KNBSB-Cup toch naar HCAW

(14-09-2004)
Twee dagen lang heeft Neptunus de KNBSB-Cup van 2004 in handen gehad. Dinsdagavond moesten de Rotterdammers de hoofdprijs voor het winnen van de reguliere competitie echter afstaan aan HCAW. Deze Bussumse ploeg wist na een protest een extra kans op deze prijs af te dwingen. De ploeg van hoofdcoach Bill Froberg greep de kans met beide handen aan en scoorde dinsdagavond in het resterende deel van de beslissingswedstrijd tussen Neptunus en HCAW het derde en winnende punt.

Daarmee kwam een einde aan een opmerkelijke ontknoping van de hoofdklasse. Zondag stonden Neptunus en HCAW tegenover elkaar in hun laatste wedstrijd uit de reguliere competitie. Met een solohomerun in de tweede helft van de elfde inning bezorgde Raily Legito Neptunus de 3-2 overwinning. Hierdoor passeerde de Rotterdamse ploeg HCAW in de stand en werd voor de zesde maal op rij de KNBSB-Cup in de wacht gesleept.
HCAW diende echter protest aan tegen een arbitrale beslissing in de negende inning. Het protest werd een dag later door de honkbalbond KNBSB toegekend, waardoor beide ploegen dinsdagavond de verlenging van het duel van zondag moesten overspelen.

In Rotterdam bleven Neptunus en HCAW in de tiende inning puntloos. In de elfde inning bereikten Sidney de Jong (honkslag), Brian Larmonie (geraakt werper) en Jurjan Koenen (vier wijd) de honken. Na een korte klap van Bas de Jong kon Sidney de Jong vanaf het derde honk scoren. Hiermee bracht de Bussumse ploeg de 2-3 op het scorebord. Neptunus probeerde in de gelijkmakende slagbeurt terug in de wedstrijd te komen. Neptunus produceerde in de laatste twee inningen drie honkslagen. In de elfde inning kreeg de ploeg zelfs lopers op alle honken, maar wist Neptunus desondanks niet te scoren. Dit kwam vooral doordat Michiel van Kampen, die Dave Draijer op de heuvel had vervangen, met alle honken vol tweemaal drie slag gooide.

HCAW-buitenvelder Bas de Jong speelde zodoende een belangrijke rol voor zijn ploeg in deze wedstrijd. Zondag nog was zijn veldactie het begin van de ontwikkelingen, die uiteindelijk leidden tot het protest van HCAW. Twee dagen later benutte hij het toegekende protest en sloeg hij het winnende punt over de thuisplaat.
Hierdoor heeft HCAW zijn eerste plaats in de hoofdklasse met succes verdedigd. De Bussumse honkballers kregen deze koppositie eind juni in handen nadat twee keer op rij Neptunus werd verslagen. HCAW stond deze eerste plaats niet meer af. De nummer twee van vorig jaar heeft nu achttien wedstrijden op rij in de hoofdklasse gewonnen. Hiermee is het oude record van Neptunus geëvenaard,

Vrijdag komen HCAW en Neptunus opnieuw in actie. Dan beginnen de twee finalisten van vorig jaar aan de Play-Offs. Hierin neemt HCAW het in een best-of-five op tegen Kinheim, de nummer vier uit de hoofdklasse. Neptunus treft in de Play-Offs Pioniers.

Opmerkelijke ontknoping hoofdklasse

(13-09-2004)
De reguliere competitie van het seizoen 2004 kende gisteren al een opmerkelijke ontknoping. Met een solohomerun in de tweede helft van de elfde inning maakte Raily Legito een einde aan de beslissingswedstrijd tussen Neptunus en HCAW. Neptunus won met 3-2 en passeerde HCAW in de eindstand. Vanavond werd bekend dat de competitie op een nog opmerkelijke manier zal worden afgesloten.

Sinds eind juni bezet HCAW al de eerste plaats in de hoofdklasse. De Bussumse ploeg werd hiermee de voornaamste kandidaat om Neptunus voor het eerst sinds 1998 van de KNBSB-Cup te houden. HCAW hield kans op de eerste plaats in de reguliere competitie tot aan de laatste bal van de laatste wedstrijd. Met nul uit en een 2-2 stand in de elfde inning sloeg Neptunus-speler Raily Legito een pitch van HCAW-werper Calvin Maduro over de omheining. Met de 3-2 zege ging de Rotterdamse ploeg HCAW voorbij in de stand en werd voor de zesde maal op rij de KNBSB-Cup in de wacht gesleept.

Toch krijgt de reguliere competitie nog een klein staartje. Na afloop van de wedstrijd tussen Neptunus en HCAW diende de Bussumse ploeg een protest in tegen een arbitrale beslissing in de negende inning. Met één uit en Percy Isenia op het eerste honk sloeg Neptunus-speler Roel Koolen een bal het rechtsveld in. De bal werd verwerkt door rechtsvelder Bas de Jong, waarna de HCAW-speler de bal richting het eerste honk gooide om een dubbelspel te maken.
Edwin van den Berk, scheidsrechter op het tweede honk, gaf aan dat de bal eerst de grond had geraakt. Hierop vervolgde Isenia zijn weg richting het tweede honk. Eerste honk-scheidsrechter Henri van Heijningen had echter een vangbal gezien. Na overleg tussen de arbiters werd besloten de vangbal wel te geven, maar het dubbelspel niet geldig te verklaren, aangezien Isenia reageerde op de call van umpire Van den Berk. Dit tot ongenoegen van het Bussumse HCAW. Neptunus wist desondanks deze slagbeurt niet te scoren, waardoor een verlenging noodzakelijk werd.

De protetscommissie stelde HCAW vanavond in het gelijk, waardoor het slot van de wedstrijd opnieuw moet worden gespeeld. HCAW en Neptunus beginnen hierdoor morgenavond om 20.00 uur in Rotterdam aan de tiende inning met een stand van 2-2. HCAW-speler Ronald Jaarsma begint aan slag.
In de competitie heeft HCAW nog altijd één punt voorsprong op Neptunus. Bij een gelijkspel of overwinning behoudt HCAW de leiding in de hoofdklasse en wint de ploeg toch nog de KNBSB-Cup. Neptunus moet winnen om zich te verzekeren van de eerste plaats. Omdat het gaat om een reguliere wedstrijd wordt het duel verlengd tot maximaal twaalf inningen. De nummer één uit de competitie neemt het vanaf vrijdag in een best-of-five op tegen Kinheim, de nummer vier uit de hoofdklasse. De nummer twee speelt in de Play-Offs tegen Pioniers.

Neptunus wint KNBSB-Cup

(12-09-2004)
Neptunus heeft voor de zesde keer op rij beslag gelegd op de KNBSB-Cup. De Rotterdamse ploeg versloeg in de laatste wedstrijd van de reguliere competitie concurrent HCAW. Hierdoor nam de regerend landskampioen de eerste plaats van de Bussumse ploeg over. Amsterdam Pirates profiteerde van een misstap van Tornado's en eindigde zo op de vijfde plaats.

Aan de hegemonie van Neptunus in de Nederlandse hoofdklasse lijkt voorlopig nog geen einde te komen. De Rotterdamse honkballers wonnen de afgelopen dertien seizoenen achtmaal de KNBSB-Cup, de prijs voor de nummer één uit de reguliere competitie. Sinds 1999 is deze hoofdprijs zelfs steevast naar Neptunus gegaan. De ploeg voegde bovendien nog eens acht landstitels in de afgelopen dertien jaar aan het totaal toe. Voorlopig heeft nog geen andere ploeg hier verandering in kunnen brengen.

HCAW probeert de afgelopen jaren tevergeefs Neptunus een halt toe te roepen. Op de belangrijke momenten lijkt de ploeg echter steeds niet over de juiste zenuwen te beschikken. Zodoende werd HCAW de laatste drie jaar in de Holland Series door Neptunus verslagen.
Dit seizoen was de Bussumse ploeg van hoofdcoach Bill Froberg echter dichtbij een stunt. Eind juni versloeg HCAW zijn Rotterdamse concurrent tweemaal op rij. Hierdoor nam HCAW de eerste plaats van Neptunus over. De honkballers uit Bussum wisten de leiding tot aan de laatste competitiewedstrijd te behouden. In dit laatste duel was Neptunus de tegenstander. Deze ploeg had inmiddels de achterstand op de koploper tot één punt verkleind. Hierdoor kreeg de reguliere competitie een ware finale.

Winning-streak

Nadat Neptunus eerder dit seizoen al afstand had moeten doen van de Super Cup, die de ploeg vanaf 1999 elk jaar had gewonnen, was de ploeg geenszins van plan ook de KNBSB-Cup uit handen te geven. In Rotterdam versloeg Neptunus HCAW met 3-2. De twee grootmachten uit de hoofdklasse gaven elkaar niets toe. Neptunus opende in de eerste inning de score, maar zag in de vierde inning HCAW langzij komen. Vrije lopen voor Sidney de Jong, Jeffrey Cranston en Jurjan Koenen zorgden voor volle honken. Met een honkslag bracht Bas de Jong vervolgens twee spelers over de thuisplaat. De Bussumse ploeg slaagde er lange tijd in de voorsprong vast te houden. Pas in de achtste inning kwam Neptunus terug in de wedstrijd. Een driehonkslag en een Bussumse veldfout betekenden de gelijkmaker. Na negen inningen was nog altijd geen winnaar bekend. Het duurde tot in de elfde inning alvorens de beslissing viel. Na ruim drie uur spelen bezorgde Raily Legito zijn ploeg de KNBSB-Cup. Met een solohomerun maakte de international een einde aan de wedstrijd.
Voor HCAW kwam hiermee bovendien een einde aan een winning-streak van zeventien wedstrijden. De laatste nederlaag voor de ploeg uit Bussum stamde alweer uit juni. Zaterdag 5 juni won Amsterdam Pirates met 3-2 van HCAW. In de laatste wedstrijd van de reguliere competitie verloor HCAW opnieuw met 3-2. Ditmaal van Neptunus. HCAW slaagde er wederom niet in om Neptunus in een belangrijke wedstrijd te verslaan.

De zege van Neptunus volgde op een ruime overwinning zaterdag op Amsterdam Pirates. Toen oefenden de Rotterdamse honkballers er al lustig op los. De slagploeg van Neptunus produceerde negentien honkslagen. Na drie inningen ging de ploeg, mede door een driepunten-homerun van Evert-Jan 't Hoen, al met 0-9 aan de leiding. Toch duurde het tot aan de achtste inning alvorens Neptunus ook daadwerkelijk de tien punten verschil op het scorebord wist te brengen. Drie runs in deze achtste slagbeurt brachten de eindstand op 1-12. De drie Rotterdamse werpers Rob Cordemans, Daan Baecke en Herman Gaarman stonden samen slechts vijf honkslagen toe.
HCAW won op dezelfde dag van Tornado's. De Bussumse ploeg zegevierde op het werpen van Tjibbe van Dijk en Wouter Lensselink met 7-2. Jeffrey Cranston sloeg in de derde inning zijn tweede homerun van dit seizoen. Door de overwinningen lieten HCAW en Neptunus de beslissing van de competitie op de laatste dag aankomen.

Vijfde plaats

Niet alleen de strijd om de eerste plaats was hevig. Ook Amsterdam Pirates en Tornado's vochten nog een verbeten strijd uit om de vijfde positie. Amsterdam Pirates kwam donderdagavond na een 1-0 overwinning op Sparta/Feyenoord in punten op gelijke hoogte met Tornado's. In dit duel kwam de slagploeg van Pirates op het werpen van Diegomar Markwell in de eerste vier inningen niet verder dan drie hits. Reliever Masanori Yajima stond in de laatste vier inningen zelfs helemaal geen honkslagen meer toe. Samen gooiden de twee werpers elf keer drie slag. Desondanks kon Pirates dankzij de drie hits wel op een 1-0 voorsprong te komen. Hoewel Sparta/Feyenoord negen honkslagen produceerde op werper Jeroen Hubert, slaagde de Rotterdamse ploeg er geen enkele keer in om te scoren.
Waar Amsterdam Pirates won met 1-0, verloor Tornado's met 0-1. Kinheim bleek te sterk voor de Haagse ploeg. In de tweede inning knalde Gregory Halman een pitch van Manny Olivera voor drie honken het buitenveld in. Een honkslag van Denny Beljaards stelde hem vervolgens in staat om het enige punt van de wedstrijd te scoren. Olivera gooide opnieuw de complete wedstrijd. Hij kwam in negen inningen tot tien strikeouts en zesmaal vier wijd. Hij kreeg zes honkslagen tegen.

Twee dagen later wist zowel Tornado's als Amsterdam Pirates niet te winnen. Tornado's verloor met 7-2 van HCAW en Amsterdam Pirates was kansloos tegen Neptunus (1-12). Zodoende moest ook de strijd om de vijfde plaats op de laatste speeldag worden beslist. Tornado's had de beste papieren voor een vijfde plaats. Bij een gelijke eindstand, telde namelijk het onderlinge resultaat. Tornado's won dit seizoen vier van zijn vijf wedstrijden tegen Pirates.

Foto: © Fred Reuling

Om ook daadwerkelijk als vijfde te eindigen, mocht de ploeg uit Den Haag in de laatste competitiewedstrijd geen punten verspillen in het duel met Sparta/Feyenoord. Dit Rotterdamse team was al zeker van de achtste plaats. Tornado's slaagde opmerkelijk genoeg niet in deze taak. In Den Haag verkeek Tornado's zich op de Rotterdamse ploeg, die dit seizoen nog maar ternauwernood degradatie ontliep. Na negen inningen stond een 1-6 eindstand op het scorebord. Startend werper Orlando Stewart werd in de eerste inning al meteen hard geraakt. Hierdoor scoorde de ploeg al meteen vijf punten in de openingsslagbeurt.

Afscheid

Orlando Stewart had ongetwijfeld een mooier afscheid in gedachten gehad. Het was voor de oud-international, die met het Nederlands team onder meer deelnam aan de Olympische Spelen van 2000, namelijk de laatste wedstrijd in de hoofdklasse. Hij kwam zestien seizoenen uit op het hoogste niveau. De afgelopen vier jaar speelde hij voor Tornado's. In zijn carrière gooide Stewart 1.356 keer drie slag. Slechts zes werpers wisten ooit meer strikeouts te gooien. In zestien seizoenen boekte Stewart als werper bovendien 120 overwinningen. Alleen Bart Volkerijk (150), Herman Beidschat (140) en Haitze de Vries (126) wonnen meer wedstrijden.

Amsterdam Pirates profiteerde van de misstap van Tornado's. De honkballers uit Amsterdam wisten hun laatste duel namelijk wel te winnen. In Oosterhout versloeg Pirates hekkensluiter Twins met 6-9. Hierdoor nam de ploeg de vijfde plaats over van Tornado's.
Het duurde echter pas tot de negende inning alvorens Pirates de overwinning wist veilig te stellen. In een honkslagenfestijn, waarbij beide ploegen samen dertig hits produceerden, ging Twins met een 5-4 voorsprong de laatste inning in. Kevin Roovers slaagde er echter niet in om deze voorsprong vast te houden. De werper van Twins werd getracteerd op zes hits, waarop Pirates vijf keer kon scoren. Mede hierdoor won de ploeg alsnog met 6-9.

Pioniers was al langere tijd verzekerd van de derde plaats in de reguliere competitie. De ploeg uit Hoofddorp kon de laatste speelweek uit de reguliere competitie gebruiken om zich alvast voor te bereiden op het treffen met de nummer twee in de Play-Offs. Pioniers deed dit met wisselend succes. Donderdagavond werd hekkensluiter Twins met 2-4 verslagen. In Oosterhout scoorde Pioniers in de derde inning drie punten. Dè Flanegin scoorde in deze slagbeurt het eerste punt, alvorens Norbert Lokhorst met een tweehonkslag ook Mark Duursma en Edwin de Graaf richting thuisplaat stuurde. Opnieuw een tweepitter van Lokhorst zorgde vier inningen later ook voor het vierde punt. Twins scoorde alleen twee punten in de vierde inning. In de eerste zeven inningen kreeg David Bergman (8-2-7-0) zeven honkslagen tegen.

Gemakkelijker

Zaterdag had Pioniers het een stuk gemakkelijker in de wedstrijd tegen Almere. De ploeg uit Almere was donderdagavond nog dichtbij een zege op Neptunus. Almere verspeelde echter een 1-5 voorsprong en zag uiteindelijk het zesde Rotterdamse punt in de gelijkmakende negende slagbeurt over de thuisplaat komen.
In Hoofddorp kon Almere minder tegenstand bieden aan Pioniers: 10-0. De slagploeg van Pioniers sloeg op het werpen van Erik Remmerswaal en Nick Veltkamp in de eerste zes inningen tien honkslagen. In de zevende inning beklom René Rijst bij een 7-0 achterstand op de heuvel. Mede door drie vrije lopen kon Pioniers in deze slagbeurt de tien punten verschil op het scorebord brengen.

Een dag later werd echter wel verloren van Kinheim. De Haarlemse ploeg was in de streekderby met 5-3 te sterk. Duko Jansen gooide acht sterke inningen, waarin hij slechts vier honkslagen tegen kreeg.
De zege van Kinheim volgde op de ruime overwinning op Sparta/Feyenoord van een dag eerder. Toen won Kinheim in Rotterdam met 0-13. Patrick Beljaards gooide zes sterke inningen, waarin hij viermaal drie slag en geen enkele keer vier wijd gooide. Bovendien kreeg hij slechts twee honkslagen tegen. Sparta/Feyenoord-werper Dave Dusseau zag zijn tegenstander daarentegen in de eerste drie inningen na vier vrije lopen, zeven hits en enkele fouten al uitlopen naar een 0-8 voorsprong. Op het werpen van reliever Stefan Droog breidde Kinheim vervolgens de marge uit naar 0-13. In totaal produceerde de Haarlemse slagploeg dertien hits. De defensie van Sparta/Feyenoord ging zesmaal in de fout.

Na 52 wedstrijddagen is dus een einde gekomen aan de reguliere competitie in de hoofdklasse. Twins zal volgend jaar niet meer terugkeren in de hoogste honkbalklasse. De ploeg uit Oosterhout eindigde op de negende en laatste plaats en degradeerde hierdoor naar de eerste klasse. Sparta/Feyenoord eindigde als achtste en moest eigenlijk promotie/degradatiewedstrijden spelen tegen de kampioen uit de eerste klasse. Dit bleek Sparks te zijn. Deze ploeg uit Haarlem zag echter af van dergelijke promotie/degradatiewedstrijden, aangezien de club niet kan voldoen aan de door de KNBSB gestelde licentie-eisen om deel te kunnen nemen aan de hoofdklasse.
Al voor de zomerstop werden de deelnemers aan de Play-Offs bekend. Neptunus, HCAW, Pioniers en Kinheim verzekerden zich van een plaats bij de beste vier. In deze Play-Offs neemt Neptunus het nu in een best-of-five op tegen Kinheim. HCAW treft Pioniers. Evenals Twins en Sparta/Feyenoord zijn ook de ploegen Amsterdam Pirates, Tornado's en Almere uitgespeeld. Deze drie ploegen eindigden respectievelijk op de vijfde, zesde en zevende plaats in de reguliere competitie.

Twins na twee jaar weer gedegradeerd

(05-09-2004)
Twins is er niet in geslaagd zijn plaats in de hoofdklasse veilig te stellen. De honkballers uit Oosterhout, die al het grootste gedeelte van het seizoen op de negende en laatste plaats staan, verloren dit weekeinde tweemaal. Hierdoor werd degradatie naar de eerste klasse een feit. Voor Sparta/Feyenoord betekent dit automatisch dat deze ploeg promotie/degradatiewedstrijden zal spelen tegen de kampioen uit de eerste klasse.

Onder leiding van hoofdcoach Ron Dix, die dit jaar opnieuw aan het roer kwam te staan als opvolger van de gestopte Olaf Tates, promoveerde Twins aan het einde van het seizoen 2002 naar de hoofdklasse. De Brabantse ploeg plaatste zich in dat jaar, samen met Alcmaria Victrix, als beste ploeg uit de eerste klasse voor de promotie/degradatiepoule. Hierin boekte Twins tien overwinningen in twintig wedstrijden, voldoende voor een vierde plaats. Zodoende promoveerde Twins ten koste van RCH naar de hoofdklasse. De ploeg uit Oosterhout keerde na een afwezigheid van drie jaar terug op het hoogste niveau.

Lang heeft dit hoofdklasse-avontuur niet geduurd. Twins was de laatste ploeg die erin is geslaagd te promoveren naar de hoofdklasse, maar is nu ook weer de eerste ploeg die is gedegradeerd naar de eerste klasse. Vorig jaar plaatsten eerste klassers Quick en RCH zich nog wel voor de promotie/degradatiepoule, maar wisten zij niet daadwerkelijk te promoveren. Hierdoor degradeerde er geen enkel team uit de hoofdklasse.

Apotheose

Dit jaar was de strijd om degradatie lange tijd spannend. Behalve Twins maakte ook Sparta/Feyenoord hier kans op. Met twee onderlinge duels deze week leek de strijd tot een apotheose te komen. Helemaal nadat Twins het eerste duel met opmerkelijk gemak in winst wist om te zetten (0-6). Hierdoor naderden de honkballers uit Oosterhout Sparta/Feyenoord tot drie punten. Een tweede overwinning op zaterdag zou de marge zelfs verkleinen tot één punt. In het duel van donderdagavond was een hoofdrol weggelegd voor Kevin Roovers. De werper van Twins stond de gehele wedstrijd op de heuvel. Hij gooide tienmaal drie slag en kreeg slechts twee honkslagen tegen. Lijfsbehoud leek hierdoor voor Twins weer even wat dichterbij.

Zover liet Sparta/Feyenoord het echter niet komen. De Rotterdammers waren door de nederlaag tegen Twins op donderdag al zeker van deelname aan promotie/degradatiewedstrijden. Directe degradatie wilde de ploeg echter voorkomen. In Oosterhout werd Twins met 3-5 verslagen. International Diegomar Markwell, die deze zomer debuteerde in Oranje, wierp de volledige negen inningen. Markwell (5-5-6-1) kreeg slechts drie punten tegen. De slagploeg van Sparta/Feyenoord kwam op het werpen van Elton Koeiman en Greg Richard tot vijftien hits, voldoende voor de 3-5 zege.
Een dag later profiteerde Sparta/Feyenoord van de nederlaag van Twins. De achtste plaats was veilig gesteld. Twins was totaal niet opgewassen tegen Pioniers. Met een 10-0 shutout in nog geen zeven volledige inningen werd degradatie naar de eerste klasse een feit. Bij Pioniers kregen Daniël Overbeek, Julian Lampe en Tommy van Limburg samen vijf honkslagen tegen. Pioniers produceerde acht hits.

De 1-3 nederlaag van Sparta/Feyenoord op zondag tegen Amsterdam Pirates deed er hierdoor al niet meer toe. De Rotterdamse ploeg was niet meer in te halen door Twins. In dit duel gooide Mark Kan de volledige negen inningen voor Pirates. Hij kreeg acht honkslagen tegen. De slagploeg van Pirates kwam niet verder dan vijf hits op het werpen van vier Rotterdamse pitchers. Desondanks konden de Amsterdammers wel uitlopen naar de 1-3 zege.

KNBSB-Cup

Evenals de strijd om degradatie is ook de strijd om de eerste plaats nog ongekend spannend. Zowel HCAW als Neptunus maken nog kans op de eerste plaats en de bijbehorende KNBSB-Cup. De beslissing zou wel eens kunnen vallen op de laatste speeldag van de reguliere competitie. Dan treffen beide ploegen elkaar in Rotterdam. Voordat het zover is, mag Neptunus geen enkele fout maken. HCAW, dat nog maar twee wedstrijden speelt, kan zich een nederlaag aankomende zaterdag tegen Tornado's permitteren. Indien Neptunus zijn eerstvolgende twee wedstrijden (tegen Almere en Pirates) in winst omzet, dan zal het duel tussen Neptunus en HCAW aankomende zondag de winnaar van de reguliere competitie opleveren.

