(14-09-2003)
Na RCH is ook Quick er niet in geslaagd om te promoveren naar de hoofdklasse. De ploeg uit Amersfoort verloor zaterdag zijn twaalfde wedstrijd in de promotie/degradatiepoule. Daardoor is Quick niet meer in staat om bij de beste vier ploegen te eindigen. Eerder verloor ook RCH al het zicht op de topvier.

Terwijl Neptunus in de Play-Offs via een nederlaag op zaterdag en een zege op zondag de laatste finaleplaats in de wacht wist te slepen, viel ook in de promotie/degradatiepoule de beslissing. Quick, dat momenteel op een vijfde plaats staat, maakte nog altijd kans op een plaats in de hoofdklasse van volgend jaar. Dan moest dit weekeinde wel beide wedstrijden tegen Sparta/Feyenoord in winst worden omgezet.

De Rotterdamse ploeg was echter geenszins van plan om het tot een spannende ontknoping te laten komen. Sparta/Feyenoord greep zijn eerste kans aan en stelde met een 2-5 overwinning zijn hoofdklasseplaats voor volgend jaar veilig. Met nog drie wedstrijden te gaan, had Quick hierdoor een achterstand van acht punten op Sparta/Feyenoord. Hierdoor maakte de ploeg uit Amersfoort geen kans meer op promotie. Een dag later werd er wel gewonnen. Tot aan de zevende inning ging de wedstrijd tussen Quick en Sparta/Feyenoord gelijk op (3-3). Hierna nam de ploeg uit Amersfoort echter het initiatief over en scoorde Quick tweemaal om de 3-5 zege in de wacht te slepen.

Eerste nederlaag PSV

RCH was zaterdag dichtbij zijn vier zege. De Heemsteedse ploeg keek in de negende inning met twee uit tegen een 2-1 voorsprong aan. Mede door een honkslag met alle honken bezet van Ruben Peijnenburg ontsnapte Twins in de negende inning alsnog. De ploeg uit Oostrerhout scoorde in de laatste slagbeurt uiteindelijk vier punten om met de 2-5 zege naar huis te kunnen gaan. Een dag later had Twins het een stuk gemakkelijker met hekkensluiter RCH. De Brabantse ploeg hield door een 14-4 zege op RCH de aansluiting op de nummer twee.
Twins was dichtbij een tweede plaats. Nummer twee Almere moest het namelijk zaterdag en zondag opnemen tegen de ongeslagen koploper PSV. Zaterdag was PSV met 0-2 te sterk. Een tweede nederlaag op zondag zou voor Twins een tweede plaats hebben opgeleverd.
Almere was echter niet van plan om hier aan mee te werken. De ploeg uit Flevoland bezorgde PSV zijn eerste nederlaag in de promotie/degradatiepoule. Nadat PSV eerder al een punt had verspeeld tegen Sparta/Feyenoord (3-3), moest PSV dit weekeinde voor de eerste keer zijn meerdere erkennen in zijn tegenstander. In Eindhoven zegevierde Almere met 1-3.

Hierdoor behoudt Almere zijn tweede plaats in de promotie/degradatiepoule. Komend weekeinde staan voor de ploeg van de nieuwe hoofdcoach René Rijst twee wedstrijden tegen Sparta/Feyenoord op het programma. Twins treft dan twee keer koploper PSV. Almere heeft twee zeges nodig om zeker te zijn van de tweede positie. Bij twee nederlagen en twee zeges voor Twins, is de ploeg uit Oosterhout definitief tweede.
Eerder dit seizoen verzekerde PSV zich al van de eerste plaats. Ook RCH (zesde) en Quick (vijfde) zijn al zeker van hun eindnotering. Sparta/Feyenoord heeft volgende week in het laatste speelweekeinde nog altijd mogelijkheden om hoger in de eindstand te eindigen dan de huidige vierde plaats.

PSV verzekerd van eerste plaats

(07-09-2003)
PSV heeft zich afgelopen weekeinde verzekerd van de eerste plaats in de promotie/degradatiepoule. De ploeg uit Eindhoven voegde nog eens twee overwinningen aan zijn ongeslagen reeks wedstrijden toe. RCH miste afgelopen weekeinde, ondanks een sterke overwinning op hoofdklasser Sparta/Feyenoord, zijn laatste kans op promotie.

Terwijl de vier beste honkbalploegen van Nederland momenteel strijden in de Play-Offs hadden de zes deelnemers aan de promotie/degradatiepoule nog zes wedstrijden te gaan. Zowel Quick als RCH maakten voor aanvang van de achtste speelronde nog altijd kans op een plaats in de hoofdklasse. Ook de eerste plaats was nog niet vergeven.

Dit weekeinde kwam hier echter verandering in. PSV verzekerde zich definitief van de eerste plaats door twee zeges op eerste klasser Quick. Toch vergde het de Eindhovense honkballers nog enige moeite om de overwinning op zaterdag binnen te halen. Pas in de verlenging scoorde PSV het winnende punt en won de ploeg met 6-5. Een dag later was PSV een stuk sneller klaar met Quick. Ook het tweede treffen leverde een zege op voor de koploper (5-10).
Met nog vier wedstrijden te gaan is PSV hierdoor niet meer in te halen door zijn concurrenten. De honkballers uit Eindhoven kunnen in de laatste duels tegen Almere en Twins proberen om de ongeslagen status in stand te houden. Tot dusver verloor PSV namelijk in de zestien duels nog niet. Wel speelde de ploeg eenmaal gelijk. Sparta/Feyenoord snoepte met 3-3 een puntje af van het totaal van PSV.

Hoogtepuntjes

Het was slechts één van de weinige hoogtepuntjes van de Rotterdamse nummer vier in deze promotie/degradatiepoule. Nadat Sparta/Feyenoord de eerste vier wedstrijden in het tweede deel van de competitie had verloren, moet de ploeg hard werken om degradatie te ontlopen.
De ploeg wisselt de laatste tijd sterke overwinningen af met onnodige nederlagen. Ook afgelopen weekeinde liet Sparta/Feyenoord weer twee gezichten zien. Zaterdag werd snel en eenvoudig RCH met 12-2 aan de kant gezet. Een dag later verslikte de Rotterdamse hoofdklasser zich echter in de club uit Heemstede, die in de promotie/degradatiepoule tot dan toe nog maar twee keer eerder wist te winnen. RCH behaalde zondag zijn derde zege: 5-4.

Ondanks de zege kan RCH niet meer promoveren naar de hoofdklasse. De achterstand op de nummer vier is te groot geworden. Quick houdt daarentegen nog altijd wel zicht op een plaats in de hoofdklasse van volgend jaar. De ploeg profiteerde vooral van de misstap van Sparta/Feyenoord.

Uitkomst

Komend weekeinde staan Sparta/Feyenoord en Quick tegenover elkaar. Bij één zege van Sparta/Feyenoord verzekeren zowel Sparta/Feyenoord zelf als ook Twins en Almere zich van deelname aan de hoofdklasse van volgend jaar. Als Quick beide duels in winst weet om te zetten, naderen de honkballers uit Amersfoort Sparta/Feyenoord op twee punten. Dan moeten de duels tussen Quick-RCH en Sparta/Feyenoord-Almere uitkomst brengen.

Almere zal in dat geval een taaie tegenstander voor Sparta/Feyenoord worden. De ploeg kreeg dit weekeinde de tweede plaats in handen. In een rechtstreeks gevecht om deze positie met Twins won Almere zondag met 1-3. Een dag eerder moest het duel tussen beide teams nog worden afgelast.

Neptunus wint KNBSB-beker

(31-08-2003)
Voor de achtste keer in de geschiedenis en voor de vijfde keer op rij heeft Neptunus de KNBSB-beker veroverd. De regerend landskampioen versloeg afgelopen donderdag directe concurrent Pioniers en was hierdoor in de stand niet meer in te halen. De zes ploegen uit de kampioenspoule sloten dit weekeinde de competitie af. Vrijdag begint de Play-Offs.

Neptunus verzekerde zich deze week voor de achtste keer in de clubgeschiedenis van de eerste plaats in de competitie. Eerder was de Rotterdamse ploeg al winnaar van de KNBSB-beker in de seizoenen 1992, 1995, 1997, 1999, 2000, 2001 en 2002.

Pioniers, HCAW en Tornado's, naast Neptunus de drie andere deelnemers aan de Play-Offs, zullen niet rouwig zijn om de misgelopen hoofdprijs. Belangrijker voor deze drie teams is het feit dat de achtvoudige landskampioen niet onoverwinnelijk is gebleken.
Vorige week verloor Neptunus in vier dagen drie keer op rij van HCAW. Afgelopen weekeinde was Pioniers eenmaal te sterk voor de Rotterdamse honkballers. Zaterdag won Pioniers met 4-2. Donderdag had de titelverdediger zich met een 4-0 zege op de Hoofddorpse ploeg al verzekerd van de eerste plaats. Zondag sloot Neptunus de kampioenspoule af met een 8-2 zege op Pioniers.

Zelfvertrouwen

Voor Neptunus waren de twee overwinningen op Pioniers van deze week belangrijk voor het zelfvertrouwen. Play-Offs-deelnemers HCAW en Pioniers wisten dit seizoen samen al zes keer van Neptunus te winnen in de competitie. Zelf won de Rotterdamse ploeg vijf keer van deze twee teams. Alleen van Tornado's verloor Neptunus dit jaar nog niet.
Volgende week is deze ploeg de tegenstander van Neptunus in de Play-Offs. Hiermee onloopt de ploeg in ieder geval tot aan de finale Pioniers of HCAW.

Deze twee ploegen zullen het volgende week in de best-of-five tegen elkaar moeten opnemen. Pioniers heeft daarin het mentale voordeel dat de honkballers uit Hoofddorp al vier van de zes wedstrijden dit seizoen tegen HCAW in winst hebben omgezet.
Deze week speelde Pioniers drie sterke wedstrijden tegen Neptunus. De ploeg sloot hiermee een zeer succesvolle competitie af met een tweede plaats. Vorig jaar eindigde Pioniers nog ternauwernood op de vierde plaats. Twee jaar geleden was de ploeg zelfs veroordeeld tot de promotie/degradatiepoule.

Zware klus

HCAW zal er dus een zware klus aan krijgen om evenals de afgelopen twee seizoenen ook dit jaar de Holland Series te bereiken. Vorige week liet HCAW nog een goede indruk achter door Neptunus driemaal op rij te verslaan. Deze week had de ploeg uit Bussum alle moeite met Amsterdam Pirates. De nummer zes uit de kampioenspoule wist zelfs HCAW twee punten te ontfutselen. Nadat HCAW donderdagavond met 5-1 had gewonnen, trok Pirates twee dagen later de zege naar zich toe: 2-4. Met een 2-7 overwinning sloot HCAW zondag uiteindelijk de competitie af.

Tornado's kende helemaal een slechte generale. Met drie wedstrijden tegen titelverdediger Neptunus om een plaats in de Holland Series in het vooruitzicht, lukte het Tornado's zowel donderdag als zaterdag niet om van de nummer vijf te winnen. Donderdagavond was de Haagse ploeg totaal niet opgewassen tegen Kinheim. De nummer vier werd in Haarlem met 11-0 van het veld geslagen. Dat dit geen toevalstreffer was, toonde Kinheim twee dagen later aan. Opnieuw ging de ploeg van coach Louis Hofer er met de winst vandoor: 8-10. Op de slotdag van de kampioenspoule sloot Tornado's de drieluik tegen Kinheim desondanks winnend af: 2-7.

Promotie

Quick raakte afgelopen weekeinde verder uit de buurt van promotie. De eerste klasser had door twee zeges op Almere de aansluiting kunnen behouden bij de top vier. Hoewel Quick dichtbij twee zeges was, moest de ploeg uit Amersfoort genoegen nemen met één punt.
Zowel Quick als Almere gaven elkaar dit weekeinde niets cadeau. Hierdoor bleef het treffen tussen beide ploegen zaterdag puntloos (0-0). Een dag later wist Almere, dit weekeinde onder leiding van de nieuwe hoofdcoach René Rijst, wel te scoren. Verder dan één punt kwam de ploeg echter niet, waardoor de stand bleef steken op 1-0.

Doordat Twins en Sparta/Feyenoord afgelopen weekeinde de punten deelden, bleef de stand niet alleen ongewijzigd, maar blijft de strijd om de tweede plaats ook nog altijd spannend. Zondag had Sparta/Feyenoord Almere aan deze tweede positie kunnen helpen. De Rotterdamse ploeg had dan wel van Twins moeten winnen. Maar waar Sparta/Feyenoord zaterdag nog met 4-14 had weten te winnen, ging de wedstrijd tegen Twins een dag later wel verloren: 5-7. Hierdoor behield Twins zijn voorlopige tweede positie.

Met nog zes wedstrijden te gaan heeft PSV aan één zege voldoende om zeker te zijn van de eerste plaats. De ploeg hield ook dit weekeinde zijn ongeslagen status in stand. Zowel zaterdag (1-5) als zondag (10-0) leverde hekkensluiter RCH geen enkele problemen op.
RCH heeft desondanks nog altijd een kans op promotie. De ploeg zal dan wel komend weekeinde beide ontmoetingen met Sparta/Feyenoord in winst moeten omzetten.

