Neptunus sweeps Pioniers
Neptunus heeft zich als eerste ploeg geplaatst voor de Holland Series. De Rotterdamse ploeg won in drie dagen drie keer van Pioniers. Hoewel Pioniers enkele keren dichtbij een overwinning was, bleek de huidige landskampioen telkens weer over meer ervaring te beschikken.
Pioniers mag de grote verrassing van dit seizoen genoemd worden. Lange tijd zag het er naar uit dat Pioniers moest toezien hoe PSV en Tornado's zouden strijden om de vierde plaats. De ploeg uit Eindhoven stond zelfs even op de derde plaats. Ook Tornado's nestelde zich enkele keren goed in de top vier.
Pioniers maakte echter een opmerkelijke opmars dit seizoen. Vlak voor de zomerstop kreeg de ploeg ineens weer aansluiting met de bovenste vijf ploegen. Een winning-streak van zes wedstrijden bracht Pioniers in de kampioenspoule. Nadat de ploeg succesvol een plaats in de kampioenspoule wist af te dwingen, was Pioniers ook zijn concurrenten PSV en Tornado's te slim af en plaatsten de honkballers uit Hoofddorp zich na drie jaar weer eens voor de Play-Offs.
Voor Pioniers is het landskampioenschap uit 1997 nog altijd het hoogtepunt uit de geschiedenis van de club. Hoewel Pioniers nog maar eenmaal kampioen van Nederland werd, nam de ploeg enkele jaren geleden wel geregeld deel aan de Play-Offs. Meerdere malen trof Pioniers in de halve eindstrijd Neptunus. In totaal vier keer. In 1995 won Neptunus de best-of-five-serie met 3-1. In het seizoen 1998 viel de beslissing pas in de vijfde en laatste wedstrijd. Uiteindelijk won Neptunus deze ontmoeting. In 1999 was Neptunus driemaal op rij te sterk voor Pioniers. Alleen in het seizoen 1997 wist Pioniers in de Play-Offs van Neptunus te winnen. In het jaar dat de ploeg uit Hoofddorp kampioen van Nederland werd, won Pioniers drie van de vijf wedstrijden uit de best-of-five van Neptunus. Opmerkelijk detail: Pioniers eindigde in dat seizoen, net als dit jaar, in de reguliere competitie op de vierde plaats.
Een herhaling van die stunt uit 1997 zat er dit seizoen niet in. Neptunus bleek opnieuw te sterk. Dit jaar wist Neptunus al vijf van de zes wedstrijden tegen Pioniers in winst om te zetten. Bovendien is Neptunus de grote favoriet voor de titel. Al zevenmaal veroverde Neptunus de landstitel. Gecombineerd met negen Europa Cup-overwinningen en vijf Super Cup-zeges is Neptunus de afgelopen jaren een dominante ploeg in het nationale en internationale honkbal.
Dit jaar gaat Neptunus voor zijn vierde landstitel op rij. Slechts één team deed dit ooit beter. OVVO uit Amsterdam won tussen 1949 en 1953 vijf landstitels op rij. Blauw-Wit, Sparta en Haarlem Nicols wisten eerder al eens vier keer op rij kampioen van Nederland te worden.
Neptunus - Pioniers 4-1
Neptunus opende al direct in de tweede inning de score. Punten in de derde, vierde en vijfde inning brachten het totaal aantal voor de Rotterdamse ploeg op vier. Vooral Dirk van 't Klooster, de beste slagman uit de hoofdklasse, en Maikel Benner waren op dreef. Beiden tekenden aan voor drie honkslagen.
Voor Pioniers wist alleen catcher Mark Duursma de thuisplaat te bereiken, nadat hij door een hit de honken had bereikt. Duursma kon door tweede honkman Norbert Lokhorst binnen worden geslagen. Verder dan één punt kwam Pioniers deze wedstrijd niet. Daarvoor was Rob Cordemans te overheersend op de heuvel. In bijna acht inningen gooide hij zeven maal drie slag, gaf hij slechts twee vrije lopen weg en incasseerde hij drie honkslagen. Neptunus kwam op het werpen van David Bergman en Bas Aschman tot dertien honkslagen.
