig op los. Zeventien hits in zes innings lieten de score snel oplopen. Vooral in de eerste en in de zesde inning deed Kinheim goede zaken. Beide keren passeerden maar liefst zeven spelers de thuisplaat.
Een dag later was Pioniers op eigen veld opnieuw niet opgewassen tegen Kinheim. In Hoofddorp gunde Kinheim zijn tegenstander slechts één punt. Kinheim stelde daar zelf vijf runs tegenover. Met hulp van Pioniers kwam Kinheim in de vijfde inning op voorsprong. Een mislukte poging om een speler van Kinheim in te sluiten, leverde uiteindelijk volle honken op. Een rake klap van Dirk van 't Klooster brak vervolgens de wedstrijd open. Op zijn honkslag scoorden twee ploeggenoten. Kinheim gaf vervolgens zijn voorsprong niet meer uit handen.
Moeite
Ook ADO kende een succesvol weekeinde. Zowel zaterdag als zondag dolf HCAW het onderspit. De Bussumse ploeg raakt hierdoor nog verder achterop. De afgelopen vijf wedstrijden werden allen verloren. Zaterdagmiddag was HCAW niet opgewassen tegen Rob Cordemans. In dienst van ADO zette hij in acht innings negen spelers met drie slag aan de kant. Niettemin deed HCAW aanvallend wel betere zaken dan ADO. In acht innings noteerde de ploeg negen honkslagen, één meer dan het totaal van ADO. Toch was het de Haagse ploeg die in de eerste inning al de score opende: 1-0. Honkslagen van Nick Fridsma, Nick Makkinje, Ronald Jaarsma en Gino Henson brachten in de vijfde inning Makkinje over de thuisplaat. Maar nadat HCAW de score in deze vijfde inning weer gelijk had getrokken, nam ADO in de gelijkmakende slagbeurt opnieuw de leiding in de wedstrijd. De ploeg profiteerde onder meer van twee vrije lopen van HCAW-werper Cliff Foster. Hierdoor stroomden de honken vol, waarna ADO het punt door een wilde worp van Foster cadeau kreeg. Dit tweede Haagse punt bleek belangrijk, want HCAW slaagde er niet meer in om voor de tweede maal op gelijke hoogte te komen. Toch was HCAW in het slot van de wedstrijd wel dichtbij de gelijkmaker. Closer Robin van Doornspeek had moeite met zijn controle en liet drie lopers met vier wijd toe tot de honken. De schade bleef beperkt. HCAW scoorde niet en Cordemans verzekerde zich van zijn vijfde zege als werper van dit seizoen.
Een dag later waren beide ploegen in de Bussumse Vallei opnieuw aan elkaar gewaagd. Maar ook nu bleef ADO weer aan de goede kant van de score: 3-5. ADO nam na punten in de vierde en vijfde inning een 0-2 voorsprong. In de gelijkmakende vijfde slagbeurt verkleinde Sidney de Jong de achterstand tot één punt, alvorens Bas de Jong en Gino Henson hun ploeg een inning later op voorsprong brachten na een tweehonkslag van Nick Fridsma. Het leek er dan ook op dat werper Patrick de Lange HCAW naar de overwinning kon leiden. Uiteindelijk was het echter Kalian Sams die het oordeel over De Lange velde. Bij een stand van 3-2 in het voordeel van HCAW in de zevende inning sloeg hij zijn eerste homerun van dit seizoen in de hoofdklasse. Hij nam in zijn ronde over de honken één ploeggenoot mee over de thuisplaat. ADO gaf vervolgens de voorsprong niet meer uit handen en bouwde deze in de achtste inning zelfs nog verder uit tot 3-5.
500e honkslag
Iets zuidelijker vond een andere derby plaats. Neptunus en Sparta/Feyenoord stonden tegenover elkaar. En dat was de eerste keer in competitieverband sinds de Play-Offs van vorig seizoen. Toen gunde Neptunus zijn 'kleinere broertje' geen enkele overwinning. Dit weekeinde bleek Sparta/Feyenoord meer succesvol. Toch ging daar zaterdag nog wel een flinke nederlaag aan vooraf. In het Familiestadion, de thuisbasis van Neptunus, kon het materiaal na 6 1/2 inning alweer worden opgeborgen. Op dat moment had Neptunus een ruime 15-5 stand bij elkaar gemept. In dit duel sloeg ex-international Melfried Comenencia zijn 500e honkslag in de hoofdklasse.
Een dag later miste Neptunus de kans om ook het tweede duel tegen Sparta/Feyenoord in winst om te zetten. In de Beverwaard liepen beide ploegen gelijk op totdat Jeffrey Sprott zijn ploeg naar de overwinning sloeg. De speler van Sparta/Feyenoord mepte de bal over de omheining om zijn ploeg definitief op een 11-10 voorsprong te zetten. Neptunus was nog dichtbij een gelijkmaker, maar Jeffrey Arends sneuvelde bij een poging het elfde punt voor Neptunus te scoren.
Ook Amsterdam Pirates beleefde een goed weekeinde. De ploeg van hoofdcoach Louis Hofer moest tien wedstrijden wachten op zijn eerste overwinning, maar won vervolgens wel meteen twee keer op rij. Beide keren moest Almere het onderspit delven. Hierdoor is Pirates op gelijke hoogte gekomen met Almere en staan zij nog maar twee punten achter op Sparta/Feyenoord, de huidige nummer zes in de hoofdklasse.
Zaterdagavond maakten Almere en Pirates het spannend. Tot aan de negende inning bleef de wedstrijd in evenwicht. Beide teams hadden driemaal gescoord. Een knappe eindsprint van de Amsterdammers in de tiende inning bracht vervolgens de 3-6 eindstand op het scorebord.
Op eigen veld had Pirates het een dag later een stuk gemakkelijker. De Amsterdammers liepen uit naar een 10-3 eindzege.
Verschuivingen in de hoofdklasse
(14-05-2006)
De wedstrijden van dit weekeinde hebben voor veel verschuivingen in de hoofdklasse gezorgd. Landskampioen Neptunus versloeg in twee rechtstreekse duels koploper HCAW. De Rotterdamse ploeg is daarmee teruggekeerd op de positie waar het de afgelopen seizoenen zo vaak heeft gestaan: de koppositie. ADO en Kinheim profiteerden van deze dubbele nederlaag. Zij bleven beiden dit weekeinde ongeslagen en zorgden er zodoende voor dat HCAW zelfs naar de vierde positie duikelde. Sparta/Feyenoord maakte het Rotterdamse succes compleet. De honkballers van hoofdcoach Wim Martinus klommen naar de zesde positie.