Spelers Neptunus maken het spannend

(24-08-2003)
De spelers van Neptunus maken het spannend in de kampioenspoule. Juist de ploeg die dit hele seizoen vrijwel onverslaanbaar leek te zijn, heeft er nu ongewild voor gezorgd dat de competitie nog een spannend slot krijgt. Komende week zullen Pioniers en Neptunus in drie wedstrijden uit moeten maken welke ploeg zich als de nummer één plaatst voor de Play-Offs. Neptunus had deze positie deze week veilig kunnen stellen, maar slaagde hier wonderwel niet in. De Rotterdamse honkballers verloren drie keer in vier dagen van HCAW.

HCAW was dit seizoen in de competitie al eenmaal te sterk voor Neptunus. Toch had Neptunus met twee zeges uit drie wedstrijden het mentale voordeel. Toch leek de landskampioen dit weekeinde weinig gegund. Een grote rol was weggelegd voor de Bussumse werpers. HCAW heeft, evenals afgelopen jaar, ook dit seizoen te kampen met blessures bij de pitchers. Hierdoor konden Maurice DeConge en Michiel van Kampen al lange tijd niet meer in actie komen.
Toch viel van dit belangrijke gemis deze week weinig te merken. Donderdag gooide international Dave Draijer een sterke wedstrijd. In negen inningen hoefde hij slechts vijf honkslagen en één punt toe te staan. Zaterdag dirigeerde hoofdcoach Nelson Orman werper Sebastiaan Zwerus naar de heuvel. De pitcher uit het tweede team van HCAW kreeg in de eerste vier inningen maar drie honkslagen tegen. In de vijfde inning kon HCAW na honkslagen van Jurjan Koenen, Jeffrey Cranston, Ralph Milliard en Gino Henson uitlopen naar 0-3. Mede door sterke heuveloptredens van relievers Ivo van den Brand en Jeroen Deken kwam deze voorsprong geen enkele keer meer in gevaar. Via punten in de zevende en negende inning liep HCAW uit naar een 1-6 zege.

Een tweehonkslag van Jeffrey Cranston en honkslagen van Gino Henson en Bas de Jong brachten HCAW zondag ook al direct op een 3-0 voorsprong. In de vijfde inning sloeg Henson voor de tweede maal dit seizoen de bal het stadion uit. Hiermee bracht hij zijn ploeg op een 6-0 voorsprong. Neptunus wist alleen in de achtste inning te scoren. Het was pas het derde Rotterdamse punt in de drie wedstrijden. De titelverdediger zag hierdoor het gat met de nummer twee slinken met vier punten.
HCAW naderde de nummer twee met twee punten. Veel verschil zal dit niet meer maken. Met nog drie wedstrijden te gaan is de Bussumse ploeg al zeker van de derde plaats in de kampioenspoule. Ook Tornado's kan niet meer stijgen of dalen in de stand. De Haagse ploeg verzekerde zich zaterdag met een 1-6 zege op Amsterdam Pirates als laatste ploeg van deelname aan de Play-Offs.

Kleine kans

Amsterdam Pirates sloot dit weekeinde opnieuw zonder overwinning af. Niet alleen zaterdag verloor Pirates. Ook de wedstrijden op donderdag (1-0) en zondag (9-7) leverden nederlagen op. In twaalf duels wist Pirates nog maar één wedstrijd te winnen. De ploeg uit de hoofdstad sluit de competitie komende week af met een drieluik tegen HCAW.
Na dit weekeinde is ook Kinheim uitgeschakeld voor de Play-Offs. De Haarlemse honkballers hadden nog een hele kleine kans op deelname aan de halve finale. Dan moest er wel in ieder geval driemaal op rij worden gewonnen van Pioniers. Donderdag leek het er even op alsof Kinheim alles op alles wilde zetten om dit doel te bereiken. Op David Bergman, de startende werper van Pioniers, sloegen de Haarlemse honkballers er lustig op los. De international kon al vrij snel na zes tegenpunten inrukken. Hierna was Kinheim echter nog niet klaar met Pioniers. De teller voor de Haarlemse ploeg bleef uiteindelijk op twaalf steken.

De 0-12 nederlaag was nog maar het derde verlies voor Pioniers in de eerste tien wedstrijden van de kampioenspoule. Zaterdag nam de Hoofddorpse ploeg revanche. Met een ruime 11-1 zege maakte Pioniers bovendien een einde aan de Play-Offs-aspiraties van de Haarlemmers.
Met een tweede zege op zondag (5-9) is Pioniers Neptunus nu genaderd tot drie punten. Komende week staan beide ploegen driemaal tegenover elkaar. Pioniers is nog de enige ploeg in de kampioenspoule, die een plaats kan stijgen. De Hoofddorpse ploeg kan bovendien de eerste ploeg in vijf jaar zijn, die Neptunus van de eerste plaats weet te houden.

Zegereeks

In de promotie/degradatiepoule kwam een einde aan de zegereeks van PSV. De ploeg uit Eindhoven kwam tegen Sparta/Feyenoord niet verder dan 3-3. Desondanks bleef PSV ook dit weekeinde wel ongeslagen. Een dag later was de ploeg namelijk wel te sterk voor Sparta/Feyenoord: 4-6. De Eindhovense ploeg heeft hierdoor aan één zege genoeg om deelname aan de hoofdklasse voor volgend jaar veilig te stellen.
Sparta/Feyenoord zal het nog iets zwaarder krijgen om dit te bereiken. Door de nederlaag en het gelijkspel van afgelopen weekeinde zakten de Rotterdammers terug naar de vierde plaats.

Almere kon hierdoor de derde plaats weer in handen krijgen. De ploeg was zondag veel te sterk voor RCH. De eerste klasser werd met 10-0 verslagen. Toch was datzelfde RCH een dag eerder nog wel te sterk voor Almere. Toen won de ploeg uit Heemstede met 4-2. Door deze nederlaag kon Almere niet de aansluiting houden met Twins, dat afgelopen weekeinde tweemaal van Quick wist te winnen (5-4 en 1-3).

Neptunus en PSV blijven ongeslagen

(17-08-2003)
Neptunus en PSV zijn nog altijd ongeslagen in het tweede deel van de competitie. In de kampioenspoule verloor Neptunus geen enkele van zijn eerste acht wedstrijden. PSV gaat in de promotie/degradatiepoule met tien overwinningen ruim aan de leiding. In de kampioenspoule wonnen Amsterdam Pirates en Kinheim beide deze week hun eerste wedstrijd.

Neptunus en PSV waren afgelopen weekeinde, evenals Quick, de enige ploegen die beide wedstrijden wisten te winnen. Neptunus had vrij weinig problemen met de nummer vier, Tornado's. De Rotterdamse landskampioen won zaterdag met 2-4. Een dag later werd de Haagse ploeg met 11-1 van het veld geveegd.

In de kampioenspoule stonden deze week Pioniers en HCAW tegenover elkaar. Naar alle waarschijnlijkheid treffen beide ploegen elkaar later dit seizoen ook in de Play-Offs. Koploper Neptunus en nummer vier Tornado's staan op te grote afstand om hier verandering in te kunnen brengen.
Dat HCAW en Pioniers aan elkaar gewaagd waren, bleek ook al in de reguliere competitie. Driemaal stonden de twee ploegen tegenover elkaar. Tweemaal was Pioniers de sterkste. HCAW won één keer. Ook deze week was Pioniers twee keer sterker. Donderdagavond was Pioniers op eigen veld met 4-2 te sterk. Drie dagen later behaalden de honkballers uit Hoofddorp opnieuw een benauwde zege. Tot aan de negende inning waren Pioniers en HCAW nog in evenwicht (2-2). In de laatste slagbeurt van de wedstrijd trok Pioniers toch de zege naar zich toe: 4-3.

Homerun

HCAW, dat het de rest van het seizoen moet doen zonder assistent-coach Wally Stahlberg, die wegens drukke werkzaamheden zijn functie bij HCAW heeft neergelegd, wist zaterdag wel twee punten te pakken. Nadat Pioniers in de beginfase op een 0-2 voorsprong was gekomen, brachten Jurjan Koenen en Ralph Milliard HCAW weer op gelijke hoogte. Een homerun van Gino Henson in de negende inning moest de beslissing brengen.

Neptunus profiteerde van de puntendeling van Pioniers en HCAW. De titelverdediger liep nog eens twee punten uit op Pioniers. De nummer twee heeft nu al zeven punten achterstand op Neptunus. Op 36 punten achterstand van de Rotterdammers volgt Kinheim. De Haarlemse ploeg heeft, evenals Amsterdam Pirates, nog een hele kleine kans op deelname aan de Play-Offs. De drie onderlinge duels van deze week tussen Kinheim en Pirates waren dan ook van groot belang.
Kinheim greep deze laatste kans met beide handen. Donderdag wees de Haarlemse ploeg Pirates met 2-7 terug. Twee dagen later won Kinheim opnieuw. Ditmaal zegevierden de Haarlemse honkballers met 7-5. Zondag was het de beurt aan Pirates. De ploeg uit de hoofdstad behaalde met 5-1 de eerste zege in de kampioenspoule.

Doordat Tornado's deze week drie keer op rij van Neptunus had verloren, verkleinde Kinheim het gat met de nummer vier met vier punten. Pirates verkleinde zijn achterstand met twee punten. Pirates staat nu komende week drie keer op rij tegenover Tornado's, terwijl Kinheim het op donderdag, zaterdag en zondag moet opnemen tegen Pioniers.

Voortvarend

Op papier had PSV deze week een lastige klus. De ploeg uit Eindhoven moest het tweemaal opnemen tegen Twins. De promovendus kende een stroeve competitiestart en eindigde in de reguliere competitie met zeven punten onderaan. In de promotie/degradatiepoule gingen de honkballers uit Oosterhout wel voortvarend van start. Van de eerste vijf wedstrijden werden er vier gewonnen. Twins nestelde zich hierdoor al snel op een tweede plaats achter PSV.

Dit weekeinde stonden PSV en Twins tweemaal tegenover elkaar. Hoewel Twins zijn tegenstander geen enkele keer ver liet uitlopen, was PSV desondanks op zaterdag en zondag de sterkste. Zaterdag scoorde PSV in Oosterhout zes punten en won zo met 2-6. Een dag later had PSV aan vijf runs voldoende om te winnen: 5-2.
PSV zet hiermee een opmerkelijke serie wedstrijden voort. De ploeg uit Eindhoven verspeelde op de laatste speeldag van de reguliere competitie zijn kans op deelname aan de kampioenspoule, waardoor PSV veroordeeld werd tot het spelen om promotie of degradatie. Van degradatie is bij PSV echter geen enkele keer sprake. Na de eerste tien wedstrijden is de ploeg nog altijd ongeslagen.

Hierdoor is het gat met de nummer twee onderhand al gegroeid tot tien punten. Drie ploegen volgen koploper PSV met vijf overwinningen. Twins, Almere en Sparta/Feyenoord zijn in een hevige strijd om de tweede plaats verwikkeld.
Sparta/Feyenoord leek vandaag de meeste kansen te hebben om alleen bezit te nemen van de tweede positie. Na een ruime 4-10 overwinning op Almere hadden de Rotterdammers hier nog maar één zege op datzelfde Almere voor nodig. Zondag waren de rollen echter omgedraaid. Ditmaal kwam Sparta/Feyenoord er niet aan te pas. De ploeg uit Almere was met 0-11 veruit de sterkste.

Zware klus

Twins, dat dit weekeinde tweemaal van PSV had verloren, profiteerde van de puntendeling tussen Almere en Sparta/Feyenoord. Op runsaldo blijven de honkballers voorlopig nog op de tweede plaats.
Met ontmoetingen tegen Quick en RCH hebben respectievelijk Twins en Almere volgende week de meeste kans op de tweede plaats. Sparta/Feyenoord wacht de zware klus om PSV zijn eerste nederlaag toe te dienen.

Achter de vier hoofdklasseploegen doet ook Quick aardig mee. De eerste klasser uit Amersfoort verloor weliswaar zes van de tien wedstrijden, maar staat met acht punten, slechts twee punten achter op de nummer twee. Met de duels tegen Almere in het verschiet, is Quick hierdoor nog altijd een serieuze kandidaat voor promotie.
Afgelopen weekeinde kon Quick in twee duels tegen hekkensluiter RCH alvast oefenen. Zaterdag ging dat erg goed: 10-0, een dag later moest de ploeg echter alle zeilen bijzetten om zijn tweede zege van deze week in de wacht te slepen. RCH hield Quick lange tijd bij, maar moest uiteindelijk toch met 7-9 capituleren.

Einde zegereeks Pioniers

(10-08-2003)
Pioniers liep afgelopen weekeinde tegen zijn eerste nederlaag in veertien wedstrijden aan. Door dit resultaat naderden zowel HCAW (de nummer drie) als Tornado's (de nummer vier) de ploeg uit Hoofddorp in de tussenstand. HCAW verzekerde zich, na Neptunus en Pioniers, bovendien ook van deelname aan de Play-Offs. De Bussumse ploeg won afgelopen weekeinde zijn 22e en 23e wedstrijd en werd hierdoor onbereikbaar voor Amsterdam Pirates en Kinheim. In de strijd om promotie en degradatie bleef PSV ook in het vierde speelweekeinde ongeslagen.