Pioniers - Neptunus 1-3 (13 inningen)
In de tweede wedstrijd had Neptunus het een stuk lastiger tegen Pioniers. Vijf inningen lang bleven beide ploegen op het werpen van Neptuniaan Erik Remmerswaal en Pioniers-pitcher Roger Kops puntloos. Pas in de zesde inning kon Neptunus op voorsprong komen. Maikel Benner, deze wedstrijd goed voor vijf honkslagen, tekende aan voor het eerste punt op een hit van Rutger Veugelers. Pioniers gaf zich echter niet gewonnen en leek in de negende en laatste slagbeurt voor een stunt te zorgen. Nadat de honken op het werpen van reliever Tom Becker waren volgestroomd, kon net als een dag eerder ook nu Mark Duursma het eerste Hoofddorpse punt scoren. Verder dan één punt kwam Pioniers deze inning niet.
De wedstrijd moest verlengd worden. Uiteindelijk viel de beslissing pas in de dertiende inning. Tom van Limburg, na Kops, Robin van Doornspeek, Daniël Overbeek en Bas Aschman de vijfde Pioniers-werper van die dag, gaf twee vrije lopen weg alvorens Rutger Veugelers het winnende punt kon scoren. Een grabbel in het Hoofddorpse veld bracht de einduitslag uiteindelijk op 1-3, waardoor Neptunus riant aan de leiding ging in de Play-Offs-serie.
Neptunus - Pioniers 2-1
In de derde wedstrijd van de Play-Offs-serie tussen Neptunus en Pioniers waren beide ploegen opnieuw aan elkaar gewaagd. Nadat de Rotterdamse landskampioen eerder al met drie en twee punten verschil had gewonnen, moest Neptunus zondag opnieuw alle zeilen bij zetten om zich van de nummer vier van de kampioenspoule te ontdoen.
Op het werpen van Eelco Jansen kon Pioniers net als vrijdag en zaterdag ook zondag maar één punt scoren. Uiteindelijk bleken twee Rotterdamse punten genoeg voor Neptunus om zich als eerste ploeg te plaatsen voor de Holland Series. De ploeg treft hierin de winnaar uit de series tussen Kinheim en HCAW.
HCAW verspert Kinheim opnieuw weg naar finale
Duels tussen HCAW en Kinheim zijn vaak beladen. Niet voor niets ontstond in de laatste ontmoeting tussen beide teams eind augustus een massale vechtpartij tussen beide ploegen, die uiteindelijk een forse schorsing opleverde voor Jeffrey Verbij (Kinheim) en Ralph Milliard (HCAW). Ook Nick Stuifbergen (Kinheim) werd geschorst. In de Play-Offs lieten HCAW en Kinheim opnieuw zien aan elkaar gewaagd te zijn. Voor Kinheim verliep de series afschuwelijk. Voor de vierde keer in vijf jaar versperde HCAW de Haarlemse ploeg de weg naar een plaats in de finale.
Zowel Kinheim als HCAW wonnen nog maar twee keer in hun clubgeschiedenis de landstitel. HCAW was in 1996 en 1998 de beste van Nederland. Kinheim veroverde het landskampioenschap in 1978 en 1994. De laatste jaren lukte het Kinheim echter nooit meer om de Holland Series te bereiken. Al vijf keer op rij werd de Haarlemse ploeg in de Play-Offs uitgeschakeld. In 1998, 1999 en 2001 was HCAW te sterk voor Kinheim.