Zeven wedstrijden lang bleef HCAW dit seizoen ongeslagen. Hiermee brak de ploeg een clubrecord. Maar in de roes van deze historische prestatie liepen de Bussumse honkballers prompt tegen drie nederlagen in acht dagen op. In Bussum kreeg de thuisploeg zaterdag tegen Neptunus weinig kans op het werpen van Diegomar Markwell. De international kreeg slechts vier honkslagen tegen. Bovendien zag hij zijn ploeg aanvallend al in de derde inning op voorsprong komen. Honkslagen op rij van Raily Legito en Yuji Nerei en vier wijd voor Evert-Jan 't Hoen zorgden voor volle honken. Een klap in het linksveld van Jurriaan Korff stelde vervolgens zowel Legito als Nerei in staat om te scoren. Op een hit van Melfried Comenencia kon 't Hoen aantekenen voor de 0-3. Een strakke aangooi van rechtsvelder Bas de Jong op derde honkman Bart Gabriëls voorkwam een grotere achterstand voor HCAW. De aangooi was namelijk op tijd om de aanstormende Korff te verrassen en een einde aan de slagbeurt te maken.
Pas in de achtste inning kwam HCAW met een antwoord. Door vier wijd voor Bart Gabriëls en een veldfout van tweede honkman Benjamin Dille op een klap van Dimitri Leon kreeg HCAW lopers op het eerste en het derde honk. Honkslagen van Ronald Jaarsma en Gino Hensen brachten vervolgens de stand op 2-3. In de negende inning nam Neptunus echter opnieuw afstand van HCAW. Ditmaal scoorde Johnny Balentina, op het tweede honk gekomen na een honkslag en een stootslag-honkslag van Benjamin Dille. Balentina werd over de thuisplaat geslagen door een hit van Raily Legito, deze wedstrijd goed voor drie rake klappen. De 2-4 stand bleef in het restant van de wedstrijd ongewijzigd.
Een dag later was het wedstrijdbeeld weinig anders. Ditmaal kwam HCAW in Rotterdam wel op voorsprong, maar was het opnieuw niet opgewassen tegen de titelvederdiger. In de eerste slagbeurt openden Ronald Jaarsma en Gino Henson (beiden met een honkslag op de honken gekomen) de score na een driehonkslag van Bart Gabriëls. Lang hield de voorsprong niet stand. In de tweede inning passeerden maar liefst vijf spelers van Neptunus de thuisplaat op het werpen van de Amerikaanse pitcher Cliff Foster. Een zesde punt in de derde inning bracht de Rotterdamse voorsprong op 6-2, alvorens de wedstrijd werd beslist in 10-5. HCAW-speler Martijn Meeuwis tekende in de zevende inning aan voor een driehonkslag.
Voor Neptunus was de dubbele zege op HCAW een mooie opsteker. Binnenkort vertrekt de ploeg richting Italië om daar aan te treden tegen de sterkste landen van Europa in de strijd om de Europa Cup I. Nog meer goed nieuws voor Neptunus; bij de Rotterdamse ploeg keerde dit weekeinde pitcher Martijn Nijhoff terug op de heuvel. Hij kwam dit seizoen in verband met een blessure nog niet eerder in actie.
Rotterdamse succes
Sparta/Feyenoord maakte dit weekeinde het Rotterdamse succes compleet. De ploeg van hoofdcoach Wim Martinus won zaterdag tegen Almere niet alleen zijn eerste wedstrijd van dit seizoen, maar voegde een dag later bovendien een tweede zege aan zijn totaal toe. Daarmee passeerde Sparta/Feyenoord Almere in de stand. In zijn negende wedstrijd scoorde Sparta/Feyenoord tegen Almere bovendien meer punten dan de ploeg tot dusver in het hele seizoen bij elkaar had gesprokkeld. In de eerste acht wedstrijden van dit seizoen kwam de Rotterdamse formatie niet verder dan negen punten. In de thuiswedstrijd tegen Almere passeerden zaterdag maar liefst vijftien spelers van Sparta/Feyenoord de thuisplaat. Het leverde de ploeg een 15-6 zege op. Een dag later bood Almere een stuk meer tegenstand. In Almere gaven beide ploegen elkaar weinig toe, maar bleef uiteindelijk Sparta/Feyenoord opnieuw aan de goede kant van de score: 3-4.
Overigens liet in de wedstrijd van zaterdag Ivanon Coffie, Homerun King van het seizoen 2005, weer van zich horen. In de zevende inning sloeg hij de bal voor twee punten over de omheining in de Beverwaard. Mede door zijn eerste homerun van dit seizoen scoorde Almere zes punten in één inning. Op dat moment keek Almere echter al tegen een 9-0 achterstand aan.
Door de twee overwinningen op Almere is ook Sparta/Feyenoord van de 'hatelijke' nul af. Alleen Amsterdam Pirates bungelt nu nog puntloos onderaan. De Amsterdamse ploeg heeft nog steeds te kampen met pitcherproblemen, door een flink aantal blessures. Hierdoor is de ploeg nog niet in staat geweest om één van zijn eerste tien wedstrijden in winst om te zetten. Afgelopen weekeinde moest de ploeg van de nieuwe hoofdcoach Louis Hofer buigen voor Kinheim. Deze Haarlemse ploeg, vorig jaar nog onder leiding van Hofer, gunde de Amsterdammers zaterdag niet meer dan één punt: 1-7. Een dag later was het in Haarlem een stuk spannender. Kinheim wist zich met 4-3 nog maar ternauwernood te verzekeren van de winst.
Vliegende seizoensstart
Na een vliegende seizoensstart met vier zeges in vier wedstrijden, kent Pioniers momenteel een terugslag. In de wedstrijden tegen de topploegen HCAW, Neptunus en ADO kwam de ploeg van de Amerikaanse hoofdcoach Trevor Rooper niet verder dan twee zeges in acht wedstrijden. Donderdagavond moest de ploeg al zijn meerdere erkennen in Neptunus. Op eigen veld begon Pioniers voortvarend. Op het werpen van Leoš Kubát liepen de honkballers uit Hoofddorp in eerste instantie nog uit naar een 3-0 voorsprong, door onder meer een driehonkslag van Mark Duursma. Neptunus kwam echter sterk terug en trok in de derde inning de stand gelijk. Na een punt voor Pioniers in de gelijkmakende derde slagbeurt en drie puntloze innings diende Neptunus in de zevende inning de genadeklap toe. Vijf punten brachten de 4-8 eindstand op het scorebord. Neptunus-reliever Gregory Gustina voorkwam vanaf de vierde inning dat Pioniers nog enig zicht kreeg op de overwinning. In ruim zes innings kreeg hij slechts drie honkslagen tegen.
