(29-09-2001)
Neptunus heeft een belangrijke voorsprong genomen in de Holland Series. De ploeg verpletterde tot tweemaal aan toe tegenstander HCAW. RCH heeft zich als laatste ploeg verzekerd van een plaats in de hoofdklasse in het volgende seizoen. Hierdoor spelen Twins en Flying Petrels volgend jaar weer gewoon in de eerste klasse.

Een spannende hoofdklasse, waarbij de teams uit de kampioenspoule elkaar maar nauwelijks ontliepen, krijgt zoals het er nu uitziet geen afsluiting zoals het hoort. Zowel op vrijdagavond als op zaterdag liet de regerend Nederlands kampioen en houder van de Europa Cup I zijn opponent HCAW compleet kansloos.
De eerste wedstrijd ging HCAW met 13-3 in acht inningen de boot in. Een dag later was het al niet veel beter. Op zaterdag bleek Neptunus namelijk met 0-13 sterker. De Rotterdammers hadden aan twee inningen genoeg. In de vijfde slagbeurt maakte Neptunus vijf punten. Drie inningen later scoorden de Rotterdammers maar liefst acht punten om de wedstrijd opnieuw vroegtijdig te kunnen beëindigen.

Pas in de derde wedstrijd kon HCAW voor het eerst kansen creëren. Hier profiteerde de Bussumse ploeg direct van. Na negen inningen stond een 3-8 overwinning voor HCAW op het scorebord en 'leeft' HCAW nog altijd.
Door deze uitslagen heeft Neptunus een 2-1 voorsprong in wedstrijden genomen op HCAW. De Holland Series bestaat uit een best-of-five, waardoor Neptunus aan één overwinning aanstaande zaterdag in Bussum genoeg heeft om de landstitel te prolongeren.

Schorsing

Overigens werd bekend dat Orlando Stewart en Sherton Saturnino van ADO voor zes duels zijn geschorst nadat de twee zich hadden misdragen tijdens de derde Play-Offs-wedstrijd tegen Neptunus. Voor Saturnino zijn drie wedstrijden voorwaardelijk. Ook Raily Legito werd bestraft. Hij kreeg een schorsing van twee wedstrijden.

Spanning

Racing Club Heemstede had de spanning tot aan het laatste weekeinde bewaard. Bij een nederlaag tegen Sparta/F en winst van Twins op hekkensluiter Flying Petrels diende een beslissingswedstrijd te bepalen of Twins of RCH het volgende seizoen in de hoofdklasse zou spelen.
Zover liet RCH het echter niet komen. In het laatste speelweekeinde won de Heemsteedse ploeg met 7-1 van Sparta/F. De 11-4 overwinning van Twins op de Petrels maakte hierdoor niets meer uit voor de eindstand.
Overigens won Flying Petrels donderdag nog zijn eerste wedstrijd. Sparta/F, de nummer drie werd verrassend met 8-5 verslagen. Hierdoor eindigde de ploeg uit Pumerend niet puntloos op de laatste plaats.

(24-09-2001)
Neptunus en HCAW hebben zich geplaatst voor de Holland Series. De Rotterdamse ploeg versloeg hiervoor ADO met 3-1 in wedstrijden. HCAW had één wedstrijd meer nodig om Kinheim te bedwingen. In de promotie/degradatiepoule greep Twins zijn laatste strohalm om promotie te halen.