HCAW begon zaterdag op het werpen van Kinheim-pitcher Tim Keuter direct aanvallend. Een Haarlemse veldfout bracht de eerste loper op het honk. Een geraakt werper en honkslagen van Jeffrey Cranston, Ralph Milliard en Bas Kitslaar brachten de eerste vier punten over de thuisplaat.
Nadat Patrick Groenendaal, mede dankzij hits van René Cremer en Denny Beljaards, Kinheim had teruggebracht tot 4-1, besliste HCAW in de vierde inning definitief de wedstrijd. Jeffrey Cranston sloeg met een tweehonkslag twee ploeggenoten over de thuisplaat. Een slagbeurt later zorgde ook Jurjan Koenen met een tweepitter voor twee binnengeslagen punten. Uiteindelijk liep HCAW op vier Kinheim-werpers, Tim Keuter, Jerry Breek, Jeffrey Verbij en Paul Witte, uit naar een ruime 15-1 zege.

Een dag later eindigde HCAW opnieuw in de dubbele cijfers. In Haarlem werd Kinheim voor de derde keer in één week eenvoudig aan de kant gezet, De eerste tweede inningen kon Kinheim HCAW nog bijhouden, maar bij een 2-3 tussenstand liep de Bussumse ploeg in de derde slagbeurt weg bij Kinheim. In deze inning kwam de volledige Bussumse slagploeg aan slag en scoorde HCAW vier punten. Uiteindelijk won HCAW met 5-10. De Amerikaan Bill Froberg maakte bij HCAW zijn debuut als bench-coach.

Tweede plaats

Mede door deze zege verkleinde HCAW de achterstand op Pioniers in de strijd om de tweede plaats. Pioniers liep zaterdag namelijk tegen zijn eerste nederlaag in elf weken aan. De laatste keer dat Pioniers een wedstrijd verloor was al weer 24 mei. Toen was HCAW sterker dan Pioniers. Afgelopen zaterdag moest Pioniers na dertien wedstrijden ongeslagen te zijn, zijn meerdere erkennen in Tornado's. De Haagse ploeg won met 1-5. Voor Tornado's stond werper Duko Jansen de complete wedstrijd op de heuvel. Hij zag zijn ploeg pas in de achtste inning bij een 1-1 stand door vier punten uitlopen naar de overwinning.
Een dag later trok Pioniers met overmacht de verhoudingen weer recht. In Den Haag volgde een ruime revanche. Tornado's werd met 3-12 verslagen.

De Haagse ploeg is ondanks de zege van zaterdag nog niet zeker van deelname aan de Play-Offs. Tornado's zal vooral de komende twee weken samen met Amsterdam Pirates en Kinheim uit moeten maken welke ploeg zich als vierde plaatst voor de Play-Offs.
Komende week treft Tornado's driemaal op rij koploper Neptunus, terwijl Amsterdam Pirates het in een drieluik zal moeten opnemen tegen naaste concurrent Kinheim. In het voor Tornado's meest ongunstige geval zal of Pirates of Kinheim het gat met de nummer vier kunnen verkleinen met zes punten. De drie duels tussen Tornado's en Amsterdam Pirates in week 34 moeten dan waarschijnlijk de beslissing brengen.

Deze week kwam Amsterdam Pirates nog niet dichter in de buurt van Tornado's. Evenals Kinheim bleef ook Pirates in deze kampioenspoule nog zonder zege. De Amsterdamse ploeg kon zaterdag wel lang in het spoor van koploper Neptunus blijven, maar verloor uiteindelijk toch met 4-1. Een dag later kwam Pirates er niet meer aan te pas: 1-10.

Indrukwekkende zegereeks

In de promotie/degradatiepoule zette PSV zijn indrukwekkende zegereeks voort. De honkballers uit Eindhoven waren zowel zaterdag als zondag te sterk voor concurrent Almere. Zaterdag won PSV met 0-5, zondag met 7-2.
De Eindhovense ploeg is door de twee zeges nog altijd ongeslagen in de promotie/degradatiepoule. Hierdoor heeft PSV al een gat van zes punten geslagen met Twins. De Brabantse ploeg profiteerde desondanks van de resultaten van PSV. Door de twee zeges van PSV op Almere kreeg Twins de tweede plaats alleen in handen. Toch kon de ploeg weinig tevreden terug kijken op het afgelopen weekeinde. Zaterdag werd een benauwde 7-6 zege behaald op RCH. Een dag later wist de eerste klasser zelfs met 10-6 van Twins te winnen. Het was de eerste overwinning voor RCH in deze poule.

Sparta/Feyenoord speelde tegen Quick om de vierde plaats. Deze plaats, die aan het einde van het seizoen recht geeft op deelname aan de hoofdklasse van volgend jaar, is na dit weekeinde in handen van Sparta/Feyenoord. De Rotterdamse ploeg won tweemaal (6-3 en 1-6) op rij van Quick, waardoor de twee teams van plaats wisselden. Door het dubbele verlies van Almere en de zege van RCH op Twins, heeft Sparta/Feyenoord zelfs weer alle zicht op de tweede plaats in de poule.
Na de eerste acht wedstrijden staan Quick en RCH op de laatste twee plaatsen. De twee ploegen uit de eerste klasse zullen de komende weken alles in het werk moeten stellen om te kunnen promoveren.

Goede start PSV

(03-08-2003)
Het was deze week de beurt aan de zes teams uit de kampioenspoule om hun competitie voort te zetten. De zes ploegen uit de promotie/degradatiepoule hadden vorige week de competitie al hervat. PSV boekte zijn vijfde en zesde zege en gaat hierdoor nu ruim aan de leiding in de strijd om promotie/degradatie.

De eerste wedstrijden uit de promotie/degradatiepoule werden al voor de zomerstop gespeeld. Eind juni won PSV met opmerkelijk gemak van Sparta/Feyenoord (5-10 en 9-1). Vorige week stonden twee ontmoetingen met RCH op het programma. De Eindhovense ploeg moest deze duels wel aantreden zonder de internationals Raily Legito en Bryan Engelhardt. Het tweetal nam op dat moment met het Nederlandse team deel aan het Olympisch kwalificatietoernooi. Ondanks het ontbreken van Legito en Engelhardt werd ook RCH tweemaal aan de zegekar gebonden (2-0 en 1-4).

PSV ging door dit resultaat na twee weekeinden al direct ongeslagen aan de leiding. De ploeg, die netaan deelname aan de kampioenspoule misliep, lijkt zich hiermee weinig zorgen te hoeven maken over het komende seizoen. Helemaal niet omdat vandaag na Sparta/Feyenoord en RCH ook Quick geen enkel obstakel bleek te zijn. Zaterdag won de Eindhovense ploeg, die na het vertrek van hoofdcoach Tony Rombley eind juni nu onder leiding staat van Ron Stewart, met 1-7 van Quick. Een dag later was PSV nog sneller klaar met de honkballers uit Amersfoort: 10-0.

Kostbare punten

PSV heeft door de zes overwinningen op rij nu al een gat van vier punten geslagen met de nummer twee. Twins en Almere delen momenteel deze tweede plaats. Zij verloren eerder kostbare punten door van Quick te verliezen.
Dit weekeinde stonden beide ploegen tegenover elkaar. Twins won de eerste ontmoeting (2-5), maar moest een dag later wel zijn meerdere erkennen in Almere: 2-6. Beide ploegen bleven hierdoor in de stand in evenwicht. PSV profiteerde van de puntendeling en kon zo verder uitlopen.

Sparta/Feyenoord stelde het meeste teleur. De Rotterdammers eindigden in de reguliere competitie met drie punten achterstand op de nummer zes. De ploeg had duidelijk tijd nodig om het mislopen van de kampioenspoule te verwerken en liep hierdoor in de promotie/degradatiepoule tegen vier nederlagen op rij aan. Zowel PSV als Twins waren in twee wedstrijden te sterk voor de Rotterdamse ploeg. Pas tegen RCH kon Sparta/Feyenoord dit weekeinde zijn eerste punten pakken. De honkballers uit Heemstede werden met 1-4 en 9-4 hierdoor verwezen naar de laatste plaats in de poule.

Play-Offs

In de kampioenspoule wist landskampioen Neptunus voor de vijfde keer dit seizoen niet te winnen. Zaterdag hield Kinheim de Rotterdamse ploeg twaalf inningen lang op 1-1. Echte zorgen hoeft Neptunus zich niet te maken. Door de ruime 11-3 zege een dag later en de 5-1 overwinning van afgelopen donderdag is Neptunus nu al zeker van deelname aan de Play-Offs. De titelverdediger is met 52 punten uit dertig wedstrijden niet meer in te halen door Amsterdam Pirates en Kinheim, respectievelijk de nummers vijf en zes.

Pioniers heeft nog één zege nodig om ook zeker te zijn van een plaats bij de beste vier ploegen. Dit weekeinde vervolgde de Hoofddorpse ploeg zijn succesvolle reeks wedstrijden uit de reguliere competitie. Amsterdam Pirates werd tweemaal op rij verslagen. Zaterdag was Pioniers met 1-4 te sterk voor Pirates. Een dag later volgde nog een 2-0 zege.
Pioniers bleef door deze twee zeges in het spoor van Neptunus. Het verschil tussen de twee ploegen is door het gelijkspel van Neptunus nu verkleind naar vijf punten.

Goede kansen

Wat dat betreft is het gat tussen Pioniers en HCAW, de nummer drie, groter. Hierdoor heeft Pioniers goede kansen om als nummer twee de Play-Offs in te gaan. Deze week zag Pioniers zijn concurrent HCAW tweemaal verliezen. HCAW moest het deze week driemaal opnemen tegen Tornado's. De Haagse ploeg kon een zege goed gebruiken om dichter bij HCAW in de buurt te komen.

Donderdag hervatte Tornado's met een 1-3 zege op HCAW de competitie. Alleen Jurjan Koenen wist voor HCAW te scoren. Hij sloeg de bal bij een 0-2 achterstand in de zesde inning voor een homerun het stadion uit.
De Haagse ploeg was vervolgens ook zondag te sterk: 4-5. Deze overwinning kwam echter een stuk moeilijker tot stand. In de eerste twee slagbeurten scoorde Tornado's al drie punten. Door drie Haagse veldfouten kwam HCAW in de derde inning terug tot 1-3. In de vijfde inning kon de Bussumse ploeg helemaal terug in de wedstrijd komen. Bij een 1-4 achterstand brachten Quincy Bernardus, Ronald Jaarsma, Jeffrey Cranston en Bas Kitslaar hun ploeg met honkslagen weer op gelijke hoogte. Pas in de tiende inning scoorde Tornado's vervolgens het winnende punt.

Zware opgave

HCAW wist alleen de zaterdagwedstrijd in winst om te zetten. In deze wedstrijd sloeg HCAW bij een 0-1 achterstand pas in de vijfde inning de eerste honkslag. In deze slagbeurt brachten honkslagen van Bas de Jong, Sidney de Jong, Ronald Jaarsma, Lars Koehorst, Jurjan Koenen en Jeffrey Cranston zes punten over de thuisplaat. HCAW kreeg in deze inning tien spelers in het slagperk. Uiteindelijk brachten de honkballers uit Bussum in de laatste inning de eindstand op 1-7.

Door de twee zeges van Tornado's is het gat wat de Haagse ploeg met de nummers vijf en zes heeft nog groter geworden. De Haagse ploeg heeft met 35 punten nu al elf punten meer dan Pirates en Kinheim. Voor beide ploegen zal het een zware opgave worden om zich nog te plaatsen voor de Play-Offs. Over twee weken spelen Pirates en Kinheim een drieluik tegen elkaar. Winst in die duels is noodzakelijk om aansluiting te houden met de nummers één tot en met vier.

Amsterdam Pirates wint spannend slot

(15-06-2003)
De reguliere competitie kende deze week een spannend slot. Kinheim, Amsterdam Pirates, PSV en Sparta/Feyenoord streden om de laatste twee plaatsen in de kampioenspoule. Uiteindelijk waren Kinheim en Amsterdam Pirates de gelukkigen. Pirates speelde zich tussen de beste zes door een overwinning op rechtstreekse concurrent PSV.

PSV beleefde een opmerkelijk weekeinde. Eerste behaalde de Brabanders een knappe 4-0 overwinning op het hoger geplaatste Kinheim, vervolgens kreeg de ploeg twee winstpunten in de mindering opgelegd door de Commissie van Beroep. Desondanks bleef PSV in de strijd om de zesde en laatste plaats, die recht geeft op de kampioenspoule. Tot dusver ontbrak de ploeg uit Eindhoven nog nooit in de kampioenspoule. Met een beslissende thuiswedstrijd tegen Amsterdam Pirates voor de boeg leek PSV de beste kansen te hebben. Eerder won de ploeg al eens met 4-10 van Pirates. Een maand geleden was Pirates echter sterker: 3-4.

Op de laatste speeldag moesten PSV en Amsterdam Pirates dus uitmaken welke ploeg de rest van het seizoen in de kampioenspoule mag spelen. Een dag eerder liet Pirates namelijk na om zich in de wedstrijd tegen Tornado's al te plaatsen voor de kampioenspoule. Tegen de Haagse ploeg verloren de honkballers uit Amsterdam met 6-3.
Tegen PSV ging het beter. De twee ploegen hielden het lange tijd spannend. Uiteindelijk was het Pirates dat met 5-7 aan het langste eind trok. Doordat PSV een dag eerder wel van Kinheim had weten te winnen, kon Amsterdam Pirates in het slot van de competitie zelfs de Haarlemse ploeg nog voorbij gaan in de stand. Pirates gaat nu als de nummer vijf de zomerstop in.