Dit weekeinde bleek ook het Haagse ADO tweemaal te sterk: 1-6 en 6-5. Vooral de nederlaag van zondag deed pijn in Hoofddorp. Akira Okamoto, de Japanse werper van ADO, legde de aanval van Pioniers volledig lam. Zeven innings lang hoefde hij geen enkel punt te incasseren. Ondertussen liep de thuisploeg eenvoudig uit naar een 4-0 voorsprong. Pioniers toonde echter veerkracht en knokte zich terug in de wedstrijd. Een zege was hard nodig voor de Hoofddorpse ploeg om aansluiting te houden met de top vier. En dat leek nog te lukken ook. Mede door een veldfout van Harvey Monte kwam Pioniers in de achtste inning terug tot 4-2. Het betekende de aftocht van de Japanse aanwinst. De van Neptunus overgekomen werper Robin van Doornspeek slaagde er vervolgens niet in om Pioniers op achterstand te houden. Nog eens twee punten in de negende inning brachten de gelijke stand op het scorebord en maakten een verlenging noodzakelijk. Hierin leek Pioniers in eerste instantie de overwinning in de wacht te slepen. In de elfde inning kwam de ploeg na een punt van Jan Venema voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong: 4-5. In de gelijkmakende elfde slagbeurt ging het toch nog mis. Closer Dave Draijer zag de honken volstromen. Berry van Driel scoorde vervolgens de gelijkmaker op een honkslag van Jermaine Esprit, alvorens Harvey Monte het winnende punt over de thuisplaat bracht.
Ongemeen spannend
Een dag eerder kwam de beslissing in de wedstrijd tussen Pioniers en ADO eveneens pas op het einde. Een punt van Pioniers in de eerste en een punt van ADO in de vijfde inning waren lange tijd de enige runs dit duel. In de zevende inning nam ADO definitief afstand van zijn tegenstander. Drie punten brachten de Haagse voorsprong op het scorebord. Berry van Driel zorgde voor twee van de drie punten in deze inning. Met een driehonkslag stelde hij Percy Isenia en Kalian Sams in staat om te scoren. Even daarvoor had ook Harvey Monte al veilig de thuisplaat bereikt. Twee punten in de negende inning zorgden voor de 1-6 eindstand. ADO-werper Rob Cordemans gooide acht volledige innings met acht strikeouts en één keer vier wijd. Hij kreeg slechts vier hits tegen. Zodoende won Cordemans alweer zijn vierde wedstrijd van dit seizoen.
Door dit resultaat blijft het nog altijd ongemeen spannend in de kop van de hoofdklasse. Het verschil tussen koploper Neptunus en nummer vijf Pioniers bedraagt maar zes punten. Kinheim en ADO delen de tweede positie met zestien punten uit tien wedstrijden. Neptunus had twaalf duels nodig om achttien punten te verzamelen. HCAW volgt op de vierde plaats met veertien punten uit tien wedstrijden. Achter Pioniers (twaalf punten uit evenzoveel wedstrijden) volgen Sparta/Feyenoord en Almere met beide twee gewonnen duels.
Strijd bovenin blijft spannend
(07-05-2006)
De topploegen HCAW, Pioniers en Neptunus hadden afgelopen weekeinde flinke afstand kunnen nemen van de concurrentie, maar slaagden hier uiteindelijk niet in. HCAW en Pioniers deelden de punten, terwijl titelverdediger Neptunus verrassend onderuit ging tegen Almere. ADO profiteerde hiervan en klom in één keer op naar de derde positie. Landskampioen Neptunus zakte naar de vierde plaats.
Het Haagse ADO begon de competitie wisselvallig met nederlagen tegen Kinheim en ADO. Bovendien werd vorige week tweemaal met slechts minimaal verschil van het nog puntloze Sparta/Feyenoord gewonnen. Maar dit weekeinde stelde ADO orde op zaken in de twee duels tegen Amsterdam Pirates, het tweede team dat deze competitie nog geen wedstrijd wist te winnen. In Den Haag voegde ADO zaterdag zijn vijfde zege aan het totaal toe. De thuisploeg won met 11-5 van Amsterdam Pirates. Al in de tweede inning besliste ADO de wedstrijd, nadat zeven spelers van ADO veilig de thuisplaat hadden bereikt. Een dag later leverde ook de uitwedstrijd in Amsterdam een zege op: 4-8.
En die twee overwinningen kon ADO goed gebruiken. Na afloop van het vorige seizoen wist de ploeg van hoofdcoach Jimmy Summers flinke versterking aan te trekken. Van landskampioen Neptunus kwamen Maikel Benner, Rob Cordemans, Robin van Doornspeek, Percy Isenia en Harvey Monte. Ook Marvin Bleij (Sparta/Feyenoord) en Jermaine Esprit (Kinheim) kozen voor een overstap naar de Haagse club. Tot dusver wist de ploeg echter nog niet te overtuigen. Door onder meer de twee nederlagen moest ADO na de eerste drie speelweekeinden zelfs genoegen nemen met een vijfde plaats. Afgelopen weekeinde profiteerde de ploeg echter optimaal van de strijd tussen HCAW en Pioniers en een misstap van Neptunus tegen Almere. Hierdoor klom ADO in één keer naar de derde plaats.
Slachtoffer
Neptunus en Pioniers werden het slachtoffer. De Rotterdamse landskampioen zakte terug tot de vierde positie. Pioniers zelfs tot de vijfde plaats. Deze ploegen zullen hier overigens niet echt van schrikken. Kinheim en ADO hebben op dit moment evenveel punten behaald, alhoewel ze wel één wedstrijd minder hebben gespeeld.
Afgelopen zondag leed Neptunus, met werper Kevin Heijstek op de heuvel, duur puntverlies in Almere. Tegen Almere wist zelfs geen enkele speler van Neptunus veilig de thuisplaat te bereiken. En dat was nog maar de eerste keer sinds 28 mei 2005 dat de Rotterdamse ploeg in de reguliere competitie op nul punten werd gehouden. Toen was HCAW met 4-0 te sterk. Ditmaal Almere met 3-0.
Een dag eerder leek Almere ook al uit op een stunt. In het Rotterdamse Familiestadion nam de hekkensluiter van vorig jaar brutaal een 0-4 voorsprong. Vrije lopen voor Sidney Ensermo en Ricky Daal brachten in de tweede inning lopers op het eerste en het tweede honk. Ensermo en Daal konden beiden scoren op een daverende driehonkslag van Eugene Kingsale. Honkslagen van Randy Daal (gebroken knuppel) en Ivanon Coffie brachten nog eens twee punten over de thuisplaat. Werper Diegomar Markwell (7-1-5-1) stelde in het restant van de wedstrijd echter orde op zaken. Tot het moment dat hij in de negende inning werd vervangen voor Jan Naterop stond Markwell geen enkele loper meer toe op de honken.
Neptunus greep de kans aan om terug in de wedstrijd te komen. De ploeg werd daarbij geholpen door de falende defensie van Almere. In de derde inning werden vier fouten gemaakt. In de vierde en vijfde inning gingen nog eens drie spelers in de fout. In totaal maakte Almere dit duel acht veldfouten. Vooral in de derde inning profiteerde Neptunus van het slechte veldspel. De vier fouten leverden vier punten op. Jeroen Sluijter sloeg met een tweehonkslag twee punten binnen. In de vijfde inning brachten enkele missers opnieuw vier spelers van Neptunus over de thuisplaat. Daarmee kwam ook meteen de 9-4 eindstand op het scorebord.