Zowel HCAW als Neptunus zijn redelijk sterk uit de zomerstop gekomen. Beide ploegen hadden diverse spelers moeten afstaan aan het Nederlandse team. Oranje kende een drukke zomer met de Haarlemse Honkbalweek, het pré-Olympisch toernooi en de Olympische Spelen. Ondanks het teleurstellend verlopen Olympisch honkbaltoernooi in Athene lijken de internationals genoeg motivatie over te hebben om met hun ploeg te strijden om de landstitel.

Vooral Neptunus en Pioniers maakten er deze week spannende wedstrijden van. Donderdag won Neptunus met het kleinste verschil: 0-1. Bij Pioniers gooide David Bergman sterk. Pas nadat de werper een honkslag van Maikel Benner in de achtste inning tegen had gekregen, werd hij op de heuvel vervangen. Reliever Daniël Overbeek gooide vervolgens twee wilde worpen, waarop Benner het eerste en uiteindelijk ook enige punt van de wedstrijd kon scoren.
Twee dagen later bleef Neptunus opnieuw met maar één punt verschil aan de goede kant van de score (6-5). Eelco Jansen boekte zijn elfde overwinning als werper. Gemakkelijk ging het echter niet. Na de tweede inning keek hij al tegen een 0-3 achterstand aan. Nadat Pioniers in de vierde inning zelfs op een 0-5 voorsprong was gekomen, begon Neptunus aan een inhaalrace. In de vierde, vijfde en zesde Rotterdamse slagbeurt verzamelde Neptunus zes punten, om zo alsnog de overwinning naar zich toe te trekken. Hierna verliet Jansen de heuvel. Hij werd opgevolgd door Tom Becker, die zijn dertiende save van het seizoen behaalde.
De wedstrijd werd ontsierd door twee opstootjes, waarbij in totaal zes spelers het veld uit werden gestuurd. In de derde inning konden Jeroen Sluijter (Neptunus) en Michael Duursma (Pioniers) inrukken. Een inning later werden ook Raily Legito, Harvey Monte (beiden Neptunus), Glenn Romney en Robin van Doornspeek (beiden Pioniers) het veld uitgestuurd.

Strijd om de vijfde plaats

Koploper HCAW kende een eenvoudigere tegenstander. De Bussumse ploeg moest het opnemen tegen Amsterdam Pirates, op dat moment de nummer vijf uit de hoofdklasse. Pirates is al uitgeschakeld voor deelname aan de Play-Offs, maar is met Tornado's en Almere nog wel volop in de strijd om de vijfde plaats. De ploeg uit de hoofdstad moest deze positie zaterdag uit handen geven nadat voor de tweede keer in drie dagen van HCAW werd verloren. Donderdag was HCAW met 2-1 te sterk. De internationals Calvin Maduro en Patrick de Lange gooiden samen elf strikeouts en kregen slechts vijf honkslagen tegen. De wedstrijd bleef zes inningen lang puntloos alvorens HCAW in de zevende inning tweemaal scoorde. Jurjan Koenen, terug van een blessure, scoorde het eerste punt op een tweehonkslag van Bas de Jong. Op een hit van Ronald Jaarsma kwam De Jong even later zelf ook over de thuisplaat: 2-0. Een Amsterdams punt in de negende slagbeurt bracht de eindstand op 2-1.

Zaterdag volgde een 4-7 overwinning. Werper Dave Draijer boekte zijn zevende overwinning. Hij kwam als opvolger van Jeroen Deken en Jason Godkin op de heuvel. Op dat moment ging Pirates met 3-4 aan de leiding. Twee punten op het werpen van Jeroen Hubert in de zevende en nog eens twee runs op het werpen van Nick Stuifbergen in de negende inning brachten HCAW desondanks nog de overwinning.

Waar Pirates door de dubbele nederlaag naar de zesde plaats zakte, profiteerde Tornado's. De Haagse ploeg wist namelijk zaterdag wel te winnen en zo op te schuiven naar positie vijf. Nadat de ploeg donderdag nog met 8-2 van Almere had verloren, won Tornado's drie dagen later wel. Almere werd in Den Haag met 5-0 verslagen.
Een dag later volgde nog een verlies voor Almere. De ploeg van hoofdcoach Nelson Orman was op eigen veld niet opgewassen tegen Neptunus. De landskampioen won met 2-10. Neptunus kwam in dit duel tot vijftien hits op het werpen van de pitchers Keino Perez, Derrick Isenia, Nick Veltkamp en René Rijst. Raily Legito sloeg de bal weg voor een homerun. Hij nam één ploeggenoot mee over de thuisplaat. Bij Almere kwam Bryan Engelhardt tot een solohomerun. Het was zijn tweede in de week en vierde in dit seizoen. Hiermee is hij op gelijke hoogte gekomen met Gregory Halman van Kinheim. Ook hij sloeg de bal al vier keer het stadion uit.

Lijfsbehoud

Treurig hoefde Almere niet over de twee nederlagen te zijn. Donderdag verzekerde de ploeg zich met een 8-2 zege op Tornado's namelijk van lijfsbehoud. Door de knappe overwinning werd Almere zeker van deelname aan de hoofdklasse in 2005. Op het werpen van Erik Remmerswaal kwam Tornado's donderdagavond niet verder dan drie hits. Mede door tien honkslagen, waaronder een homerun van Bryan Engelhardt, op het werpen van Jimmy Summers en Tjibbe van Dijk, liep Almere uit naar de 8-2 overwinning.

Zaterdag was Almere echter niet opgewassen tegen werper Manny Olivera. Tornado's had zo weinig moeite om de 5-0 zege veilig te stellen. Olivera gooide in negen inningen dertien keer drie slag. Hij kreeg slechts drie hits tegen, waaronder twee honkslagen van Kenny Berkenbosch. Hij keerde, evenals Jeffrey de Vrieze, onlangs terug uit de Verenigde Staten. Hun seizoen bij de Gulf Coast Marlins zit erop. Bij deze ploeg werd Berkenbosch in zeven wedstrijden elf inningen als werper ingezet. Hij gooide zesmaal drie slag, tweemaal vier wijd en kreeg dertien honkslagen en vijf punten tegen. Hij eindigde hiermee met een verdiende puntengemiddelde van 1.64. De Vrieze kwam in 21 wedstrijden tot zes honkslagen en twee punten, goed voor een slaggemiddelde van .188.

Verlenging

Ondertussen zag Almere door de twee nederlagen wel zijn concurrenten Amsterdam Pirates en Tornado's verder uitlopen. In de jacht op de definitieve vijfde plaats boekte Tornado's een belangrijke 1-2 zege op Kinheim, dat al zeker is van de Play-Offs. De twee teams ontliepen elkaar nauwelijks. In het gehele duel kwamen zowel Tornado's als Kinheim tot zes honkslagen. De Haarlemse verdediging maakte vier fouten. Bij Tornado's ging drie keer een speler de fout in.
Nadat Kinheim, dat het zonder de spelers Johnny Balentina, Jaap Klaver en Gershwin Baly moest doen, in de derde inning na honkslagen van Randy Daal en René Cremer op een 1-0 voorsprong was gekomen, trok Tornado's in de vijfde inning de stand gelijk. Na enkele veldfouten van Kinheim kon Jeffrey Sprott veilig de thuisplaat bereiken. Duko Jansen kreeg in de eerste zeven inningen slechts twee honkslagen tegen. Mede hierdoor bleven beide ploegen tot en met de negende inning in evenwicht. Een verlenging moest een winnaar opleveren. In de tiende inning sloeg Tornado's toe. De Haagse honkballers liepen uit naar een 1-2 voorsprong. Paco van Leeuwen, op de honken gekomen met een stootslag kon uiteindelijk na twee honkslagen het winnende punt scoren. Omdat reliever Tjibbe van Dijk geen honkslag meer tegenkreeg in de laatste drie inningen, verzekerde Tornado's zich van de winst.

Om ook daadwerkelijk als vijfde te eindigen, zal Tornado's het nog zwaar krijgen. In de laatste drie wedstrijden treft de Haagse ploeg onder meer HCAW en Kinheim, respectievelijk de nummer één en vier uit de competitie. Kinheim eindigt door de nederlaag tegen Tornado's definitief op de vierde plaats in de reguliere competitie. Dit betekent dat de Haarlemse ploeg het in de Play-Offs zal opnemen tegen de nummer één uit de hoofdklasse.

Almere uit gevarenzone

(02-09-2004)
Almere speelt ook volgend jaar gewoon in de hoofdklasse. De ploeg van hoofdcoach Nelson Orman hervatte de competitie met een knappe 8-2 overwinning op Tornado's. Hiermee liep Almere niet alleen twee punten in op de nummer zes, maar verliet het team bovendien definitief de gevarenzone.

De nummer negen uit de hoofdklasse degradeert aan het einde van het seizoen naar de eerste klasse. De nummer acht speelt promotie/degradatiewedstrijden tegen de kampioen uit deze eerste klasse. Tot aan vandaag was Almere niet in veilig gebied. Sparta/Feyenoord had namelijk nog altijd zicht op die belangrijke zevende plaats.

Hier kwam vanavond echter een einde aan. Almere boekte een overwinning. Sparta/Feyenoord daarentegen verloor het belangrijke duel tegen hekkensluiter Twins. De Rotterdammers kwamen er op eigen veld nauwelijks aan te pas. Twins won opmerkelijk eenvoudig: 0-6.
Het was nog maar de zesde overwinning dit seizoen voor Twins. Het was echter wel een hele belangrijke. De honkballers uit Oosterhout verkleinden hiermee namelijk de marge met Sparta/Feyenoord, de nummer acht. Twins staat nu nog slechts drie punten achter op de Rotterdamse ploeg. Zaterdag volgt een tweede duel tussen beide degradatiekandidaten.

Niet alleen voor Almere was de overwinning bijzonder. Ook de zege van Neptunus had een extra glans. De Rotterdammers waren met 0-1 te sterk voor Pioniers. Dit was de zevenhonderdste overwinning voor Neptunus in 1001 hoofdklassewedstrijden. Catcher Maikel Benner zorgde voor de jubileumzege. Hij sloeg in de achtste inning op het werpen van David Bergman een honkslag. Vanaf het tweede honk kon hij, na twee wilde worpen van reliever Daniël Overbeek, het eerste en uiteindelijk ook het enige punt van de wedstrijd scoren. De Neptunus-werpers Rob Cordemans en Tom Becker stonden geen enkel punt toe.
Ook koploper HCAW hervatte de competitie met een zege. Het ging de Bussumse honkballers eveneens niet gemakkelijk af. De ploeg won, net als Neptunus, met het kleinst mogelijke verschil. HCAW wees Amsterdam Pirates met 2-1 terug.

Hoofdklasse weer hervat

(31-08-2004)
Het internationale seizoen is afgesloten. Het Nederlandse team speelde wisselvallig. Een goede Haarlemse Honkbalweek werd afgewisseld met de enigszins teleurstellende Olympische Spelen. Maandagavond zijn de internationals terug naar Nederland gekeerd. Donderdag hervatten de hoofdklasseteams de competitie.

Voor de internationals is er weinig tijd om bij te komen. Nadat het Nederlandse team bijna een maand in het buitenland heeft verkeerd, kwam de ploeg pas gisteravond terug naar Nederland. Deze week staan vervolgens meteen de eerste hoofdklassewedstrijden op het programma.
Met nog vier tot zes wedstrijden voor elke ploeg te gaan, heeft het Bussumse HCAW nog altijd de eerste plaats in handen. Voor de zomerstop werden ook de deelnemers aan de Play-Offs, de halve finales van het Nederlands kampioenschap, bekend. Inmiddels zijn HCAW, Neptunus, Pioniers en Kinheim niet meer in te halen door hun concurrenten. Wel zullen de vier teams er nog alles aan moeten doen om hun eindpositie veilig te stellen.

De vier deelnemers aan de Play-Offs hebben hun vizier gericht op de eerste en de tweede plaats in de reguliere competitie. Beide posities geven namelijk in de Play-Offs recht op het thuisvoordeel. In deze Play-Offs neemt de nummer één van de reguliere competitie het in een best-of-five op tegen de nummer vier. De nummers twee en drie treffen elkaar in de andere halve finale-wedstrijd.

Stunt

HCAW gaat nog altijd aan de leiding in de hoofdklasse. De Bussumse ploeg nam deze positie eind juni in. Hiermee zou de ploeg van hoofdcoach Bill Froberg wel eens voor een stunt kunnen zorgen. Sinds 1999 eindigde steevast Neptunus op de eerste plaats in de reguliere competitie.
HCAW heeft een grote kans om ook daadwerkelijk beslag te kunnen leggen op de KNBSB-Cup. De honkballers uit Bussum hebben momenteel vijf punten voorsprong op nummer twee Neptunus. HCAW speelt in het restant van het seizoen nog tweemaal tegen Amsterdam Pirates, eenmaal tegen Tornado's en één keer tegen Neptunus. Pirates en Tornado's zijn respectievelijk de nummers vijf en zes van de competitie en dus op papier minder sterk dan HCAW.

Neptunus kent een zwaarder programma. De landskampioen treft de komende weken niet alleen HCAW, maar speelt bovendien nog tweemaal tegen Pioniers. Deze Hoofddorpse ploeg zal er alles aan doen om middels twee overwinningen op Neptunus de tweede plaats weer in het zicht te krijgen. Pioniers heeft een achterstand van zes punten op Neptunus.
Kinheim volgt met 43 punten uit 36 wedstrijden op de vierde plaats. In hun laatste vier duels spelen de Haarlemse honkballers nog tegen Tornado's, Sparta/Feyenoord en Pioniers. In theorie zou Kinheim nog de derde plaats in handen kunnen krijgen. In dat geval zal Pioniers wel al zijn wedstrijden moeten verliezen.

Strijd om degradatie

Ook de strijd om degradatie is nog altijd in volle gang. Nog twee teams strijden om lijfsbehoud. Twins is de hekkensluiter met tien punten uit 35 wedstrijden. Op de achtste plaatst staat Sparta/Feyenoord met vijftien punten uit 34 wedstrijden. Het Rotterdamse Sparta/Feyenoord zal drie van zijn laatste zes wedstrijden moeten winnen om directe degradatie te ontlopen. Met die wetenschap zijn vooral de twee duels tussen de degradatiekandidaten Twins en Sparta/Feyenoord aankomend weekeinde interessant. Met een dubbele overwinning zou Twins zijn concurrent namelijk tot één punt kunnen naderen.
Overigens heeft Sparta/Feyenoord een eenvoudiger programma voor de boeg. De Rotterdammers nemen het nog tweemaal op tegen Amsterdam Pirates en eenmaal tegen Kinheim en Tornado's. Twins treft tweemaal Pioniers en eenmaal Tornado's.

Ook Almere is nog niet in veilig gebied. De ploeg uit de polder kan nog altijd terugzakken naar de achtste plaats. De nummer acht uit de reguliere competitie moet promotie/degradatiewedstrijden spelen tegen de kampioen uit de eerste klasse. Om dit te voorkomen moet Almere twee van zijn laatste vijf wedstrijden in winst omzetten. Dat lijkt geen al te gemakkelijke opdracht met duels tegen Tornado's, Neptunus en Pioniers in zicht.

Deelnemers aan de Play-Offs bekend

(18-07-2004)
Pas vrijdag 17 september gaan de Play-Offs van start. Nu al zijn de deelnemers aan deze halve finale van de hoofdklasse bekend. Kinheim boekte zijn 21 zege in de competitie en werd daardoor onbereikbaar voor Tornado's en Amsterdam Pirates. Eerder wisten HCAW, Neptunus en Pioniers zich al te plaatsen voor de Play-Offs.

Tornado's moest zondag winnen van Neptunus om uitzicht te houden op een plaats in de Play-Offs. Startend werper Manny Olivera had de taak om de honkballers van Neptunus in hun 999e hoofdklassewedstrijd in bedwang te houden. Tot de vierde inning slaagde de Spaanse pitcher hier redelijk in. In de derde inning bereikte Jeroen Sluijter met de eerste Rotterdamse honkslag nog wel de honken, maar werd hierna Melfried Comenencia de derde nul. In de vierde inning slaagde Neptunus er wel in om de score te openen. Buitenvelder Dirk van 't Klooster mepte de bal weg voor drie honken en kon vervolgens op een opofferingsslag van Raily Legito het eerste punt van de wedstrijd scoren.
Pas in de zevende inning liep Neptunus definitief weg bij Tornado's. Honkslagen van Dirk van 't Klooster en Raily Legito brachten twee lopers op de honken. Na rake klappen van Harvey Monte, Evert-Jan 't Hoen en Percy Isenia liep Neptunus uit naar een 0-4 voorsprong. Een slagbeurt later bracht Neptunus de score op 0-6. Reliever Tjibbe van Dijk, op de heuvel gekomen voor Olivera (5-1-6-0), kreeg in de achtste inning een honkslag tegen van Dirk van 't Klooster, die zondag met vier hits uit vijf slagbeurten op dreef was. Een vrije loop voor Raily Legito zorgde opnieuw voor twee lopers op de honken. Zowel Van 't Klooster als Legito konden hierna scoren op een tweehonkslag van Harvey Monte.

De slagploeg van Tornado's was de gehele wedstrijd kansloos op het werpen van Eelco Jansen (9-1-3-0). De international stond tot aan de zevende inning alleen één loper toe op de honken met een vrije loop. In de zevende inning miste Jansen de kans op een no-hitter nadat Berry van Driel de eerste Haagse honkslag sloeg. In de negende inning kreeg Jansen het enige punt tegen. Signald Paz kwam door een geraakt werper op het eerste honk en kon op een hit van ploeggenoot Randy Reiph door naar het tweede honk. Na een doorgeschoten bal en een opofferingsslag van Berry van Driel kon Paz uiteindelijk de eer voor zijn ploeg redden en tekende hij aan voor het eerste en enige Haagse punt.

Theoretische kans

Evenals Tornado's had ook Amsterdam Pirates voor aanvang van dit weekeinde nog een theoretische kans op een plaats in de Play-Offs. De Amsterdamse ploeg moest dan wel al zijn wedstrijden winnen. Zaterdag ging deze missie in het duel met Pioniers echter al direct mis. Op het werpen van Nick Stuifbergen en Jeroen Hubert produceerde Pioniers maar liefst twintig honkslagen en scoorde de Hoofddorpse ploeg tien runs.
Pirates-werper Nick Stuifbergen incasseerde hierdoor zaterdag zijn vierde nederlaag als werper van het seizoen. De pitcher moest in de openingsslagbeurt al vijf spelers de thuisplaat laten passeren. Mede door een solohomerun van Hosé Gomez nam Pioniers in de tweede inning een 0-7 voorsprong. Na drie inningen werd Stuifbergen, die negen honkslagen tegen kreeg, op de heuvel vervangen voor Jeroen Hubert. De reliever kreeg in de resterende zes inningen nog wel elf hits tegen, maar Pioniers slaagde er alleen in de achtste inning nog in om te scoren. Na Amsterdamse punten in de tweede en derde inning, bracht Pioniers door drie runs in de achtste slagbeurt de eindstand op 2-10.

Tornado's en Amsterdam Pirates werden door deze nederlagen beiden uitgeschakeld voor de Play-Offs. Kinheim won zelf zondagmiddag wel en werd hiermee niet meer te achterhalen door zijn concurrenten. Hierdoor is Kinheim de vierde en laatste ploeg, die zich heeft geplaatst voor de Play-Offs. De Haarlemse honkballers van hoofdcoach Dave Daniëls behaalden zondag hun 21 zege door een overwinning op Twins.

Weinig goede herinneringen

Twins heeft weinig goede herinneringen overgehouden aan de duels met Kinheim in dit seizoen. In de vier eerdere ontmoetingen scoorde Kinheim al 54 punten. Elk duel kwamen er minimaal tien spelers van Kinheim over de thuisplaat. Twins scoorde in deze vier wedstrijden zelf maar twaalf punten, waarbij er negen runs in één wedstrijd werden gescoord. De grootste uitslag behaalde Kinheim op zondag 23 mei. Toen won de Haarlemse ploeg met 0-17.
Zondag was het beeld niet veel anders. Opnieuw kwam Twins er niet aan te pas in het duel met Kinheim. Twins was niet opgewassen tegen Patrick Beljaards. De startend werper gooide in zeven inningen acht keer drie slag en kreeg slechts drie honkslagen tegen. Bij een 9-1 voorsprong kwam Jerry Breek in de achtste inning voor Beljaards op de heuvel. Breek zag na drie vrije lopen en twee hits Twins terugkomen tot 9-3. Vier Haarlemse punten in de gelijkmakende achtste inning zorgden hierna alsnog voor een vervroegd einde. Kinheim kwam in dit duel tot veertien honkslagen op drie werpers. Opnieuw kwamen er dus meer dan tien spelers over de thuisplaat en was het verschil tien punten. Kinheim won uiteindelijk met 13-3 van de hekkensluiter en behaalde zo zijn zevende overwinning met een verschil van tien punten tijdens dit seizoen.

Het Bussumse HCAW gaat de zomerstop in als de nummer één in de hoofdklasse. De honkballers van Bill Froberg zijn al veertien wedstrijden op rij ongeslagen. Het is de tweede lange 'winning streak' voor HCAW dit seizoen. Eerder won de Bussumse ploeg al elf wedstrijden op rij. Zaterdag 5 juni verloor HCAW zijn laatste wedstrijd. Toen was Pirates met 3-2 te sterk. Ook Pioniers en Neptunus haalden dit seizoen al een lange reeks overwinningen. Pioniers won eerder al negen wedstrijden op rij. Landskampioen Neptunus bleef tien duels ongeslagen.
HCAW doet dat met een serie van veertien duels dus beter. Om die reden staat de Bussumse ploeg al enige tijd op de eerste plaats. Mocht HCAW ook daadwerkelijk de eerste plaats in de reguliere competitie weten vast te houden, dan is het voor het eerst sinds 1998 dat een ander team dan Neptunus als eerste eindigt.

Enige aanvallende hoogtepunt

Dit weekeinde was HCAW te sterk voor Sparta/Feyenoord en Pioniers, respectievelijk de nummer acht en drie uit de hoofdklasse. Met voormalig Major League-speler Calvin Maduro op de heuvel had HCAW zaterdag nauwelijks moeite met Sparta/Feyenoord. In de tweede inning opende HCAW de score. Een slagbeurt later kwam Sparta/Feyenoord op gelijke hoogte: 2-2. Het was het enige aanvallende hoogtepunt voor Sparta/Feyenoord, dat in het restant van de wedstrijd op het werpen van Maduro en reliever Dave Draijer niet meer kon scoren.
HCAW bracht via twee punten in de zesde en drie punten in de zevende inning de tussenstand op 7-2. In de achtste inning kwam bij Sparta/Feyenoord Erik Lindeman op de heuvel. Hij was na Diegomar Markwell en Masanori Yajima de derde Rotterdamse werper dit duel. Lindeman hield het echter niet lang vol. Na drie Bussumse hits, een veldfout en vier punten moest hij al snel plaats maken voor Erik de Rijcke. Bij een achterstand van 10-2 gooide de closer echter viermaal vier wijd op rij waardoor het materiaal vroegtijdig opgeborgen kon worden.