Getreurd

Echt getreurd hoefde Kinheim hier niet over te zijn. Een dag eerder was de Haarlemse ploeg al zeker van deelname aan de kampioenspoule. Hiermee werd de doelstelling voor de jonge Haarlemse honkballers ruimschoots gehaald.

Pioniers sloot zijn seizoen af met een ruime zege op Twins. De twee ploegen waren al verzekerd van respectievelijk de tweede en tiende plaats. Pioniers sloeg er in zijn laatste wedstrijd tegen Twins flink op los. Maar liefst vijftien spelers van de club uit Hoofddorp passeerden de thuisplaat. De slagploeg van Twins scoorde slechts drie punten.
Een dag later verging het Twins beter. De ploeg wist twaalf inningen lang Sparta/Feyenoord bij te houden. De Rotterdamse ploeg, die met een achtste plaats al was uitgeschakeld voor deelname aan de kampioenspoule, wist in zijn laatste wedstrijd van de reguliere competitie niet te imponeren. Het duel eindigde ondanks de verlenging in een 4-4 gelijkspel. De ploeg uit Oosterhout, die vorig seizoen promoveerde naar de hoofdklasse, eindigde door dit gelijkspel en drie overwinningen uit 27 wedstrijden op de tiende en laatste plaats.

Weinig problemen

Almere eindigde met acht punten voorsprong op Twins op de negende plaats. De ploeg verloor acht van zijn laatste tien wedstrijden. Ook Tornado's ondervond weinig problemen met de slagploeg van Almere. De Haagse werpers hielden de tegenstander op nul. Doordat Tornado's in acht inningen wel tien punten wist te scoren, kon het materiaal snel worden opgeborgen.

Vanaf 21 juni spelen PSV, Sparta/Feyenoord, Almere, Twins en eerste klassers Quick en RCH om promotie/degradatie. Elke ploeg speelt in deze poule twintig wedstrijden, twee thuiswedstrijden en twee uitwedstrijden tegen elke tegenstander. Van maandag 23 juni tot zaterdag 26 juli ligt de competitie stil. De ploegen uit de promotie/degradatiepoule hervatten de competite op zaterdag 26 juli. De zes deelnemers uit de kampioenspoule beginnen vervolgens vanaf donderdag 31 juli met hun competitie. Zij spelen om vier Play-Off-plaatsen.

Neptunus wint reguliere competitie

(13-06-2003)
Neptunus heeft de reguliere competitie gewonnen. Met 23 overwinningen uit 27 wedstrijden liet de Rotterdamse ploeg donderdagavond zijn tegenstanders ver achter zich. Een dag later liep Sparta/Feyenoord zijn kans op een plaats in de kampioenspoule mis.

Neptunus is dit seizoen veruit het sterkste team. In 27 wedstrijden verloor de ploeg maar drie keer. De honkballers uit Rotterdam sloten deze week de competitie af met twee overwinningen. Deze volgden op de verrassende 1-0 nederlaag van vorig weekeinde tegen Pioniers.
Tegen Almere wist Neptunus drie dagen later wel te winnen. Door zeven punten in de tweede en vijf in de derde inning nam Neptunus al vroeg in de wedstrijd een 12-2 voorsprong. Uiteindelijk won de poeg binnen zeven inningen de wedstrijd met 13-2. Bij Neptunus verlengde werper Edward Beerthuizen zijn winning streak, die hij bij de Tridents was begonnen. Bij het tweede team van Neptunus was Beerthuizen al negen wedstrijden ongeslagen.

Door de ruime zege verzekerde Neptunus zich van de eerste plaats in de reguliere competitie. Desondanks gooide de Rotterdammers een dag later nog eens alles in de strijd tegen HCAW. Het treffen van gisteravond tussen beide deelnemers aan het Europa Cup I-toernooi was een voorproefje op volgende week. Ook in deze wedstrijd was Neptunus de sterkste: 2-0.
Dirk van 't Klooster sloeg zijn team in de derde inning naar de overwinning. Een verre klap in het linksveld kon niet onschadelijk worden gemaakt door Ronald Jaarsma. Door deze uithaal konden Melfried Comenencia en Seth La Fera, beide op de honken gekomen door een honkslag, veilig de thuisplaat bereiken. Het bleken meteen de enige twee punten van de wedstrijd. HCAW kreeg in de vijfde en de negende inning nog wel een loper op het derde honk, maar wist niet te scoren. Meer aandacht ging echter uit naar de werpers Rob Cordemans en Patrick de Lange. De twee internationals vochten een waar werpersduel uit. Neptunus-pitcher Cordemans kreeg in zeven inningen slechts vier honkslagen tegen. De Lange incasseerde in zeven slagbeurten zeven hits.

Opvallend gemakkelijk

Door de nederlaag van HCAW was Pioniers ook al zeker van de tweede plaats in de reguliere competitie. De ploeg toonde desondanks aan alle recht op deze positie te hebben. Pioniers versloeg donderdagavond opvallend gemakkelijk Kinheim (0-11). Beide ploegen nemen volgende week deel aan de Europa Cup II.
Op het werpen van David Bergman (Pioniers) kwam de slagploeg van Kinheim geen enkele keer in de wedstrijd. Desondanks waren beide teams tot aan de vierde inning aan elkaar gewaagd. In de vierde slagbeurt nam Pioniers echter definitief afstand van zijn Haarlemse tegenstander. Op een 0-1 voorsprong kwamen maar liefst acht spelers over de thuisplaat. Enkele veldfouten en honkslagen van Glenn Romney, Aaron Merhoff, Griffith Cathalina, Mark Duursma en Edwin de Graaf bracht de stand op 0-9. Hierna kon Pioniers de wedstrijd gemakkelijk uitspelen. Voor de Hoofddorpse ploeg wisten in de vijfde en zevende inning Michael Duursma en Glenn Romney te scoren, waardoor de wedstrijd vroegtijdig kon worden beëindigd.

Eerder in de week wist Kinheim wel te winnen. Door punten van Gershwin Baily en Renny Hernandez won Kinheim met 0-2 van Almere en klom de Haarlemse ploeg van de zesde naar de vijfde plaats. Kinheim moet nu zijn wedstrijd van komende zaterdag tegen PSV winnen om zeker te zijn van deelname aan de kampioenspoule. Bij een nederlaag is de Haarlemse ploeg afhankelijk van het resultaat van het treffen tussen Amsterdam Pirates en PSV, de twee andere kanshebbers op een plaats in de kampioenspoule.

Sparta/Feyenoord

Sparta/Feyenoord liep vanavond een plaats in deze poule met de beste zes teams voor het derde jaar op rij mis. De ploeg had een overwinning op HCAW nodig om in de race te blijven voor de zesde plaats. HCAW, dat al zeker was van de derde plaats in de reguliere competitie, liet dit echter niet toe. In Bussum sloot HCAW het eerste deel van het seizoen af met een overwinning. De ploeg van hoofdcoach Nelson Orman was met 2-0 te sterk voor Sparta/Feyenoord, dat nu met negentien punten uit 26 wedstrijden niet meer een plaats bij de beste zes teams kan bemachtigen. De Rotterdamse ploeg speelt hierdoor de rest van het seizoen samen met Twins, Almere en eerste klassers RCH en Quick in de promotie/degradatiepoule.

In de wedstrijd tegen Sparta/Feyenoord opende Gino Henson voor HCAW de score, nadat hij met een honkslag op de kussens was gekomen. Ronald Jaarsma, eveneens met een hit op de honken gekomen, kon een slagbeurt later voor de 2-0 aantekenen toen hij door Lars Koehorst over de thuisplaat werd geslagen.
Pitcher Ivo van den Brand debuteerde voor HCAW in de hoofdklasse. De speler uit het tweede team reist komende week met de Bussumse ploeg naar Italië om deel te nemen aan de Europa Cup I. Van den Brand gooide tegen Sparta/Feyenoord in één inning tweemaal drie slag.

Ontknoping reguliere competitie nadert

(08-06-2003)
Met nog twee wedstrijden te gaan voor de meeste hoofdklasseploegen weten zes ploegen waar ze aan toe zijn. Vier teams blijven nog altijd in spanning. Zij maken zowel kans op de kampioenspoule als op de promotie/degradatiepoule. Sparta/Feyenoord deed goede zaken door dit weekeinde twee keer te winnen. Concurrenten PSV en Amsterdam Pirates verloren tweemaal. En passent maakte Pioniers een einde aan de winning streak van koploper Neptunus.

Neptunus, Pioniers en HCAW waren al zeker van een plaats in de kampioenspoule. Deze week verzekerde ook Tornado's zich van een plaats bij de eerste zes. Evenals Twins speelt Almere de rest van het seizoen vrijwel zeker om behoud in de hoofdklasse. Toch had Almere dit weekeinde er alles aan gedaan om nog enigszins in de running te blijven voor de zesde plaats. De ploeg behaalde overwinningen op PSV (5-8) en Twins (8-2). Het bleek echter niet voldoende. Met nog wedstrijden tegen Kinheim, Neptunus en Tornado's voor de boeg zijn de kansen voor Almere op een zesde plaats minimaal.

Dit geldt niet voor Sparta/Feyenoord. De ploeg staat momenteel maar één plaats hoger dan Almere, maar speelde zich dit weekeinde door twee knappe overwinningen terug tussen de kanshebbers. Zaterdag versloeg de Rotterdamse ploeg Kinheim met 3-5. Een dag later was PSV de klos: 4-3. Hiermee verkleinde de ploeg zijn achterstand op de nummer vijf tot slechts drie punten.
De ploeg profiteerde vooral van de twee nederlagen van de concurrenten PSV en Amsterdam Pirates. Deze twee ploegen lieten hierdoor na om verder uit te lopen en zelfs een plaats in de kampioenspoule veilig te stellen.

Misstap

PSV maakte eerst op zaterdag een misstap tegen Almere. Almere velde in één slagbeurt het vonnis over PSV. Bij een achterstand van 1-0 sloeg de slagploeg van Almere in de derde inning zeven punten over de thuisplaat. PSV wist deze klap niet meer te boven te komen. Wel verkleinde de ploeg uit Eindhoven een inning later de achterstand tot 5-7, maar nadat Almere in de laatste slagbeurt de 5-8 op het scorebord had gebracht, was de zege definitief binnen voor de ploeg uit de polder.
Een dag later was Sparta/Feyenoord met 4-3 te sterk voor PSV. En daar zag het lange tijd niet naar uit. Direct in de openingsfase wist PSV op een 0-2 voorsprong te komen. In de achtste inning stond PSV nog altijd met 0-2 voor en leek de overwinning bijna binnen. In de laatste twee slagbeurten scoorde de slagploeg van Sparta/Feyenoord echter twee keer twee punten, waardoor de Rotterdammers alsnog de overwinning naar zich toe wisten te trekken. Een homerun van PSV-speler Dayron Puriel in de negende inning kon hier geen verandering meer in brengen.

Pirates kende een slechte week. Nadat de Amsterdamse ploeg een week geleden nog de top vijf was binnengestormd, verloren de honkballers van hoofdcoach Brian Finnegan deze week in vier dagen drie wedstrijden. Donderdag was de nummer één Neptunus met 1-2 te sterk. Zaterdag werd van Pioniers, de nummer twee, verloren: 5-3. Een dag later hielp Pirates zijn concurrent Kinheim weer in het zadel. De ploeg uit Haarlem was door een nederlaag tegen Sparta/Feyenoord teruggezakt van de vijfde naar de zesde plaats, maar kon deze plek een dag later weer van PSV overnemen na een 5-8 zege op Pirates. Door de zege van Kinheim op Pirates staat de nummer acht nu slechts drie punten achter op de nummer vijf.

Winning streak

Voor Neptunus kwam dit weekeinde een einde aan een winning streak van vijftien wedstrijden. Gisteren won de Rotterdamse ploeg nog wel van Tornado's met 10-4, maar een dag later verloor Neptunus van Pioniers. Al snel in de wedstrijd werd duidelijk dat de nummer één en nummer twee van de competitie aan elkaar gewaagd waren. Dat was ook al eerder in het seizoen gebleken, toen Pioniers Neptunus op 2-2 wist te houden. In het derde treffen tussen de twee teams was Pioniers wel te sterk. De ploeg uit Hoofddorp won met het kleinste verschil: 1-0.

Voor HCAW kwam zaterdag een einde aan een drukke week, waarin de ploeg in drie dagen drie keer in actie moest komen. Donderdag liep HCAW tegen een 2-6 nederlaag op. Een dag later waren de Bussummers een stuk sterker. Mede dankzij punten van Lars Koehorst, Nick Fridsma en Ronald Jaarsma was HCAW met 3-2 te sterk voor Tornado's. Hierdoor behoudt de ploeg aansluiting met de nummer twee, Pioniers. Op zaterdag won HCAW namelijk ook van Twins. In die wedstrijd kwam HCAW al in de beginfase mede door een homerun van Bas Kitslaar op een 0-3 voorsprong. Vier punten in de vierde inning, drie in de zesde en negen in de zevende inning bracht de 1-17 eindstand op het scorebord. Doordat Twins in de zevende inning met twee uit de achterstand verkleinde tot 1-10 kon de wedstrijd niet voortijdig worden beëindigd en wist HCAW nog verder uit te lopen.