Bizarre wedstrijd
HCAW en Pioniers maakten het zaterdag behoorlijk bont in Bussum. Beide ploegen schotelden het publiek een bizarre wedstrijd voor, waarin in nog geen negen volledige innings 38 honkslagen werden geslagen en 36 punten werden gescoord. HCAW leek al snel toe te werken naar een eenvoudige zege. Een homerun van Kenny Berkenbosch bracht HCAW al in de derde inning ruim in het zadel: 4-0. In de vijfde inning nam Pioniers, door een homerun van Glenn Romney, met 4-5 echter de leiding over. Hierna kreeg de wedstrijd echter een opmerkelijke wending. In de vierde, vijfde en zesde inning voegde Pioniers acht punten aan zijn totaal toe. HCAW scoorde daarentegen zes punten in de vijfde en vier runs in de zesde inning om de leiding in de wedstrijd weer in handen te krijgen: 14-8. De thuisploeg liep zelfs nog verder uit door twee punten in de zevende inning. Een mogelijkheid om een vervroegd einde aan de wedstrijd te maken door de tien punten verschil op het scorebord te brengen, werd nog maar net gemist.
Pioniers antwoordde kordaat. Mede door een grandslam-homerun van Dè Flanegin kwam de ploeg in de achtste inning terug tot 16-14. Daarmee was nog geen einde gekomen aan de scoringsdrift van beide ploegen, want ditmaal antwoordde HCAW met drie runs in de gelijkmakende achtste inning. Pioniers op zijn beurt ging ook in de negende inning op jacht naar een mogelijke spectaculaire zege. Drie runs verkleinden het verschil zelfs tot 19-17. Uiteindelijk maakte een dubbelspel na vier uur spelen een einde aan de opmerkelijke wedstrijd en verlengde HCAW zijn ongeslagen status tot zeven wedstrijden.
In Hoofddorp was een dag later de spanning opnieuw om te snijden. Ditmaal trok Pioniers echter aan het langste einde: 4-3. Het winnende punt werd pas in de allerlaatste slagbeurt gescoord. Tot dat moment gaven beide ploegen maar weinig toe aan elkaar. HCAW opende in de eerste inning de score. Ronald Jaarsma en Martijn Meeuwis bereikten veilig de thuisplaat. Pas in de zesde inning wist Pioniers op gelijke hoogte te komen. Een punt van oud-HCAW'er Lars Koehorst bracht Pioniers in de zevende inning bovendien voor het eerst deze wedstrijd aan de leiding. Maar nadat Ronald Jaarsma in de eerste helft van de achtste inning beide ploegen weer in evenwicht had gebracht, zette Pioniers in de laatste slagbeurt van de wedstrijd het winnende punt op het scorebord. De nederlaag maakte een einde aan de zegereeks van zeven wedstrijden van HCAW. Niettemin houdt de ploeg van hoofdcoach Maurice de Conge nog wel de koppositie in handen.
Spanning
Evenals ADO bleef ook Kinheim dit weekeinde ongeslagen. De Haarlemse ploeg had weinig te duchten van het Rotterdamse Sparta/Feyenoord. Zaterdag werd in Haarlem met 11-1 gewonnen. Een dag later volgde een 2-6 zege in Den Haag. Hoewel het materiaal vroegtijdig kon worden opgeborgen tijdens de wedstrijd van zaterdag, zag het hier lange tijd niet naar uit. Kinheim opende wel de score in de eerste inning, maar Sparta/Feyenoord reageerde direct met een tegenrun in de daaropvolgende slagbeurt. Hierna hielden de werpers Satoru Fujii (Sparta/Feyenoord) en Patrick Beljaards (Kinheim) beide slagploegen drie innings op de nul. Pas in de zesde inning liep Kinheim verder uit. Twee runs in zowel de zesde als de zevende inning vergrootten de voorsprong tot 6-1. In de achtste inning passeerden maar liefst acht spelers van Kinheim veilig de thuisplaat, waardoor voortijdig een einde aan de wedstrijd werd gemaakt.
Een dag later was het Sparta/Feyenoord die de score opende: 1-0. Kinheim liet zich echter niet van de wijs brengen en liep alsnog uit naar de 6-2 zege.
Inmiddels begint het gat tussen Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates en de andere teams uit de hoofdklasse flink te groeien. Beide ploegen wachten na acht wedstrijden nog altijd op hun eerste overwinning. Het verschil met Pioniers, de nummer vijf, is inmiddels opgelopen tot twaalf punten. Ook Almere is al op een redelijke afstand gezet. Deze ploeg won tot dusver alleen van ADO en Neptunus en moet na acht wedstrijden genoegen nemen met vier punten. Bovenin in de competitie is de spanning echter toegenomen. Koploper HCAW (veertien punten) wordt op de voet gevolgd door vier teams met twaalf punten.
Door de wedstrijden tussen Pioniers en Neptunus, Neptunus en HCAW en Pioniers en ADO zou de volgorde van de top 5 in de hoofdklasse er volgende week wel eens heel anders uit kunnen komen te zien. Sparta/Feyenoord gaat in de dubbel tegen Almere op jacht naar zijn eerste punten.
HCAW als enige ploeg nog ongeslagen
(30-04-2006)
Zes wedstrijden en twaalf punten. HCAW kent dit seizoen een droomstart. Na de eerste drie speelweekeinden is de Bussumse ploeg nog het enige ongeslagen team in de hoofdklasse. Afgelopen zaterdag en zondag moest ook Amsterdam Pirates er aan geloven. De meest opmerkelijke prestatie werd zaterdag echter in Rotterdam neergezet. Werper Rob Cordemans leek lange tijd op weg naar een perfect game.
De afgelopen seizoenen was hij één van de belangrijkste werpers bij HCAW. Dit seizoen is hij aan het roer komen te staan bij de Bussumse club nadat Bill Froberg zijn taken als hoofdcoach naast zich neer had gelegd. Maurice deConge kent een voortvarende start en is als hoofdcoach in de hoofdklasse nog altijd ongeslagen. Na overwinningen op Almere'90 (1-9 en 17-7) en Sparta/Feyenoord (8-1 en 2-3) werd het afgelopen weekeinde ook Amsterdam Pirates aan de zegekar gebonden. Daarbij moet wel worden opgemerkt dat dit momenteel de respectievelijke nummers zes, zeven en acht in de hoofdklasse zijn.
De vreugde in het Bussumse kamp zal er niet minder om zijn. Ook in de wedstrijden tegen Pirates liep alles gesmeerd. Zowel de aanval als de verdediging deed goede zaken.