Een dag later had HCAW het een stuk moeilijker met Pioniers. De nummers één en drie uit de competitie waren aan elkaar gewaagd. HCAW begon het duel met de Amerikaan Jason Godkin op de heuvel. De startend werper werd al direct in de eerste inning goed geraakt. Drie klappen leverden het eerste Hoofddorpse punt op. In de tweede inning trok Sidney de Jong, nadat hij met een driehonkslag op de honken was gekomen, de stand gelijk. Lang hield deze 1-1 niet stand. In de gelijkmakende tweede slagbeurt kwam Pioniers voor de tweede maal in de wedstrijd op voorsprong.
Werper Godkin kwam echter steeds beter in de wedstrijd en stond zodoende nog maar twee honkslagen toe totdat hij in de achtste inning werd vervangen door Patrick de Lange. Intussen had HCAW in de vijfde inning de stand opnieuw gelijkgetrokken na wederom een punt van Sidney de Jong. De international, die in dit duel een twee- en een driehonkslag produceerde, zorgde in de negende inning voor de beslissing. Met een opofferingsslag bracht hij ploeggenoot Lars Koehorst over de thuisplaat. Hierdoor trok HCAW uiteindelijk aan het langste eind: 2-3.
Pioniers gebruikte in dit duel een heel arsenaal aan werpers. Daniël Overbreek gooide de eerste vijf inningen, alvorens hij werd vervangen voor achtereenvolgens Tommy van Limburg, Erik Sodekamp, Roger Kops, David Bergman en Robin van Doornspeek. De zes werpers kregen samen acht honkslagen tegen, waarvan Overbeek er zes voor zijn rekening nam.

Lijfsbehoud

Almere slaagde er zondag in het duel met Amsterdam Pirates niet in om voor de zomerstop rechtstreekse degradatie te vermijden. De honkballers van Almere hadden aan één zege voldoende om definitief Twins onder zich in de stand te houden. Van Pirates werd echter met 2-4 verloren.
De Amsterdamse ploeg kwam al in de tweede inning op voorsprong na een punt van Bas Kuijer. Nadat Almere in de derde inning kortstondig de leiding in de wedstrijd had overgenomen, trok Pirates in de vijfde inning de wedstrijd definitief naar zich toe. De honkballers uit Amsterdam draaiden op het werpen van Keino Perez middels drie hits en een wilde worp een 2-1 achterstand om in een 2-4 overwinning. Aan Amsterdamse zijde gooide werper Raban Schalm een sterke wedstrijd. In negen inningen kreeg hij slechts negen honkslagen tegen en wierp hij driemaal drie slag.

Met voor de meeste hoofdklasseploegen nog zes wedstrijden te gaan, strijden nog slechts drie ploegen om lijfsbehoud. Almere heeft nog één overwinning nodig om rechtstreekse degradatie te vermijden. De overige twee degradatie-kandidaten zijn Twins en Sparta/Feyenoord. De Rotterdamse ploeg heeft momenteel een voorsprong van vijf punten op Twins.
Beide teams nemen het donderdag 2 september en zaterdag 4 september tegen elkaar op. Als Twins beide wedstrijden verliest, dan is de ploeg uit Oosterhout zeker van degradatie. Sparta/Feyenoord speelt dan promotie/degradatiewedstrijden tegen de kampioen uit de eerste klasse.

Jubileumwedstrijd

Maandagavond staan nog twee duels op het programma. In Rotterdam speelt Neptunus tegen Kinheim. De andere wedstrijd gaat tussen Almere en Twins. Beide wedstrijden stonden in eerste instantie voor zaterdagavond op het programma. Hevige regenval maakte spelen toen echter onmogelijk. Het duel van Neptunus zal worden gespeeld op het terrein van Sparta/Feyenoord, aangezien het speelveld van Neptunus met het oog op het aankomende wereldkampioenschap in 2005 wordt gerenoveerd. Naar verwachting zal Rob Cordemans startend werper zijn in de jubileumwedstrijd tegen Kinheim. De international gooit dan in het duizendste hoofdklasseduel van Neptunus zijn 150e hoofdklassewedstrijd.

De twee duels zijn de laatste wedstrijden alvorens de hoofdklasse anderhalve maand wordt stilgelegd. In die tijd nemen 23 spelers uit de hoofdklasse met het nationale team deel aan de Haarlemse Honkbalweek, het pré-Olympische toernooi in Nettuno en de Olympische Spelen in Athene. Acht van de negen hoofdklasseteams nemen ondertussen deel aan een speciale Summer League. Deze zomercompetitie gaat zaterdag 7 augustus van start. Alleen Kinheim zal niet aan de Summer League deelnemen. De plaats van deze Haarlemse ploeg wordt ingenomen door Jong Oranje.

Kinheim laat kans liggen

(15-07-2004)
Kinheim heeft vanavond de kans laten liggen om zich als vierde en laatste ploeg te plaatsen voor de Play-Offs in de hoofdklasse. De Haarlemse ploeg van hoofdcoach Dave Daniëls had zich in navolging op HCAW, Neptunus en Pioniers kunnen verzekeren van een plaats bij de beste vier. Tegen regerend landskampioen Neptunus had Kinheim alle kansen om de wedstrijd naar zich toe te trekken en de laatste benodigde overwinning te behalen. Uiteindelijk was het echter Neptunus dat aan het langste eind trok: 2-3.

De nederlaag is desondanks geen groot probleem voor Kinheim. De honkballers uit Haarlem hebben nog altijd een ruime voorsprong op de nummer vijf. Zaterdag krijgt Kinheim een herkansing tegen Neptunus. Een dag later wacht hekkensluiter Twins. Kinheim heeft aan één overwinning voldoende om zich te verzekeren van een plaats in de Play-Offs.

In het duel met Neptunus toonde Kinheim aan ook daadwerkelijk bij de beste vier ploegen te horen. Negen inningen lang hielden de Haarlemmers in het Pim Mulierstadion de winnaar van de Europa Cup I bij. Met slechts een klein verschil (2-3) trok Neptunus uiteindelijk de winst naar zich toe.

Vonnis

Twee dagen eerder was het juist Kinheim dat met een dergelijk verschil aan de goede kant van de score bleef. In Haarlem won Kinheim toen met 3-2 van Amsterdam Pirates. Toch duurde het pas tot de tweede helft van de negende inning voordat Kinheim ook daadwerkelijk de winst naar zich toetrok. Een homerun van Gregory Halman bracht de redding voor Kinheim.
Tot dat moment leek Amsterdam Pirates een knappe overwinning te behalen op zijn Haarlemse tegenstander. Op het werpen van Duko Jansen, die een dag eerder te horen had gekregen dat hij was afgevallen voor de nationale honkbalselectie, kwam Pirates op een 2-1 voorsprong. In de negende slagbeurt ging het echter toch nog mis voor de Amsterdamse ploeg. Kinheim kreeg na een honkslag van Johnny Balentina een loper op het eerste honk. Hierna velde Halman met een homerun het vonnis over Pirates.

Pioniers en HCAW wisten beiden wel tweemaal te winnen deze week. Desondanks ging het Pioniers niet makkelijk af. Tweemaal hadden de honkballers uit Hoofddorp het zwaar. In de inhaalwedstrijd van dinsdagavond tegen Sparta/Feyenoord kwam de slagploeg op het werpen van Edward Beerthuizen en Masanori Yajima niet verder dan vijf honkslagen.
Punten van Edwin de Graaf, Jochem Theunissen en Hosé Gomez, alle drie met vier wijd op de honken gekomen, waren desondanks voldoende voor de zege. Vooral omdat bij Sparta/Feyenoord alleen Patrick Wabbijn veilig de thuisplaat wist te bereiken. Closer Robin van Doornspeek verdiende zijn negende save als werper dit seizoen. In de laatste inning gooide hij tweemaal drie slag en kreeg hij één honkslag tegen.

Verschil

Twee dagen later won Pioniers zijn achtste wedstrijd op rij. Ook ditmaal was het verschil slechts twee punten. Tegenstander donderdagavond was Amsterdam Pirates. De Amsterdammers scoorden in dit duel zeven punten. Het bleek niet voldoende, doordat uit de ploeg van hoofdcoach Robert Klaver negen spelers veilig de thuisplaat wisten te bereiken.

HCAW is er tot dusver nog steeds in geslaagd om de eerste plaats vast te houden. Toch had de Bussumse ploeg het dinsdag moeilijk tegen Almere. HCAW leek dinsdagavond in eigen huis een eenvoudige zege te boeken. Na de eerste inning had HCAW al direct een 4-0 voorsprong genomen. Aan international Patrick de Lange de taak om als werper de overwinning veilig te stellen. De Lange slaagde hier echter niet in.
Nadat hij op de heuvel was vervangen voor Dave Draijer, eveneens lid van het Nederlands team, kwam Almere in de zesde inning zelfs brutaal op een 6-5 voorsprong tegen de koploper. In de zevende inning scoorde Ralph Milliard op een tweehonkslag van Jeffrey Cranston de gelijkmaker kon aantekenen. Pas in de laatste slagbeurt trok HCAW hierna de winst naar zich toe. Cranston, die na zijn honkslag en een opofferingsstootslag van Bas de Jong het tweede honk had bereikt, scoorde het zevende punt op een tweepitter van Nick Fridsma. De Bussumse catcher produceerde dit duel in totaal drie honkslagen, waaronder een tweehonkslag. Hij bracht hiermee drie van de zeven Bussumse punten over de thuisplaat.

Eenvoudiger

Donderdagavond had HCAW het in Rotterdam een stuk eenvoudiger. Sparta/Feyenoord was geen enkele partij voor de Bussumse ploeg van hoofdcoach Bill Froberg. De startende werper van Sparta/Feyenoord liet in de eerste inning door drie keer vier wijd de honken volstromen. Hierna veegde Sidney de Jong met een driehonkslag de honken schoon. Op een tweehonkslag van Cranston tekende De Jong zelf aan voor het vierde punt: 0-4. Ook in de vijfde inning kwamen er vier Bussumse spelers over de thuisplaat. Na het eerste Rotterdamse punt in de vijfde inning bracht HCAW in de achtste inning de eindstand op het scorebord. In deze slagbeurt kwamen zelfs vijf spelers van HCAW over de thuisplaat. Brian Larmonie produceerde in deze inning zijn tweede homerun van het seizoen. Larmonie nam Cranston mee over de thuisplaat.

Voor Sparta/Feyenoord is er nog niet veel aan de hand. Waar de Rotterdammers, nog altijd achtste in de competitie, deze week tweemaal verloren, ging ook concurrent Twins twee keer onderuit. Hierdoor heeft de hekkensluiter nog altijd een achterstand van vijf punten op Sparta/Feyenoord. Met nog zeven duels te gaan zal Twins er alles aan moeten doen om de laatste plaats en dus rechtstreekse degradatie te ontlopen.
Gemakkelijk zal het in ieder geval niet worden. Twins speelt in zijn resterende wedstrijden nog tweemaal tegen Pioniers en één keer tegen Kinheim. Daarentegen treffen de honkballers uit Oosterhout ook tweemaal rechtstreekse concurrent Sparta/Feyenoord. Almere en Amsterdam Pirates ontmoeten elk eveneens nog eenmaal Twins.

Lijfsbehoud

Twins zal er in ieder geval alles aan doen om zich te verzekeren van lijfsbehoud. Tegen Tornado's (dinsdagavond) en Almere (donderdagavond) speelde Twins twee sterke wedstrijden. Hoewel de ploeg uit Oosterhout in Den Haag al snel op een 9-0 achterstand kwam, slaagde Twins er toch in om terug in de wedstrijd te komen. De slagploeg kreeg daarbij wel hulp van reliever Dennis Timp. De werper uit het tweede team van Tornado's, die vorig weekeinde zijn debuut maakte in de hoofdklasse, kreeg in de negende slagbeurt vier honkslagen om zijn oren. Gecombineerd met twee vrije lopen bracht dit vier punten over de thuisplaat. Mede hierdoor kwam Twins terug tot 10-6. Nadat Timp op de heuvel was vervangen voor Wouter Lensselink, eveneens afkomstig uit Tornado's 2, hield de Haagse ploeg de 10-6 voorsprong vast. Voor Lensselink was het hierdoor een geslaagd debuut in de hoofdklasse.

Tegen Almere wist Twins opnieuw de schade beperkt te houden. De ploeg uit Oosterhout, die dit seizoen al 266 punten moest incasseren, was dicht in de buurt van een overwinning. Almere, dat al acht wedstrijden op een overwinning wachtte, had alle moeite om tegen de hekkensluiter zijn eerste zege sinds zaterdag 19 juni te boeken. Na negen inningen bleek Almere echter wel sterker: 4-5.

Sparta/Feyenoord neemt meer afstand van laatste plaats

(11-07-2004)
Sparta/Feyenoord heeft dit weekeinde opnieuw meer afstand genomen van de laatste plaats. Waar hekkensluiter Twins tweemaal verloor, wist Sparta/Feyenoord wel één van zijn twee wedstrijden te winnen. De Rotterdamse honkballers waren zondag met 4-5 te sterk voor Almere en hebben nu vijf punten voorsprong op Twins, de nummer negen in de hoofdklasse. HCAW en Tornado's hadden het beste weekeinde. Beide teams wonnen zowel op zaterdag als op zondag.

In 31 wedstrijden wist Sparta/Feyenoord nog maar zeven keer te winnen. Eenmaal werd gelijkgespeeld. Hierdoor lijkt de Rotterdamse ploeg één van de kanshebbers op degradatie. Dit seizoen degradeert alleen de nummer negen rechtstreeks. De nummer acht neemt het in een Play-Off op tegen de kampioen uit de eerste klasse.
Waar Sparta/Feyenoord dit seizoen nog maar zeven wedstrijden wist te winnen, verging het Twins nog slechter. De honkballers uit Oosterhout boekten nog maar vijf overwinningen. Hierdoor staat Twins al lange tijd op de negende en laatste plaats.

Voorlopig lijkt daar geen verandering in te komen. Zaterdag werd met 3-4 van Tornado's verloren. Desondanks speelde Twins opmerkelijk sterk op het werpen van Manny Olivera, die dit seizoen rijkelijk strooit met strikeouts. Tegen Twins gooide hij er 'slechts' acht en bracht hiermee zijn aantal op 110. Bovendien gooide Olivera zevenmaal vier wijd en kreeg hij acht hits tegen. Hierdoor bleef Twins, dat twee hits meer sloeg dan zijn tegenstander, de gehele wedstrijd in het spoor van Tornado's. Desondanks was de zege voor de Haagse honkballers.
Een dag later was de Twins kansloos tegen Neptunus. De landskampioen won in Rotterdam met 8-2. Twins nam in de eerste slagbeurt nog wel brutaal een 0-2 voorsprong, maar zag Neptunus hierna door enkele vrije lopen en honkslagen in drie inningen acht punten scoren, waardoor in de derde inning al de 8-2 eindstand op het scorebord kwam te staan. Werper Eelco Jansen gooide vijf inningen en verdiende zo zijn negende overwinning van het seizoen als pitcher.

Lijfsbehoud

Waar Twins tweemaal verloor, wist Sparta/Feyenoord dit weekeinde wel te winnen. Zondag scoorde Almere in het duel met Sparta/Feyenoord na vijf puntloze wedstrijden eindelijk weer eens. De vier punten bleken echter niet voldoende. Sparta/Feyenoord scoorde bij een 1-1 gelijke stand in de vijfde inning op het werpen van Erik Remmerswaal vier punten om zo met 4-5 te winnen. De Rotterdammers hebben hierdoor inmiddels vijf punten voorsprong genomen op Twins. Met nog negen wedstrijden, waaronder twee duels tegen Twins, lijkt de kans op lijfsbehoud inmiddels weer groter. Vooral ook omdat Sparta/Feyenoord door de zege op Almere het gat met de nummer zeven in de hoofdklasse heeft verkleind tot vijf punten.

Voor Almere haalde de omslag in de aanval, waarbij eindelijk weer eens werd gescoord, weinig uit. Al vijf wedstrijden op rij wist de ploeg namelijk niet te scoren. Kinheim (driemaal) en Pioniers wisten Almere sinds 20 juni op de nul te houden. Zaterdag was het de beurt aan HCAW. De ploeg won in de Bussumse Vallei zijn 25e wedstrijd en verzekerde zich hierdoor in ieder geval nog enkele dagen van de eerste plaats in de competitie. Concurrent Neptunus hoefde zaterdag namelijk niet in actie te komen en zag hierdoor het gat met HCAW groeien tot drie punten.
Toch had HCAW het niet gemakkelijk tegen de ploeg van hoofdcoach Nelson Orman, vorig jaar zelf nog coach bij HCAW. Almere bleek een taaie tegenstander. Werper Gregory Gustina kreeg in bijna negen inningen acht honkslagen tegen, gooide vijfmaal drie slag en viermaal vier wijd. HCAW bleek na acht puntloze inningen echter over de langste adem te beschikken. Een honkslag van Bas de Jong en een opofferingsstootslag van Nick Fridsma brachten een loper op het tweede honk. Met twee man uit zorgde buitenvelder Ronald Jaarsma hierna voor de ontsnapping. Op zijn tweehonkslag kon HCAW het enige en winnende punt scoren. Aan Bussumse zijde gooide de Amerikaanse werper Jason Godkin zeven inningen lang een sterke wedstrijd (5-2-3-0) alvorens hij in de achtste inning werd afgelost door Dave Draijer (2-0-0-0).

Goede prestatie

Een dag later won HCAW ook zijn tweede wedstrijd. In Haarlem zette de Bussumse ploeg een goede prestatie neer. In het Pim Mulierstadion, later deze maand het toneel van de Haarlemse Honkbalweek, won HCAW met 1-8 knap van het lastige Kinheim. Sinds de dubbele nederlaag tegen Amsterdam Pirates begin juni won HCAW al tien wedstrijden op rij.
Kinheim kwam in het duel met HCAW al in de eerste inning op een 1-0 voorsprong na een punt van Quincy Bernardus op het werpem van Calvin Maduro (5-5-2-1 in acht inningen). Hierna stokte de Haarlemse aanval en was het de beurt aan HCAW. In de tweede inning bracht Sindey de Jong de gelijkmaker op het scorebord. Vier vrije lopen en twee honkslagen in de vierde inning brachten de 1-5 voorsprong op het scorebord. Punten van Brian Larmonie, Sidney de Jong en Bas de Jong zorgden in de vijfde inning voor de 1-8 eindstand. HCAW kwam in dit duel op het werpen van Tim Keuter, Jimmy van der Veldt, Forstin Coenraad en Jerry Breek tot negen hits.

Amsterdam Pirates, de nummer vijf uit de competitie, voelt steeds meer de hete adem van Tornado's in zijn nek. Een overwinning op Kinheim op zaterdag was nodig om in ieder geval na dit weekeinde nog altijd de vijfde plaats in handen te houden. Dat was echter makkelijker gezegd dan gedaan.
De Haarlemse ploeg van Dave Daniëls had al een keer met 1-10 en met 8-5 gewonnen dit seizoen. Slechts eenmaal bleef Pirates aan de goede kant van de score. Toen wonnen de honkballers uit Amsterdam met 1-0. Van de laatste acht competitiewedstrijden verloor Kinheim er nog maar één. Hierdoor kreeg de Haarlemse ploeg zelfs nog even de derde plaats in handen. De laatste tijd gaat het winnen Kinheim echter wat moeilijker af.

Homerun

Tegen Amsterdam Pirates keek Kinheim al snel tegen een achterstand aan. Al in de eerste inning kwam Björn Henrichs op het werpen van international Patrick Beljaards met een honkslag op het eerste honk. Een Haarlemse veldfout op een stootslag van Pavèl van Zaane bracht hem hierna op het derde honk. Hierna kon Sjoerd Hermans zijn ploeggenoot met een honkslag eenvoudig over de thuisplaat brengen. Op een klap van Tjerk Smeets, die zelf sneuvelde op het eerste honk, bereikte ook Van Zaane veilig het thuishonk. Een inning later liep Amsterdam Pirates zelfs uit naar een 3-0 voorsprong. Ralph Lagas, op de honken gekomen met een tweehonkslag, scoorde het derde punt op een honkslag van Allan Hazel.
In de derde inning kwam Kinheim echter terug in de wedstrijd. Een honkslag en een gestolen honk brachten de snelle Jermaine Esprit op het tweede honk. René Cremer werd na een grondbal eenvoudig uitgemaakt op het eerste honk, maar bracht hiermee zijn ploeggenoot wel op het derde honk. Een geraakt werper voor Johnny Balentina bracht hierna lopers op het eerste en het derde honk. Op een vangbal van Gregory Halman kon Esprit het eerste Haarlemse punt scoren. Denny Beljaards bracht hierna zijn ploeg met een homerun terug in de wedstrijd: 3-3. Na vier puntloze inningen trok Pirates uiteindelijk aan het langste eind. In de achtste inning kreeg de Amsterdamse ploeg na een driepitter van Björn Henrichs direct een loper op het derde honk. Henrichs kon uiteindelijk het winnende punt scoren op een wilde worp van pitcher Beljaards en bezorgde hiermee zijn ploeg de 4-3 overwinning.

Hoewel Amsterdam Pirates door de zege op Kinheim in ieder geval tot dinsdag de vijfde plaats in handen houdt, zag de Amsterdamse ploeg Tornado's zondag wel in punten op gelijke hoogte komen. In een onderling duel was de Haagse ploeg op eigen veld met 10-4 te sterk voor Amsterdam Pirates. In de vijfde inning kwamen zes spelers van Tornado's over de thuisplaat. Startend werper Nick Stuifbergen (2-3-8-1) werd hierna op de heuvel bij Pirates vervangen voor Jeroen Hubert. De reliever zag in het restant van de wedstrijd nog eens vier tegenstanders de thuisplaat passeren. Bij een 9-1 voorsprong mocht Tornado's werper Dennis Timp de wedstrijd in de negende inning uitgooien. De werper uit het tweede team van Tornado's koste het echter veel moeite om de wedstrijd ook daadwerkelijk te beëindigen. Hij kreeg vijf honkslagen om zijn oren en zag Pirates terugkomen tot 10-4.

Achtste save

Het was na de 3-4 zege op Sparta/Feyenoord een dag eerder de tweede zege van dit weekeinde voor de Haagse ploeg. Tornado's, dat dinsdagavond tegen Twins speelt, heeft hierdoor weer zicht op de vijfde plaats. Bovendien vergrootte de Haagse ploeg het gat met de nummer zeven tot zes punten.

Pioniers hoefde dit weekeinde slechts eenmaal in actie te komen. De winnaar van de Europese Super Cup en verliezend finalist in het toernooi om de Europa Cup II trof zaterdagmiddag in Rotterdam Sparta/Feyenoord. De honkballers uit Hoofddorp wonnen uiteindelijk met 3-6. Beide ploegen produceerden elf hits, maar Pioniers wist beter met zijn kansen om te springen. Na twee punten in de eerste en nog eens vier runs in de derde inning keek de ploeg uit Hoofddorp hierdoor al snel tegen een 0-6 voorsprong aan. Closer Robin van Doornspeek behaalde uiteindelijk zijn achtste save van dit seizoen. Nadat Sparta/Feyenoord terug was gekomen tot 3-6 hield hij de overwinning in de laatste inning vast.
Pioniers profiteerde van het dubbele verlies van concurrent Kinheim. Het gat tussen Pioniers, de nummer drie, en Kinheim is inmiddels gegroeid tot vier punten. Pioniers heeft bovendien twee wedstrijden minder gespeeld. De honkballers van hoofdcoach Robert Klaver lijken daarmee de grootste kans te maken op de derde plaats in de reguliere competitie.

Regen spelbreker in hoofdklasse

(08-07-2004)
Negenmaal werd een hoofdklassewedstrijd vorig seizoen in de eerste drie maanden afgelast. Dit jaar hoefde tot juli maar één wedstrijd te worden afgelast. Hier kwamen in één week tijd in juli nog eens vijf wedstrijden bij. Hevige regenval maakte spelen donderdag in Hoofddorp, Almere, Haarlem en Den Haag onmogelijk. De duels tussen Pioniers en Sparta/Feyenoord, Almere en HCAW, Kinheim en Amsterdam Pirates en Tornado's en Twins moesten hierdoor naar dinsdag 13 juli worden verplaatst.