Ontknoping

De ontknoping van de reguliere competitie, die komende zondag wordt afgesloten, nadert. De komende week staan voor elke dag behalve maandag wedstrijden op het programma. Alle ogen zijn dan gericht op de nummers vijf tot en met acht. PSV ontmoet nog Kinheim en Pirates. Sparta/Feyenoord speelt nog wedstrijden tegen HCAW en Twins. Amsterdam Pirates treft in de resterende wedstrijden Tornado's en PSV allebei nog eenmaal. Kinheim speelt behalve tegen PSV ook nog tegen Almere en Pioniers.
Voor Sparta/Feyenoord is een overwinning vrijdagavond op HCAW noodzakelijk om in de race te blijven voor de zesde plaats. Hetzelfde geldt voor Kinheim. De Haarlemse ploeg moet zaterdag van PSV winnen om in de race te blijven voor de kampioenspoule. Mocht dit niet lukken, dan zou de wedstrijd tussen PSV en Amsterdam Pirates op de laatste reguliere speeldag wel eens de beslissende wedstrijd kunnen zijn in de strijd om de zesde plaats, waarbij de winnaar zich plaatst voor de kampioenspoule.

Amsterdam Pirates stormt top vijf binnen

(01-06-2003)
Drie overwinningen in één week leverden Pioniers en HCAW allebei een plaats in de kampioenspoule op. Zij zijn niet meer te achterhalen door de nummers zeven tot en met tien. Vorige week plaatste Neptunus zich ook al voor de kampioenspoule. Het was echter Amsterdam Pirates dat het meest voldaan terug kan kijken op afgelopen weekeinde.

Eigenlijk had vrijwel niemand meer op Amsterdam Pirates gerekend. De ploeg miste vorig jaar met een achtste plaats de kampioenspoule en leek deze prestatie dit seizoen te herhalen. In de beginfase hadden Sparta/Feyenoord en vooral Kinheim een veel sterkere competitiestart.
Maar met nog vijf wedstrijden te gaan, heeft Pirates de competitie overhoop gegooid. De ploeg uit Amsterdam zorgde eigenhandig voor een terugval van Sparta/Feyenoord naar de zevende plaats. Drie keer in vier dagen verloeg Pirates zijn naaste concurrent. Doordat Kinheim dit weekeinde niet wist te winnen, hielp de Haarlemse ploeg Pirates zelfs naar de vijfde plaats.
Om ook daadwerkelijk de kampioenspoule over twee weken te halen, zal Pirates het nog zwaar krijgen. De Amsterdammers spelen hun resterende wedstrijden tegen onder meer Tornado's, Pioniers en Neptunus.

PSV had zaterdag evenals eerder in de week opvallend weinig problemen met Tornado's. De ploeg uit Eindhoven won zo zijn vijfde wedstrijd op rij. Tegen Tornado's opende PSV in de tweede inning de score. In die slagbeurt kwamen twee Eindhovense spelers veilig over de thuisplaat. PSV liep een inning later verder uit naar 5-0. Pas in de vijfde inning kreeg de ploeg van hoofdcoach Tony Rombley zijn eerste punt tegen. Op dat moment had PSV echter al een veilige 6-0 voorsprong. Uiteindelijk bepaalde PSV de eindstand in de zesde inning op 9-1.
Door de overwinning krabbelt PSV aardig uit het dal. De ploeg uit Eindhoven, dat even op de negende plaats stond, is nu weer geheel in de race voor de kampioenspoule. Een nederlaag van PSV tegen Tornado's op zondag voorkwam dat de Eindhovense ploeg zelfs naar de zesde plaats zou gaan. De Haagse ploeg was ditmaal wel sterker dan PSV. Na de eerste inning ging de wedstrijd nog wel gelijk op met 1-1, maar hierna nam Tornado's definitef afstand van zijn tegenstander met vier punten in de derde en twee in de vierde inning. PSV scoorde alleen nog in de vijfde en achtste inning, waardoor de eindstand uitkwam op 7-4.

Kinheim

Die belangrijke zesde plaats, die over twee weken recht geeft op het laatste ticket voor de kampioenpoule, is nu nog in het bezit van Kinheim. Dat heeft de ploeg in ieder geval niet te danken aan zijn eigen prestaties. De Haarlemmers wisten hun laatste zeven wedstrijden niet meer in winst om te zetten. Ook tegen HCAW kwam Kinheim dit weekeinde geen enkele keer in de buurt van een overwinning. Zaterdag won HCAW ruim met 3-13. In de zesde inning kreeg HCAW tien man aan slag, waardoor de ploeg kon uitlopen naar 1-8. Vijf punten in de negende inning bracht uiteindelijk het totaal voor HCAW op dertien.
Zondag won de Bussumse ploeg opnieuw met tien punten verschil: 12-2. In de derde inning profiteerde HCAW van vier vrije lopen en twee honkslagen, waardoor de ploeg op een 6-0 voorsprong kwam. In de zesde inning vergrootte HCAW de voorsprong door punten van Quincy Bernardus, Ronald Jaarsma, Lars Koehorst en Jurjan Koenen, alvorens de ploeg een inning later de wedstrijd vroegtijdig beëindigde: 12-2. Voor Kinheim sloeg Jeffrey Verbij een homerun.

Door de overwinningen heeft HCAW met succes zijn derde plaats verdedigd tegenover nummer vier Tornado's. De Haagse ploeg maakte het HCAW extra gemakkelijk door zelf tweemaal te verliezen. Hierdoor is het gat tussen de nummer drie en vier vergroot tot maar liefst zeven punten.

Verrassend goed

Net als een week geleden staat Pioniers ook nu nog altijd op de tweede plaats. De ploeg uit Hoofddorp blijft het hierdoor verrassend goed doen in de competitie. Afgelopen week stonden drie wedstrijden op het programma tegen het onvoorspelbare Almere, dat onlangs nog van Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates wist te winnen.
Tegen Pioniers wist Almere niet te stunten. Toch was de ploeg twee keer dichtbij een stunt. Donderdag dwong Almere Pioniers tot een verlenging. Zaterdag hield Almere de schade beperkt tot 6-10. Op zondag kon Almere geen enkele keer echt gevaarlijk worden, waardoor Pioniers met 11-2 de winst binnen kon halen.

Neptunus kon zijn eerste plaats vrij eenvoudig verdedigen. De landskampioen speelde de afgelopen week driemaal tegen Twins. Het leverde de Rotterdamse ploeg nauwelijks problemen op, alhoewel Neptunus zaterdag zijn tegenstander nog maar net van zich af wist te houden: 6-5. Zondag toonde Neptunus, met de start van de kampioenspoule in zicht, nog eens extra zijn spierballen en speelde de titelverdediger zijn tegenstander met 3-17 weg.

Top drie blijft ongewijzigd

(30-05-2003)
De top drie bleef na een extra wedstrijddag op Hemelvaartsdag ongewijzigd. Toch zag het daar donderdag even niet naar uit. HCAW leek bijna een ruime voorsprong te verspelen en Pioniers moest de verlenging in om een zege af te kunnen dwingen.

Kinheim trad met de 28-jarige Toine Jager aan tegen HCAW. De speler nam aan het einde van het vorige seizoen afscheid bij de hoofdmacht om op een lager niveau bij Kinheim 3 in actie te kunnen komen. De club heeft hem nu teruggevraagd om mee te helpen de kampioenspoule te bereiken. Die is voor Kinheim namelijk nog altijd niet zeker. Zowel Amsterdam Pirates, als PSV en Sparta/Feyenoord azen momenteel op de plaats van Kinheim.

Jager kon niet voorkomen dat zijn ploeg al vroeg in de wedstrijd tegen een 0-4 achterstand aan keek. Wel hielp de aangewezen slagman mee aan de rally, die de ploeg in de negende inning dichtbij HCAW bracht. Mede door een driehonkslag van de 15-jarige Gregory Halderman kwam Kinheim terug tot 3-4. HCAW-closer Michiel van Kampen wist echter op tijd in te grijpen, zodat HCAW toch met de zege naar huis kon gaan.

Verlenging

Ook Pioniers moest alles in het werk stellen om de overwinning in de wacht te slepen. In de wedstrijd tegen Almere kwamen beide ploegen in negen inningen niet verder dan vijf punten, waardoor een verlenging nodig was. Uiteindelijk wist Pioniers-pinchrunner Sergio Koelemij in de twaalfde slagbeurt het winnende punt binnen te lopen. Hierdoor wist Pioniers zijn tweede plaats met succes te verdedigen. Evenals HCAW heeft Pioniers nu aan één zege genoeg om zich te verzekeren van deelname aan de kampioenspoule.

Toch kwam de ploeg niet dichter in de buurt van Neptunus. De leider in de competitie maakte zoals verwacht geen fout tegen Twins. De titelverdediger scoorde tegen Twins in de eerste drie inningen vier punten, waarna de ploeg op zijn gemak de wedstrijd uit kon spelen. Toen de Rotterdammers in de achtste inning, mede dankzij een homerun van Evert-Jan 't Hoen hier nog eens vijf punten aan toe hadden gevoegd, was de zege definitief binnen. De slagploeg van Twins wist namelijk geen enkele raad met de ballen van de Rotterdamse werpers Rob Cordemans en Tom Becker, die samen dertien keer drie slag gooiden.

Underdog

PSV speelde een sterke wedstrijd tegen Tornado's. De underdog in deze wedstrijd opende direct in de eerste inning met twee punten. Ook in de tweede, vierde en vijfde inning scoorde PSV, waardoor de ploeg uitliep naar een 6-0 voorsprong. In de achtste inning voegde PSV hier nog twee punten aan toe. Tot aan dat moment kon de slagploeg van Tornado's geen enkele keer echt gevaarlijk worden. Pas in de negende inning wist de Haagse ploeg zijn eerste punten te scoren. In totaal kwamen vier man over de thuisplaat in deze slagbeurt. De overwinning voor PSV kwam echter niet meer in gevaar.

Tornado's kon de nederlaag hebben, aangezien concurrent Kinheim eveneens twee punten verloor door het verlies tegen HCAW. Hierdoor kwam de vierde plaats van Tornado's niet in gevaar.

Neptunus als eerste zeker van kampioenspoule

(25-05-2003)
Gemakkelijk had Neptunus het dit weekeinde niet tegen stadsgenoot Sparta/Feyenoord. Toch wist de landskampioen wel tweemaal te winnen. Doordat de nummer twee en drie in twee onderlinge duels de punten deelden, kon Neptunus verder uitlopen van zijn concurrenten. De Rotterdamse ploeg bezet nu de eerste plaats met zes punten voorsprong op de nummer twee.

Na negentien wedstrijden lijkt Neptunus daarmee opnieuw de grootste favoriet voor het kampioenschap. Met nog acht wedstrijden te gaan voor de opsplitsing van de competitie is Neptunus bovendien als eerste ploeg nu al zeker van deelname aan de kampioenspoule. De titelverdediger is niet meer te achterhalen door de nummers zeven tot en met tien.

Ook dit weekeinde ontdeden de Rotterdammers zich in de derby tegen Sparta/Feyenoord weer bekwaam van hun tegenstanders. Zaterdag won Neptunus op eigen veld met 4-1. Een dag later won de ploeg met 3-8.
Voor Sparta/Feyenoord hadden de twee nederlagen ongunstige gevolgen. De ploeg, die eerder dit seizoen nog derde stond, is nu teruggezakt naar de zevende plaats. De Rotterdamse ploeg wist de laatste zeven competitiewedstrijden al niet meer te winnen.

Dankbaar

Amsterdam Pirates profiteerde hier dankbaar van. Hoewel de Amsterdammers donderdag nog verloren van Almere, werd dit weekeinde de ploeg van hoofdcoach Didi Gregorius wel tweemaal verslagen. Gregorius verloor zaterdag met 2-5 en zondag met 2-0 van zijn oude ploeg.
Pioniers klom hierdoor op naar de zesde plaats. Die positie geeft half juni recht op deelname aan de kampioenspoule.

Komende week kunnen Sparta/Feyenoord en Pirates samen uitmaken welke ploeg het meeste recht heeft op de zesde plaats. Beide teams spelen dan op donderdag, zaterdag en zondag tegen elkaar. De winnaar van deze drieluik zou wel eens verzekerd kunnen zijn van deelname aan de kampioenspoule.

Hoop

Zover is het echter nog niet. Want ook PSV heeft de hoop op deze kampioenspoule nog niet opgegeven. De ploeg uit Eindhoven zakte door vijf nederlagen naar de op één na laatste plaats, maar kon twee wedstrijden tegen Twins gebruiken om weer enigszins omhoog te klimmen in de tussenstand.
Zowel op zaterdag als op zondag was PSV te sterk voor de promovendus. In de eerste wedstrijd zegevierde de ploeg van hoofcoach Tony Rombley met 3-6. Zondag was PSV met 8-15 te sterk. In die wedstrijd werkte Twins een 0-5 achterstand in de derde inning weg. Acht spelers van Twins bereikten in die inning de thuisplaat. PSV wist echter knap terug te komen. Drie punten in de vierde inning bracht beide ploegen weer op gelijke hoogte. Hierna wist PSV zelfs via twee punten in de vijde, drie in de zevende en nog eens twee in de negende inning alsnog uit te lopen naar de eindzege.
Komende dinsdag spelen beide teams de afgelaste wedstrijd van afgelopen donderdag. PSV kan een zege gebruiken om dicht in de buurt van Sparta/Feyenoord en Amsterdam Pirates te komen.