Zaterdag won Patrick de Lange alweer zijn derde wedstrijd als pitcher. Hiermee heeft hij nu al zijn totaal aantal overwinningen van vorig jaar (toen nog in dienst van Almere) geëvenaard. In ruim zes innings kreeg hij acht honkslagen tegen. Op het werpen van Pirates-pitchers Pim Walsma en Robbert van der Pol liep HCAW hierdoor via een 1-3 voorsprong in de derde inning uit naar een 2-6 voorsprong in de zesde inning. In de negende en laatste Bussumse slagbeurt sloeg HCAW nog eenmaal hard toe. Maar liefst acht spelers van HCAW passeerden in deze inning de thuisplaat. De bezoekers profiteerden hierbij vooral van enkele veldfouten in de Amsterdamse defensie.
Een dag later leverden de 'Piraten' ook in de Bussumse Vallei geen enkel probleem op. Voor de derde keer dit seizoen won HCAW met minimaal tien punten verschil. Toch duurde het pas tot in de vierde inning alvorens de eerste Bussumse hit op het scorebord verscheen. In die vierde inning besliste HCAW wel direct de wedstrijd. In totaal passeerden zes spelers van de Bussumse ploeg de thuisplaat. Punten van Bart Gabriëls en Sidney de Jong brachten de voorsprong een inning later op 8-0. Nadat Pirates op het werpen van Jurjen van Zijl in de zesde inning terug was gekomen tot 8-1, maakte HCAW in de gelijkmakende slagbeurt een einde aan de kansen voor de bezoekers. Vier punten brachten de stand op 12-1, waardoor vroegtijdig het materiaal kon worden opgeborgen.
Tevreden
In Hoofddorp kan tot dusver ook tevreden op de start van het nieuwe seizoen worden teruggekeken. Pas afgelopen donderdag werd de eerste wedstrijd verloren. In Rotterdam bleek Neptunus met 8-1 te sterk. De ploeg van de nieuwe hoofdcoach Trevor Rooper herstelde zich echter bijzonder sterk. Twee dagen na de nederlaag was het de beurt aan Pioniers om met overmacht te winnen. In Hoofddorp werd Neptunus met 11-2 op zijn tweede nederlaag van het seizoen getrakteerd. En dat nadat de bezoekers eerst nog met 0-2 op voorsprong wisten te komen. Met de overwinning bleef Pioniers in het spoor van koploper HCAW.
Toch kon Pioniers niet voorkomen dat de ploeg uit Hoofddorp na zondag de tweede plaats nog altijd moet delen met Neptunus. In een zeer spannende wedstrijd trok de landskampioen nog maar ternauwernood aan het langste einde. De 9-8 overwinning voor Neptunus betekende wel dat zowel Pioniers als Neptunus nu tien punten uit zeven wedstrijden heeft verzameld.
De beste prestatie van dit weekeinde komt op naam van Rob Cordemans. De international maakte afgelopen seizoen de overstap naar het Haagse ADO. Deze ploeg is de competitie echter enigszins teleurstellend begonnen. Niet alleen werd er verloren van Kinheim en Almere'90, maar werden twee van de drie wedstrijden die wel werden gewonnen, slechts met één punt verschil gewonnen. Zaterdag had werper Cordemans een belangrijke rol in de overwinning op Sparta/Feyenoord.
Zes innings lang was Cordemans op weg naar een perfect game. De werper uit het Nederlands team liet geen enkele loper toe op het eerste honk. Bovendien gooide hij in zeven innings tien keer drie slag. In de zevende slagbeurt voor Sparta/Feyenoord kwam echter een einde aan het perfecte optreden van Cordemans. Hij moest een honkslag van Dwayne Kemp incasseren. Verder dan het eerste honk kwam Kemp echter niet. Hij sneuvelde bij een poging het tweede honk te stelen.
In de laatste twee innings namen Jimmy Summers en Robin van Doornspeek plaats op de heuvel. Ook zij lieten geen loper meer toe op de honken. Van Doornspeek gooide bovendien nog eens twee strikeouts. De Rotterdamse ploeg kreeg hierdoor geen enkele kans om te scoren. Dit lukte ADO wel. De bezoekers kregen op het werpen van Elton Koeiman (1-6-7-0 in negen innings) slechts één kans. In de zesde inning opende ADO de score. De 0-1 bleef tot aan het einde van de wedstrijd op het scorebord.
Japans tintje
In het Haagse Leen Volkerijk Stadion bleef ADO ook zondag met het minimaal verschil aan de goede kant van de score. Toch kwam de zege pas in de eindfase tot stand. Acht innings lang bleef de wedstrijd puntloos. En dat kwam voor een groot deel door de Japanse inbreng dit duel. Op Nederlandse bodem kreeg dit duel zo een Japans tintje. Bij ADO debuteerde werper Akira Okamoto. Sparta/Feyenoord stuurde zijn Japanse ace Satoru Fujii naar de heuvel. Pas in de negende inning werd het eerste punt gescoord. Sparta/Feyenoord scoorde eenmaal. Het enige punt leek ook even voldoende voor de eerste Rotterdamse overwinning. Met twee man uit en Jermaine Esprit op de honken kreeg de derde honkman van Sparta/Feyenoord alle kans om een einde aan de wedstrijd te maken. Zijn aangooi op een grondbal van Berry van Driel ging echter ver over de eerste honkman heen. Hierdoor kon Esprit de gelijkmaker scoren. Van Driel kon niet veel later de wedstrijd beslissen op een tweehonkslag van voormalig Sparta/Feyenoord-speler Marvin Bleij.
Kinheim voegde twee zeges op Almere aan zijn totaal toe om, evenals ADO, zijn positie in de middenmoot te handhaven. De wedstrijd van zaterdag werd al in de vierde inning beslist. Op het werpen van startend pitcher René Rijst (6-3-2-2 in vier innings) mepte Denny Beljaards met volle honken de bal over de omheining. In de laatste drie innings voegde Kinheim nog eens acht punten aan zijn totaal toe om de eindstand op 4-13 te bepalen. Bij Almere sloeg Randy Daal twee van de vier punten over de thuisplaat. Hij was tegen Kinheim goed voor twee hits uit drie slagbeurten. Hij noteerde, evenals ploeggenoot Bryan Engelhardt, één tweehonkslag.
Een dag later was Kinheim ook in het Pim Mulierstadion de sterkste. Geen enkele speler van Almere wist veilig de thuisplaat te bereiken. Kinheim-werper Patrick Beljaards (5-0-4-1 in zeven innings) wist de ploeg lange tijd op één honkslag te houden. De thuisploeg had de score al in de eerste inning geopend. In de derde inning liep de ploeg uit naar 3-0. Drie punten in de zevende en één punt in de achtste inning brachten de eindscore op 7-0. Bij Almere werd Forstin Coenraad de verliezend werper. De oud-speler van Kinheim kreeg in zes innings evenzoveel honkslagen tegen. Zijn opvolger Nick Veltkamp moest in de laatste twee innings nog eens vier hits incasseren. Op het werpen van Duko Jansen en Michiel van Kampen kwam Almere in de laatste twee innings niet meer tot een honkslag.