Neptunus won zaterdag zijn derde wedstrijd in de Play-Offs op rij met 7-2. Een dag eerder nog won Neptunus met 1-0 nadat de wedstrijd in de vijfde inning was gestaakt wegens wangedrag van de spelers van ADO.
In de andere Play-Offs-wedstrijd won HCAW zondag de vijfde en beslissende wedstrijd met 1-0 van Kinheim. Hierdoor verliest Kinheim voor het vijfde opeenvolgende jaar de Play-Offs-serie. De Nederlandse honkbalfinale wordt nu een herhaling van de Holland Series uit 1999, toen Neptunus met 3-1 van HCAW won.
In de promotie/degradatiepoule strijden Twins en RCH nog altijd fanatiek om de laatste plaats in de hoofdklasse voor het komende seizoen. RCH leek hier dichtbij in de buurt na een knappe 2-0 overwinning op de nummer twee, Almere. Maar Twins deed het beter en won zo met 7-3 van de nummer één, Pioniers. Hierdoor kunnen de twee teams in het laatste speelweekeinde nog op gelijke hoogte komen. Waarna een extra wedstrijd tussen RCH en Twins de beslissing moet brengen. Pioniers, Almere en Sparta/F hadden zich al in een eerder stadium verzekerd van een plaats in de hoofdklasse.
Overigens werd onlangs bekend dat Bernie Beckman ondanks eerdere geruchten gewoon nog een jaar coach blijft van Kinheim. Bij Almere is Pete Yarasavich als hoofdcoach aangetrokken. Afgelopen seizoen vertrok hij nog als coach bij ADO.

(02-09-2001)
De kaarten in de hoofdklasse lijken bijna te zijn geschud. Na het afgelopen weekeinde zijn drie teams, Neptunus, HCAW en Kinheim, al zeker van de Play-Offs. Flying Petrels zag zijn kansen op promotie naar de hoofdklasse in rook opgaan. Ook voor Twins zal dit kunstje na twee nederlagen dit weekeinde erg moeilijk worden.

Neptunus heeft zich drie wedstrijden voor het einde hersteld van de slechte prestaties van de laatste weken. Het afgelopen weekeinde sleepten de Rotterdammers vijf punten in de wacht tegen nummer vijf ADO. Door dit resultaat lijkt Neptunus de grote kanshebber te zijn om de periodetitel in de wacht te slepen.
Punten van Raily Legito en Alex Spiekerman op een honkslag van Gino Henson hadden ADO vrijdag tijdens de eerste van de drie wedstrijden in de vijfde inning op voorsprong gebracht. Even zag het er naar uit dat Neptunus opnieuw zou verliezen, maar de ploeg kon in de gelijkmakende zesde slagbeurt op gelijke hoogte komen door een punt van Derrick Isenia. In de vijfde inning had Roel Koolen al 1-2 gemaakt. Een inning later brak een regenbui los, wat verder spelen onmogelijk maakte. Neptunus wist opnieuw niet te winnen, maar maakte dit de twee dagen daarna meer dan goed door wel er twee keer (1-3 en 7-0) met de overwinning vandoor te gaan.

Grote winnaar

De andere grote winnaar van dit weekeinde was Kinheim. De ploeg van coach Bernie Beckmann had het relatief gemakkelijk tegen PSV en won zo drie belangrijke wedstrijden op rij (1-5, 12-0 en 0-7). Hierdoor heeft Kinheim Expos en ADO achter zich gelaten en is de ploeg samen met Neptunus en HCAW nu al zeker van een plaats in de Play-Offs.
Het laatste toegangsbewijs voor de Play-Offs is voor Expos of ADO. Momenteel bezet de Amsterdamse ploeg de vierde plaats, maar het zal het komende weekeinde wel twee keer van koploper Neptunus moeten winnen om ook daadwerkelijk de Play-Offs te bereiken. Diezelfde opdracht heeft ook ADO. De Hagenaars moeten zowel zaterdag als zondag winnen van Kinheim om uitzicht te houden op de volgende ronde.
HCAW daarentegen is net als Neptunus en Kinheim door twee zeges op de Amsterdam Expos al wel zeker van de eindronde.