Later in de week wachten dan echter drie wedstrijden tegen Tornado's. En aan deze Haagse ploeg zal PSV nog een zware kluif krijgen. Dat ervaarde ook de jonge ploeg van Kinheim deze week. In drie wedstrijden wist Kinheim slechts één punt te pakken. Donderdag kwam Tornado's tegen Kinheim niet verder dan 4-4. In het weekeinde boekte de Haagse ploeg wel twee overwinningen op Kinheim. Zaterdag werd het 10-6, een dag later werd een 7-6 zege aan het totaal toegevoegd.
Tornado's heeft door deze resultaten een gat van vier punten geslagen met Kinheim, dat komende week in drie wedstrijden tegen HCAW alles in het werk zal moeten stellen om de vijfde plaats te verdedigen.

Beste resultaat

Het beste resultaat van dit weekeinde boekte Pioniers. Donderdag was de ploeg van hoofdcoach Robert Klaver in Bussum met 2-5 te sterk voor HCAW. Door dit resultaat klom Pioniers omhoog naar de tweede plaats. Een 5-4 nederlaag op zaterdag bracht Pioniers weer even terug op de derde plaats. Op zondag nam de ploeg uit Hoofddorp echter revanche. Een ruime 8-0 zege bracht de Hoofddorpers weer terug op de tweede positie.

Pioniers liet dit weekeinde twee gezichten zien. Zaterdag wist startend werper David Bergman de slagploeg van HCAW niet in bedwang te houden. Doordat ook zijn opvolger Tom van Limburg dit niet lukte, kon HCAW gemakkelijk uitlopen naar een 5-0 voorsprong. Pas in de eindfase wist Pioniers terug te komen. Bij een 5-4 stand kon closer Michiel van Kampen nog net op tijd de deur in het slot te gooien.
Een dag later verliep alles wel voorspoedig voor de Hoofddorpse ploeg. In de vijfde inning opende de ploeg de score. Punten in de zesde, zevende en achtste inning bracht de 8-0 op het scorebord. Werper Richard Orman hield de slagploeg van HCAW negen inningen in bedwang.

Koplopers lopen verder uit

(20-05-2003)
Het gat tussen de nummers één tot en met drie en de nummers vier tot en met zes is het afgelopen weekeinde groter geworden. Daarnaast verhoogden Twins en Almere de spanning in de competitie bij de laatste vier ploegen.

Na zestien competitiewedstrijden gaat Neptunus nog altijd aan de leiding. De landskampioen zag het gat met de nummer twee dit weekeinde groeien. Neptunus morste tegen PSV namelijk geen punten (10-0 en 1-2). HCAW, momenteel de nummer twee in de competitie, verloor daarentegen wel. De Bussumse ploeg verspeelde tegen Amsterdam Pirates dure punten. Zaterdag waren de Amsterdammers met 6-2 te sterk. Hierdoor verstevigde Pirates zijn zevende plaats. Een dag later nam HCAW revanche: 8-6.

Evenals Neptunus bleef ook Pioniers dit weekeinde ongeslagen. De ploeg uit Hoofddorp zette een bijzondere prestatie neer door zowel op zaterdag als op zondag van Tornado's te winnen. De eerste wedstrijd eindigde in een 5-0 overwinning. Een dag later was Pioniers in Den Haag met 1-3 te sterk. Hierdoor is Pioniers verder weg gelopen van Tornado's. Het gat tussen Pioniers en de nummer vier in de competitie is nu gegroeid tot vijf punten.

Onderin keerde de spanning in het afgelopen weekeinde terug. Almere behaalde drie punten. Zaterdag snoepte de ploeg een punt af van Sparta/Feyenoord (1-1). Dat dit geen geluk was, bewees Almere een dag later. Op zondag werd de Rotterdamse ploeg met 3-13 verslagen. Sparta/Feyenoord, dat eerder dit seizoen een goede start kende, is nu teruggezakt van de derde naar de zesde plaats.
Almere is door deze prestatie PSV in de competitie voorbij gegaan. De ploeg steeg van de negende naar de achtste plaats. Doordat ook Twins dit weekeinde twee punten verzamelde (7-4 winst op Kinheim), is het verschil tussen de nummer zeven en de nummer tien geslonken tot zes punten. Zaterdag was Kinheim nog met 4-1 te sterk voor Twins. Door deze zege hield Kinheim wel de aansluiting met Tornado's, dat door een beter runsaldo momenteel vierde staat.

Neptunus weer aan de leiding

(11-05-2003)
Een nederlaag van HCAW tegen Sparta/Feyenoord heeft Neptunus weer bovenaan in de stand gebracht. De landskampioen, die eerder in de competitie de leiding aan HCAW moest afstaan, morste dit weekeinde geen punten tegen Almere.

Kinheim en PSV moesten beiden dit weekeinde tot het uiterste gaan om de overwinning binnen te halen. Zaterdag maakte PSV op het werpen van Patrick Beljaards een 0-1 achterstand in de vijfde inning goed en kwam de ploeg zo op gelijke hoogte. Hierna bleven beide ploegen vier inningen lang puntloos. Uiteindelijk kon de Eindhovense ploeg pas in de tiende slagbeurt het winnende punt binnenlopen. Voor Beljaards was dit al zijn vierde nederlaag. Vorig seizoen nog eindigde de Haarlemse werper op een totaal van twaalf overwinningen en vier nederlagen als pitcher.
Een dag later bleef Kinheim met één punt aan de goede kant van de score. De Haarlemse slagploeg tekende aan voor twaalf punten. Hoewel PSV in de eerste inning de score opende, kwam Kinheim door zes punten in de vierde inning op een 7-1 voorsprong. Nadat PSV in de zesde inning was teruggekomen tot 7-4 liep Kinheim in de gelijkmakende slagbeurt opnieuw verder uit. Dit keer scoorde de Haarlemse ploeg vijf punten. In de zevende inning kwam de ruime voorsprong van Kinheim nog enigszins in gevaar. Door zeven punten slonk deze van 12-4 naar 12-11, maar de Haarlemse defensie wist net op tijd het tij te keren. De stand van 12-11 bleef hierna ongewijzigd.

PSV had de overwinning van zaterdag hard nodig. Eerder in de week had de ploeg al met 3-7 van Pioniers verloren. Hierdoor hebben de Eindhovense honkballers de aansluiting met de beste zes ploegen al verloren en zijn overwinningen hard nodig om uit de buurt van de onderste plaats te blijven.
Kinheim zakte door de nederlaag van zaterdag even af naar de zesde plaats, maar nestelde zich een dag later toch weer bij de beste vijf ploegen. Ondertussen groeide de achterstand op de nummer vier wel weer. Deze is nu drie punten.

Gemakkelijke week

Pioniers, de huidige nummer vier, had namelijk een gemakkelijke week. Zowel op donderdag als op zondag speelde de ploeg tegen hekkensluiter Twins. Donderdagavond leverde dat een 6-1 zege op. Zondag wist Twins in Oosterhout opnieuw maar eenmaal te scoren, waardoor Pioniers ruim genoeg aan acht punten had om zijn achtste competitiezege in de wacht te slepen.

Ook Tornado's haalde dit weekeinde de volle winst tegen Amsterdam Pirates binnen. Zaterdag ging dat nog moeizaam: 6-5. Een dag later hield de Haagse ploeg zijn tegenstander wel van het scoren af, waardoor Tornado's met een 0-7 zege zijn derde plaats verstevigde.
Tornado's voelt nog wel altijd de hete adem van Pioniers in zijn nek. De Hoofddorpse ploeg heeft slechts één punt minder dan de Haagse ploeg. Maar Tornado's naderde dit weekeinde echter ook HCAW op twee punten.

De Bussumse ploeg verspeelde tegen Sparta/Feyenoord in Rotterdam namelijk dure punten. Sparta/Feyenoord kwam door vier honkslagen in de eerste inning al direct op een 3-0 voorsprong. Een punt van Ralph Milliard in de achtste inning bracht de 3-1 eindstand op het scorebord. Voor HCAW-werper Maurice DeConge betekende dit zijn eerste nederlaag in de hoofdklasse.
Hiervan profiteerde stadgenoot Neptunus direct. De landskampioen veegde zaterdag namelijk Almere van het veld (1-13) om zo de leiding in de competitie weer van HCAW over te nemen. De Rotterdammers profiteerden vooral in de beginfase van veel veldfouten in de defensie van Almere.

Revanche

Een dag later behield Neptunus de voorsprong door opnieuw Almere met ruime cijfers te verslaan. Ditmaal wonnen de Rotterdammers met 14-1. In Bussum nam HCAW revanche op Sparta/Feyenoord: 5-4.
Tot aan de zesde inning had HCAW een 5-0 voorsprong. Nadat Albert van Vuure als vervanger voor Dave Draijer op de heuvel was gekomen, kon Sparta/Feyenoord terug in de wedstrijd komen. Op zijn worpen stroomden de honken vol, waarna een base-clearing double het einde van het optreden van Van Vuure betekende. Zijn opvolger Michiel van Kampen was succesvoller. In het restant van de wedstrijd gooide hij vier keer drie slag, waardoor Sparta/Feyenoord niet verder kwam dan vier punten.

Komend weekeinde staat tijdens de twee ontmoetingen tussen Tornado's en Pioniers de derde plaats op het spel. Eerst spelen PSV en Pirates dinsdagavond nog om de voorlopige zevende plaats.
In de andere wedstrijden van komend weekeinde staan PSV en Neptunus tegenover elkaar, speelt Kinheim twee keer tegen Twins en moet HCAW het tweemaal opnemen tegen Amsterdam Pirates. Sparta/Feyenoord treft op zaterdag en zondag Almere.

Volle winst voor HCAW

(04-05-2003)
De tweede helft van een drukke honkbalweek leverde HCAW als enige ploeg de volle winst op. De Bussumse ploeg bleef tegen Almere ongeslagen. Ook Neptunus won zaterdag en zondag zijn wedstrijden tegen Kinheim, maar verloor op donderdag nog dure punten tegen de Haarlemse ploeg. Door dit resultaat blijft HCAW opnieuw op de eerste plaats staan.

HCAW had met alleen twee wedstrijden tegen Almere in de twee helft van deze week het gemakkelijkste programma. Nadat de ploeg woensdag nog extra inningen nodig had om van Almere te winnen, had HCAW het dit weekeinde een stuk gemakkelijker. Zaterdag sloegen de Bussummers in zeven inningen op het werpen van Peter Callenbach en Mike Neslo twaalf punten bij elkaar. Aan Bussumse kant toonde werper Maurice DeConge in de eerste zeven inningen opnieuw zijn waarde. Alleen Rendel Meulens wist in de vijfde slagbeurt een honkslag op de Amerikaan te slaan. Voor DeConge betekende dit zijn vierde heuveloverwinning in de competitie.
Een dag later wist de slagploeg van Almere wel te scoren. In de eerste inning nam de ploeg een 0-2 voorsprong. Op het werpen van Keino Perez maakten Gino Henson, Lars Koehorst, Ralph Milliard en Jeffrey Cranston deze achterstand in de gelijkmakende slagbeurt al weer goed. Mede dankzij een homerun met één loper op de honken van Cranston in de achtste inning trok HCAW uiteindelijk met 8-5 de overwinning naar zich toe.

Dure punten

HCAW wist door de zeges met succes Neptunus achter zich te houden. De Rotterdamse ploeg verspeelde donderdag dure punten. Tegen Kinheim leed de landskampioen zijn tweede nederlaag (5-4) binnen één week. Daarmee zette de jonge ploeg van Kinheim, met onder meer pitcher Jimmy van der Veldt, infielders René Cremer en Renny Hernandez, buitenvelders Paul Witte en Denny Beljaards, catcher Bram van der Linden en Randy Daal, een goede competitiestart door.
Desondanks zag Kinheim concurrent Tornado's in de stand voorbij gaan. Na de overwinning op donderdag moest Kinheim namelijk zowel zaterdag (6-2) als zondag (1-9) zijn meerdere erkennen in Neptunus.

Tornado's was daarentegen dit weekeinde wel succesvol. Zaterdag besliste de ploeg in de eerste inning al de wedstrijd tegen Sparta/Feyenoord. In die slagbeurt kwamen zes spelers van Tornado's over de thuisplaat. Uiteindelijk won de Haagse ploeg de wedstrijd in acht inningen met 11-1.
Ondanks de ruime zege op zaterdag zal de Haagse ploeg niet met een goed gevoel terug kunnen kijken op dit weekeinde. Een dag later namelijk sloeg Sparta/Feyenoord terug. In eigen huis werd met 8-4 van Tornado's gewonnen. In de achtste inning stond Sparta/Feyenoord nog met 3-4 achter.

Kunstje

De overwinning kwam de Rotterdamse ploeg goed uit. Concurrent Pioniers verspeelde namelijk twee punten in de wedstrijd tegen PSV van zaterdag. Deze werd met 4-10 gewonnen door de Eindhovense ploeg. Pioniers leek lange tijd met de overwinning naar huis te kunnen, nadat de ploeg in de derde inning vier punten had gescoord. In de zesde inning deed PSV dit kunstje na, waardoor de wedstrijd leek af te stevenen op een verlenging. In de negende slagbeurt sloeg de slagploeg van PSV echter toe. Maar liefst zes keer werd er gescoord, waardoor de eindstand op 4-10 kwam.
Door de nederlaag van Pioniers kon Sparta/Feyenoord terugkeren in het 'goede rijtje' van de tussenstand. De Rotterdammers kwamen door de zege op zondag zelfs op gelijke hoogte met de nummer vier Kinheim.