Door de overwinning heeft Kinheim nu acht punten verzameld in zes wedstrijden. Hiermee staat de ploeg op gelijke hoogte met ADO. Alleen HCAW, Pioniers en Neptunus kenden een betere start. Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates staan na zes wedstrijden nog altijd puntloos onderaan. Almere bezet, na één zege, momenteel nog de zesde positie.
Eerste zege voor Almere
(23-04-2006)
In Almere kan na dit weekeinde opgelucht adem worden gehaald. Waar vorig seizoen lang op moest worden gewacht, lukte nu al in de vierde wedstrijd. Almere behaalde zondag zijn eerste twee punten. Op eigen veld werd nipt van het sterke ADO gewonnen. In Haarlem diende Kinheim de eerste nederlaag toe aan landskampioen Neptunus. En ook dat gebeurde vorig jaar niet zo snel. Alleen HCAW en Pioniers wisten hun ongeslagen status na vier wedstrijden vast te houden.
Almere heeft zijn eerste zege op zak. In Almere zal dan ook opgelucht adem zijn gehaald. Vorig seizoen boekten de honkballers uit Almere pas in hun elfde wedstrijd de eerste zege. In Rotterdam werd op zondag 8 mei met 4-8 van Sparta/Feyenoord gewonnen. Uiteindelijk kwam Almere dat seizoen niet verder dan tien zeges. Dit seizoen is de club dus beter van start gegaan. Bovendien werd de overwinning behaald op ADO. Deze Haagse club wordt, na de komst van internationals Harvey Monte, Rob Cordemans, Percy Isenia, Robin van Doornspeek en Maikel Benner, toch tot één van de titelkandidaten gerekend.
Ook Almere werd een beter seizoen dan vorig jaar voorspeld. De jongste club uit de hoofdklasse zag niet alleen international Forstin Coenraad overkomen, maar wist bovendien voormalig Major Leaguer Eugene Kingsale aan zijn selectie toe te voegen. Toch bleef een overwinning in het eerste weekeinde uit. Toen bleek HCAW tweemaal te sterk. Afgelopen zondag volgde dan uiteindelijk wel de eerste zege.
Overigens was datzelfde ADO een dag eerder nog wel te sterk voor Almere. International Rob Cordemans (6-2-3-0 in zeven innings) kende een sterke wedstrijd en liet zo de honkballers uit Almere vrijwel kansloos. Al in de eerste inning opende ADO de score op het werpen van Forstin Coenraad. De international zag de Haagse ploeg uitlopen naar een 4-0 voorsprong, alvorens Shaldimar Daantji op een klap van Eugene Kingsale in de vijfde inning voor het eerste punt van Almere zorgde. Na negen innings stond de 6-1 zege voor ADO op het scorebord. Op eigen veld was Almere wel de sterkste. Met minimaal verschil werd gewonnen: 5-4. Overigens werd de zege pas in de slotfase veilig gesteld. Hierdoor is Almere meteen twee plaatsen geklommen naar de zesde positie.
Startend werper René Rijst wierp zondag een uitstekende wedstrijd. In ruim zes innings kreeg de 42-jarige veteraan slechts vier honkslagen tegen, gooide hij vier keer drie slag en twee keer vier wijd. Nadat ADO in de eerste inning had gescoord, bleef de Haagse ploeg tot in de zevende inning puntloos. Het gaf de thuisploeg de kans om via één punt in de eerste en twee runs in de vijfde inning de leiding in de wedstrijd te nemen. Punten voor ADO en Almere in de zevende inning brachten de score op 4-2, alvorens James Rutherford met een solohomerun in de achtste inning de hoop voor ADO nieuw leven inblies. In de negende inning wisten de bezoekers zelfs op gelijke hoogte te komen. Met alle honken vol kreeg de ploeg bovendien kans om de leiding in de wedstrijd over te nemen. Closer Martin Kuipers moest uit de bullpen komen om reliever Nick Veltkamp uit de problemen te halen. Hij slaagde hier goed in. Met twee man uit werd international Percy Isenia uitgeschakeld. Closer Jimmy Summers slaagde er in de negende inning echter niet in om een verlenging uit het vuur te slepen. Ivanon Coffie kreeg vier wijd en kon door naar drie na een tweepitter van Jason Halman. Ondertussen was Bryan Engelhardt al wel met drie slag uitgeschakeld. Opzettelijk vier wijd voor Randy Daal zorgde voor volle honken. Een grondbal van Ferd van Stekelenburg stelde Coffie vervolgens in staat om het winnende punt te scoren. Almere kwam dit duel tot dertien honkslagen, waaronder drie hits van Randy Daal en twee honkslagen van zowel Ivanon Coffie als Wesley Bernardus.
Ongeslagen
Na twee volledige speelweekeinden zijn nog slechts twee teams ongeslagen. Zowel Pioniers als HCAW wisten hun eerste vier wedstrijden te winnen. Na twee zeges op Almere in het openingsweekeinde voegde HCAW de afgelopen twee dagen nog eens twee zeges op Sparta/Feyenoord aan zijn totaal toe. Zaterdag won Patrick de Lange in de Bussumse Vallei zijn tweede wedstrijd van het seizoen. Tegen de Rotterdamse slagploeg kwam hij nauwelijks in de problemen. In de eerste drie innings wierp hij al drie strikeouts en hoefde hij alleen een tweehonkslag van Sjoerd Hermans te incasseren. De wedstrijd werd al vroeg beslist. In de eerste inning kregen de eerste drie spelers van HCAW vier wijd. Een verre uithaal van Sidney de Jong bracht alle honklopers direct over de thuisplaat. Een wilde worp stelde vervolgens ook De Jong in staat om te scoren: 4-0. De eindstand kwam na vijf puntloze innings op het scorebord. Nadat Sparta/Feyenoord zijn eerste punt had gescoord, voegde HCAW in de gelijkmakende zevende slagbeurt nog eens vier punten aan zijn totaal toe. Gino Hensen mepte in deze inning de bal, met één teamgenoot op de honken, over de omheining.
Een dag later werd ook de ontmoeting in Rotterdam door HCAW gewonnen. Ditmaal kostte het veel meer krachtsinspanning voor de ploeg van coach Maurice de Conge. Want hoewel Sparta/Feyenoord niet verder kwam dan twee hits, hadden ze de winst even binnen handbereik. HCAW had al vroeg in de wedstrijd, door punten van onder meer Sidney de Jong en Kenny Berkenbosch, een 1-3 voorsprong genomen. In de slotfase profiteerde de Rotterdamse ploeg van twee veldfouten en een geraakt werper. De thuisploeg kwam terug tot 2-3. Daar bleef het uiteindelijk bij.