Gebroken duim

HCAW hield zich twee keer staande tegen het altijd onberekenbare Expos. Door een 1-2 en een 0-2 overwinning op de Amsterdamse ploeg behield HCAW zijn tweede positie in de stand. De winst op vrijdag was te danken aan een tweehonkslag van Quincy Bernardus, die hierna kon scoren op een klap van Ronald Jaarsma. In de achtste inning waren honkslagen van Ralph Milliard, Clive Mendes en Jeffrey Cranston goed voor het winnende punt. Dubbele pech voor de Expos, die in deze wedstrijd ook al Rikkert Faneyte verloor. De ex-prof moest met een gebroken duim de wedstrijd vroegtijdig beëindigen.
Een dag later zorgde een slechte controle van HCAW-werper Perry Hoetjes ervoor dat Expos al in de eerste inning op 0-4 kon komen. De rest van de wedstrijd kon HCAW nog wel terugkomen, maar kwam de uiteindelijke 5-6 overwinning niet echt meer in gevaar. Voor Expos was de overwinning erg belangrijk. De ploeg staat nu nog altijd alleen op de vierde plaats, de laatste plek die recht geeft op deelname aan de Play-Offs. Hierdoor heeft de Amsterdamse ploeg de kansen nog altijd in eigen hand. Expos moet nu het komende weekeinde twee keer winnen van Neptunus om zich als laatste team te plaatsen voor de Play-Offs.

Kansloos

Minder gelukkig verliep dit weekeinde voor de Flying Petrels. Niet alleen verloor de ploeg drie keer (6-1, 0-12 en 0-2) in twee dagen van RCH, maar is de eersteklasser hierdoor bovendien kansloos voor promotie naar de hoofdklasse. Bij de Noordhollandse ploeg zullen ze hier niet om treuren. Meespelen in de promotie/degradatiepoule was al meer dan de ploeg aan het begin van het seizoen had verwacht.
In de promotie/degradatiepoule blijft Pioniers koploper, nadat de ploeg de punten had gedeeld met Almere (3-1 verlies en 4-3 winst). Sparta/F won vrijdag en zaterdag twee belangrijke wedstrijdem van Twins. Hierdoor verstevigde de Rotterdamse ploeg niet alleen zijn derde plaats, maar hielp hierdoor bovendien RCH een handje. Het verschil tussen RCH en Twins is nu namelijk vergroot tot zes punten.

Voor eerste klasser Twins staat de moeilijke klus te wachten om alsnog promotie naar de hoofdlkasse te behalen. Hoewel voor het komende weekeinde twee ontmoetingen tegen hekkensluiter Flying Petrels op het programma staan, moet de ploeg uit Oosterhout hierna nog twee keer tegen de nummer twee, Almere en twee keer tegen de koploper Pioniers. Voor Twins lijkt promotie naar de hoofdklasse na de twee nederlagen (8-4 en 10-6) tegen Sparta/F nu even heel ver weg.

(25-06-2001)
Almere kon eindelijk weer eens terugkijken op een goed weekeinde. De ploeg van de nieuwe coach Lloyd Todmann won zowel vrijdag als zondag van Flying Petrels. Twins en RCH deelden verrassend de punten. De wedstrijden van Sparta/F zijn uitgesteld, omdat het nog niet bekend is wie de zesde deelnemer aan de promotie/degradatiepoule is.

Omdat Neptunus, ADO, Kinheim en HCAW dit weekeinde hun wedstrijden speelden tijdens de Europa Cup-toernooien lag de competitie van de kampioenspoule stil. De ploegen uit de promotie/degradatiepoule moesten daarentegen wel opdraven. Behalve Sparta/F dan. De Rotterdamse ploeg zou twee keer spelen tegen PSV. Deze club heeft echter protest tegen Pioniers aangetekend bij de honkbalbond. Hierdoor is het nog niet zeker of nu Pioniers of PSV de rest van het seizoen in de promotie/degradatiepoule speelt.

Voor Almere was dat wel zeker. In de reguliere competitie eindigden de honkballers van Almere op de één-na-laatste plaats en moeten zij zich nu proberen te handhaven in de competitie.
In het eerste weekeinde ging ze dit goed af. De ploeg had een gemakkelijk begin tegen Flying Petrels, die op de achtste plaats eindigde in de eerste klasse. De ploeg werd dan ook twee keer simpel verslagen. Vrijdagavond werd het 10-4. De return op zondag won Almere met 5-13.

RCH was in het eerste weekeinde gekoppeld aan Twins, de nummer twee uit de eerste klasse. Op zich had de Heemsteedse ploeg vier gemakkelijke punten kunnen pakken tegen het team uit Oosterhout. Zaterdag werd nog wel gewonnen (7-6), maar zondag verslikte RCH zich echter in de eersteklasser en verloren zij ruim met 11-2.