PSV zal evenals Sparta/Feyenoord tevreden zijn met de puntendeling van deze week met Pioniers. Voor de ploeg betekende de 4-10 winst op Pioniers nog maar de derde overwinning in de eerste negen wedstrijden. De zege was bovendien hard nodig. Na de 8-5 nederlaag van donderdag van PSV tegen Pioniers werd de achterstand op de nummer zeven steeds groter.

Zware overwinning

Ook Twins liet weer eens van zich spreken dit weekeinde. Na een overwinning op Almere vorige maand, werd dit weekeinde de tweede zege geboekt. Zondag behaalde de ploeg uit Oosterhout een zware overwinning. Amsterdam Pirates werd met 9-8 verslagen. Twins komt hiermee in punten op gelijke hoogte met Almere.
Voor Pirates bleef de schade beperkt. De Amsterdamse ploeg wist zaterdag namelijk nog wel te winnen. Toen scoorde Pirates negen punten, waardoor de ploeg met 9-7 van Twins won. Door die overwinning behield Pirates na dit weekeinde nog altijd zijn zevende plaats.

Twins speelt komende week op donderdag en zondag twee wedstrijden tegen Pioniers. De Hoofddorpse ploeg zal tegen Twins alles in het werk stellen om weer bij de beste vijf ploegen van Nederland te komen.
Neptunus speelt twee wedstrijden tegen Almere, terwijl Sparta/Feyenoord in HCAW opnieuw een zware tegenstander wacht.

Winst en verlies HCAW en Sparta/Feyenoord

(30-04-2003)
Regen zorgde ervoor dat zes van de tien hoofdklasseploegen deze week een extra dag aan de bak moesten. Diezelfde regen zorgde er echter ook voor dat drie wedstrijden op dinsdag en woensdag moesten worden afgelast. Sparta/Feyenoord en HCAW waren hierdoor de enige twee ploegen die wel twee dagen op rij in actie konden komen. Dit resulteerde voor allebei de ploegen in één overwinning en één nederlaag.

HCAW moest dinsdag in Rotterdam aantreden tegen landskampioen Neptunus. De twee finalisten van vorig jaar stonden zondag ook al tegenover elkaar. Die ontmoeting werd met 4-2 enigszins verrassend gewonnen door HCAW. De ploeg van hoofdcoach Nelson Orman wist dit succes op dinsdag echter geen vervolg te geven.
Zo kon Neptunus twee dagen na de nederlaag tegen HCAW revanche nemen op de Bussumse ploeg. Dirk van 't Klooster opende in deze wedstrijd in de eerste inning de score voor Neptunus. Hij verdubbelde deze score in de derde inning eigenhandig. Punten in de zesde en achtste inning brachten uiteindelijk de eindstand van 4-0 op het scorebord. HCAW kwam in deze wedstrijd niet verder dan drie honkslagen.

Met een 4-0 zege nam de landskampioen hiermee voor even de koppositie over van HCAW. Lang kon Neptunus hier echter niet van genieten. Een dag later wist HCAW in de wedstrijd tegen Almere in de verlenging nog maar ternauwernood zijn hoofd boven water te houden. Doordat Neptunus zijn wedstrijd letterlijk in het water zag vallen, kreeg HCAW de eerste plaats weer in handen.
Almere, dat met twee overwinningen op de voorlaatste plaats staat, wist met werper Dirk-Jan Krijger op de heuvel het de Bussumse ploeg heel moeilijk te maken. Negen inningen lang hield Krijger de slagploeg van HCAW van het scoren af. Hulp van zijn eigen slagploeg kreeg hij echter niet, waardoor na negen inningen de stand nog altijd 0-0 was en een verlenging noodzakelijk werd. In de tiende inning werd HCAW op tijd wakker. Quincy Bernardus, op de honken gekomen door vier wijd, kon scoren op een honkslag van Ralph Milliard. Een klap van Jeffrey Cranston stelde de korte stop van HCAW even later in de gelegenheid om het tweede en laatste punt van de wedstrijd te scoren.

Problemen

Ook Sparta/Feyenoord verdiende twee punten uit evenzoveel wedstrijden. Met de Japanse werper Naoki Oda op de heuvel hield de Rotterdamse ploeg dinsdag zijn hoofd koel in de wedstrijd tegen Twins. Oda kwam in ruim acht inningen geen enkele keer in de problemen en liet pas in de zesde inning voor het eerst een slagman van Twins op de honken toe. Hierdoor konden drie honkslagen van de Spartanen Michael Martha en Jochem Theunisse het verschil maken: 0-7. Door dit resultaat kon Sparta/Feyenoord na dinsdagavond kortstonding genieten van de derde plaats.

Een dag later moesten Sparta/Feyenoord en Tornado's uitmaken wie de derde plaats voorlopig echt verdiende. De twee ploegen hadden evenals Kinheim in acht wedstrijden tien punten verzameld. Op woensdag was Tornado's echter een maatje te groot voor Sparta/Feyenoord. Door een 0-9 overwinning kreeg de Haagse ploeg de derde plaats dus alleen in handen. Kinheim hoefde door het slechte weer in Haarlem namelijk niet tegen Neptunus in actie te komen, waardoor de Haarlemse ploeg nog altijd op tien punten blijft steken. Iets verderop zag Pioniers in Hoofddorp ook zijn wedstrijd tegen PSV worden afgelast. Beide duels zijn nu verschoven naar donderdag. Het was de tweede wedstrijd op rij voor PSV, die door het slechte weer afgelast moest worden. Dinsdag werd de ontmoeting tussen PSV en Pirates al verschoven naar dinsdag 6 mei.

Voor Twins begon de week niet al te best. De ploeg uit Oosterhout heeft sinds zijn promotie naar de hoofdklasse nog weinig kunnen presteren. Slechts eenmaal werd er gewonnen. Bovendien werd er na de nederlaag tegen Sparta/Feyenoord op dinsdag een dag later opnieuw verloren. Nu was Amsterdam Pirates te sterk voor Twins: 10-4.
De Amsterdammers hadden een overwinning op Twins hard nodig om nog enigszins aansluiting te houden met de nummers één tot en met zes. Concurrenten Sparta/Feyenoord en Pioniers staan nog altijd respectievelijk vier en drie punten voor op Pirates.

HCAW nieuwe koploper na zege op Neptunus

(27-04-2003)
Een week geleden kon HCAW al even proeven aan de koppositie in de hoofdklasse. Die zondag ging landskampioen Neptunus echter toch weer aan de leiding. Na dit weekeinde is de Bussumse ploeg dan toch de nieuwe nummer één van de competitie. De ploeg versloeg in de strijd om de eerste plaats eigenhandig de leider Neptunus.

Zaterdag was de regen voor de meeste ploegen de grootste spelbreker. Drie van de vijf wedstrijden moesten worden afgelast. De duels tussen PSV - Pirates, Twins - Sparta/Feyenoord en Neptunus - HCAW worden nu dinsdag ingehaald. Dit zorgt voor een druk programma voor deze zes hoofdklasseteams. Aankomende woensdag moeten zij eveneens al in actie komen.

Kinheim, Pioniers, Almere en Tornado's konden ondanks het slechte weer wel hun wedstrijd zaterdag spelen. Onder slechte weersomstandigheden duurde het tot de achtste inning voordat Tornado's zaterdag de overwinning in de wacht wist te slepen. Almere moest zo met 3-4 de vijfde nederlaag van het seizoen incasseren.
Een dag later had Tornado's minder moeite met de ploeg uit de polder. Met een ruime 16-6 overwinning verstevigde de Haagse ploeg zijn positie bij de top vier. De overwinning kwam goed van pas. In hetzelfde weekeinde ging concurrent Kinheim namelijk tweemaal onderuit tegen Pioniers. Hierdoor kon Tornado's in punten op gelijke hoogte met Kinheim komen.

Hete adem

Kinheim zag door de twee nederlagen niet alleen Tornado's dichtbij komen, maar voelt nu ook de hete adem van Pioniers en Sparta/Feyenoord in zijn nek. En dat terwijl de Haarlemse ploeg zaterdag nog even samen met HCAW ongeslagen aan de leiding ging.
Vorige week moest Kinheim al een nederlaag incasseren tegen Pirates. Dit weekeinde was Pioniers twee keer te sterk voor de Haarlemse ploeg. Zaterdag wist geen enkele Haarlemse slagman de thuisplaat te bereiken in een wedstrijd, die uiteindelijk met 0-5 door de Hoofddorpse ploeg werd gewonnen. Een dag later waren de twee ploegen meer aan elkaar gewaagd en bleef Pioniers met 6-5 net aan de goede kant van de score. Pioniers zet daarmee een goede reeks wedstrijden voort, waarbij onder meer gelijk werd gespeeld tegen Neptunus en werd gewonnen van Sparta/Feyenoord en Pioniers.

Ook Sparta/Feyenoord maakt een goede competitiestart door. De nummer zeven uit de reguliere competitie van vorig jaar, heeft nu na zeven wedstrijden al acht punten verzameld. Zondag hielden de Rotterdammers het hoofd koel in de wedstrijd tegen Twins. De promovendus kon hierdoor de zege van een week eerder geen herhaling geven en moest met 11-3 zijn meerdere erkennen in de tegenstander.

Doordat PSV dit weekeinde van Amsterdam Pirates wist te winnen, staat Twins nu na vier speelweekeinden alleen met twee punten onderaan. Overigens hebben de nummers zeven tot en met negen in zeven wedstrijden nog maar één keer meer weten te winnen.
Amsterdam Pirates wist op de PSV-werpers alleen in de eerste en vijfde inning te scoren. Beide slagbeurten kwamen er twee Amsterdammers over de thuisplaat. PSV wist daarentegen in bijna elke inning minimaal een punt te scoren. Hierdoor keek de ploeg uit Eindhoven in de zesde inning al tegen een 5-7 voorsprong aan. Twee punten in de achtste en nog één in de negende inning bracht zo de uiteindelijke eindstand op 4-10.

Maurice DeConge

Het treffen tussen HCAW en Neptunus dit weekeinde was de tweede ontmoeting tussen beide teams dit jaar. In maart stonden Neptunus en HCAW ook al tegenover elkaar. Dat was de eerste keer sinds 29 september 2002, toen Neptunus ten koste van HCAW voor de vierde keer op rij kampioen van Nederland werd.
In maart was HCAW tijdens de Jan van de Vegte Memorial in Nijmegen met 5-2 verrassend sterker dan Neptunus. In de competitie bleef Neptunus tot aan dit weekeinde echter ongeslagen. Alleen Pioniers wist een punt te bemachtigen tegen de Rotterdammers. HCAW verloor wel eenmaal. Vorige week zondag was Tornado's te sterk.

Net als in Nijmegen was HCAW zondag ook in Bussum sterker dan de landskampioen. Op het werpen van Maurice DeConge scoorde Neptunus in de eerste inning door onder meer twee honkslagen en een veldfout nog wel de eerste twee punten van de wedstrijd, maar hierna wist werper DeConge grip op de slagploeg van Neptunus te krijgen. De rest van de wedstrijd kreeg de Amerikaan geen enkel punt meer tegen, waardoor hij de derde overwinning als werper in de wacht wist te slepen.
Pas in de vierde inning wist HCAW door punten van Lars Koehorst en Ralph Milliard de stand gelijk te trekken. In de zevende inning scoorde Koehorst opnieuw. Na een vrije loop kon hij door honkslagen van Jeffrey Cranston, Sidney de Jong en Bas de Jong veilig de thuisplaat bereiken. Cranston wist hierna voor het vierde punt aan te tekenen, waardoor HCAW de wedstrijd met 4-2 wist te winnen.

Komende week

De meeste hoofdklasseteams moeten komende week viermaal in actie komen. Dinsdag staan de afgelaste wedstrijden van afgelopen zaterdag op het programma. Hierna worden op woensdag, zaterdag en zondag nog drie reguliere wedstrijden gespeeld.

Kinheim moet het komende week driemaal opnemen tegen landskampioen Neptunus. De Haarlemse ploeg heeft een overwinning hard nodig om aansluiting te houden bij HCAW en Neptunus. Sparta/Feyenoord heeft in drie wedstrijden tegen Tornado's de kans om zich bij de beste vijf ploegen te spelen.

Koplopers verliezen eerste punten

(20-04-2003)
Een 2-2 gelijkspel leek Neptunus voor het eerst dit seizoen op achterstand te zetten. De landskampioen zag een dag later echter zijn concurrenten HCAW en Kinheim ook voor de eerste keer dit seizoen met punten morsen. De nederlagen van de Bussumse en Haarlemse ploeg brachten de Rotterdammers hierdoor onverwachts toch nog bovenaan in de tussenstand.

Een beter cadeau had Neptunus zich op eerste paasdag niet kunnen wensen. Na het verrassende gelijkspel van zaterdag tegen Pioniers, beide ploegen wisten in twaalf inningen niet het winnende punt te scoren, moest er een dag later in Rotterdam worden gewonnen.
De landskampioen wist deze taak met succes te volbrengen. Het geluk was aan de zijde van de Rotterdammers, want in Haarlem en Den Haag gingen de tot dan toe nog ongeslagen koplopers onderuit.