Ook Pioniers verloor nog geen wedstrijd. Van Amsterdam Pirates had de ploeg van de nieuwbakken hoofdcoach Trevor Rooper dit weekeinde weinig te duchten. De Amerikaan zag zijn ploeg zaterdag ruim uitlopen. Uiteindelijk bleef de teller op twaalf runs steken. Omdat de Amsterdamse honkballers op het werpen van onder meer Roger Kops niet verder kwamen dan twee punten, kon het materiaal vroegtijdig worden opgeborgen.
Ook zondag kwam de Amsterdamse aanval nauwelijks op gang. Op Sportpark Ookmeer in Amsterdam wist slechts één speler van Pirates veilig de thuisplaat te bereiken. Pioniers stelde daar vier punten tegenover om de eindscore op 1-4 te bepalen.
Niet ontevreden
In de eerste vier competitiedagen is hierdoor al een aardig gat geslagen tussen de koploper en de hekkensluiter. Want waar HCAW en Pioniers al acht punten verzamelden, staan Amsterdam Pirates en Sparta/Feyenoord nog altijd puntloos onderaan. Kinheim bevindt zich met vier punten in de middenmoot. De Haarlemse ploeg van hoofdcoach Ben Thijssen zal echter geheel niet ontevreden zijn met dit resultaat. Vorige week werd namelijk al één overwinning geboekt op het sterk geachte ADO. Dit weekeinde werden twee punten afgesnoept van Neptunus. En dat de Rotterdammers zuinig zijn met het verspelen van punten, is de afgelopen jaren wel gebleken.
Toch kon de landskampioen niet voorkomen dat Kinheim in het Pim Mulierstadion in Haarlem aan de goede kant van de score bleef. Lange tijd zag het er overigens wel naar uit dat Neptunus ook dit duel in winst zou omzetten. Al in de tweede inning namen de bezoekers in Haarlem een 0-3 voorsprong op het werpen van David Bergman (0-1-11-1 in bijna vijf innings). Nadat Kinheim terug was gekomen tot 2-3, liep Neptunus mverder uit naar een 3-7 voorsprong. Met de haven in zicht ging het echter alsnog mis. Kinheim knokte zich in één inning knap terug in de wedstrijd. In de zesde inning passeerden maar liefst acht spelers van Kinheim de thuisplaat. Neptunus kon dit slaggeweld slechts beantwoorden met één run: 11-8. Na de zesde slagbeurt wist Neptunus bovendien nog maar één honkslag te produceren.
Een dag eerder was een geheel ander Kinheim te zien. In Rotterdam was de Haarlemse ploeg kansloos. Na zeven innings ging Neptunus met 10-0 aan de leiding. Op het werpen van Diegomar Markwell wist geen enkele speler van Kinheim veilig de thuisplaat te bereiken. Dit resultaat zal Neptunus hoop moeten geven voor de wedstrijd van aankomende donderdag. Dan staat namelijk het belangrijke duel tegen Pioniers op het programma. Neptunus zal moeten winnen om aansluiting met de ploeg uit Hoofddorp te houden. Beide teams zijn de enige ploegen die donderdagavond in actie komen. Deze wedstrijd moet nu al worden gespeeld, omdat Neptunus (Europa Cup) en Pioniers (Cup Winners Cup) begin juni Europese verplichtingen hebben.
HCAW en Neptunus goed van start
(16-04-2006)
Landskampioen Neptunus en runner-up HCAW zijn het nieuwe seizoen goed begonnen. De twee finalisten van vorig jaar bleven in hun eerste twee duels ongeslagen. In de wedstrijd op zondag wisten ze zelfs een ruime overwinning met tien punten verschil te behalen. Ook Pioniers won beide wedstrijden. Kinheim en ADO deelden de punten in de topper van dit weekeinde. Het openingsweekeinde ging gepaard met veel feestelijkheden. Zo gooiden onder meer enkele prominenten de ceremoniële eerste bal. Bij Amsterdam Pirates werd deze opening verricht door de Amsterdamse CDA-wethouder Hester Maij en Baantjer-acteur Piet Römer.
Het vertrek van Maikel Benner, Rob Cordemans, Robin van Doornspeek, Percy Isenia, Harvey Monte (allen naar ADO), Dirk van 't Klooster, Roel Koolen (beiden naar Kinheim) en Brian Larmonie leek een zware klap voor Neptunus. In het eerste speelweekeinde was hier nauwelijks iets van te zien. Tegen Amsterdam Pirates boekte de landskampioen twee zeges. Zaterdag werd in Amsterdam met 1-3 gewonnen. In Rotterdam was Amsterdam Pirates een dag later opnieuw niet opgewassen tegen het verjongde Neptunus, bij wie de Tsjechische werper Leos Kubat debuteerde: 16-6. Kubat verving de jonge Kevin Heijstek die moeite had om in de wedstrijd te komen. Bij de Rotterdammers toonde de nieuwe Japanse aanwinst direct zijn waarde aan slag. Yuji Nerei sloeg in de achtste inning de bal over de omheining.
Het duel van zaterdag werd gedomineerd door de werpers Diegomar Markwell en Tom Stuifbergen. Markwell, die dit duel negen strikeouts wierp, kreeg pas in de zevende inning het eerste punt van de wedstrijd tegen. Derrick Francisca sloeg de bal voor een solohomerun over de omheining in het linksveld. Een inning later kwam Neptunus op gelijke hoogte. Met een tweehonkslag maakte allereerst Melfried Comenencia een einde aan het heuveloptreden van Stuifbergen. De achttienjarige pitcher gooide zes keer drie slag, geen enkele keer vier wijd en kreeg slechts vier honkslagen tegen. Zijn vervanger Maarten Mulder kon niet voorkomen dat Comenencia, op het derde honk gekomen na een grondbal van Jeroen Sluiter, kon scoren op een hoge vangbal diep in het midveld op een klap van Sape Wagenaar. Een inning later haalde Neptunus de winst binnen op het werpen van closer Maarten Mulder. Ditmaal opende Yuji Nerei met een tweehonkslag. Zijn klap verdween over het hoofd van de Amsterdamse linksvelder. Opzettelijk vier wijd voor Raily Legito, een opofferingsstootslag van Lennart Koster en opnieuw opzettelijk vier wijd zorgden voor volle honken. Jeffrey Arends sloeg vervolgens een bal hoog het midveld in. Op deze vangbal kon Nerei zijn ploeg op voorsprong brengen. Door een foutieve aangooi vanuit het buitenveld werd ook Legito in staat gesteld veilig de thuisplaat te bereiken. Dit bracht de eindstand op 1-3.