Na vier wedstrijden en drie overwinningen gaat Twins nu aan de leiding in de promotie/degradatiepoule. Almere volgt met vier punten uit twee wedstrijden.
Ook de ploegen uit deze groep krijgen nu enkele weken rust. De competitie wordt in verband met het World Port Tournament pas weer in het weekeinde van 14 en 15 juli voortgezet.

(18-06-2001)
De zes ploegen die vanaf vrijdag 13 juli zullen strijden om de vier Play Offs-plaatsen zijn bekend. Het afgelopen weekeinde versloeg Pioniers tot driemaal toe RCH en werd hierdoor onbereikbaar voor concurrent PSV. Dubbel pech voor Racing Club Heemstede, want Almere wist zaterdag wel verrassend te winnen, waardoor de ploeg nu alleen op de laatste plaats staat.

Op de laatste speeldag van het eerste deel van de competitie won de ploeg van coach Joop Peters voor de derde keer op rij van RCH, waardoor zij het laatste toegangsbewijs voor de kampioenspoule kregen. Mocht PSV namelijk dinsdag op gelijke hoogte komen, dan is het onderlinge resultaat tussen PSV en Pioniers nog altijd met 2-1 in het voordeel van Pioniers.

De drie overwinningen op RCH ging Pioniers vrij gemakkelijk af. Vrijdag werd het, tijdens de door regen tot zeven inningen ingekorte wedstrijd, 7-3 voor Pioniers. Punten van Mark Duursma, Paul Morel en Dé Flanegin stonden aan de basis van de winst voor Hoofddorp. Richard Orman hield het de hele wedstrijd vol op de werpheuvel.
Zaterdag werd het zelfs 13-2 voor de Hoofddorpse formatie, die de ontmoetingen met RCH goed benutte als voorbereiding op de zware wedstrijden die de ploeg nu voor de boeg heeft. Een dag later kreeg Pioniers het echter wel heel even benauwd. Een 4-2 achterstand kon de ploeg van Joop Peters pas in de laatste inning ombuigen in een 4-6 overwinning. Hierdoor waren zij niet meer afhankelijk van het resultaat van de concurrent.

Misstap

Die concurrent was PSV. De ploeg uit Eindhoven begon zijn drieluik met hetzelfde aantal punten als Pioniers en moest hopen op een misstap van de Hoofddorpse ploeg. Zelf mochten de Eindhovenaren geen fout maken tegen Sparta/F. Maar ditzelfde verhaal gold ook voor Sparta/F zelf. Want net als PSV en Pioniers hadden de Rotterdammers ook veertien punten uit 26 wedstrijden behaald.
Voor Sparta/F en PSV gold, dat de ploeg die de eerste wedstrijd van de drie won, het beste zicht hield op de kampioenspoule. Dit bleek PSV te zijn. Vrijdagavond wonnen zij namelijk met 4-1. Een dag later volgde zelfs een 4-0 overwinning, waardoor PSV goed aansluiting hield bij concurrent Pioniers. De twee overwinningen waren vooral te danken aan het sterke optreden van de Eindhovense werpers. Vrijdag bleek het vijftienjarige talent Alexander Smit (9-2-4-0) onbespeelbaar. Een dag later was Paco Garcia (negen keer drie slag in zeven inningen) te sterk voor de Rotterdamse slagploeg.

Voor PSV was het dus wachten op een misstap van Pioniers op zondag. Maar dit gebeurde niet. Tot overmaat van ramp verregende de wedstrijd in Eindhoven, waardoor PSV en Sparta/F nu dinsdag alsnog voor spek en bonen aan de slag moeten. De twee ploegen beginnen na die wedstrijd namelijk weer op de nul in de promotie/degradatiepoule. Overigens zijn de eerste klassers Twins en Flying Petrels al aan deze competitie begonnen. Twins won zowel zaterdag (16-3) als zondag (6-10) dik van Flying Petrels, de nummer acht uit de eerste klasse.