Eerder op de week konden Kinheim en Almere al wel een wedstrijd spelen. Zij moesten aan de bak om de verregende wedstrijd van zaterdagavond 3 juli in te halen. Kinheim had op die zaterdag twee slagbeurten nodig om direct weg te lopen bij Almere. Na twee volledige inningen stond de Haarlemse ploeg al met 4-0 voor op het werpen van Erik Remmerswaal. Almere, momenteel de nummer zeven uit de hoofdklasse, werd echter gered door een fikse regenbui. Onweer en regen maakte hierna verder spelen onmogelijk. Het duel werd verschoven naar dinsdagavond.

In deze tweede kans ging het scoren Kinheim echter een stuk lastiger af. De Haarlemse ploeg van hoofdcoach Dave Daniëls slaagde er dit keer niet in om direct een ruime voorsprong te nemen. Er kwam zelfs negen inningen lang geen enkele speler van Kinheim over de thuisplaat. Doordat ook Almere niet tot scoren kwam, moest er verlengd worden. Verder dan tien volledige inningen kwamen de twee ploegen in dit duel niet. Hierna moest de wedstrijd reglementair beëindigd worden.

Kinheim en Almere zorgde op deze manier voor alweer de derde 0-0 eindstand in dit seizoen. In het duel tussen Almere en Sparta/Feyenoord op zondag 16 mei werd eveneens niet gescoord. Zaterdag 5 juni eindigde het duel tussen Neptunus en Pioniers eveneens in een puntloos gelijkspel.

HCAW blijft aan de leiding

(04-07-2004)
HCAW stond zondagmiddag in Den Haag voor een zware test. Zou de Bussumse ploeg de koppositie kunnen behouden of niet. Om ook daadwerkelijk leider in de hoofdklasse te blijven, moest er namelijk gewonnen worden van Tornado's. HCAW slaagde in deze test en staat hierdoor voor de tweede week op rij aan kop in de competitie. Ook de overige drie ploegen uit de top vier maakten dit weekeinde geen fouten.

Neptunus stond lange tijd alleen bovenaan in de stand. Niets leek hier verandering in te kunnen brengen. De Rotterdamse ploeg won zijn wedstrijden op rij en leek onbedreigd de eindzege in de competitie te bemachtigen. Tot eind juni. Na een slechte week voor Neptunus sloeg HCAW genadeloos toe. Twee overwinningen op de koploper bezorgden de ploeg van hoofdcoach Bill Froberg de leiding in de hoofdklasse.

Dit weekeinde moest blijken of HCAW de eerste plaats ook daadwerkelijk in bezit kon houden. Daarin slaagde de Bussumse ploeg. Twins werd donderdagavond en zaterdagmiddag naar verwachting probleemloos opzij geschoven.
De ultieme test volgde zondag. In Den Haag was Tornado's de tegenstander. Hoewel de ploeg van de nieuwe hoofdcoach Jimmy Summers na het teleurstellende verlopen toernooi om de Europa Cup II nog maar één van zijn vier wedstrijden wist te winnen, blijft Tornado's een gevaarlijke tegenstander. De ploeg uit Den Haag wist zich in korte tijd van een onmogelijke postitie omhoog te werken naar de vijfde plaats.

Ongeslagen

Op eigen veld liep Tornado's tegen HCAW echter tegen zijn vierde nederlaag op rij aan. HCAW won zijn zevende wedstrijd op rij. Sinds de teleurstellende vierde plaats tijdens de strijd om de Europa Cup I, is de ploeg uit Bussum nog altijd ongeslagen. Van Twins werd donderdag met 4-0 gewonnen. Twee dagen later werd de ploeg uit Oosterhout met 3-16 opgerold.
In de wedstrijd van donderdag domineerde werper Patrick de Lange. In ruim acht inningen kreeg hij slechts één honkslag tegen. Aanvallend was er een belangrijke rol weggelegd voor buitenvelder Bas de Jong. Met een honkslag bracht hij in de achtste inning twee punten over de thuisplaat. In totaal wisten drie Bussumse spelers in deze slagbeurt veilig de thuisplaat te bereiken. In de eerste inning had De Jong al voor het eerste punt gezorgd na een vrije loop met alle honken vol.

Zaterdag kreeg startend werper Kevin Roovers van Twins in de eerste twee inningen, na zeven hits en twee veldfouten, al direct acht punten tegen. Reliever Remco Gorisse wist hierna de slagploeg van HCAW iets te kalmeren. In bijna vijf inningen kreeg hij nog maar drie runs tegen. In de laatste inning kregen Marcel Aerst en Bart Gabriëls het echter toch nog flink te verduren. HCAW scoorde in deze slagbeurt vijf punten en liep zo uit naar de 3-16 eindzege.

Het duel tussen koploper HCAW en Tornado's verliep eveneens eenzijdig. Ook de Haagse ploeg kon geen enkele keer gevaarlijk worden tegen HCAW. Calvin Maduro kreeg in zes inningen slechts één honkslag tegen. Hij gooide achtmaal drie slag en driemaal vier wijd. De voormalig Major Leaguer zag zijn ploeg in de vijfde inning Tornado's de nekslag toedienen. Daarvoor had Nick Fridsma in de tweede inning Sidney de Jong met een tweehonkslag over de thuisplaat geslagen. In de vijfde inning kwamen op het werpen van Dave Veerman en Tjibbe van Dijk in totaal vijftien spelers van HCAW aan lag. De ploeg scoorde zodoende negen punten en bracht hiermee de eindstand op 0-10.

Derby

Neptunus bleef dit weekeinde in het spoor van HCAW en blijft hierdoor nog altijd loeren op die eerste plaats. In twee dagen tijd scoorden de Rotterdammers 21 punten tegen stadsgenoot Sparta/Feyenoord, dat zelf niet verder kwam dan één punt. Donderdagavond eindigde de derby in een 5-0 zege voor Neptunus. Diegomar Markwell wist Neptunus tot aan de zesde inning op 1-0 te houden. Maar nadat de voormalige profspeler in de zesde inning op de heuvel was vervangen voor de Japanse werper Masanori Yajima kon Neptunus alsnog uitlopen naar een ruimere voorsprong. Drie vrije lopen en drie hits brachten in de zesde inning drie punten en in de achtste inning één punt over de thuisplaat.

Een dag later was het aan de Edo Bergsmaweg een stuk minder spannend. In zeven inningen mepte de slagploeg van Neptunus vier werpers van Sparta/Feyenoord van het veld. Neptunus kwam tot achttien honkslagen. Startend werper Edward Beerthuizen, overgekomen van Neptunus, kreeg er in de eerste vier slagbeurten al acht om zijn oren. Reliever Stefan Droog en Erik Lindeman incasseerden hierna samen nog eens negen hits.
Vooral in de vierde inning had Sparta/Feyenoord het zwaar te verduren. In die slagbeurt kwamen acht spelers van Neptunus over de thuisplaat. De derby eindigde uiteindelijk in een 16-1 nederlaag voor de ploeg van hoofdcoach Peter van den Akker.
Stijn Gariëls sloeg in dit duel eenmaal de bal over de hekken, goed voor twee punten. Bij Neptunus gooide Eelco Jansen (6-2-2-1) zes inningen. Hij zag zijn tegenstander in de tweede inning kortstondig op een 1-0 voorsprong komen. Jan Naterop gooide in de zevende inning de wedstrijd middels drie keer drie slag uit.

Stuk lastiger

Tegen Amsterdam Pirates, sinds vorige week opnieuw de nummer vijf in de competitie, had Neptunus het zondag een stuk lastiger. De ploeg uit de hoofdstad legde de landskampioen het vuur aan de schenen. Neptunus ontsnapte op tijd en won met 5-4.
Lange tijd leek een stunt van Pirates tegen de winnaar van de Europa Cup I mogelijk. Nadat Neptunus in de eerste inning op het werpen van Nick Stuifbergen de score had geopend, kwam de Amsterdamse ploeg in de vierde inning terug in de wedstrijd. Via twee punten in de vierde en één punt in de vijfde inning kwam de ploeg zelfs op voorsprong. Na zes inningen waren beide ploegen in evenwicht: 4-4. Uiteindelijk was het Neptunus dat aan het langste eind trok. In de zevende inning scoorde de Rotterdamse ploeg op het werpen van reliever Raban Schalm het winnende punt. Desondanks had Neptunus grof geschut in moeten zetten tegen de Amsterdamse ploeg. Zowel Rob Cordemans (5-0-6-1), Ken Brauckmiller (2-1-0-0) en Tom Becker (3-0-2-0) moesten dit duel aan de bak. Ploeggenoot Harvey Monte produceerde een solo-homerun. Het was alweer zijn derde homerun van dit seizoen in de hoofdklasse.

Pioniers, de nummer drie in de competitie, slaagde er dit weekeinde in het gat met Kinheim te vergroten met twee punten. Dit kwam vooral doordat het duel tussen Kinheim en Almere op zaterdagavond verregende. Deze wordt nu dinsdagavond ingehaald. Het duel eerder in de week tussen beide teams leverde een 6-0 zege op voor Kinheim. In het Pim Mulier-stadion zag startend werper Keino Perez in de eerste zes inningen vier spelers van Kinheim over de thuisplaat komen. Jermaine Esprit en Johnny Balentina, in de eerste inning op de honken gekomen met een honkslag, konden beiden scoren op een tweehonkslag van Gregory Halman. Quincy Bernardus nam de punten in de vierde en zesde inning voor zijn rekening. Reliever Derrick Isenia stond na drie keer vier wijd en drie honkslagen in de zevende inning nog eens twee punten toe.

Kwelgeest

Ook Pioniers won deze week. De Hoofddorpse ploeg deed dat zelfs tweemaal tegen Tornado's en heeft nu een voorsprong van drie punten genomen op Kinheim. In Den Haag moest werper Manny Olivera donderdagavond in het stof bijten. De Spaanse werper, die zich inmiddels in de hoofdklasse heeft ontpopt to kwelgeest voor veel slagmannen (tot aan dit weekeinde wierp hij in 94 inningen al 94 keer drie slag), kreeg tegen Pioniers in zeven inningen maar liefst twaalf hits tegen. Hierdoor liep de ploeg van hoofdcoach Robert Klaver in de eerste zes inningen uit naar een ruime 1-7 voorsprong. Drie hits op het werpen van Erik Sodekamp, die in de achtste inning het pitchen van David Bergman had overgenomen, brachten in de achtste slagbeurt de eindstand op 3-7.

Zaterdag was Pioniers ook op eigen veld te sterk voor Tornado's. De Hoofddorpse ploeg, die eerder in de maand ook al in de halve finale van het toernooi om de Europa Cup II van de Haagse ploeg had gewonnen, zegevierde ditmaal met 9-1. Roger Kops (6-0-7-1) gooide bijna acht inningen, terwijl bij Tornado's Jimmy Summers (1-3-10-3) de complete wedstrijd gooide. Nadat Kops in de achtste inning het eerste punt tegen had gekregen, werd hij op de heuvel vervangen door Tommy van Limburg. Pioniers had toen al een 4-1 voorsprong genomen. Deze werd nog eens uitgebreid na vijf runs in de achtste inning.

Shut-out

Zondag won Pioniers ook zijn vijfde wedstrijd op rij. Tegen Almere boekte de ploeg uit Hoofddorp een 0-2 shut-out. De punten werden gescoord in de tweede en in de negende inning. Werpers Richard Orman en Robin van Doornspeek kregen samen vier hits tegen. Op het werpen van voormalig internationals Erik Remmerswaal en René Rijst produceerde de Hoofddorpse slagploeg zeven hits.

In Haarlem bleef ook Kinheim deze week ongeslagen. De ploeg van hoofdcoach Dave Daniëls zegevierde zondag tegen Sparta/Feyenoord met 10-4. Evenals Neptunus op zaterdag en HCAW op zondag, scoorde ook de Haarlemse slagploeg een groot aantal punten in één slagbeurt. In de vijfde slagbeurt kwamen bij een 0-1 achterstand acht spelers van Kinheim over de thuisplaat.

HCAW nieuwe koploper in hoofdklasse

(27-06-2004)
Met nog vijf speelweken en vijftien speeldagen te gaan heeft HCAW de leiding in de competitie overgenomen van Neptunus. Hiermee heeft de hoofdklasse na precies twee maanden een nieuwe koploper.

HCAW verloor begin juni vier dure punten in twee wedstrijden tegen Amsterdam Pirates. Een week later was de ploeg wel succesvol in het duel tegen het sterke Kinheim. Tweemaal werd er gewonnen. Hierdoor behield de Bussumse ploeg niet alleen aansluiting met koploper Neptunus, maar liep HCAW zelfs één punt in.
Neptunus liet namelijk de kans om zijn voorsprong flink uit te breiden onbenut. De Rotterdamse honkballers morsten in ruim een week maar liefst vijf punten. Zowel hekkensluiter Twins als Almere wonnen met 2-1 van Neptunus. Pioniers hield de koploper op een 0-0.

Dit weekeinde sloeg HCAW definitief toe. De ploeg van hoofdcoach Bill Froberg greep zijn eerste kans om de leiding in de hoofdklasse over te nemen met beide handen aan. HCAW deed dit zelfs in stijl. Zowel donderdagavond als zaterdagmiddag werd koploper en titelverdediger Neptunus in een onderling duel verslagen. Neptunus kwam in deze twee wedstrijden niet verder dan 'slechts' twee gescoorde punten. Na de 1-4 zege op donderdag werd het twee dagen later in Bussum 5-1 voor HCAW.

Calvin Maduro

Grote man zaterdag bij HCAW was Calvin Maduro. De Arubaanse international, met ervaring in de Major League, hield de slagploeg van Neptunus zes inningen lang op twee honkslagen. Hierdoor kon Neptunus alleen in de vijfde inning scoren.
HCAW opende de score echter al in de tweede inning. Werper Eelco Jansen zag twee Bussumse spelers in deze slagbeurt over de thuisplaat komen. Een inning later bracht Jeffrey Cranston met een homerun nog eens drie punten over de thuisplaat. HCAW ging hierdoor al na drie inningen comfortabel met 5-0 aan de leiding. Dankzij werper Maduro (3-3-2-0) en closer Dave Draijer (1-0-1-0) kwam Neptunus geen enkele keer meer in de wedstrijd en won HCAW met 5-1.

Tornado's kende een ongelukkig weekeinde. De Haagse ploeg, die vorige week nog organisator was van het toernooi om de Europa Cup II, liep tegen twee ruime nederlagen op. Zaterdag bleek Sparta/Feyenoord, de nummer acht uit de competitie, verrassend met 2-12 te sterk voor de Haagse ploeg.
Een dag later walste ook Pioniers over Tornado's heen. De ploeg uit Hoofddorp, in de halve finale van de Europa Cup II ook al te sterk voor zijn Haagse tegenstanders, was op eigen veld met 14-4 te sterk. Het was de tweede nederlaag op rij voor Jimmy Summers, de nieuwe hoofdcoach van Tornado's. De Kroatische international kwam deze week in Den Haag aan het roer te staan, nadat Jan Pieter Koene om gezondheidsredenen moest terugtreden.

Door de nederlaag zakte Tornado's bovendien nog eens van de vijfde naar de zesde plaats. Concurrent Amsterdam Pirates boekte zaterdag namelijk wel succes. De ploeg uit de hoofdstad was met 2-6 te sterk voor Twins.
Twins, nog altijd hekkensluiter in de competitie, zag Sparta/Feyenoord door zijn zege op Tornado's twee punten verder uitlopen. Het verschil is momenteel drie punten.

Derde plaats

Ook Kinheim slaagde er niet in zijn positie in de competitie te behouden. Door een knappe 1-4 zege op Pioniers eerder deze week ruilde de Haarlemse ploeg nog van positie met Pioniers, dat zakte naar de vierde positie. De ploeg uit Hoofddorp kreeg twee dagen later echter opnieuw de derde plaats in handen. In het Haarlemse Pim Mulierstadion was ditmaal Pioniers te sterk: 3-5.
Een dag later kwam hier geen verandering meer in. Zowel Kinheim als Pioniers wonnen met ruime cijfers van hun tegenstander. Waar Pioniers met 14-4 van Tornado's won, was Kinheim veel te sterk voor Almere: 0-10.

Doordat ook HCAW en Neptunus zondag aan de goede kant van de score bleven, kwam er geen verandering meer in de stand. HCAW zag in Bussum Twins achtmaal scoren, maar verzekerde zich desondanks van een 12-8 zege. De Rotterdamse derby tussen Sparta/Feyenoord en Neptunus eindigde met 3-9 in het voordeel van de regerend landskampioen.

Kinheim klimt naar de derde positie

(25-06-2004)
Kinheim is er donderdagavond in geslaagd de derde plaats over te nemen van Pioniers. De Haarlemse ploeg versloeg met 1-4 verliezend Europa Cup II-finalist Pioniers. In Rotterdam revancheerde HCAW zich tegen Neptunus voor het verlies tijdens de halve finale van het toernooi om de Europa Cup I. De honkballers uit Bussum wonnen eveneens met 1-4.

De streekderby tussen Kinheim en Pioniers werd een duel tussen de werpers Patrick Beljaards (Kinheim) en David Bergman (Pioniers). Beljaards kwam uiteindelijk als winnaar uit de strijd. Hij kreeg in acht inningen slechts zes honkslagen tegen. Op het werpen van Bergman sloeg de Haarlemse slagploeg in de eerste vijf inningen vier honkslagen om zo via punten in de tweede en derde inning uit te lopen naar een 1-2 voorsprong. In de derde inning zorgden Johnny Balentina en Gregory Halman met respectievelijk een tweehonkslag en een honkslag voor het tweede Haarlemse punt.

Door opnieuw een hit van Halman en ditmaal een tweepitter van Denny Beljaards kon Kinheim in de zesde inning verder uitlopen. Inmiddels had Daniël Overbeek het werpen bij Pioniers van Bergman overgenomen. Overbeek kende een ongelukkige start, want na de hits van Halman en Beljaards sloegen ook Roderick Simon en Jaap Klaver raak. Zij brachten de laatste twee Haarlemse punten over de thuisplaat.

Rooskleuriger

In Rotterdam namen eveneens twee sterke ploegen het tegen elkaar op. HCAW revancheerde zich tegen Neptunus voor de nederlaag tijdens het toernooi om de Europa Cup I vorige week. Neptunus won uiteindelijk dat toernooi. HCAW eindigde als vierde.
In de reguliere competitie ziet het er echter veel rooskleuriger uit voor de Bussumse honkballers. Door de 1-4 zege op Neptunus heeft HCAW de achterstand op de koploper verkleind tot één punt. Een zege op Neptunus op eigen veld zaterdag is voldoende om de leiding in de hoofdklasse over te nemen van de titelverdediger.

HCAW speelde onder leiding van werper Patrick de Lange een sterke wedstrijd. De international kreeg in acht inningen slechts vier hits tegen. Acht inningen lang hield hij zijn tegenstanders van het scoren af.
Ook HCAW wist lange tijd niet veilig de thuisplaat te bereiken. Pas in de achtste slagbeurt kon de Bussumse ploeg de score openen. Door onder meer vrije lopen voor Nick Fridsma en Ronald Jaarsma stroomden de honken voor HCAW vol. Dit betekende het einde van het heuveloptreden van werper Martijn Nijhoff. Zijn vervanger Tom Becker moest echter direct een honkslag van Gino Henson een een tweehonkslag van Ralph Milliard incasseren. HCAW liep hierdoor uit naar een 0-3 voorsprong.

Homerun

Harvey Monte scoorde in de negende slagbeurt het enige punt voor Neptunus. Hij sloeg de bal voor een homerun over de hekken. Neptunus slaagde er hierna niet meer in om terug in de wedstrijd te komen, waardoor Nijhoff, ondanks het feit dat hij in acht inningen veertien maal drie slag gooide en slechts drie hits tegen kreeg, verliezend werper werd.

Tornado's profiteerde nogmaals van de diensten van de Spaanse werper Manny Olivera. In het duel met Sparta/Feyenoord gooide hij veertien keer drie slag, waarmee hij nu al op een totaal van 94 strikeouts staat.
De Rotterdamse slagploeg kwam op het werpen van Olivera niet verder dan vier hits. Sparta/Feyenoord kon zelf ook de Haagse ploeg vier inningen lang op de nul houden. In de vijfde slagbeurt ging het echter mis. Paco van Leeuwen, Randy Reiph, Berry van Driel, Mike Gillies, Jeffrey Sprott en Simon Gühring kwamen allen over de thuisplaat. In de zevende inning zorgde Kalian Sams met een solohomerun voor het zevende Haagse punt. Sams debuteerde tegen Sparta/Feyenoord in de hoofdklasse. Behalve zijn homerun sloeg hij ook eenmaal raak voor een tweehonkslag.

Tien punten verschil

In de zevende slagbeurt kwamen ook Stefan Venema en Boudewijn van Elswijk en Sams over de thuisplaat. Hierdoor bereikte Tornado's na zeven inningen de benodigde tien punten verschil om het duel vroegtijdig te kunnen beëindigen en veroverde de Haagse ploeg bovendien zijn vijfde overwinning in de laatste zes wedstrijden. Tornado's, dat deze week zijn hoofdcoach Jan Pieter Koene om gezondheidsredenen zag terugtreden, blijft hierdoor nog altijd vijfde in het tussenklassement.

Ook hekkensluiter Twins wist in het duel met Amsterdam Pirates zijn tegenstander lange tijd op de nul te houden. Hierdoor kwam de ploeg uit Oosterhout in de vijfde inning op een 1-0 voorsprong. Lang hield deze voorsprong echter niet stand. Op het werpen van Raban Schalm (5-1-6-1), die in negen inningen zes hits moest incasseren, bleef het bij dit ene punt.
Mede door een solohomerun van Ralph Lagas liep Pirates in de zesde en zevende inning uit naar een 1-3 zege. Opmerkelijk genoeg had de Amsterdamse ploeg hier maar drie honkslagen voor nodig. Op het werpen van Kevin Roovers en Hugo van Esch kwam Pirates niet verder dan deze drie hits.

HR>

Almere en Amsterdam Pirates delen de punten

(20-06-2004)
Terwijl Tornado's in Den Haag in actie kwam tijdens het toernooi om de Europa Cup II zag de Haagse ploeg zijn concurrenten Amsterdam Pirates en Almere de punten in de hoofdklasse delen. Tornado's houdt hierdoor nog altijd de vijfde positie in handen.

In de Nederlandse hoofdklasse stonden dit weekeinde maar vier wedstrijden op het programma. De nummer één en twee, Neptunus en HCAW, verbleven deze week in San Marino om deel te nemen aan de Europa Cup I. Pioniers en Tornado's namen in eigen land deel aan de Cup Winners Cup.

De vier teams konden om die reden dit weekeinde niet in actie komen in de Nederlandse competitie. Aangezien Amsterdam Pirates, Almere, Kinheim en Twins geen Europese verplichtingen hadden, stonden voor deze vier teams wel twee wedstrijden op het programma. Sparta/Feyenoord had het weekeinde vrij.
Amsterdam Pirates en Almere speelden zaterdag en zondag tegen elkaar met als inzet de vijfde positie. Kinheim kon, bij afwezigheid van Pioniers, proberen aansluiting te krijgen bij de nummer drie uit de competitie.

Een dubbele zege zou voor zowel Amsterdam Pirates als Almere de vijfde positie in de hoofdklasse opleveren. De twee teams deelden echter de punten en blijven hierdoor op de respectievelijk zesde en zevende plaats staan.