Comfortabele voorsprong
Ook HCAW won zondag met dubbele cijfers. En dit gebeurde tegen Almere, de ploeg die aan het einde van het afgelopen seizoen maar liefst vijf spelers over zag stappen naar HCAW: profspeler Kenny Berkenbosch, Bart Gabriels, Siemen Korff, Patrick de Lange en Kevin Roovers. Werper De Lange kende vorig jaar in dienst van Almere een ongelukkig seizoen, maar lijkt in het Bussumse uniform weer helemaal de oude. In het duel van zaterdag wierp hij zes innings en kreeg hierin slechts vijf honkslagen tegen. Alleen in de zesde inning wist Almere te scoren. Op dat moment had HCAW al een comfortabele 0-9 voorsprong genomen.
Al na twee innings was HCAW uitgelopen naar een 0-7 voorsprong. Openingsslagman Ronald Jaarsma, op de honken gekomen met vier wijd, kon de score in de eerste inning openen na een veldfout van de catcher van Almere op een klapje van Bart Gabriëls en een infield-hit van Sidney de Jong. Nadat ook Kenny Berkenbosch op één was gekomen door een honkslag in het binnenveld, kreeg HCAW alle honken bezet. Vier wijd voor Gino Henson leverde vervolgens het tweede punt op. Een tweehonkslag van Bas de Jong, na afloop van de wedstrijd uitgeroepen tot Man of the Match, bracht De Jong en Berkenbosch eveneens over de thuisplaat. Een inning later zorgden hits van Ronald Jaarmsa, Bart Gabriëls en Gino Henson voor nog eens drie punten. Het punt van Almere, bij wie voormalig Major Leaguer Eugene Kingsale zijn debuut in de hoofdklasse maakte, bracht de 1-9 eindstand op het scorebord. HCAW'er Nick Makkinje maakte zijn debuut in de hoofdklasse. De speler uit het tweede team van HCAW verving in de achtste inning de aangewezen slagman Ronald Jaarsma.
Een dag later liet HCAW in de Bussumse Vallei opnieuw weinig heel van zijn tegenstander. Ditmaal was het verschil na acht innings zelfs tien punten: 17-7. Toch duurde het ditmaal langer alvorens HCAW de wedstrijd wist te beslissen. Almere kwam in de eerste inning zelfs op een 0-1 voorsprong. Nadat Sidney de Jong in de tweede inning de gelijkmaker had gescoord, duurde het tot in de vijfde inning voordat HCAW de genadeklap toediende. De thuisploeg vergrootte zijn voorsprong van 5-4 naar 11-4. Uiteindelijk won HCAW met 17-7. HCAW-werper Jurjen van Zijl gooide een sterke wedstrijd, terwijl Kenny Berkenbosch zijn rentree in de hoofdklasse glans gaf met een flinke homerun in de slotfase van de wedstrijd.
Topper
Behalve Neptunus en HCAW bleef ook Pioniers ongeslagen. De gevaarlijke outsider had het iets zwaarder in zijn twee wedstrijden tegen het Rotterdamse Sparta/Feyenoord. Zaterdag moest de ploeg van de nieuwe Amerikaanse hoofdcoach Trevor Rooper alle zeilen bijzetten om de thuisploeg achter zich te houden. Met succes, want na negen innings bleef Pioniers met 2-3 aan de goede kant van de score. In de return in Hoofddorp hield Pioniers zijn tegenstander wel op de nul: 4-0.
De echte topper dit weekeinde ging tussen Kinheim en ADO. Beide ploegen hadden in november van het vorige jaar goede zaken gedaan. Zo had ADO zich versterkt met onder meer vijf internationals van landskampioen Neptunus. Kinheim wist twee topspelers (Roel Koolen en Dirk van 't Klooster) bij de Rotterdamse club weg te halen. Bovendien kon de Haarlemse club werpers David Bergman (Pioniers), Michiel van Kampen (Almere) en catcher Tjerk Smeets verwelkomen. Daarmee profileerden beide teams zich direct als titelkandidaat. Des te interessanter was het treffen tussen Kinheim en ADO in het openingsweekeinde. Dat leverde op de openingsdag al direct een opmerkelijke score op. In Haarlem liet Kinheim zijn tegenstander volledig kansloos. Werper Patrick Beljaards hield de volledige wedstrijd stand en kreeg slechts twee honkslagen tegen. Kinheim liep ondertussen via vier punten in de vierde, één run in de vijfde en nog eens vijf punten in de zesde inning uit naar een 10-0 zege in nog geen zeven volledige innings. De Haarlemse ploeg verzamelde twaalf hits.
In de return waren de rollen omgedraaid. Ditmaal bleef ADO aan de goede kant van de score. De Haagse ploeg kwam terug van een 0-2 achterstand tot een 3-2 overwinning. Bij ADO won pitcher Jurrian Koks, in zijn debuut in de hoofdklasse, zijn eerste wedstrijd. Hij verving in de slotfase startend werper Rob Cordemans.
Druk programma voor honkballers
(01-04-2006)
De Nederlandse honkballers hebben dit jaar opnieuw een zwaar seizoen voor de boeg. Behalve de reguliere hoofdklasse staat er onder meer de Haarlemse Honkbalweek en de Intercontinental Cup op het programma. Begin maart was Oranje aanwezig in Puerto Rico voor de World Baseball Classic.
De reguliere competitie gaat zaterdag 15 april van start. Titelverdediger Neptunus gaat dan op bezoek bij Amsterdam Pirates. Runner-up HCAW neemt het in een uitwedstrijd op tegen Almere. Sparta/Feyenoord neemt het in zijn eerste wedstrijd thuis op tegen Pioniers, terwijl Kinheim en ADO elkaar in de eerste wedstrijd treffen.
Voordat het zover is, neemt het grootste deel van de hoofdklasseteams nog deel aan diverse oefentoernooien. Zo wordt op 1 en 2 april de Jan van de Vegte Memorial in Nijmegen gehouden. Een week later wordt er in Bussum door HCAW, Amsterdam Pirates, Pioniers en Kinheim gestreden tijdens het I.M. Charles Urbanus Sr. Toernooi en is Sparta/Feyenoord in Rotterdam de gastheer van het Hudson John Toernooi. Aan dit toernooi nemen ADO, Neptunus, Almere'90 en Sparta/Feyenoord deel.
Haarlemse Honkbalweek
De hoofdklasse wordt na zondag 2 juli tot zaterdag 5 augustus stilgelegd voor de zomerstop. Van vrijdag 21 juli tot en met zondag 30 juli staat vervolgens de Haarlemse Honkbalweek op het programma. Een maand eerder nemen Neptunus en Pioniers al deel aan het respectievelijke Europa Cup 1 toernooi (in het Italiaanse Grosseto) en de Cup Winners Cup (in Praag, Tsjechië).
De laatste reguliere competitiedag is zondag 3 september 2006. Hierna strijden de beste vier teams via de Play-Offs en de Holland Series om de landstitel. Na afloop van het seizoen vertrekt het Nederlands team naar Taiwan om daar van 9 tot en met 19 november deel te nemen aan de zestiende Intercontinental Cup.