Gestaakt

Ook de topper tussen Kinheim en ADO werd gedomineerd door de hevige regenval. Vrijdag werd de wedstrijd in het Haarlemse honkbalstadion in de vierde inning bij een 2-0 stand in het voordeel van Kinheim (punten van Raymond Hofer en Giel ten Bosch) gestaakt. Een dag later stonden de twee ploegen opnieuw voor niets op het Haarlemse veld. De wedstrijd werd eveneens vroegtijdig beëindigd.

Voor RCH stond er eigenlijk niet veel meer op het spel. De ploeg was al uitgeschakeld voor de kampioenspoule. Om die reden had coach Tony Rombley al aangegeven zijn werpers te sparen voor de promotie/degradatie-poule.
Toch kreeg dit weekeinde een zure nasmaak voor de Heemsteedse ploeg. Vrijwel het gehele seizoen staat RCH namelijk gezamenlijk met Almere op de laatste plaats. Uitgerekend op de één-na-laatste speeldag zorgde de Almeerse ploeg echter voor een stunt. Op zaterdag won de ploeg van de Expos.
Net als bij RCH en Almere was er voor de Expos ook weinig eer meer te behalen. De ploeg was al zeker van een plaats bij de beste zes.

En dit was duidelijk te merken in de speelstijl van de Amsterdammers. Zaterdag kon de ploeg nog maar tenauwernood van Almere winnen. Op het werpen van Jerry Breek kwam Expos al snel op een ruime voorsprong van 1-5. Pas nadat veteraan Peter Callenbach plaats op de heuvel had genomen, kon Almere terugkomen. En dat deed de ploeg van Todmann. Ze vochten terug tot 5-6. Op het laatste moment kon Expos een naderend verlies echt afwenden.
Een dag later ging het echter toch mis. Door knap spel behaalde Almere zijn vierde overwinning van dit seizoen. Expos werd op eigen veld met 2-4 verslagen. Werper Raymond Rousseau (4-3-4-3) kon de Amsterdammers verrassend gemakkelijk onder de duim houden. De revanche volgde een dag later met 7-9.

Deze week moeten PSV en Sparta/F nog eenmaal opdraven in de reguliere competitie. Over bijna een maand sluiten Kinheim en ADO het eerste deel van de hoofdklasse af met hun inhaalwedstrijd. Deze week nemen ADO en Kinheim net als Neptunus en HCAW eveneens deel aan het Europa Cup toernooi. Meer hierover kun je lezen onder de button 'seizoen 2001' op de Nederlandse honkbalsite.

(11-06-2001)
Na 35 speeldagen is het einde van het eerste deel van de competitie in zicht. Nu al is zeker dat Neptunus de periodetitel in de wacht sleept en samen met HCAW, Kinheim, Expos en ADO in de kampioenspoule speel. De topploegen benadrukten dit nog eens dit afgelopen weekeinde door enkele dikke overwinningen.

Nog altijd is er voor de zesde plaats in de kampioenspoule een vacature. De sollicitaties zijn al door Pioniers, Sparta/F en PSV ingediend. RCH en Almere vallen buiten de boot en zullen zich zoals verwacht moeten richten op de promotie/degradatiepoule.
De drie kandidaten voor de zesde plaats lieten dit weekeinde echter geen goede indruk achter. Vooral zondag leek het wel een slachtveld op de verschillende hoofdklassevelden.

Hier stak Sparta/F er met kop en schouders boven uit. De Rotterdamse ploeg, die vrijdag nog de belangrijke confrontatie met concurrent Pioniers verloor, ging zondag met 2-17 de boot in tegen HCAW. PSV (4-14) en RCH (10-0) deden het al niet veel beter tegen respectievelijk Neptunus en ADO.

De enige ploeg die nog enige weerstand kon bieden was Pioniers. De Hoofddorpse ploeg moest het opnemen tegen de Amsterdam Expos. De Amsterdammers doen bijzonder goed hun best dit jaar en strijden fanatiek mee om de bovenste plaats. Zondag behaalden de Amsterdammers de zeventiende overwinning uit 24 wedstrijden. Hiermee houden zij nog altijd uitzicht op een tweede plaats in de hoofdklasse.