Zesde plaats

Desondanks kon Almere wel heel even aan de zesde plaats ruiken. De honkballers uit Almere wisselde zaterdag van plaats met Amsterdam Pirates. De nieuwe Japanse werper Keisuke Kohno kon opnieuw niet imponeren. Na een nederlaag ruim een week geleden tegen Tornado's kreeg Kohno ook geen vat op de slagploeg van Almere. In ruim twee inningen kreeg hij zeven hits tegen en moest hij op de heuvel worden vervangen voor Raban Schalm.
Al in de eerste inning zag hij drie spelers van Almere de thuisplaat veilig bereiken. Grote man in deze slagbeurt was international Bryan Engelhardt. De buitenvelder bracht met een driehonkslag twee ploeggenoten over de thuisplaat alvorens hij even later zelf het derde punt aantekende. Daarmee was al direct de defensie van Amsterdam Pirates gebroken. Via punten in de tweede, derde, zevende en achtste inning liep Almere eenvoudig uit naar een 8-2 zege. Pirates slaagde er, onder meer door negen hits op de werpers Keino Perez en René Rijst, slechts tweemaal in om te scoren.

Zondag zakte Almere echter weer terug naar de zevende positie. In de return tussen Pirates en Almere waren het ditmaal de honkballers uit Amsterdam, die de score openden. In de vierde inning kwam catcher Tjerk Smeets als eerste over de thuisplaat. Nadat Almere in de vijfde inning de stand gelijk had getrokken, besliste Pirates in de zesde inning de wedstrijd. Vier punten in deze slagbeurt brachten de 5-1 eindstand op het scorebord. De honkballers uit Amsterdam kregen hierdoor opnieuw de zesde plaats in handen. Pirates-werper Nick Stuifbergen gooide acht sterke inningen.

Amsterdam Pirates krijgt komende week alsnog kans om meer afstand te nemen van Almere. Dan staan op donderdagavond en zaterdagmiddag wedstrijden tegen hekkensluiter Twins op het programma, terwijl Almere op die dagen niet in actie hoeft te komen. De eerstvolgende wedstrijd voor Almere is zondag tegen Kinheim. Deze Haarlemse ploeg boekte dit weekeinde twee overwinningen op hekkensluiter Twins.

Minder moeite

Zaterdag ontsnapte Kinheim in een honkslagenfestijn in de slotfase aan een nederlaag. De Haarlemse ploeg kwam in dit duel al wel vroeg op een 1-4 voorsprong. In de vijfde inning ging de Haarlemse ploeg nog altijd met 4-6 aan de leiding. Twins kwam echter knap terug in de wedstrijd. Drie punten in de zesde en nog eens twee in de zevende inning brachten de honkballers uit Oosterhout op een 9-7 voorsprong.
Kinheim stelde echter op tijd orde op zaken. Na Duko Jansen, Jerry Breek en Jimmy van der Veldt werd de vierde Haarlemse werper naar de heuvel gestuurd. Het drietal had al negen hits tegen gekregen. Forstin Coenraads kreeg in de zevende en achtste inning nog maar twee hits tegen, alvorens Richard Beljaards de wedstrijd uitgooide. Ondertussen kwam Kinheim via één punt in de zevende, zeven in de achtste en twee punten in de negende inning terug in de wedstrijd. De Haarlemse slagploeg kwam in dit duel op het werpen van Kevin Roovers, Greg Richard en Hugo van Esch tot maar liefst twintig honkslagen, tegenover elf Oosterhoutse hits. Kinheim profiteerde eveneens van acht fouten in het veld van Twins.

Een dag later hadden de honkballers van Kinheim in Haarlem minder moeite met Twins. De ploeg uit Oosterhout werd met 10-3 verslagen. Twins slaagde er pas in de zevende inning in om het eerst te scoren. Kinheim was toen op het werpen van Remco Gorisse en Kevin Roovers uitgelopen naar een 9-0 voorsprong. Drie punten voor Twins in de zevende inning en één Haarlems punt in de achtste slagbeurt bracht de eindstand op 10-3.
Werpers Tim Keuter, Jimmy van der Veldt en Richard Beljaards kregen in dit duel zes honkslagen tegen. Kinheim kwam tot twaalf hits.

Reguliere competitie

Het verschil tussen Kinheim en Pioniers, de nummer vier en drie, is inmiddels geslonken tot één punt. Pioniers heeft overigens wel één wedstrijd minder gespeeld. Het gat tussen Kinheim en Tornado's is gegroeid tot tien punten. Daarmee is de kans voor Tornado's op deelname aan de Play-Offs een stuk kleiner geworden.

De reguliere competitie wordt donderdag weer voortgezet. In Rotterdam nemen Neptunus en HCAW het tegen elkaar op. Beide teams stonden vrijdagavond ook al tegenover elkaar. Inzet toen was een finaleplaats in het toernooi om de Europa Cup I. Neptunus won dit duel met 8-0 en plaatste zich zo voor de eindstrijd tegen Bologna, die uiteindelijk met 8-1 werd gewonnen.
Pioniers, verliezend finalist in het toernooi om de Europa Cup II neemt het donderdag en zondag op tegen Pioniers. Voor het Haarlemse honkbalteam van hoofcoach Dave Daniëls de kans om de derde plaats in handen te krijgen. Tornado's, de nummer drie tijdens het Europa Cup II-toernooi, speelt donderdagavond op eigen veld tegen Sparta/Feyenoord.

Dubbele zege HCAW en Tornado's in aanloop naar EC

(13-06-2004)
Met nog een kleine week te gaan voor de start van de toernooien om de Europa Cup I en Europa Cup II hebben HCAW en Tornado's aan hun zelfvertrouwen gewerkt. Beide teams behaalden twee overwinningen op sterke tegenstanders. Dit kon niet gezegd worden van Neptunus. De koploper verslikte zich in hekkensluiter Twins.

Tornado's deed goede zaken in de voorbereiding op de Cup Winners Cup, dat vanaf woensdag in Den Haag wordt gehouden. Tornado's kent dit jaar een vreemd seizoen. De Haagse ploeg kwam maar met moeite op gang, waardoor de eerste drie wedstrijden op rij werden verloren. Van de eerste veertien wedstrijden werden er maar liefst elf verloren. Tornado's stond hierdoor lange tijd op de laatste plaats in de competitie. De ploeg leek vrijwel kansloos voor een goede eindklassering.
Sinds half mei is Tornado's echter begonnen aan een opmerkelijke inhaalrace. Overwinningen op Amsterdam Pirates, Twins en Almere brachten de Haagse ploeg naar de zesde positie. Deze week speelde Tornado's tweemaal tegen Amsterdam Pirates. Inzet: de vijfde plaats in de competitie.

De twee ploegen maakten er een spannende strijd van. Uiteindelijk bleek Tornado's de sterkste. Zowel donderdag als vrijdag won de Haagse ploeg van hoofcoach Jan Pieter Koene. Zaterdag zegevierde de thuisploeg met 4-2 om zo in punten op gelijke hoogte met Amsterdam Pirates te komen. De 3-4 zege een dag later betekende definitief de vijfde positie voor Tornado's.

Werpersduel

De wedstrijd van donderdag ontpopte zich tot een werpersduel tussen de buitenlandse pitchers Keisuko Kohno van Amsterdam Pirates en Manny Olivera van Tornado's. De linkshandige Spaanse werper van de Haagse ploeg bleek uiteindelijk over de langste adem te beschikken. In negen inningen gooide hij maar liefst twaalfmaal drie slag. De slagploeg van Amsterdam Pirates kwam op zijn worpen niet verder dan drie honkslagen. Hierdoor scoorden de Amsterdammers alleen in de vijfde inning tweemaal.
Tornado's kwam op het werpen van de Japanner Kohno in de eerste zes inningen tot vier hits. In de vijfde inning boog Tornado's een 1-2 achterstand om in een 3-2 voorsprong. Een vierde punt in de zevende inning bracht vervolgens de eindstand op het scorebord. Op het werpen van Kohno en reliever Jos de Jong, die de laatste twee inningen gooide, kwam Tornado's tot zes honkslagen.

Vrijdagavond viel de beslissing pas in de verlenging. Ook ditmaal was een grote rol weggelegd voor Manny Olivera. Op het werpen van Raban Schalm kwam Tornado's in de beginfase al snel op een 1-2 voorsprong. Maar nadat Schalm op de heuvel plaats had moeten maken voor Nick Stuifbergen, stokte de Haagse aanval. Hierna bleven beide ploegen vier inningen lang puntloos, alvorens het Amsterdam Pirates eindelijk lukte om vat te krijgen op de worpen van Jimmy Summers (7-4-5-2).
In deze achtste inning kwam de thuisploeg dankzij punten van Bas Kuijer en Tjerk Smeets zelfs op een 3-2 voorsprong. Een punt van Rodijs Martinus in de eerste helft van de negende inning op een honkslag van Jeffrey Sprott maakte echter een verlenging noodzakelijk. In die tiende inning scoorde Olivera op een honkslag van Gregory Hassell. Zijn punt betekende tevens de overwinning. Amsterdam Pirates kwam op het werpen van Jeffrey Calderone niet meer terug in de wedstrijd.

Geluk

Tornado's heeft hierdoor in de laatste tien wedstrijden veertien punten verzameld, voldoende voor de vijfde positie. Het verschil met nummer vier Kinheim, dat deze week tweemaal verloor van HCAW, is zes punten. De Haarlemse ploeg heeft echter wel twee wedstrijden minder gespeeld. Pirates zakte door de twee nederlagen van de vijfde naar de zesde positie.
Amsterdam Pirates had geluk dat Almere dit weekeinde niet tweemaal van Sparta/Feyenoord wist te winnen, anders waren de honkballers uit Amsterdam zelfs nog een plaats gezakt.

Almere was zaterdagavond nog wel met 7-6 te sterk. De ploege vooral van de problemen met de controle van de Rotterdamse werpers. In acht inningen gooiden zij negenmaal vier wijd. Sparta/Feyenoord begon sterk aan het duel en leek lange tijd op de overwinning af te stevenen. De slagploeg van Almere had vrijwel geen vat op de worpen van pitcher Diegomar Markwell. Ondertussen scoorden de Rotterdammers in de eerste vijf inningen drie punten.
Pas nadat Markwell in de vijfde inning geblesseerd uitviel en op de heuvel moest worden vervangen voor Stefan Droog, kon Almere iets aan de achterstand doen. Almere trok direct de stand gelijk. Desondanks was het Sparta/Feyenoord dat hierna weer op voorsprong kwam: 3-6. In de slotfase profiteerde Almere op het werpen van Erik de Rijcke van enkele vrije lopen en Rotterdamse veldfouten. De ploeg scoorde in deze inning vier punten en verzekerde zich zo van de winst. In het gehele duel kwam Almere tot slechts drie hits. Sparta/Feyenoord deed het met elf honkslagen een stuk beter, maar trok uiteindelijk toch aan het kortste eind.

Een dag later was de ploeg uit Rotterdam sterker. Sparta/Feyenoord kwam in de vierde inning terug van een 0-2 voorsprong. Door enkele honkslagen op het werpen van Gregory Gustina en Nick Veltkamp scoorden de Rotterdammers vier punten. Hierna waren de kansen verkeken voor Almere. Ondanks een homerun van Eugene Arrindell slaagde Almere er niet meer in om terug in de wedstrijd te komen. Sparta/Feyenoord won hierdoor met 7-4 en verliet zodoende opnieuw de laatste plaats in de competitie.

Twee gezichten

Neptunus liet deze week twee gezichten zien. Vrijdag hield de Rotterdamse slagploeg weinig heel van van Twins. Toch duurde het lang voordat Neptunus definitief wist weg te lopen bij de ploeg uit Oosterhout, dat vorige week door een dubbele nederlaag tegen Sparta/Feyenoord was gezakt tot de laatste plaats.
Twins kwam op het werpen van Martijn Nijhoff in de tweede inning op een 0-1 voorsprong, maar slaagde er niet in deze lang vast te houden. In de gelijkmakende slagbeurt trok Neptunus de stand alweer gelijk. Een inning later liepen de Rotterdammers middels vier punten weg bij hun tegenstander. Toch slaagde Twins erin terug in de wedstrijd te komen. Een punt in de vijfde en twee in de zevende inning brachten Twins weer in de buurt van Neptunus. Pas in de zesde inning kwam de slagploeg van Neptunus echt los. Op het werpen van relievers Greg Richard en Marcel Aerts verzamelde de koploper in drie inningen maar liefst negen punten. Hierdoor kwam de stand op 14-4 in de achtste inning en kon het materiaal vroegtijdig worden opgeborgen. Neptunus kwam in totaal tot vijftien honkslagen. Werpers Nijhoff en Jan Naterop kregen samen negen hits van Twins tegen. Het was nog maar de tweede keer dat Neptunus dit seizoen met een verschil van tien punten wist te winnen. Eerder lukte dit tegen Amsterdam Pirates (0-10). Daarentegen werd er tot aan deze week wel zevenmaal een wedstrijd van Neptunus beslist met één punt verschil.

Zaterdag was een heel ander Neptunus te zien. In Oosterhout kwam de slagploeg van Neptunus er nauwelijks aan te pas. Na negen inningen was het de hekkensluiter die er met de 2-1 winst vandoor ging. Werper Remco Gorisse gooide voor Twins negen inningen lang een hele sterke wedstrijd, waarbij hij negen Rotterdammers met drie slag terug naar de dug-out stuurde, viermaal vier wijd gooide en slechts vijf honkslagen hoefde te incasseren.
Aan de kant van Neptunus kregen ook de internationals Rob Cordemans en Eelco Jansen samen vijf hits tegen. Neptunus slaagde er alleen in de tweede inning te scoren. Twins kwam drie inningen later op gelijke hoogte en scoorde uiteindelijk in de achtste slagbeurt het winnende punt.

Slechte aanloop

Hierdoor eindigde voor de vijfde keer een wedstrijd van Neptunus in een 2-1 eindstand. En opnieuw was dit in het nadeel van de ploeg uit Rotterdam. Eerder wonnen Amsterdam Pirates en Almere ook al met 2-1 van Neptunus en was Neptunus al eens met 1-2 te sterk voor Tornado's en Pioniers.
Neptunus kent daarmee een slechte aanloop naar het toernooi om de Europa Cup I in San Marino, waar de Rotterdammers titelverdediger zijn. Van de laatste vier wedstrijden wist Neptunus slechts één wedstrijd te winnen. Van Twins en Almere werd met 2-1 verloren. Pioniers hield de koploper op 0-0.

Waar Neptunus een stroeve aanloop naar het EC-toernooi kende, werkte HCAW in twee wedstrijden tegen Kinheim flink aan zijn zelfvertrouwen. Dit zelfvertrouwen had vorige week nog een kleine deuk opgelopen na een dubbele nederlaag tegen Amsterdam Pirates. Tegen Kinheim speelde HCAW echter weer sterk.
Donderdag won HCAW met 1-6 na een spannende ontknoping. Werpers Jeroen Deken en Calvin Maduro speelden gezamenlijk een sterke wedstrijd. Deken kreeg in de eerste inning slechts twee hits en geen punten tegen. Maduro, die drie hits moest incasseren, zag alleen in de zesde inning een speler van Kinheim over de thuisplaat komen. Doordat HCAW op het werpen van Duko Jansen (2-3-5-1 in acht inningen) al in de vijfde inning had gescoord gingen beide ploegen met een 1-1 stand de negende inning in. Kinheim kreeg in de achtste inning met nul man uit nog wel alle honken vol, maar kon hier niet van profiteren. Gregory Halman, Johnny Balentina en Roderick Simon werden op rij uitgeschakeld.

In de slotfase was het echter HCAW dat er met de winst vandoor ging. In de negende inning kwam Jerry Breek voor Kinheim op de heuvel. Hij zag, door onder meer vrije lopen, de honken volstromen, waarna hij met twee man uit ook Lars Koehorst een vrije loop gaf. Hierop kon Sidney de Jong het tweede punt scoren. Een geraakt werper voor aangewezen slagman Jason Godkin en hits van Ronald Jaarsma en Gino Henson brachten vervolgens nog eens vier punten over de thuisplaat. In de gelijkmakende slagbeurt slaagde de slagploeg van Kinheim op het werpen van closer Michiel van Kampen er niet meer in over deze klap heen te komen.

Roy Berrevoets

Een dag later volgde de tweede overwinning. In Bussum was HCAW vrijdagavond in zeven inningen met 10-2 te sterk voor Kinheim. Ditmaal nam HCAW het zekere voor het onzekere en scoorde de ploeg in de tweede inning al vier punten na drie vrije lopen en hits van Roy Berrevoets en Lars Koehorst. Koehorst kwam dit duel tot drie honkslagen uit evenzoveel slagbeurten. Ook het optreden van Berrevoets was opmerkelijk. De oud-international had in 1999 afscheid genomen als speler van de hoofdklasse. Dit seizoen werd hij als assistent-coach aan de selectie toegevoegd. In het duel met Kinheim speelde hij twee inningen op het eerste honk.
Nog eens zes Bussumse punten in de vijfde slagbeurt zorgden voor een ruime voorsprong. HCAW profiteerde in deze slagbeurt op het werpen van Patrick Beljaards vooral van de Haarlemse veldfouten. Kinheim ging dit duel maar liefst zevenmaal in de fout. Kinheim scoorde alleen in de vijfde en zevende inning. In de vijfde slagbeurt tekende Wouter Heemskerk aan voor het eerste Haarlemse punt, nadat hij kon scoren op een tweehonkslag van Jermaine Esprit. Twee slagbeurten later bereikte ook Jaap Klaver veilig de thuisplaat.

Aankomend weekeinde komen slechts vier ploegen in actie in de hoofdklasse. Almere en Amsterdam Pirates nemen het tweemaal tegen elkaar op. In Haarlem en Oosterhout treffen Kinheim en Twins elkaar op zaterdag en zondag. Bij een dubbele overwinning krijgt Amsterdam Pirates de vijfde positie weer in handen. Bij een dubbele nederlaag zakt het team van hoofdcoach Paul Nanne echter een positie. Kinheim kan een dubbele overwinning op Twins gebruiken om meer in het spoor van Pioniers, de nummer drie, te komen.
De ploegen Neptunus, HCAW, Pioniers en Tornado's komen volgende week in actie tijdens de toernooien om de Europa Cup I en de Europa Cup II.

Sparta/Feyenoord verlaat laatste plaats

(06-06-2004)
Sparta/Feyenoord kan terugkijken op een geslaagde week. De Rotterdamse ploeg van hoofdcoach Peter van den Akker was na de 1-3 zege op Tornado's in het eerste competitieweekeinde nog altijd zonder overwinning. Deze week won Sparta/Feyenoord drie wedstrijden op rij om op deze manier Twins in de stand voorbij te gaan. Bovenin de stand verloren Neptunus en HCAW in de aanloop naar het toernooi om de Europa Cup I dure punten.

Sparta/Feyenoord kende een dramatische competitiestart. In de eerste achttien duels wist de ploeg slechts één wedstrijd te winnen en eenmaal gelijk te spelen. Een week geleden moest de oplossing uit de Verenigde Staten komen. De Rotterdamse ploeg kreeg versterking van Diegomar Markwell, een Antilliaanse werper, die enkele jaren actief was in de Amerikaanse honkbalcompetitie.

Met Markwell binnen de gelederen leek Sparta/Feyenoord meer vertrouwen in zichzelf te krijgen. HCAW werd het vorig weekeinde knap lastig gemaakt (4-1 en 0-4). Desondanks wisten de Rotterdamse honkballers niet te winnen. In die missie slaagden zij deze week wel. Op het programma stonden twee wedstrijden tegen naaste concurrent Twins en een duel tegen de op papier een stuk sterkere Amsterdam Pirates.

Ontketende slagploeg

Sparta/Feyenoord greep donderdag direct de kans om aansluiting te houden bij de overige ploegen met beide handen aan. Op eigen veld sloeg een ontketende slagploeg Twins in zes en een halve inning van het veld: 12-1. Al in de eerste inning sloeg de ploeg op het werpen van Greg Richard zes honkslagen en scoorde Sparta/Feyenoord zo zeven punten. Twee slagbeurten later volgden nog eens vier punten. Een punt voor Twins in de vierde inning en een Rotterdams punt in de zesde inning brachten de eindstand op het scorebord. Werper Markwell gooide ruim drie inningen en kreeg slechts twee hits tegen. Relievers Erik de Rijcke en Erik Lindeman kregen in het restant van de wedstrijd helemaal geen honkslag meer tegen.
Twee dagen later was Sparta/Feyenoord opnieuw sterker. Ditmaal kostte het de ploeg van hoofdcoach Peter van den Akker een stuk meer moeite. Twins-werper Kevin Roovers hield de Rotterdamse slagploeg in zeven inningen op vijf hits. Alleen in de derde inning had hij het lastig. Sparta/Feyenoord scoorde in deze slagbeurt vier punten. Mede door het sterke heuveloptreden van werper Masanori Yajima en Erik de Rijcke, die samen elfmaal drie slag gooiden, kwam Twins niet verder dan drie punten in het gehele duel. Door de tweede zege op rij kwam Sparta/Feyenoord in de buurt van Twins, de nummer zeven uit de competitie.

Maar aan twee overwinningen had Sparta/Feyenoord nog niet genoeg. Zondag verlengde de ploeg zijn winning-streak tot drie wedstrijden. In Rotterdam bleef de ploeg in het spoor van Amsterdam Pirates, de nummer vijf uit de competitie. Zeven inningen lang bleven beide ploegen puntloos. Uiteindelijk was het Sparta/Feyenoord dat in de slotfase het beste met zijn kansen wist om te gaan. Een punt in de achtste inning leverde de 1-0 zege op.
Sparta/Feyenoord profiteerde hierna van de 2-1 zege van Pioniers op Twins. Ondanks elf honkslagen scoorde Twins in Hoofddorp slechts eenmaal. Pioniers maakte op het werpen van Remco Gorisse in de vijfde inning de 0-1 achterstand middels twee punten goed. Door de nederlaag van Twins bleef de ploeg uit Oosterhout na twintig wedstrijden op acht punten steken, terwijl Sparta/Feyenoord na de drie zeges negen punten in totaal wist te verzamelen.

Amsterdam Pirates

Voor Amsterdam Pirates kwam de verrassende nederlaag tegen Sparta/Feyenoord net op een moment dat het erg goed ging met de ploeg uit de hoofdstad. Amsterdam Pirates wist eerder in de week tweemaal runner-up HCAW te verslaan. Donderdag werd het in Bussum 2-3. Zaterdag volgde nog eens een 3-2 zege.
Donderdagavond leek Pirates in Bussum de zege in de slotfase nog uit handen te geven. Nadat de Amsterdammers op het werpen van Jason Godkin op een 0-2 voorsprong waren gekomen en op reliever Maurice DeConge verder uitliepen naar 0-3, kwam HCAW in de gelijkmakende negende slagbeurt terug in de wedstrijd. Raban Schalm, die al het gehele duel op de heuvel stond, moest honkslagen incasseren van Gino Henson en Jeffrey Cranston. Jurjan Koenen sloeg vervolgens zijn twee ploeggenoten met een tweepitter over de thuisplaat. HCAW kreeg hierna nog wel alle honken bezet, maar uiteindelijk stelde closer Robin Franken de winst voor zijn ploeg alsnog veilig.

Ook in de wedstrijd van zaterdag opende Amsterdam Pirates als eerste de score. In dit duel stonden de werpers Calvin Maduro (HCAW) en Keisuko Kohno (Amsterdam Pirates) tegenover elkaar. Beide pitchers voegden zich pas vorige week bij hun ploeg. Maduro gooide in vier inningen zeven keer drie slag en kreeg slechts twee hits tegen. De Japanse werper van de Pirates hield het ruim acht inningen vol. Hij gooide vier strikeouts, gaf drie vrije lopen weg en incasseerde vier hits.
Eén punt in de vierde en twee in de zevende inning zorgden in Amsterdam voor de 3-0 voorsprong voor de thuisploeg. Opnieuw kwam HCAW in de slotfase nog dicht in de buurt van de overwinning. Een punt van Lars Koehorst in de achtste inning en een run van Sidney de Jong in de negende slagbeurt brachten HCAW terug in de wedstrijd. Maar wederom kwam de Bussumse ploeg net te kort om ook daadwerkelijk te winnen.