Voor HCAW wordt plaatsing voor de Holland Series dit jaar een lastige klus. Al sinds de start van het seizoen wordt de Bussumse ploeg geteisterd door werpersproblemen. Pitchers Patrick de Lange en Jurriaan Lobbezoo zijn al het gehele seizoen uitgeschakeld door blessures. De werpers Steve Murray en Perry Hoetjes verlieten eerder dit seizoen de club en ook Albert van Vuure is lange tijd geblesseerd geweest. Dit alles heeft ervoor gezorgd dat HCAW verschillende noodoplossingen moest zoeken. Zo moest Robbert Keetelaar, normaal gesproken speler in het tweede team, zo nu en dan voor de hoofdmacht werpen en debuteerden Jasper Bronner en Jarno Koenen voor de hoofdmacht van HCAW op de heuvel. Bovendien moesten Jurjan Koenen, Jeffrey Cranston en Ralph Milliard enkele inningen als pitcher fungeren. Cranston wierp al sinds 1989 geen enkele inning meer als pitcher. Koenen pitchte in de vijftien jaar dat hij voor HCAW uitkomt nog nooit één inning.
Voor Kinheim stond er veel op het spel. Behalve dat de ploeg het Play-Offs-trauma van zich wilde afschudden en zich nu eindelijk weer eens voor de finale wilde plaatsen, wilden de honkballers uit Haarlem ook hun coach graag een landskampioenschap als afscheid geven. Na vier jaar vertrekt hoofdcoach Bernie Beckman na dit seizoen bij Kinheim. Ook veteraan Marcel Joost wilde als speler graag afscheid nemen met een landstitel. Kinheim verloor echter voor de zesde keer op rij de best-of-five serie in de Play-Offs.
Kinheim - HCAW 6-2
Hoe graag Marcel Joost afscheid wil nemen met een landstitel demonstreerde de aangewezen slagman van Kinheim vrijdagavond in de openingswedstrijd van de Play-Offs. Nadat hij in de tweede inning zijn ploeg met een binnengeslagen punt op voorsprong had gebracht, breidde hij deze voorsprong een slagbeurt later uit naar 4-0. Met twee teamgenoten op de honken sloeg hij de bal over de hekken. In de zevende inning sloeg Joost het zesde en laatste Haarlemse punt over de thuisplaat. HCAW wist alleen te scoren in de vijfde inning. Bas de Jong, op de honken gekomen door een honkslag, kon scoren op een klap van Quincy Bernardus. Hierna kon Jurjan Koenen scoren op een tik van Ronald Jaarsma.
Verder kwam HCAW niet. Kinheim-werper Tajah Merrill stond in acht inningen maar vijf honkslagen toe. HCAW-hoofdcoach Frank Koene moest opnieuw een beroep doen op Jeffrey Cranston, nadat werpers Dave Draijer en Albert van Vuure in zeven inningen tien honkslagen moesten incasseren.
HCAW - Kinheim 1-0
Hoewel HCAW te kampen heeft met een pitchersprobleem, heeft de ploeg dit seizoen ook één van de beste werpers uit de hoofdklasse. Jeroen Deken pitchte de afgelopen maanden bijna 110 inningen, wat hem elf overwinningen en drie nederlagen opleverde. Voor HCAW was het dan ook belangrijk om in de Play-Offs de wedstrijd met Deken op de heuvel te winnen.
HCAW begon daarom op het werpen van Kinheim-pitcher Patrick Beljaards direct aanvallend. In de derde inning sloeg Bas de Jong, een dag eerder al goed voor drie honkslagen uit evenzoveel beurten, met twee man op de honken de bal onbereikbaar het buitenveld in. Hierop kon Gino Henson gemakkelijk scoren. De Jong kwam zelf nog wel op het derde honk, maar wist niet te scoren, doordat Jeffrey Cranston de derde nul werd door een actie van de eerste honkman.