Dat Pioniers met 7-0 de schade nog een beetje beperkt hield, heeft er alles mee te maken dat de Hoofddorpse ploeg de beste kansen heeft op de felbegeerde zesde plaats.

Zaterdag stonden enkele topwedstrijden op het programma. Kinheim moest het opnemen tegen Expos en ADO ontmoette HCAW. Voor Kinheim namen de broers Patrick en Richard Beljaards plaats op de heuvel. Lange tijd keek Kinheim tegen een achterstand aan. Pas tegen het einde van de wedstrijd kon Kinheim echter langszij komen om alsnog met 7-6 te winnen.
Zo spannend als het in Haarlem was, zo gemakkelijk won ADO van HCAW. In de Bussumse Vallei liet coach Pete Yarasavich de Japanner Tetsuhiro Monna opdraven. En dat pakte alweer goed uit. De werper van ADO heeft al vaker dit seizoen belangrijke wedstrijden voor zijn club gegooid en gewonnen. Tegen HCAW hield hij het zeven inningen lang vol, alvorens hij werd opgevolgd door René Rijst.

(09-06-2001)
Pioniers heeft een belangrijke overwinning behaald op Sparta/F. De ploeg van coach Joop Peters won met 4-2 van naaste concurrent Sparta/F. Hierdoor staan beide teams op een gedeelde zesde plaats. Kinheim won gemakkelijk van Almere (1-11).

Voor Pioniers was de ontmoeting vrijdagavond met Sparta/F van groot belang. Op dat moment bezette de ploeg uit Rotterdam nog de zesde plaats. Pioniers volgde met twee punten achterstand op de zevende plaats.
Om deze reden haalde de club uit Hoofddorp Poy Flanegin eenmalig naar de selectie. Flanegin was op dat moment in Nederland, nadat hij met de Arubaanse softbalselectie aan het Zeister Slot Toernooi had meegedaan.
Flanegin is geen onbekende voor Pioniers. De Arubaan kwam negen seizoenen geleden ook al uit voor Pioniers, waar momenteel zijn drie jaar jongere broer Dé Flanegin speelt.

De keuze van Pioniers om de Arubaan eenmalig uit te nodigen, bleek een goede keuze. Flanegin bewees met één binnengeslagen punt en een run zijn grote waarde. Hierdoor kon Pioniers nipt van Sparta/F winnen en het zicht op de kampioenspoule houden.
Werper Richard Orman bewees ook weer eens zijn grote waarde. De werper die enkele seizoenen geleden nog onbespeelbaar was voor zijn tegenstanders, gooide vrijdag tegen Sparta/F maar liefst twaalf keer drie slag.

Almere - Kinheim

Kinheim was in Almere opnieuw goed op dreef. De Haarlemse slagploeg draaide weer op volle toeren. Nadat een week eerder RCH er al aan moest geloven (25-1, 5-10 en 4-14) was vrijdag Almere de klos. Opnieuw klaarden de mannen van Bernie Beckman de klus in zeven inningen. Kinheim won met 1-11.

Net als de vorige wedstrijden was ook ditmaal Marcel Joost weer van groot belang. Tegen Almere sloeg hij drie honkslagen. Eerder in de week sloeg hij tegen RCH al vijf honkslagen uit zes slagbeurten.
De winst was voor een groot deel ook te danken aan werper André van Maris. Hij hield zeven inningen lang stand en kreeg maar vijf honkslagen tegen. Dit in tegenstelling tot routinier Peter Callenbach. De oud-international kreeg maar liefst elf honkslagen tegen in vijf inningen.
Tot aan de vijfde inning kon Almere Kinheim met 1-2 bijhouden. In de zesde inning scoorden de Haarlemmers echter vijf punten en voegden er een inning later nog eens vier aan toe om de wedstrijd vroegtijdig te kunnen beëindigen.

Het komende weekeinde worden weer de nodige wedstrijden gespeeld. Zaterdag staan de toppers tussen ADO en HCAW en Kinheim en Expos op het programma.
Een dag later hebben ADO, HCAW en Expos het een stuk makkelijker. Zij spelen dan tegen respectievelijk RCH, Sparta/F en Pioniers. Voor ADO heeft deze thuiswedstrijd op zondag tegen RCH een feestelijk tintje. Niet alleen wordt het vernieuwde Leen Volkerijk Stadion officieel geopend, maar het is bovendien de duizendste hoofdklassewedstrijd voor ADO op hun Haagse complex. Alleen HCAW en Sparta speelde meer wedstrijden in de hoofdklasse op eigen veld.