HCAW lijkt momenteel op zoek te zijn naar de juiste vorm. Deze zal de Bussumse ploeg snel moeten vinden. Maandag 15 juni begint in San Marino namelijk de strijd om de Europa Cup I. Evenals HCAW kent ook titelverdediger Neptunus een slechte aanloop naar het Europa Cup-toernooi.
Donderdagavond wist Neptunus nog wel te winnen. In Hoofddorp werd Pioniers met 1-2 verslagen. Pioniers opende in de tweede inning de score, maar zag Neptunus in de zevende inning alsnog langszij komen. De Rotterdamse slagploeg kwam deze wedstrijd niet verder dan vijf honkslagen, één minder dan de Hoofddorpse productie. Het bleek voldoende voor de 1-2 zege.
Dit weekeinde ging het echter mis. In het Familie Stadion in Rotterdam slaagden Pioniers en Neptunus er in twaalf inningen niet in om te scoren. Werpers David Bergman (9-1-2-1) en Robin van Doornspeek (2-4-1-0) gaven in de gehele wedstrijd slechts drie honkslagen weg. Bij Neptunus gooiden Eelco Jansen en Tom Becker samen elk zes keer drie slag. Pioniers produceerde acht honkslagen op de twee pitchers, maar slaagde er niet in om deze om te zetten in punten. Hierdoor eindigde voor de tweede maal dit seizoen een wedstrijd in een 0-0 eindstand. Zondag 16 mei eindigde het duel tussen Sparta/Feyenoord en Almere ook al in 0-0.

Inhaalrace

Neptunus kon het puntverlies zondag goed maken met een zege op Almere. Verrassend genoeg slaagde de landskampioen hier niet in. In Almere ging de thuisploeg er met de zege vandoor. Neptunus kwam in de derde inning op het werpen van Gregory Gustina nog wel op een 1-0 voorsprong, maar slaagde er niet in deze vast te houden. Een tweehonkslag van Marlon Fluonia in de vijfde inning was het begin van de inhaalrace. De oud-international kon eenvoudig de score gelijktrekken na een driepitter van zijn ploeggenoot Eugene Arrindell. Een opofferingslag van Marcel Schuts was hierna voldoende voor de 'sensationele' 2-1 zege. Het was nog maar de derde nederlaag dit seizoen van Neptunus.
Neptunus verloor hierdoor dit weekeinde drie punten. Doordat de nummer twee HCAW deze week vier punten verspeelde, gaat Neptunus nog altijd aan de leiding. Pioniers wist ondertussen HCAW en Neptunus wel te naderen. Het gat tussen de huidige nummer drie met HCAW is inmiddels geslonken tot slechts één punt.

Op de vierde plaats volgt Kinheim. De Haarlemse ploeg had een rustig weekeinde. Alleen zondag stond een duel op het programma. Tegenstander was Tornado's. De Haagse ploeg heeft zich de afgelopen periode door een geslaagde serie wedstrijden weten op te werken naar de zesde plaats. Als Amsterdam Pirates niet tot tweemaal aan toe verrast had tegen HCAW, had Tornado's zelfs de vijfde positie in handen kunnen krijgen.
Tornado's won namelijk eveneens zijn wedstrijden op donderdag en zaterdag. Beide keren werd Almere verslagen. De ploeg, die zondag nog een onverwachte zege behaalde op Neptunus, kon in de twee duels tegen Tornado's aan slag niet imponeren. Hierdoor kwam in beide wedstrijden geen enkele loper van Almere over de thuisplaat. Tornado's won zodoende donderdagavond met 0-4 en zaterdagmiddag met 1-0.

Hoofdrol

In het duel van donderdag was Almere niet opgewassen tegen werper Jimmy Summers. In bijna acht inningen gooide hij negenmaal drie slag en kreeg hij slechts vier hits tegen. Keino Perez, startend werper bij Almere, deed het nog beter. In ruim zeven inningen gooide hij zelfs tien strikeouts. Hij kreeg echter twee hits meer tegen. Tornado's scoorde mede hierdoor tweemaal in de vierde en tweemaal in de achtste inning om met 0-4 te kunnen winnen.
Zaterdag was opnieuw een hoofdrol weggelegd voor een Haagse werper. Manny Olivera (14-1-4-1) wierp in het gehele duel veertien keer drie slag. Erik Remmerswaal (7-0-3-2), die bij Almere het gehele duel gooide, zag alleen in de vijfde inning een tegenstander de thuisplaat passeren. De Duitser Simon Guehring bereikte het eerste honk met een honkslag en kon uiteindelijk veilig de score openen. Het bleek het enige punt van de wedstrijd te zijn.

Tegen Kinheim kon Tornado's niet zijn derde wedstrijd op rij winnen. Evenals een week geleden, toen Kinheim met 0-2 wist te winnen, beet de Haagse ploeg ook ditmaal in het stof. In het Pim Mulierstadion hield Kinheim weinig heel van de Haagse ploeg. Waar Tornado's eerder in de week tot tweemaal aan toe zijn tegenstander niet liet scoren, kon de ploeg tegen Kinheim zelf geen enkele keer veilig de thuisplaat bereiken.
Tot aan de vierde inning kon Tornado's Kinheim bij houden. De Haarlemse ploeg wist alleen in de eerste inning op het werpen van Orlando Stewart twee punten te scoren. In de vierde inning liep de ploeg van hoofdcoach Dave Daniëls definitief weg bij zijn tegenstander. Vier runs in de vierde, één in de vijfde en zes in de zesde inning brachten na zes en een halve inning de beslissende 13-0 eindstand op het scorebord. De slagploeg van Kinheim kwam op het werpen van Stewart en Tjibbe van Dijk tot achttien hits.

Spanning

Kinheim, dat eerder in de week Amsterdam Pirates in de stand angstig dichtbij zag komen, hield hierdoor de Amsterdamse ploeg nog altijd op een afstand van acht punten. Nog steeds is er wel spanning in de strijd om de vijfde plaats. Zowel Pirates (achttien punten uit 21 wedstrijden) als Tornado's (zestien punten uit 22 duels) en Almere (vijftien punten uit 21 wedstrijden) zijn in de race voor deze positie.

Aankomende week kan dit veranderen. Amsterdam Pirates en Tornado's nemen het dan donderdag- en vrijdagavond tegen elkaar op. Voor Tornado's de kans om alsnog de vijfde plaats op te eisen. HCAW en Neptunus krijgen de laatste kans om te oefenen alvorens zij richting San Marino vertrekken. HCAW neemt het eerst donderdagavond in Haarlem op tegen Kinheim. Een dag later volgt de return in Bussum. Neptunus speelt donderdag en zaterdag zijn laatste competitiewedstrijden voor het Europa Cup-toernooi. Tegenstander is Twins.
Evenals Neptunus en HCAW nemen ook Tornado's en Pioniers vanaf 15 juni deel aan een Europees toernooi. In Den Haag strijden zij om de Cup Winners Cup. Voor Pioniers was de 2-1 zege op Twins de laatste competitiewedstrijd voor de Europa Cup II.

Top drie blijft ongeslagen

(31-05-2004)
Neptunus, HCAW en Pioniers hebben dit pinksterweekeinde goede zaken gedaan. Neptunus en Pioniers wonnen zowel op zaterdag, zondag en maandag hun wedstrijd. HCAW, dat maandag vrijaf had, bleef eveneens zaterdag en zondag ongeslagen. Hierdoor is het gat met Amsterdam Pirates, de nummer vijf, inmiddels gegroeid tot maar liefst veertien punten. Twins verraste dit weekeinde met een dubbele zege op Almere, dat hierdoor zijn vijfde plaats moest afstaan.

De strijd om de vier Play Offs-plaatsen lijkt hiermee aardig gespeeld te zijn. Ondanks twee nederlagen tegen koploper Neptunus voegde ook Kinheim opnieuw een overwinning aan zijn totaal toe. De Haarlemse nummer vier blijft hierdoor in het spoor van Neptunus, HCAW en Pioniers.

Kinheim werd een handje geholpen door Twins. De honkballers uit Oosterhout voorkwamen dit weekeinde dat Almere dichter bij Kinheim in de buurt kon komen. Zaterdag won Twins verrassend de eerste wedstrijd met 7-10. Een dag later volgde op eigen veld opnieuw een zege: 3-2.

Degradatiekandidaat

Twins wist tot aan het afgelopen weekeinde in veertien wedstrijden slechts twee zeges te behalen. De ploeg leek daardoor samen met hekkensluiter Sparta/Feyenoord de voornaamste degradatiekandidaat. Twins heeft door twee overwinningen op Almere echter de aansluiting met de nummer zeven opnieuw gemaakt.
Zaterdag begon Twins al direct voortvarend. In de openingsslagbeurt kwamen de bezoekers in Almere al direct op een 0-3 voorsprong. Hoewel Almere via twee punten in zowel de tweede als derde inning even langszij kwam, trok de ploeg uit Oosterhout in de achtste inning toch aan het langste eind. Twins scoorde in deze slagbeurt maar liefst zes punten op het werpen van Nick Veltkamp en René Rijst. Een 6-4 achterstand werd hierdoor omgezet in een 6-10 voorsprong. In de laatste slagbeurt verkleinde Almere de achterstand nog wel met één punt, maar dit was niet voldoende voor de winst.

Ook in het tweede duel slaagde Almere er niet in om zijn zeges op Amsterdam Pirates en HCAW van een week geleden een vervolg te geven. Ook in dit duel stond Almere lange tijd op voorsprong. In de eerste inning kon Harvey Gumbs na een vrije loop en klappen van Eugene Arrindell en Raymond Soerka de score openen. In de tweede inning bereikte ook Dimitri Leon, op de honken gekomen met een tweehonkslag, veilig de thuisplaat.
Almere slaagde er opnieuw niet in om de voorsprong vast te houden. Startend werper Gregory Gustina kreeg in de vierde inning vier honkslagen tegen, waarmee Twins de achterstand omdraaide in een 3-2 voorsprong.

Moeilijk

Ook tegen Neptunus kon door Almere niet worden gewonnen. Nelson Orman, de nieuwe hoofdcoach van Almere, blijft hierdoor nog altijd zonder overwinning. In Rotterdam werd het opnieuw 3-2. Neptunus scoorde al zijn punten in de tweede inning op het werpen van voormalig ploeggenoot Erik Remmerswaal. Desondanks gooide de voormalig international een sterke wedstrijd. In ruim zeven inningen kreeg hij slechts vijf hits tegen. Almere scoorde op het werpen van Rob Cordemans alleen in de eerste en de vierde inning.
De Rotterdamse landskampioen bleef hierdoor dit pinksterweekeinde in drie wedstrijden ongeslagen. Zaterdag en zondag werd al van Kinheim gewonnen.

Evenals tegen Almere had Neptunus het in het weekeinde ook niet gemakkelijk tegen Kinheim. In beide wedstrijden slaagde Kinheim erin om in het spoor van Neptunus te blijven. Zaterdag eindigde het duel in een 4-2 zege voor de honkballers uit Rotterdam, een dag later werd het 1-4 voor Neptunus.
Het duel van zaterdag was een treffen tussen de internationals Patrick Beljaards en Eelco Jansen. Beide werpers hielden het zes inningen vol. Beljaards incasseerde negen hits, Jansen vijf. Neptunus scoorde drie punten in de eerste en één run in de derde inning. Pas in de vierde inning slaagde ook Kinheim erin te scoren. Een dag later waren drie punten in één inning opnieuw voldoende voor de zege. Nadat beide ploegen in de eerste inning hadden gescoord, bracht Neptunus in de derde inning namelijk met drie punten de eindstand op het scorebord. De Rotterdamse werpers Martijn Nijhoff, Jan Naterop en Tom Becker hielden de Haarlemse slagploeg op vijf honkslagen.

Bijzondere wedstrijd

Neptunus behield hierdoor zijn eerste plaats. HCAW volgt nog altijd op twee punten achterstand. Ook de Bussumse ploeg bleef dit weekeinde ongeslagen. Zaterdag en zondag werd Sparta/Feyenoord aan de zegekar gebonden.
Het treffen tussen beide teams op zaterdag werd een bijzondere wedstrijd. Zowel Sparta/Feyenoord als HCAW trokken deze week een voormalig profspeler aan. De Rotterdammers versterkten zich met de Antilliaanse werper Diegomar Markwell. De Arubaanse pitcher Calvin Maduro vertrok naar HCAW. Beide spelers kwamen deze week aan op Schiphol en maakten zaterdag hun debuut in de hoofdklasse. Markwell en Maduro moesten namelijk voor 1 juni in actie komen, om de rest van het seizoen speelgerechtigd te zijn.

De voormalig Major Leaguer Maduro, op vrijdag in Nederland aangekomen, zag de hekkensluiter zaterdag al in de eerste inning op voorsprong komen. Na drie inningen werd Maduro (2-2-2-0) op de heuvel vervangen voor Patrick de Lange. Bij Sparta/Feyenoord hield Markwell (2-0-2-0) het twee inningen vol.
Punten van Lars Koehorst (derde inning) en Sidney de Jong (vierde inning) op het werpen van reliever Stefan Droog brachten HCAW op voorsprong. In de achtste inning trok HCAW de zege definitief naar zich toe. Jurjan Koenen en Sidney de Jong brachten de eindstand op 4-1.

Brian Larmonie

Zondag bleven Sparta/Feyenoord en HCAW vier inningen lang puntloos. Pas in de vijfde slagbeurt slaagde HCAW er op het werpen van Edward Beerthuizen (2-2-6-0 in bijna acht inningen) in de score te openen. Brian Larmonie, op de honken gekomen middels een tweehonkslag, kon scoren op een klap van Bas Kitslaar.
In de achtste slagbeurt bereikte ook Gino Henson de thuisplaat na een vrije loop en een tweehonkslag van Jeffrey Cranston. Cranston kon zelf scoren op opnieuw een tweepitter, ditmaal van de knuppel van Jurjan Koenen. Brian Larmonie, dit seizoen in het slagperk op dreef, mepte vervolgens Koenen met een driehonkslag over de thuisplaat: 0-4. Het duel werd hierna in verband met regen een half uur stilgelegd en uiteindelijk zelfs gestaakt. Hierdoor werd de 0-4 tussenstand ook de eindstand.
HCAW-werper Jeroen Deken kreeg in het gehele duel slechts één honkslag tegen. Hij gooide viermaal drie slag en geen enkele keer vier wijd. In dit duel maakte bovendien Roy Kamoen, speler uit het tweede team van HCAW, zijn debuut in de hoofdklasse.

In navolging op Neptunus en HCAW bleef ook Pioniers dit weekeinde ongeslagen. Pioniers, dat dit seizoen tot nog toe de meeste punten wist te scoren van alle hoofdklasseteams, was ook tegen Amsterdam Pirates en Twins productief. Zaterdag had de ploeg van hoofdcoach Robert Klaver weinig moeite met Pirates: 5-16. In de eerste twee slagbeurten scoorde Pioniers al zes punten. In de vijfde inning kwamen zelfs zeven Hoofddorpse spelers over de thuisplaat. Mede dankzij negentien hits, waaronder homeruns van Hosé Gomez en Dé Flanegin, liep Pioniers eenvoudig uit naar de 5-16 zege.
Een dag later volgde opnieuw een zege. Ditmaal kostte het Pioniers meer moeite om de overwinning veilig te stellen. Op eigen veld bleef Pioniers met 2-0 aan de goede kant van de score. Op het werpen van startend pitcher Raban Schalm scoorde Pioniers alleen in de eerste en in de vierde inning. Bij Pioniers kreeg pitcher Richard Orman in vijf inningen vijf honkslagen tegen. Verder dan deze vijf hits kwam Pirates niet, aangezien de wedstrijd in de tweede helft van de vijfde inning door aanhoudende regen moest worden gestaakt.

Vijfde plaats

Na de twee nederlagen tegen Pioniers slaagde Pirates er door middel van een 7-0 overwinning op Sparta/Feyenoord maandag toch in om de vijfde plaats van Almere over te nemen. De ploeg werd hierbij een handje geholpen door Neptunus, dat Almere zijn derde nederlaag op rij toediende.
In het duel met Sparta/Feyenoord gooide werper Nick Stuifbergen opnieuw negen inningen. Hij kreeg zes honkslagen tegen. De slagploeg van Amsterdam Pirates bracht met drie punten in de eerste en nog eens vier runs in de tweede inning al vroeg in de wedstrijd de eindstand op het scorebord.

Twins zag op tweede pinksterdag zijn goede serie wedstrijden tegen Almere tegen Pioniers eindigden. In Oosterhout was de ploeg niet opgewassen tegen de slagploeg uit Hoofddorp. Pioniers zegevierde met 1-11.
Startend werper Remco Gorisse van Twins wist Pioniers twee inningen lang in toom te houden, maar moest uiteindelijk in de derde inning capituleren. De Hoofddorpse slagploeg scoorde in deze slagbeurt zes punten. Jurriaan Korff, op de heuvel gekomen voor Gorisse, zag Pioniers via een punt in de vierde en vier punten in de vijfde inning verder uitlopen. Pas nadat closer Benjey Zimmerman in de zesde inning op de heuvel was gekomen, werd de Hoofddorpse aanval gestopt. Toen stond er echter al een beslissende 1-11 voorsprong op het scorebord.

Rustig weekeinde

Tornado's had een rustig weekeinde. De Haagse ploeg, die drie van zijn laatste vier wedstrijden wist te winnen, hoefde zaterdag en zondag niet in actie te komen. De rust had Tornado's echter geen goed gedaan. Een overwinning op tweede Pinksterdag op Kinheim had de Haagse ploeg de vijfde plaats opgeleverd. Op eigen veld slaagde Tornado's echter niet in deze missie. Kinheim bleek met 0-2 te sterk.
Opnieuw was een belangrijke rol weggelegd voor Forstin Coenraad (3-3-5-0). De voormalig werper van PSV, die onlangs nog een no-hitter gooide, kreeg in bijna acht inningen slechts vijf hits tegen. Relievers Jerry Breek en Richard Beljaards hielden de Haagse ploeg in de laatste twee inningen van de honken. Bij Tornado's deed Manny Olivera het nog beter. In negen inning stond hij maar vier hits toe, gooide hij viermaal drie slag en gaf hij één vrije loop weg. Desondanks sprong Kinheim beter met zijn kansen om. Kinheim-speler Gregory Halman produceerde in dit duel zijn derde homerun van het seizoen. Hij voert hiermee de lijst van Homerun Kings aan.

Donderdag krijgt Tornado's een herkansing. De Haagse ploeg treft dan Almere. De huidige nummer vijf, Amsterdam Pirates, neemt het in Bussum op tegen de nummer twee. Bij een nederlaag van Pirates wordt de winnaar van het duel tussen Almere en Tornado's de nieuwe nummer vijf.
Sparta/Feyenoord krijgt donderdag en zaterdag de kans om weer aansluiting te krijgen met de overige hoofdklasseploegen. De Rotterdamse hekkensluiter neemt het dan op tegen Twins. Bij twee zeges kan Sparta/Feyenoord Twins naderen tot één punt.

HCAW loopt kans op eerste plaats mis

(23-05-2004)
HCAW was zaterdag dicht in de buurt van de voorlopige eerste plaats. In Almere slaagde de Bussumse ploeg er echter niet in om zijn twaalfde wedstrijd op rij te winnen. Almere bleek met 5-0 te sterk. De ploeg uit de polder deed hiermee dit weekeinde goede zaken. Almere steeg van de zevende naar de vijfde positie.

HCAW en Almere stonden deze week tweemaal tegenover elkaar. Donderdag bleek Almere al een lastige tegenstander voor HCAW. In Bussum gingen beide ploegen met een 1-1 tussenstand de tweede helft van de negende inning in. Een tweehonkslag van Nick Fridsma, met twee man uit, stelde Brian Larmonie in staat om vanaf het eerste honk het tweede punt voor HCAW te scoren en hiermee de wedstrijd te beëindigen.
In de inningen daarvoor slaagde HCAW er op het werpen van Gregory Gustina (6-4-7-1) niet in om weg te lopen bij Almere. Doordat bij HCAW Jason Godkin in de eerste zeven inningen de tegenstander op drie hits wist te houden, bleven beide ploegen tot aan de negende inning in evenwicht.

Twee dagen later ging Almere op jacht naar revanche. De ploeg had een overwinning hard nodig. Concurrenten Amsterdam Pirates en Tornado's wisten donderdagmiddag wel te winnen. In het tweede duel tegen HCAW van de week had Almere wel succes. Na negen inningen stapte Almere als winnaar van het veld: 5-0.
Op de heuvel bleek Keino Perez (7-4-7-1) een maatje te groot voor de Bussumse slagploeg. Hij veroverde hiermee zijn eerste zege van het seizoen. Perez hield de gehele wedstrijd stand op de heuvel. Ondertussen opende Almere op het werpen van Patrick de Lange in de tweede slagbeurt de score na honkslagen van Niels de Lugt, Raymond Soerka en Marcel Schuts. Almere kwam op 2-0. Na een punt in de zesde slagbeurt brachten Marlon Fluonia en Soerka middels twee tweepitters de stand in de achtste inning op 5-0.

Extra zuur

Voor HCAW was de nederlaag extra zuur. De Bussumse ploeg kon door een overwinning de leiding van Neptunus overnemen. De Rotterdammers hadden zaterdag namelijk een vrije dag. In plaats van een Bussumse overwinning werd het echter een zege voor Almere.

Datzelfde Almere nam het zondag op tegen Amsterdam Pirates in een rechtstreeks gevecht om de vijfde positie. In Amsterdam maakten de twee ploegen er een spannende middag van. Uiteindelijk trok Almere voor de tweede maal dit weekeinde aan het langste einde. De ploeg, die het voorlopig moet stellen zonder hoofdcoach Chicho Jesurun (afwezig om gezondheidsredenen), bleek met 2-4 de sterkste.
Almere opende al in de eerste inning de score. Dimitri Leon, met vier wijd op de honken gekomen, scoorde het eerste punt na een veldfout van Amsterdam Pirates. Tot aan de negende inning leek Almere middels dit ene punt op de overwinning af te stevenen. In de gelijkmakende negende inning kwam Pirates met twee uit echter op gelijke hoogte. Pas in de elfde inning trok Almere definitief de wedstrijd naar zich toe. Honkslagen van Eugene Arrindell en Niels de Lugt en een vrije loop voor Raymond Soerka zorgden voor volle honken. Hierna veegde pinch-hitter Bryan Engelhardt met een tweehonkslag de honken leeg: 1-4. Pirates kwam nog wel terug tot 2-4 maar kon niet meer op gelijke hoogte komen.

Almere klom hierdoor op naar de vijfde positie. Deze plek was tot zaterdag nog in handen van Amsterdam Pirates. De ploeg deelde deze week de punten met Kinheim. Donderdagavond werd het nog 1-0 voor Pirates. Honkloper Jeroen Hermans kon in de tweede inning profiteren van een veldfout van eerste honkman Gregory Halman. Pitcher Forstin Coenraad gooide opnieuw de gehele wedstrijd. Onlangs noteerde de werper van Kinheim nog een no-hitter. In het pitchersduel met Nick Stuifbergen van Pirates kreeg hij echter zes hits tegen. Stuifbergen, die eveneens de gehele wedstrijd op de heuvel stond, moest acht hits incasseren. Zijn ploeg weerhield Kinheim echter van scoren.
Twee dagen later ging de zege wel naar Kinheim: 8-5. Op het werpen van starter Jeroen Hubert liep Kinheim in de eerste vijf inningen uit naar een 5-1 voorsprong. Nadat Patrick Beljaards bij Kinheim op de heuvel was vervangen, kon Pirates iets aan de achterstand doen. In de zevende inning kwam de ploeg terug tot 6-4. Kinheim bleek uiteindelijk over de langste adem te beschikken. Twee Haarlemse runs in de achtste en één punt voor Pirates in de negende inning brachten de eindstand op 8-5.