Onder leiding van een sterk werpende Deken hield HCAW lange tijd de 1-0 voorsprong vast. Pas in de vijfde inning kreeg de pitcher van de Bussumse ploeg zijn eerste honkslag tegen, toen Berti Richardson raak sloeg. Het lukte de Haarlemse slagploeg echter niet om te scoren.
Met twee man uit en een loper op het eerste honk werd Deken in de negende inning vervangen. Hij had toen al drie keer drie slag gegooid en nog maar drie hits tegen gekregen. Zijn opvolger Michiel van Kampen stond vervolgens niemand meer op de honken toe, waardoor HCAW de series knap gelijk trok en de twee teams de Play-Offs met een week verlengden.
Kinheim - HCAW 1-14
HCAW begon als underdog aan de Play-Offs-serie. Maar nadat de Bussumse ploeg zaterdag al een knappe 1-0 overwinning in de wacht wist te slepen, zorgde het team een dag later voor een stunt. Op het werpen van drie Kinheim-pitchers hield de slagploeg van HCAW in de eerste vijf inningen niets heel van zijn tegenstander. De ploeg van hoofdcoach Frank Koene won uiteindelijk in zeven inningen met 1-14 de uitwedstrijd van Kinheim.
Door deze verrassende uitslag lijkt HCAW ineens de grote kanshebber voor een plaats in de Holland Series. Komende zaterdag kan deze beslissing vallen. HCAW kan dan opnieuw een beroep doen op Jeroen Deken, die zaterdag nog een goede wedstrijd stond te gooien.
HCAW - Kinheim 3-0
Kinheim leek na de eerste wedstrijd eindelijk het Play-Offstrauma van zich af te kunnen schudden en zich weer eens voor de Holland Series te plaatsen. Kinheim, dat met betere werpers dan HCAW de favoriet voor een finaleplaats was, won de eerste wedstrijd met 6-2.
Daarna ging het echter mis voor de Haarlemmers. Nederlagen van 1-0 en 1-14 brachten HCAW ineens op voorsprong in de series. Met hun beste werper Jeroen Deken voor zondag achter de hand, startte HCAW in de vierde wedstrijd met Dave Draijer op de heuvel. International Draijer (7-1-4-2 in acht inningen) toonde aan ook over genoeg werperskwaliteiten te beschikken en ging dapper het pitchersduel met Kinheimspeler Patrick Beljaards aan.
De twee werpers hielden de wedstrijd lange tijd puntloos. Pas in de zevende inning werd de score geopend. Gino Henson kwam na een honkslag voor HCAW op de kussens. Een homerun van Clive Mendes, bezig aan zijn laatste seizoen, bracht HCAW hierna ineens met één been in de Holland Series. Een slagbeurt later vergrootte Quincy Bernardus de 2-0 voorsprong voor zijn ploeg. Nadat hij door geraakt werper op de honken was gekomen, kon hij na hits van Ronald Jaarsma en Lars Koehorst voor het derde en laatste Bussumse punt aantekenen. Kinheim wist voor de derde keer in deze Play-Offs niet te winnen.
Hierdoor plaatste HCAW zich als tweede ploeg voor de Holland Series. In de finale moeten de Bussumse honkballers het nu opnemen tegen Neptunus. De titelverdediger was ook vorig jaar de tegenstander van HCAW in de finale. Toen won Neptunus in vier wedstrijden drie keer.
Onder leiding van hoofdcoach Bernie Beckman verloor Kinheim de afgelopen drie jaar acht van de tien wedstrijden in de Play-Offs. Ook dit jaar wisten de honkballers uit Haarlem zich in de halve finale dus niet van hun beste kant te laten zien. Niet alleen werden zij voor de zesde keer op rij uitgeschakeld in de Play-Offs, maar bovendien wist Kinheim in deze series maar één wedstrijd te winnen. Erger nog was het feit dat de Haarlemse ploeg na de 6-2 overwinning in de eerste wedstrijd in de drie daaropvolgende wedstrijden nog maar één keer tot scoren kwam.
Terug
| 