HCAW, dat na het gelijkspel van Neptunus zaterdag nog aan de leiding ging, moest het zondag in negen inningen afleggen tegen Tornado's. Tornado's, dat startte met de Franse international Samuel Meurant op de heuvel, opende in de eerste inning de score. De Haagse ploeg voegde hier in de tweede inning nog een punt aan toe. Bij een 2-0 tussenstand in de derde inning kon Ronald Jaarsma, op de honken gekomen door een tweehonkslag, voor HCAW scoren op een klap van Lars Koehorst. Tornado's liet HCAW hierna echter niet meer scoren. Zelf scoorde de ploeg wel in de derde en de zesde inning eenmaal. Zaterdag was HCAW de Haagse ploeg in acht inningen nog met 11-1 de baas.
Daarmee voorkomt Tornado's voorlopig een slechte competitiestart. De ploeg uit Den Haag wist in de eerste vijf wedstrijden maar twee keer te winnen en stond hierdoor na zaterdag op een zesde plaats. Door de zege op HCAW springt Tornado's nu twee plaatsen omhoog.

Kinheim

De andere koploper, die zondag voor de eerste keer met punten morste, was Kinheim. De Haarlemse ploeg had met twee wedstrijden tegen Amsterdam Pirates het meest gemakkelijke programma van de top drie. Tot aan dit weekeinde wist Pirates namelijk alleen nog maar eenmaal van Pioniers te winnen.
Met een 2-8 overwinning deed Kinheim zaterdag dan ook wat van de ploeg werd verwacht. Een dag later kon echter niet de zesde winst op rij worden gepakt. De werpersstaf van Pirates wist de Haarlemse slagploeg op de nul te houden, waardoor vier Amsterdamse punten voldoende waren voor de tweede competitiezege.

De overwinning komt de Amsterdamse ploeg niet ongunstig uit. Pirates houdt hierdoor aansluiting bij de subtop. Door de nederlagen van Tornado's en Pioniers is het verschil tussen Pirates, dat momenteel achtste staat, en Tornado's (de nummer vier) nog altijd slechts twee punten.

Twee gezichten

Almere en PSV zullen het minst tevreden op het afgelopen weekeinde terugkijken. Almere had de kans om zich dit weekeinde tegen Twins bij de beste vier ploegen te spelen. Na zaterdag liep de ploeg uit de polder nog op schema. Een ruime 12-2 overwinning in zeven inningen bracht Almere naar een vijfde plaats in de tussenstand. Maar zoals alle eerdere weekeinden toonde Twins ook nu weer twee gezichten. Zodoende werd een ruime nederlaag op zaterdag afgewisseld met een goede wedstrijd op zondag.
De tweede ontmoeting bracht hierdoor Almere op zondag niet bij de top vier, maar bezorgde daarentegen wel Twins de eerste winstpunten. De ploeg uit Oosterhout won met 4-1. Almere moet het hierdoor na zes wedstrijden voorlopig nog doen met een zevende plaats.

Voor Twins kon de eerste zege sinds de promotie naar de hoofdklasse niet op een beter moment komen. De honkballers uit Oosterhout staan hierdoor namelijk op gelijke hoogte met PSV en slechts twee overwinningen verwijderd van een theoretische vierde plaats.
Zover zal het voorlopig nog wel niet komen. Komend weekeinde staan namelijk twee wedstrijden op het programma tegen Sparta/Feyenoord. Deze ploeg deed afgelopen weekeinde belangrijke zaken door PSV twee nederlagen toe te dienen. Zowel zaterdag (4-3) als zondag (4-10) was de ploeg uit Rotterdam sterker. Zondag zorgden zes Rotterdamse punten in de tweede inning meteen voor de genadeklap. Pas bij een 0-9-achterstand in de vierde inning wist PSV voor de eerste keer te scoren. Punten in de vierde, vijfde, zevende en achtste inning konden een nederlaag echter niet meer voorkomen.

Komend weekeinde

Na zes wedstrijden stelt PSV hierdoor het meeste teleur. De ploeg uit Eindhoven, die zich vorig jaar nog wist te plaatsen voor de kampioenspoule, staat nu op gelijke hoogte met promovendus Twins.
Dat een weekeinde de stand in één keer om kan gooien, bleek nu weer eens. Voor PSV is dan ook nog niets verloren. Komend weekeinde speelt de ploeg van hoofdcoach Tony Rombley tweemaal tegen Pirates, dat dit seizoen nog maar één wedstrijd meer dan PSV wist te winnen. De meest interessante wedstrijd in dat weekeinde is echter het treffen tussen Neptunus en HCAW. Tegelijkertijd speelt Kinheim een derby tegen Pioniers.

Pirates en Almere doen goede zaken

(13-04-2003)
Pirates en Almere hebben afgelopen weekeinde goede zaken gedaan. De twee ploegen wisten één van de twee wedstrijden te winnen en behielden zo de aansluiting met de overige hoofdklasseclubs. HCAW, Kinheim en Neptunus bleven ook dit weekeinde ongeslagen.

Pirates en Almere waren samen met promovendus Twins nog de enige ploegen, die geen wedstrijd wisten te winnen in het openingsweekeinde. Dit weekeinde voorkwamen Pirates en Almere echter erger. De ploeg uit Amsterdam won zaterdag in Hoofddorp van Pioniers.
Een dag later wist ook Almere zijn eerste wedstrijd van dit seizoen te winnen. PSV werd in de verlenging met 5-4 verslagen. Almere was in de openingsinning al op een 2-0 voorsprong gekomen, maar zag deze in de vierde inning verdwijnen. In deze slagbeurt scoorde PSV driemaal. Punten van Almere in de vierde en achtste inning en een run voor PSV in de zevende inning brachten de score in evenwicht. Uiteindelijk scoorde Almere in de tiende inning het vijfde en beslissende punt.

Door deze resultaten staat Twins nu als enige ploeg nog puntloos onderaan. De ploeg uit Oosterhout, dit jaar teruggekeerd in de hoofdklasse, verloor ook dit weekeinde weer tweemaal op rij. Net als vorige week werd één van de twee wedstrijden met ruime cijfers verloren. Tegenstander HCAW wist pas vanaf de zevende inning defintief van een 5-9 tussenstand uit te lopen naar de 5-18 eindstand.
Een dag later kon Twins in Bussum meer tegenstand bieden aan de nummer twee van het vorige seizoen. Nadat HCAW in de openingsfase via drie honkslagen op een 0-3 voorsprong was gekomen, scoorde Twins in de vierde inning het eerste punt. Een slagbeurt later kwam de ploeg zelfs op gelijke hoogte. Een honkslag van Sidney de Jong bracht HCAW in de gelijkmakende slagbeurt weer op een 5-3 voorsprong. Opnieuw gaf Twins zich nog niet gewonnen. In de zesde inning kwam de ploeg wederom op gelijke hoogte, alvorens HCAW-er Ralph Milliard, op het eerste honk gekomen door een infield-hit, de winnende run wist te scoren. Hij werd door een honkslag van Jeffrey Cranston over de thuisplaat gebracht.

Alle ogen waren dit weekeinde vooral gericht op het treffen tussen Neptunus en Tornado's. de ploeg uit Den Haag heeft zich voor dit seizoen flink versterkt. Tegen landskampioen Neptunus was de eerste grote test.
Hoewel Tornado's het zijn tegenstander niet gemakkelijk maakte, verloor de ploeg wel tweemaal op rij van de Rotterdammers. Zaterdag moest Neptunus nog alle zeilen bijzetten om een 5-1 voorsprong vast te houden. Drie vrije lopen op rij van werper Erik de Rijcke zorgden ervoor dat Tornado's zijn tegenstander op een punt kon naderen. Zijn opvolger Tom Becker hield de schade beperkt en bezorgde zijn ploeg de derde overwinning van het seizoen.
Een dag later had Neptunus het opnieuw benauwd tegen de nummer zes van vorig jaar. In Den Haag bleven de Rotterdammers met 1-3 nog maar ternauwernood aan de goede kant van de score.

Vier ploegen blijven ongeslagen

(06-04-2003)
Na de eerste twee competitiewedstrijden is titelverdediger Neptunus nog ongeslagen. De Rotterdamse ploeg wist evenals Tornado's, HCAW en Kinheim zijn eerste twee wedstrijden te winnen. Pioniers en Sparta/Feyenoord deelden de punten.

Op basis van gescoorde punten heeft Tornado's na het eerste speelweekeinde de eerste plaats in handen gekregen. De Haagse ploeg gaf nieuwkomer Twins een vuurdoop. Zaterdag kon Twins nog wel enige tegenstand bieden (5-4), maar een dag later was de ploeg uit Oosterhout geen partij voor Tornado's, de nummer zes van vorig jaar. Tornado's veegde Twins met 5-15 van het veld.

Ook Pioniers won zijn tweede wedstrijd met ruime cijfers. De Hoofddorpers waren met 12-2 te sterk voor Sparta/Feyenoord. Een dag eerder was de ploeg uit Rotterdam echter nog met 4-1 te sterk voor Pioniers.
Doordat beide ploegen één wedstrijd dit weekeinde wisten te winnen, hielden zij in ieder geval PSV, Almere, Pirates en Twins achter zich. Deze ploegen bleven puntloos.

Teleurstelling

Vooral voor Almere was dit een grote teleurstelling. De ploeg uit de polder speelde zijn openingswedstrijd tegen Kinheim. De Haarlemse ploeg is dit seizoen danig verzwakt door het vertrek van enkele belangrijke spelers zoals pitcher Tajah Merrill en catcher Sidney de Jong. Almere had zich daarentegen met een vrijwel compleet nieuwe selectie versterkt.
Veel succes leverde dit echter in het eerste weekeinde niet op. Kinheim verweerde zich zowel zaterdag als zondag kranig tegen Almere. Zaterdag was Kinheim met 0-4 te sterk. Een dag later was de wedstrijd een stuk spannender, maar bleek de ploeg uit Haarlem opnieuw de sterkste: 4-3.

Ook PSV is na twee dagen dus nog altijd puntloos. De ploeg uit Eindhoven moest het in het eerste speelweekeinde opnemen tegen HCAW, de finalist van de Holland Series en het Europa Cup I-toernooi van vorig jaar.
Onder leiding van de nieuwe hoofdcoach Nelson Orman en zijn assistent-coach Wally Stahlberg probeert HCAW dit seizoen iets te doen aan de zegereeks van Neptunus. Op papier had HCAW in PSV de moeilijkste tegenstander. De ploeg uit Eindhoven miste vorig jaar op drie punten na de Play-Offs. Maar waar PSV een jaar geleden nog een bliksemstart in de competitie had, leed de ploeg afgelopen weekeinde twee nederlagen.

Gedeelde eerste plaats

HCAW moest zaterdag in de eerste inning meteen twee tegenpunten incasseren, maar maakte dit in de derde slagbeurt ruimschoots goed. Door een veldfout in de verdediging van PSV en vier honkslagen wisten vijf Bussumse slagmensen in die inning de thuisplaat te bereiken. Op het werpen van Gregory Gustina, die startende werper Martijn Nijhoff in de derde inning had vervangen, liep HCAW in de vijfde en zesde inning verder uit naar 8-2 door punten van Sidney de Jong, Bas de Jong, Jurjan Koenen en Ralph Milliard. PSV maakte in de achtste inning nog wel twee punten, maar kon niet voorkomen dat HCAW de overwinning naar zich toetrok. Het leverde HCAW na de eerste dag een gedeelde eerste plaats op. In de laatste inning maakte, de uit Amerika overgekomen HCAW-werper, Maurice deConge zijn debuut in de Nederlandse hoofdklasse.
Een dag later maakte de Eindhovense ploeg het HCAW op eigen veld een stuk lastiger. In de derde inning zorgden twee grabbels in de defensie van PSV en een vrije loop voor volle honken. Hierna kon Koenen, na opnieuw een vrije loop, vanaf het derde honk het eerste punt van de wedstrijd scoren. Het bleek uiteindelijk ook het enige punt van de wedstrijd te zijn.

Landskampioen Neptunus had het opmerkelijk lastig in zijn openingswedstrijd tegen Amsterdam Pirates. De ploeg wist onder leiding van pitcher Rob Cordemans (zeven maal drie slag) uit te lopen naar een 1-4 voorsprong. In de slotfase van de wedstrijd wisten de Amsterdammers op het werpen van pitcher Erik Remmerswaal echter terug te komen tot 3-4. Een dag later werd op eigen veld met 6-1 van Amsterdam Pirates gewonnen.

Competitie 2003 van start

(01-04-2003)
De nieuwe competitie gaat zaterdag 5 april voor de hoofdklassers officieel van start. Tien ploegen spelen dan onderling tegen elkaar.

Vanaf 21 juni spelen de nummers zeven, acht, negen en tien uit de hoofdklasse samen met de nummers één en twee uit de eerste klasse om promotie/degradatie. Elke ploeg speelt in deze poule twintig wedstrijden, twee thuiswedstrijden en twee uitwedstrijden tegen elke tegenstander.
Van maandag 23 juni tot zaterdag 26 juli ligt de competitie stil. De ploegen uit de promotie/degradatiepoule hervatten de competite op zaterdag 26 juli. De zes deelnemers uit de kampioenspoule beginnen vervolgens vanaf donderdag 31 juli met hun competitie. Zij spelen om vier Play-Off-plaatsen.
De Play-Offs beginnen vrijdag 5 september. Er wordt gespeeld in een best-of-five. De twee winnaars plaatsen zich voor de Holland Series. Deze finale start vrijdag 19 september en wordt eveneens in een best-of-five beslist. De ploegen uit de promotie/degradatiepoule spelen zondag 14 september hun laatste wedstrijd.