Derde positie

Zondag was Kinheim ook te sterk voor Twins. In Oosterhout liep Twins tegen een ruime 0-17 nederlaag op. Twins kon, mede dankzij startend werper Greg Richard, de Haarlemse ploeg drie inningen lang bij houden. In de vierde inning nam Kinheim echter definitief afstand. De Haarlemse ploeg, die in totaal tot negentien honkslagen kwam, scoorde in de vijfde slagbeurt maar liefst elf punten. Werpers Duko Jansen (zes inningen) en Richard Beljaards kregen in zeven inningen beiden maar één honkslag tegen.

Kinheim kreeg door de zege op Twins de derde positie in handen. In Bussum verloor Pioniers namelijk van HCAW met 4-3. De ontknoping in het duel viel pas in de elfde inning. Daarvoor had HCAW in de zevende slagbeurt middels drie punten een 0-2 achterstand omgedraaid in een voorsprong. Pioniers trok in de achtste inning de stand gelijk, waardoor een verlenging noodzakelijk werd. Evenals drie dagen eerder besliste ook ditmaal Brian Larmonie de wedstrijd. De speler van HCAW bereikte na een honkslag veilig het eerste honk en kon opschuiven na twee op een klap van Jurjan Koenen. Vier wijd voor Sidney de Jong zorgde vervolgens voor volle honken. Bas de Jong sloeg hierna met een honkslag Larmonie over de thuisplaat: 4-3.

Door de nederlaag van Pioniers kwam Kinheim in punten op gelijke hoogte met de Hoofddorpse ploeg. De Haarlemse honkballers hebben echter een wedstrijd minder gespeeld. Voor Pioniers was het de eerste nederlaag in de laatste vijf wedstrijden. De Hoofddorpse ploeg begon de week sterk met een ruime zege op Sparta/Feyenoord (0-11). Hierna werden de Rotterdammers ook zaterdag verslagen: 4-2. In het duel van zaterdag hielp korte stop Michael Duursma zijn ploeg in de vijfde inning aan de overwinning. Bij een stand van 2-2 sloeg hij in deze slagbeurt met één loper op de honken de bal voor een homerun weg. Hij bracht hiermee de eindstand op 4-2.

Hekkensluiter

Sparta/Feyenoord blijft door dit resultaat nog altijd op de laatste plaats staan. Inmiddels is het gat met de nummer zeven al vergroot tot negen punten. Tornado's, aan het begin van het seizoen enige tijd de hekkensluiter, veroverde deze week vier punten. Het had niet veel gescheeld of de Haagse ploeg had zondag ook nog eens twee punten gepakt tegen koploper Neptunus.
Donderdag behaalde Tornado's zijn eerste zege van de week. In Oosterhout nam de ploeg het op tegen Twins, momenteel de nummer acht van de competitie. Tornado's won de wedstrijd met 4-8. De Haagse ploeg nam al in de eerste slagbeurt een 0-3 voorsprong. Werper Jimmy Summers stond acht inningen lang op de heuvel en kreeg vier onverdiende punten tegen. Doordat de slagploeg van Tornado's op het werpen van vijf pitchers van Twins achtmaal wist te scoren, kwam de eindstand op 4-8.

Twee dagen later ging ook in Den Haag de eindzege naar Tornado's. Ditmaal met het kleinst mogelijke verschil: 1-0. Startend werper bij Twins was Kevin Roovers. Hij kreeg alleen in de eerste inning een punt tegen. Hierna hield hij zijn tegenstander zes inningen lang van het scoren. Ook toen closer Hugo van Esch op de heuvel was gekomen, slaagde Tornado's er de laatste twee inningen niet meer in om de voorsprong te vergroten. In negen inningen kwam Tornado's niet verder dan drie honkslagen. Wat dat betreft deed Twins het op het werpen van Manny Olivera (3-1-7-3 in negen inningen) een stuk beter. Desondanks slaagde de ploeg uit Oosterhout er niet in om zijn kansen op scoren te verzilveren.

Diezelfde uitslag kende ook het duel tussen Tornado's en Neptunus zondag in Rotterdam. Werpers Eelco Jansen (Neptunus), Erwin Bonis en Jeff Calderone (beiden Tornado's) hielden de twee slagploegen op de nul. Pas in de achtste inning werd het eerste punt gescoord. Neptunus kwam op 1-0. In de laatste slagbeurt werd Jansen (9-2-3-0) op de heuvel vervangen voor Tom Becker. Hij liet geen loper meer toe op de honken, waardoor de zege werd veilig gesteld.
Voor de Rotterdamse titelverdediger was het alweer de veertiende overwinning in zestien wedstrijden. Neptunus gaat hierdoor nog altijd aan de leiding in de hoofdklasse.

Top vier ploegen lopen verder uit

(16-05-2004)
De bovenste vier ploegen hebben deze week goede zaken gedaan. Neptunus en HCAW wonnen drie wedstrijden op rij. Kinheim en Pioniers voegden twee zeges aan hun totaal toe. Het gat tussen de nummer vier en vijf is hierdoor inmiddels gegroeid tot acht punten.

Amsterdam Pirates wist lange tijd aansluiting te houden met de bovenste ploegen. De Amsterdammers verloren deze week echter drie wedstrijden op rij. Donderdag en zaterdag was koploper Neptunus te sterk voor Pirates. Zondag leed de ploeg een verrassende nederlaag tegen Tornado's. Amsterdam Pirates, momenteel nog wel de nummer vijf, voelt hierdoor inmiddels de hete adem van Almere en Tornado's in zijn nek.

Door de twee overwinningen op de nummer vijf heeft Neptunus al een voorsprong op Amsterdam Pirates van zestien punten. Donderdagavond had de landskampioen nog enige moeite om Pirates te verslaan. In Rotterdam werd het 3-1. De werpers Jos de Jong, Robin Franken, Mark Kan en Raban Schalm wisten de Rotterdamse slagploeg in acht inningen op slechts vier honkslagen te houden.

Minder problemen

Twee dagen later had Neptunus veel minder problemen met de Amsterdammers. Dit was vooral te danken aan Eelco Jansen. De werper gooide opnieuw een bijzonder goede wedstrijd. In zes inningen wierp hij tien strikeouts en kreeg hij slechts één honkslag tegen. In de laatste inning stond ook closer Tom Becker één honkslag toe. Waar Pirates maar tot twee honkslagen kwam, verzamelde de Rotterdamse slagploeg maar liefst veertien hits, waaronder een homerun van Stijn Gabriëls. Het leverde een eenvoudige 0-10 zege op.

Zondag stond een op papier gemakkelijkere tegenstander voor Pirates op het programma. In Amsterdam trof de ploeg Tornado's. Het team uit Den Haag verzamelde dit seizoen nog maar drie overwinningen. Tegen Amsterdam Pirates greep de ploeg van Jan Pieter Koene de gelegenheid echter aan om terug in de subtop te komen.
Tornado's had aan de eerste twee inningen voldoende om de winst naar zich toe te trekken. Op het werpen van starter Jeroen Hubert opende de Haagse slagploeg in de eerste inning de score. In de tweede inning scoorde Tornado's vervolgens nog eens drie punten, voldoende voor de uiteindelijke winst. Manny Olivera gooide een bijzonder sterke wedstrijd voor Tornado's. Hij stond negen inningen op de heuvel en kwam in totaal tot veertien keer drie slag en driemaal vier wijd. Hij kreeg slechts twee hits tegen. Met de 0-4 zege verkleinde Tornado's, dat enige tijd hekkensluiter was, de achterstand met de nummer vijf tot twee punten.

Gelijkspel

Tornado's profiteerde tevens van het gelijkspel tussen Almere en Sparta/Feyenoord. Beide ploegen slaagden er zondag in twaalf inningen niet in om te scoren. Op de heuvel bij beide ploegen stond een pitcher, die vorig seizoen nog voor landskampioen Neptunus uitkwam. Bij Almere hield startend werper Erik Remmerswaal het elf inningen (10-5-5-1) vol, alvorens hij in de laatste inning werd vervangen voor Gregory Gustina (2-0-0-0). Aan de zijde van Sparta/Feyenoord begon Erik de Rijcke (6-4-5-1) op de heuvel. Hij werd in de zevende slagbeurt vervangen voor de Japanse werper Masanori Yajima (8-2-1-0).
De 0-0 betekende nog maar het derde punt voor het Rotterdamse Sparta/Feyenoord. Almere miste door deze uitslag de kans om de vijfde plaats in handen te krijgen.

Sparta/Feyenoord kon het gelijkspel goed gebruiken. De ploeg moest eerder in de week al tweemaal zijn meerdere erkennen in Kinheim. Donderdag waren de Rotterdammers in Haarlem niet opgewassen tegen werper Forstin Coenraad, die in dit duel een no-hit/no-run zege behaalde. Kinheim won hierdoor met 5-0. Twee dagen later werd de ploeg van hoofdcoach Peter van den Akker weggespeeld. Na acht inningen stond een 3-15 eindstand op het scorebord.

Derde positie

Ook Almere moest deze week al twee nederlagen incasseren alvorens er zondag gelijk werd gespeeld. Pioniers bleek tweemaal te sterk. Donderdag werd het 2-8. Zaterdag bepaalde Pioniers de eindstand op 5-2. Pioniers krijgt hierdoor steeds meer de derde positie in het zicht. Zij werden zondag nog eens extra geholpen door HCAW. De Bussumse ploeg won eenvoudig met 10-0 van Kinheim, de huidige nummer drie.
Beide teams waren tot de vierde inning aan elkaar gewaagd. Pas in de vierde slagbeurt kon Ralph Milliard voor HCAW op het werpen van Duko Jansen het eerste punt scoren. In de vijfde en zesde slagbeurt voegde HCAW hier nog eens vijf punten aan toe. In de zevende inning maakte de Bussumse ploeg de wedstrijd af. Eerst wist Koenen al de thuisplaat te bereiken (7-0) en op een tweehonkslag van Bas de Jong konden vervolgens ook Sidney de Jong, Jeffrey Cranston en Brian Larmonie scoren: 10-0. Bij HCAW stond Jeroen Deken het gehele duel op de heuvel. Hij kreeg slechts vier honkslagen tegen en behaalde zo zijn vijfde zege op rij.

HCAW sloot hiermee opnieuw een succesvolle week af. Donderdag en zaterdag werd er al van Tornado's gewonnen. Hiermee kwam de winning-streak van HCAW op tien wedstrijden. Alleen Neptunus wist dit aantal eerder dit seizoen al te bereiken.
Donderdag won HCAW in Den Haag met 2-3. Werpers Jason Godkin (HCAW) en Jimmy Summers (Tornado's) hielden beide ploegen lange tijd van het scoren. Alleen Tornado's slaagde er in de beginfase in om te scoren. In de zevende inning kwam Tornado's zelfs op een 2-0 voorsprong. In de slotfase van de wedstrijd gaf de ploeg uit Den Haag echter toch nog de zege uit handen. Eén Bussums punt in de achtste en nog eens twee in de negende inning op het werpen van closer Manny Olivera brachten de eindstand op 2-3. Zaterdag was de eindstand in Bussum 3-1. Ook ditmaal kwam Tornado's op voorsprong. In de vijfde inning kwam HCAW echter langszij alvorens Jurjan Koenen in de achtste inning het derde punt scoorde.

Leiding

De leiding is na zeventien speeldagen echter nog altijd in handen van titelverdediger Neptunus. De winning-streak van tien wedstrijden van de Rotterdammers werd een week geleden door HCAW beëindigd. Desondanks staat Neptunus met dertien overwinningen uit vijftien wedstrijden nog altijd wel op de eerste plaats.
De dertiende zege werd zondag behaald. In Oosterhout hielden de Rotterdamse werpers Rob Cordemans, Ken Brauckmiller en Jan Naterop Twins van het scoren af: 0-8. Neptunus scoorde zelf al twee punten in de openingsslagbeurt. In de vijfde inning verdubbelde de ploeg de score, alvorens Neptunus in de zevende inning definitief de zege naar zich toe trok. In deze slagbeurt kwam Neptunus tot vier punten. De Rotterdamse slagploeg produceerde maar liefst zeventien honslagen. Evert-Jan 't Hoen mepte de bal eenmaal over de hekken.

Neptunus heeft aankomende week wat meer rust. De Rotterdamse ploeg heeft zowel donderdag als zaterdag vrij. Pas zondag staat de eerstvolgende wedstrijd op het programma. Tegenstander dan is Tornado's.

Kinheim doorstaat zwaar weekeinde

(09-05-2004)
Kinheim heeft een zwaar weekeinde met verve doorstaan. De Haarlemse ploeg, dit jaar onder leiding van hoofdcoach Dave Daniëls, moest het opnemen tegen respectievelijk Almere en Pioniers. Beide ploegen bevonden zich voor aanvang van dit weekeinde in de middenmoot. Kinheim slaagde er in om door een dubbele zege op te klimmen naar de derde plaats.

Kinheim was niet de enige ploeg, die dit weekeinde met de volle winst ervandoor ging. Ook het Bussumse HCAW bleef twee wedstrijden ongeslagen. Zaterdag tegen Twins moest dit geen probleem zijn. Twee dagen eerder werd datzelfde Twins namelijk nog in zeven inningen met 15-0 opgerold. HCAW scoorde toen in de eerste slagbeurt al zeven punten.
Toch ging het zaterdag in Oosterhout alles behalve gemakkelijk voor de honkballers van hoofdcoach Bill Froberg. Met moeite slaagde HCAW erin om de 3-5 zege veilig te stellen. In de derde inning opende Bas de Jong voor HCAW de score. Punten van Sidney de Jong in de vierde en van Jeffrey Cranston in de zesde inning brachten HCAW op een 1-3 voorsprong. Gino Henson en Ralph Milliard scoorden een slagbeurt later de laatste twee Bussumse punten alvorens Twins in de achtste inning de eindstand op het scorebord bracht.

Een dag later moest HCAW opnieuw alle zeilen bijzetten om aan de goede kant van de score te blijven. Op eigen veld was koploper Neptunus ditmaal de tegenstander. Na een nederlaag in de openingswedstrijd bleef deze Rotterdamse ploeg negen duels ongeslagen.
Aan deze sterke serie kwam zondag in Bussum een einde. Neptunus kwam in de eerste slagbeurt op het werpen van Jeroen Deken (1-0-8-0 in 5 1/3 inning) nog wel op een 0-1 voorsprong, maar zag HCAW in de derde inning langszij komen. Ronald Jaarsma scoorde het eerste Bussumse punt alvorens Sidney de Jong zijn ploeggenoten Gino Henson en Brian Larmonie over de thuisplaat sloeg. Bij een 3-2 tussenstand had De Jong in de zevende inning opnieuw een belangrijke slagbeurt. Met een honkslag sloeg hij wederom twee ploeggenoten over de thuisplaat. In de negende inning kwam Neptunus terug tot 5-4, maar slaagde er niet meer in om HCAW zijn eerste thuisnederlaag toe te dienen. De Bussumse slagploeg kwam op het werpen van Ken Brauckmiller en Tom Becker tot zes honkslagen. Neptunus produceerde elf hits op de pitchers Deken en Dave Draijer. Voor Deken betekende dit zijn vierde overwinning van dit seizoen. De Bussumse werper verloor er nog geen.

Kleinst mogelijke verschil

Kinheim stond voor aanvang van dit weekeinde twee punten voor op Almere en Amsterdam Pirates, op dat moment de respectievelijke nummer vijf en zes. Zaterdag speelde Kinheim tegen Almere. Donderdagavond bleek de Haarlemse ploeg nog met 2-5 te sterk voor Almere. Twee dagen later won Kinheim opnieuw, ditmaal met het kleinst mogelijke verschil: 1-0.
Kinheim kwam in de tweede inning op voorsprong nadat Roderick Simon door een veldfout van Almere op het eerste honk was gekomen. Simon kon uiteindelijk veilig de thuisplaat bereiken door een honkslag van buitenvelder Jermaine Esprit. Werper Derrick Isenia, aan het einde van het vorige seizoen van Neptunus naar Almere overgekomen, gooide een sterke wedstrijd. In negen inningen kreeg hij slechts vier hits tegen. Bij Kinheim startte Patrick Beljaards op de heuvel. Hij keerde terug na een blessure.

Zondag trof Kinheim in Pioniers opnieuw een gelijkwaardige tegenstander. De Hoofddorpse ploeg werkte de dagen ervoor aan zijn zelfvertrouwen in de wedstrijden tegen Tornado's. Tot aan donderdag had Pioniers van de laatste vijf wedstrijden er vier verloren. Tegen Tornado's kon Pioniers één en ander recht zetten.
De Haagse ploeg, die zich voor dit weekeinde had versterkt met de 25-jarige Amerikaanse infielder Mike Gillies, stelt dit seizoen nog altijd teleur. Van de eerste elf wedstrijden werden er maar twee gewonnen. Ook Pioniers was te sterk voor de honkballers uit Den Haag. Donderdagavond werd het in Hoofddorp 3-0. Twee dagen later voegde Pioniers hier nog een 3-5 overwinning aan toe.

Spannende partij

De honkballers van hoofdcoach Robert Klaver slaagden er echter niet in om deze serie een vervolg te geven met een overwinning op Kinheim. Op eigen veld maakten de twee streekgenoten er een spannende partij van.
Kinheim kwam in Hoofddorp al in de eerste inning op een 0-2 voorsprong. In de vijfde inning liep de Haarlemse ploeg uit naar 0-3. Pas in de vijfde inning slaagde ook Pioniers erin om te scoren. Op het werpen van Duko Jansen (6-2-5-1 in ruim acht inningen) verkleinde Pioniers in de vijfde en zesde inning de achterstand tot 2-3. De laatste drie inningen bleven echter puntloos, waardoor de Haarlemmers uiteindelijk met 2-3 de overwinning naar zich toe trokken.

Tornado's maakte zijn twee nederlagen van deze week zondag enigszins goed door hekkensluiter Sparta/Feyenoord de baas te blijven. De Rotterdamse ploeg stelt dit seizoen teleur. In tien wedstrijden werden nog maar twee punten verzameld. Ook van Tornado's werd verloren: 1-3. De slagploeg van Sparta/Feyenoord bleek niet opgewassen tegen werper Manny Olivera. In negen inningen kreeg hij slechts twee honkslagen tegen, gooide hij tweemaal vier wijd en kreeg hij twee honkslagen tegen.
Ook de startend werper van Sparta/Feyenoord, Erik de Rijcke, begon goed. In de eerste zeven inningen gooide hij maar liefst elf maal drie slag, gaf hij vier vrije lopen weg en kreeg de pitcher vier honkslagen tegen. Pas nadat De Rijcke op de heuvel was vervangen voor Edward Beerthuizen liep Tornado's uit naar de overwinning.

Onbespeelbaar

Donderdagavond speelde Sparta/Feyenoord sterk tegen Neptunus, maar bleef de ploeg na negen inningen uiteindelijk toch met 3-6 aan de verkeerde kant van de score. Zaterdag wist Sparta/Feyenoord de landskampioen opnieuw goed tegenstand te bieden. Maar evenals twee dagen eerder bleken ook nu drie punten verschil voldoende voor de overwinning.

Werper Eelco Jansen was lange tijd (10-1-3-0) onbespeelbaar op de heuvel. Pas in de zevende inning slaagde Sparta/Feyenoord erin om terug in de wedstrijd te komen. Door drie punten kwam de ploeg terug tot 5-3. In de gelijkmakende zevende slagbeurt stelde Neptunus direct orde op zaken en liepen de Rotterdammers weer uit naar 7-3. Een punt in de negende inning voor Sparta/Feyenoord bracht de eindstand op 7-4.
Eelco Jansen behaalde hiermee zijn vierde overwinning als werper. Tom Becker verzekerde zich in het slot van de wedstrijd van zijn derde save. Hij kwam met twee man uit in de negende inning nog in de wedstrijd en gooide de laatste tegenstander met drie slag uit.

Ongeslagen serie

Met de 7-4 zege boekte Neptunus zijn negende overwinning op rij. Een dag later kwam door de nederlaag tegen HCAW echter een einde aan de ongeslagen serie wedstrijden. HCAW loopt hierdoor twee punten in op koploper Neptunus, dat het gat met de nummer twee zag slinken tot nog slechts twee punten.
Kinheim ging door de zege van zondag concurrent Pioniers in de stand voorbij. De Haarlemse ploeg verzamelde in tien duels veertien punten en staat nu met twee wedstrijden minder gespeeld vier punten achter op HCAW.

Onderin de stand klom Tornado's op van de achtste naar de zevende positie. De ploeg van hoofdcoach Jan Pieter Koene profiteerde onder meer van de nederlaag van concurrent Twins op zondag tegen Amsterdam Pirates. In de hoofdstad boekte Pirates een 2-1 zege en kon Twins hierdoor niet zijn zevende positie behouden. Door deze zege staat Pirates nu vijfde met vier punten achterstand op Pioniers en Kinheim. Werper Nick Stuifbergen (5-1-7-2) maakte opnieuw de negen inningen voor Pirates vol.
Na tien wedstrijden heeft Twins nu vier punten. Tornado's verzamelde in twaalf duels zes punten. Sparta/Feyenoord sluit met één zege in tien duels de rij.

Neptunus verstevigt koppositie

(02-05-2004)
Neptunus heeft dit weekeinde door zijn achtste zege op rij de eerste positie in de hoofdklasse steviger in handen gekregen. Pioniers, dat eveneens enige tijd aan de leiding heeft gestaan, verloor zondag van de koploper. Het was al weer de vierde nederlaag in de laatste vijf wedstrijden voor de Hoofddorpse ploeg.

Neptunus is met een goede serie wedstrijden bezig. De Rotterdamse landskampioen verloor alleen nog de openingswedstrijd. Hierna voegden de Rotterdamse honkballers acht zeges aan het totaal toe. In totaal kreeg de ploeg slechts tien runs tegen, een groot verschil met de nummer twee HCAW, dat inmiddels achttien runs moest incasseren.

Zaterdagavond hield Neptunus voor de derde maal een tegenstander op nul punten. In en tegen Almere was Neptunus met 0-6 te sterk voor zijn tegenstander. Almere was totaal kansloos tegen de zeer sterk spelende Eelco Jansen. De international stond negen inningen op de heuvel en kreeg slechts drie honkslagen, waaronder een tweehonkslag van Bryan Engelhardt, tegen. De andere hits kwamen op naam van Joey Berkenbosch en Zamir Lijnde. Voor Lijnde, vorig jaar nog als honkballer actief op Curaçao, was het zijn eerste honkslag in de hoofdklasse. Neptunus liep middels veertien hits op de werpers Derrick Isenia, Nick Veltkamp en Rene Rijst uit naar de 0-6 zege.

Een dag later was Neptunus ook te sterk voor Pioniers. In Rotterdam kwam de Hoofddorpse ploeg met 7-3 te kort. Pioniers was zaterdag nog veel te sterk voor Twins. Op eigen veld werd met 12-3 van de ploeg uit Oosterhout gewonnen. Pioniers houdt hierdoor de aansluiting met nummer twee HCAW, dat in de eerste negen wedstrijden slechts twee punten meer heeft verzameld.

Almere

Almere compenseerde een dag later zijn nederlaag tegen de koploper met een ruime overwinning op Twins. Werper Erik Remmerswaal, overgekomen van landskampioen Neptunus, kreeg in zeven inningen alleen een honkslag van Berry van Driel tegen. Almere liep hierdoor eenvoudig uit naar een 0-11 overwinning. Beste man aan slag was Bryan Engelhardt. De international kwam niet alleen tot drie honkslagen uit vier slagbeurten, maar sloeg bovendien in de zesde inning de bal voor een grand slam homerun over de hekken.
De ploeg van Chicho Jesurun blijft hiermee goed presteren. Almere is inmiddels opgeklommen naar de vijfde positie en staat voor wat betreft punten zelfs op gelijke hoogte met Kinheim, de nummer vier. Evenals Kinheim heeft Almere wel twee wedstrijden minder gespeeld dan HCAW en Pioniers, de respectievelijke nummer twee en drie uit de competitie.

Tornado's en Amsterdam Pirates kwamen dit weekeinde beiden niet verder dan één overwinning uit twee wedstrijden. Tornado's, dat donderdagavond nog met 8-2 van Neptunus had verloren, boekte twee dagen later een belangrijke zege. In Haarlem werd Kinheim met 2-5 verslagen.
Werper Manny Olivera stond de gehele wedstrijd op de heuvel en kreeg slechts vijf honkslagen tegen. Tornado's zelf kwam ook niet verder dan vijf hits, maar wist in de beginfase van de wedstrijd slim met zijn kansen om te springen, waardoor de ploeg van hoofdcoach Jan Pieter Koene al in de derde inning op 0-5 voorsprong kwam.

De Haagse honkballers konden de overwinning goed gebruiken. Van de zeven voorgaande wedstrijden werden er al zes verloren. De knappe overwinning op Kinheim werd een dag later afgewisseld met de ruime nederlaag tegen Almere. Tornado's, dat door de overwinning op Kinheim kortstondig de zevende plaats in handen had gekregen, moet het na de nederlaag tegen Almere voorlopig doen met de achtste positie.

Hekkensluiter

Ook Amsterdam Pirates zakte één positie. Zaterdag was de ploeg uit de hoofdstad, mede dankzij de derde overwinning van startend werper Nick Stuifbergen, nog met 4-7 te sterk voor Sparta/Feyenoord. Maar zoals alle voorafgaande weekeinden slaagde Pirates er ook deze week niet in om de volle winst te pakken. Zondag was de ploeg kansloos tegen HCAW: 0-7.
In Amsterdam nam HCAW al in de derde inning een voorsprong na hits van Nick Fridsma, Ronald Jaarsma, Gino Henson en Sidney de Jong. Twee punten in zowel de zesde als de zevende inning brachten de eindstand op het scorebord. Fridsma kwam in deze wedstrijd tot vier honkslagen uit evenzoveel slagbeurten. Op de heuvel hield startend werper Jeroen Deken acht inningen stand. Hij liet slechts vier spelers van Pirates toe op de honken alvorens hij in de laatste inning werd vervangen voor closer Maurice deConge.

Door de nederlaag van Tornado's is Sparta/Feyenoord momenteel de hekkensluiter. De Rotterdamse ploeg wist dit seizoen nog maar één keer te winnen. In het openingsweekeinde werd Tornado's met 1-3 verslagen. Hierna bleef Sparta/Feyenoord zelf vijfmaal aan de verkeerde kant van de score. Na een 4-7 nederlaag tegen Pirates op zaterdag ging de winst een dag later met 9-2 naar Twins, dat hierdoor Tornado's voorbij ging in de stand.

Almere doet goede zaken

(26-04-2004)
Almere heeft een goed weekeinde achter de rug. De honkballers van hoofdcoach Chicho Jesurun klommen middels twee belangrijke overwinningen op naar de vijfde plaats. Almere heeft momenteel twee punten minder dan de nummer twee, maar heeft wel één wedstrijd minder gespeeld. Het grootste slachtoffer van Almere dit weekeinde werd Amsterdam Pirates. Neptunus verlengde zijn winning-streak tot vijf wedstrijden en klom hierdoor op naar de eerste plaats.

Almere begon de competitie met 4-0 nederlagen tegen Pioniers en HCAW. Alleen van Sparta/Feyenoord wist de ploeg uit de polder te winnen (5-2). Dit weekeinde stond een duel tegen Amsterdam Pirates op het programma. Pirates heeft dit seizoen al enkele goede prestaties behaald. Zo werd landskampioen Neptunus met 2-1 verslagen en waren de Amsterdammers met 0-4 te sterk voor Tornado's.
Van Almere kon echter niet worden gewonnen. Almere scoorde al in de eerste inning op het werpen van Nick Stuifbergen (4-0-4-2) drie punten dankzij Marcel Schuts, Renny Hernandez en Bryan Engelhardt. Voor de derde keer op rij gooide Stuifbergen een complete wedstrijd. Doordat zijn ploeg niet verder kwam dan één punt in de vijfde en één punt in de achtste inning, leed de werper na twee eerdere overwinningen zijn eerste nederlaag.

De nederlaag werd extra zuur voor de Amsterdamse honkballers nadat een dag later verrassend Pioniers met 7-5 werd verslagen. Pirates zou zich hierdoor bij de beste vier ploegen hebben geschaard.
Pioniers kende, in tegenstelling tot Almere, een slecht weekeinde. Zaterdag leed de houder van de Europese Super Cup al zijn eerste nederlaag. Op eigen veld had de slagploeg van Pioniers weinig in te brengen op het werpen van Jeroen Deken. De Bussumse pitcher stond in de gehele wedstrijd slechts vier honkslagen toe. Ralph Milliard zorgde voor de punten van HCAW. In de vierde inning opende hij de score. In de negende inning sloeg hij ook het tweede en derde punt over de thuisplaat. Na hits van Ronald Jaarsma en Gino Henson bracht hij zijn twee ploeggenoten met een driehonkslag over de thuisplaat.

Een dag later moest Pioniers dus ook zijn meerdere erkennen in Amsterdam Pirates. Pioniers zakte hierdoor terug van de eerste naar de derde plaats. Pirates had op gelijke hoogte kunnen komen met Pioniers en Kinheim, maar moet het door de nederlaag tegen Almere van zaterdag momenteel doen met de zesde plaats.

Opmerkelijk gemakkelijk

Neptunus profiteerde van de dubbele nederlaag van Pioniers. De Rotterdammers wisten wel tweemaal te winnen. Zaterdag werd Tornado's voor de tweede keer in één week verslagen (1-4). Een dag later werd Kinheim opmerkelijk gemakkelijk aan de zegekar gebonden.
Punten van Harvey Monte, Maikel Benner en Shaldimar Daantji brachten de Rotterdammers zaterdag in Den Haag al snel op een voorsprong. Pas in de gelijkmakende vierde inning slaagde ook Tornado's erin om te scoren. Vier wijd voor Randy Reiph en een honkslag van Jeffrey Sprott bracht de score op 1-3. Een vierde Rotterdamse punt in de achtste inning bepaalde de eindstand op 1-4. Neptunus-pitcher Eelco Jansen gooide een goede wedstrijd (6-2-2-1). In zeven inningen kreeg hij slechts twee honkslagen tegen. Closer Jan Naterop (2-0-0-0) hield vervolgens in de laatste twee slagbeurten de honken leeg.

Tijdens het duel tussen Neptunus en Kinheim stond de eerste plaats in de tussenstand op het spel. Neptunus verloor de openingswedstrijd van de competitie, maar voegde hierna tot aan zondag vier overwinningen op rij aan het totaal toe. Ook het Haarlemse Kinheim kwam tot zondag viermaal als overwinnaar uit de strijd. Kinheim versloeg onder meer Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates. Zaterdag was de ploeg van hoofdcoach Dave Daniëls nog met 11-0 te sterk voor Twins.
Neptunus bleek dit weekeinde echter een maatje te groot: 8-0. Dit kwam voor een groot deel door werper Ken Brauckmiller. In zes inningen kreeg hij slechts drie honkslagen tegen. Kinheim kreeg hierdoor geen kans om te scoren. Neptunus deed dit wel. Op het werpen van Duko Jansen liep de Rotterdamse ploeg in de tweede inning al uit naar een 4-0 voorsprong. De ploeg profiteerde onder meer van zes Haarlemse veldfouten. Nog eens twee punten in zowel de vijfde als de zevende inning brachten de eindstand op 8-0. Op het werpen van vier Haarlemse pitchers kwam Neptunus tot negen honkslagen. Brauckmiller en closer Tom Becker kregen samen zes hits tegen.

Eerste homerun

De Haarlemse ploeg moet het hierdoor voorlopig doen met een tweede plaats. Kinheim heeft nog altijd acht punten uit zes wedstrijden. Streekgenoot Pioniers volgt met evenveel overwinningen op de derde plaats. HCAW klom door twee overwinningen dit weekeinde van de vijfde naar de vierde plaats.
De Bussumse ploeg was niet alleen zaterdag te sterk voor Pioniers, maar versloeg een dag later ook Sparta/Feyenoord. In Bussum werd het 10-0 voor de thuisploeg. De eindstand werd in acht inningen bereikt. Sidney de Jong kon in de tweede inning op een klap van ploeggenoot Brian Larmonie de score openen. Hierna liep HCAW op het werpen van onder andere de nieuwe Japanse werper Masanori Yayima (2-7-7-0 in vier inningen) uit naar een 7-0 voorsprong. In de achtste slagbeurt bracht Jurjan Koenen met zijn eerste homerun van het seizoen de eindstand op het scorebord. Hij nam Ronald Jaarsma en Ralph Milliard mee over de thuisplaat.

Evenals HCAW won ook Almere zijn tweede wedstrijd van het weekeinde. In Oosterhout bleven de honkballers uit Almere met 6-9 aan de goede kant van de score. Door de tweede overwinning in twee dagen sloot de ploeg een goede week af.
De overwinning in de wedstrijd tegen Twins kwam niet gemakkelijk. Startend werper Keino Perez kreeg in de eerste inning direct drie honkslagen tegen. Twins liep hierdoor eenvoudig uit naar een 3-0 voorsprong. Pas in de derde inning kon Almere na punten van Aram Schalm en Niels van Weert iets aan de achterstand doen. In de vijfde inning trok Almere definitief de wedstrijd naar zich toe. Middels vijf punten kwam de ploeg op een 7-4 voorsprong. Bryan Engelhardt scoorde met de eerste homerun van zijn team dit seizoen in de negende inning het negende punt. Almere won hierdoor uiteindelijk met 6-9.

Pioniers blijft winnen

(22-04-2004)
De honkballers van Pioniers verkeren in een winning-mood. Het Hoofddorpse team begon deze maand met een grote stunt; torenhoge favoriet Neptunus werd in de strijd om de Europese Super Cup verslagen. Ruim tweeënhalve week en vier competitiezeges verder heeft Pioniers heel voorzichtig afstand genomen van zijn concurrenten in de hoofdklasse.

Pioniers is op dreef. De goede prestaties van vorig jaar worden dit seizoen voortgezet. In het openingsweekeinde werden zowel Almere als Kinheim aan de kant geschoven. Deze week voegde de ploeg in drie dagen tijd nog eens twee overwinningen aan het totaal toe.

Dinsdagavond stond het verregende duel van afgelopen zondag tegen Sparta/Feyenoord op het programma. Onder aanvoering van startend werper David Bergman liep Pioniers vrij eenvoudig uit naar een 0-8 voorsprong. In de slotfase slaagde Sparta/Feyenoord er in om zelf ook te scoren. Pas nadat Bergman op de heuvel eerst was vervangen voor Erik Sodekamp en vervolgens voor Julian Lampe bereikten ook drie Rotterdamse spelers de thuisplaat.

Zwaardere tegenstander

Twee dagen later stond voor Pioniers een zwaardere tegenstander op het programma: HCAW. De Bussumse ploeg is het seizoen wisselvallig begonnen. Zeges op Tornado's (11-1) en Almere (4-0) werden afgewisseld met nederlagen tegen Neptunus (4-0) en Kinheim (4-1).
Ook tegen Pioniers slaagde de ploeg van hoofdcoach Bill Froberg er niet in om de winst in de wacht te slepen. Hoewel beide ploegen aan elkaar gewaagd waren, bleef Pioniers op eigen veld aan de goede kant van de score: 3-2.

Pioniers is door dit resultaat nog altijd ongeslagen in de hoofdklasse. De Hoofddorpers zijn zelfs de enige ongeslagen ploeg nog in de competitie. Hierdoor bezetten de honkballers van hoofdcoach Robert Klaver na vier wedstrijden de eerste plaats. HCAW zakte door het verlies naar de vijfde plaats.
Achter Pioniers volgen Kinheim en Neptunus op de respectievelijk tweede en derde plaats. Beide teams verloren één van hun vier wedstrijden.

Neptunus

Neptunus veroverde vandaag zijn derde overwinning op rij. In Den Haag had de landskampioen alle moeite om hekkensluiter Tornado's van zich af te houden. Neptunus ontsnapte ternauwernood aan een nederlaag: 1-2. Bij Neptunus veroverde werper Tom Beckerzijn achttiende lifetime save. Daarmee evenaarde hij het clubrecord dat in handen was van Erik de Rijcke.
Voor Tornado's was het alweer zijn vierde verlies in vijf wedstrijden. Alleen van Twins werd dit seizoen nog gewonnen. Afgelopen zondag werd het in Oosterhout 8-19. Ondanks de ruime zege bungelen de Haagse honkballers nog altijd wel onderaan in de tussenstand.

Neptunus is op de weg terug. De Rotterdammers kenden na de verloren strijd om de Super Cup een ongelukkige competitiestart. De eerste wedstrijd werd direct verloren. Amsterdam Pirates bleek te sterk. Na dit verlies herstelde Neptunus zich en won de ploeg drie wedstrijden op rij.
Zaterdag staan Tornado's en Neptunus nogmaals tegenover elkaar. Dan treffen beide ploegen elkaar opnieuw in Den Haag. Ook Pioniers en HCAW nemen het nogmaals tegen elkaar op. De andere duels gaan tussen Almere - Pirates en Kinheim - Twins.

Kinheim neemt koppositie over

(18-04-2004)
De hoofdklasse heeft na het tweede speelweekeinde een nieuwe koploper. Twee knappe overwinningen hebben het Haarlemse Kinheim de eerste plaats opgeleverd. Pioniers zakte terug naar de tweede plaats. Tornado's boekte zondag zijn eerste overwinning in de competitie.

Pioniers mag dan wel afstand hebben gedaan van de eerste plaats, de ploeg kon hier zelf weinig aan doen. Nadat de honkballers van hoofdcoach Robert Klaver zaterdag een vrije dag hadden, zagen zij de wedstrijd van zondag in Rotterdam tegen Sparta/Feyenoord verregenen. Pioniers kwam hierdoor dit weekeinde niet in actie.
Het duel van zondag tussen de huidige nummer twee en acht is verschoven naar dinsdagavond. Pioniers, dat nog altijd de enige ongeslagen ploeg in de hoofdklasse is, krijgt bij een zege op dinsdag opnieuw de eerste plaats in handen.

Voorlopig is deze nog in het bezit van Kinheim. De ploeg beleefde een zeer goed weekeinde. Zaterdag was Kinheim al enigszins verrassend te sterk voor HCAW. Op het veld van het Haarlemse Pim Mulierstadion wees Kinheim HCAW met 4-1 terug. HCAW kwam in de zesde inning nog wel op een 0-1 voorsprong na een punt van Jurjan Koenen, maar zag hierna Kinheim in de gelijkmakende slagbeurt langszij komen. Drie honkslagen en een Bussumse veldfout brachten twee punten over de thuisplaat. In de achtste inning brachten de Haarlemmers de eindstand op 4-1.
Zondag boekte Kinheim ook zijn derde zege van dit seizoen. Amsterdam Pirates, dat met overwinningen op Neptunus en Tornado's de competitie goed is begonnen, was niet opgewassen tegen de Haarlemse honkballers, die dit jaar onder leiding staan van Dave Daniëls. In Amsterdam stond na negen inningen een eindstand van 1-10 op het scorebord.

Schade

HCAW zakte door de nederlaag op zaterdag kortstondig terug naar de zevende positie. Een dag later herstelde de ploeg van Bill Froberg de schade. Tegen de nummer zes Almere, dat een dag eerder nog naaste concurrent Sparta/Feyenoord met 5-2 had teruggewezen, werd met 4-0 gewonnen. De Bussumse ploeg voegde zich hierdoor weer bij de topvier. Tijdens dit duel produceerde Brian Larmonie de eerste homerun voor zijn ploeg in de competitie. Hij bracht hiermee in de vierde inning het eerste punt op het scorebord. Honkslagen van Ronald Jaarsma, Ralph Milliard en Sidney de Jong brachten een inning later nog eens twee punten over de thuisplaat. In de zevende inning scoorde Gino Henson het vierde en laatste punt van de wedstrijd.

Ook Neptunus hield aansluiting bij de topvier. De Rotterdamse landskampioen verloor verrassend de openingswedstrijd, maar boekte hierna twee zeges op rij. Na een 4-0 overwinning op HCAW vorige week zondag werd zaterdag Twins aan de zegekar gebonden: 7-1.

Ongelukkig weekeinde

De honkballers uit Oosterhout maakten een ongelukkig weekeinde door. Niet alleen Neptunus bleek te sterk, maar ook Tornado's won van Twins. Met een ruime 8-19 zege boekte de Haagse ploeg hierdoor in de vierde wedstrijd zijn eerste zege van het nieuwe seizoen.

Een dag eerder was Pirates wel te sterk voor Tornado's. In Den Haag gooide Pirates-werper Nick Stuifbergen opnieuw een sterke wedstrijd. Hij kreeg slechts drie hits tegen en gooide een complete wedstrijd. Het was al zijn tweede volledige wedstrijd dit seizoen. Zijn ploeg won hierdoor eenvoudig met 0-4 van Tornado's.
De zege een dag later van Tornado's was nog niet voldoende om afstand te nemen van de laatste plaats. Evenals Tornado's hebben ook Almere, Twins en Sparta/Feyenoord nog maar één overwinning achter hun naam staan. Deze drie ploegen hebben echter nog maar drie wedstrijden gespeeld.

Pioniers na eerste weekeinde aan de leiding

(11-04-2004)
Amsterdam Pirates was de grote verrassing van de eerste speeldag in de hoofdklasse. Na het eerste weekeinde is het echter Pioniers dat als enige ploeg na twee wedstrijden nog ongeslagen aan de leiding gaat. De honkballers uit Hoofddorp toonden zich, na de gewonnen Europese Super Cup van een week geleden, ook deze week weer heel sterk.

Pioniers trof op de eerste dag van de competitie Almere, dat zich aan het einde van het vorige seizoen had versterkt met onder meer international Bryan Engelhardt en de werpers Gregory Gustina (PSV) en Erik Remmerswaal (Neptunus).
Beide werpers kwamen in het eerste duel in actie. Maar door meerdere veldfouten van hun ploeg konden zij niet voorkomen dat de zege naar Pioniers ging: 4-0.

Een dag later slaagde Pioniers er ook in om Kinheim te verslaan. De ploeg van hoofdcoach Robert Klaver was ditmaal met 3-5 de sterkste. Daarmee bleef Pioniers na de eerste twee speeldagen als enige ploeg in twee wedstrijden ongeslagen.

Verrassend

Landskampioen Neptunus slaagde er niet in om beide duels te winnen. De Rotterdamse ploeg, dat vorig weekeinde nog onderuit ging tegen Pioniers in de strijd om de Super Cup, verloor zaterdag enigszins verrassend zijn eerste wedstrijd. In Amsterdam was Pirates met 2-1 te sterk voor de zesvoudig Nederlands kampioen. Catcher Tjerk Smeets liep bij een botsing op de thuisplaat met honkloper Raily Legito een hersenschudding op. Hierdoor kon de Amsterdammer een dag later niet in actie komen.
Amsterdam Pirates slaagde er echter niet in om deze goede start een dag later een vervolg te geven. De ploeg verloor zondag op eigen veld met 9-3 van Twins. De ploeg uit Oosterhout speelde tegen Pirates zijn eerste competitiewedstrijd van dit seizoen.

Neptunus maakte de misstap tegen Amsterdam Pirates een dag later weer goed. In Rotterdam versloeg de ploeg in een pitchersduel HCAW met 4-0. Neptunus opende de score in de zesde inning. Een slagbeurt later bracht het team de eindstand op 4-0. De Bussumse ploeg slaagde er hierdoor niet in om de koppositie vast te houden.
Deze eerste plaats kreeg de ploeg van hoofdcoach Bill Froberg een dag eerder in handen nadat HCAW met maar liefst 11-1 van Tornado's had gewonnen. In dit duel kwam Tornado's in de eerste inning nog wel op voorsprong, maar zag HCAW in de gelijkmakende slagbeurt al langszij komen: 2-1. Via punten in de derde, zesde, zevende en achtste inning liep HCAW uit naar de 11-1.

Tornado's stelde niet alleen zaterdag teleur. Een dag later verloor de ploeg uit Den Haag ook zijn tweede wedstrijd. Op zondag was Sparta/Feyenoord te sterk voor Tornado's: 1-3. De Haagse ploeg staat hierdoor als enige ploeg met nul punten uit twee wedstrijden op de laatste plaats.

Hetzelfde lot

Kinheim onderging hetzelfde lot als HCAW. De Haarlemse ploeg won zijn eerste wedstrijd met 11-1 van Sparta/Feyenoord en deelde hierdoor na één dag de eerste plaats met HCAW. Maar evenals de honkballers uit Bussum, slaagde ook de Haarlemse ploeg er niet in om omgeslagen te blijven. De 3-5 nederlaag tegen Pioniers wierp Kinheim één positie terug tot de derde plaats. De ploeg zag naast Pioniers namelijk ook Twins voorbij komen. Twins heeft echter nog maar één wedstrijd gespeeld.

Aankomende zondag verdedigt Pioniers zijn eerste plaats. Dan neemt de ploeg het in Rotterdam op tegen Sparta/Feyenoord. Op zaterdag heeft Pioniers een vrije dag. Twins neemt het dan op tegen Neptunus. Bij een overwinning komen de honkballers uit Oosterhout op gelijke hoogte met koploper Pioniers. Op diezelfde dag nemen Kinhein en HCAW, Almere en Sparta/feyenoord, en Tornado's en Amsterdam Pirates het tegen elkaar op.

Nieuw honkbalseizoen van start

(09-04-2003)
Landskampioen Neptunus begint het nieuwe seizoen morgen met een uitwedstrijd tegen Amsterdam Pirates. De Rotterdamse titelverdediger is de afgelopen vijf jaar op rij kampioen van Nederland geworden. Pioniers toonde eerder deze maand aan dat Neptunus desondanks wel 'te verslaan' is.

In het eerste weekeinde van april was Pioniers in de strijd om de Europese Super Cup te sterk voor titelverdediger Neptunus. Daarmee verloor Neptunus voor het eerst in lange tijd een finale. Over 25 weken zal blijken of Neptunus er wel in slaagt om de nationale titel met succes te kunnen verdedigen.

In de Nederlandse hoofdklasse komen dit seizoen negen teams in actie. Door het terugtrekken van PSV uit de hoogste honkbalafdeling telt de hoofdklasse dus nu nog maar negen in plaats van tien teams. Het seizoen 2004 wordt een overgangscompetitie, aangezien de hoofdklasse vanaf 2005 nog maar uit acht teams zal bestaan.

Opzet

Niet alleen is er een wijziging in het aantal deelnemende teams, maar zal ook de opzet van de competitie veranderen. Zo wordt in 2004 geen splitsing meer gemaakt in de kampioenspoule en de promotie/degradatiepoule. De ploeg die als laatste eindigt in de hoofdklasse, degradeert automatisch. De nummer acht zal in een play-off tegen de kampioen van de eerste klasse spelen om een plek in de hoofdklasse 2005.

Dit seizoen spelen de negen teams veertig duels, oftewel vijf keer tegen de acht tegenstanders. Behalve het duel Amsterdam Pirates-Neptunus, worden op de openingsdag ook de duels Pioniers-Almere, Sparta/Feyenoord-Kinheim en HCAW-Tornado's afgewerkt. Twins komt op de eerste speeldag niet in actie. De honkballers uit Oosterhout spelen zondag pas hun eerste wedstrijd. Tegenstander is dan Amsterdam Pirates.