(04-06-2001)
De afgelopen seizoenen greep Expos steeds net naast een Play Off-plaats. Pas in de laatste speelweekeinden werd duidelijk dat de Amsterdammers niet bij de beste vier hoorden. Dit jaar lijkt de ploeg er anders over te denken. Expos hoort vanaf het begin van dit jaar bij de topploegen en bestempelde dit het afgelopen weekeinde met twee knappe overwinningen op koploper Neptunus.

Zaterdag won Expos de eerste ontmoeting al. De ploeg van coach Chicho Jesurun was met 3-1 te sterk voor Neptunus. Punten van Michael Crouwel, Paco van Leeuwen en Bas Kuijer brachten de winst. Voor de Amsterdam Expos stond Gregory Gustina op de heuvel. Acht inningen lang kon Neptunus maar zes honkslagen op hem slaan, alvorens hij werd opgevolgd door Rikkert Faneyte.
Toch ging Neptunus een dag later voor de revanche. Dit deden zij al meteen in de tweede inning toen de ploeg op het werpen van Jeroen Deken vier punten scoorde. Voor Neptunus leek de overwinning binnen. Toch kwam Expos in de zevende inning bijna langszij. Drie punten in deze inning brachten de voorsprong van Neptunus terug naar 6-4. Hierop besloot Neptunus-coach Robert Eenhoorn werper Tom Becker in de achtste inning te vervangen door Erik de Rijcke. En dit bleek een goede zet te zijn. Twee inningen lang gooide hij vier man uit met drie slag en kreeg hij geen enkele honkslag binnen. Ondertussen scoorde Neptunus nog wel drie punten en won hierdoor met 9-4.
Toch waren de rollen een dag later opnieuw omgedraaid. Dit keer was de hoofdrol opnieuw weggelegd voor Expos. Met een duidelijke winst van 9-2 liet de ploeg zien nu echt bij de top van Nederland te horen.

No-hitter

Maar behalve Neptunus en Expos, is ook HCAW nog altijd een belangrijke kandidaat voor de titel. De ploeg van Dave Daniëls won het afgelopen weekeinde tweemaal van Pioniers. Hoewel de Hoofddorpers momenteel op een zevende plaats staan, is het wel een ploeg waar je rekening mee moet houden.
Toch trok Patrick de Lange zich hier weinig van aan. De werper van HCAW kreeg zondag negen inningen lang geen enkele honkslag tegen en gooide hierop de eerste no-hitter van HCAW ooit. Voor De Lange was deze bijzondere prestatie meteen zijn zesde overwinning als werper dit jaar. HCAW wist wel honkslagen te slaan. Veertien keer zelfs en won daardoor gemakkelijk met 0-5.
Een dag later ging HCAW opnieuw met succes voor de overwinning. Op tweede pinksterdag won de ploeg pas laat op de avond met 4-3.

Door de dubbele winst van Expos en HCAW blijft het spannend in de kop van de hoofdklasse. Want hoewel Neptunus nog een ruime voorsprong heeft, komen ook Kinheim en ADO nog altijd goed mee. De twee ploegen hadden het dit weekeinde ook niet moeilijk. ADO speelde twee keer tegen PSV, terwijl Kinheim op zondag en maandag RCH ontmoette.
Vooral de zondagwedstrijd van RCH kan de ploeg maar beter zo snel mogelijk vergeten. Kinheim won deze wedstrijd met maar liefst 25-1. Deze winst was mede te danken aan de twee grand slam-homeruns van Raymond Hofer en Darren White. In totaal sloeg Kinheim twintig honkslagen op het werpen van Daniël Overbeek, Amair Hoogland en Frank van Leeuwen. Een dag later won Kinheim opnieuw. Ditmaal met 5-10.

Tetsuhiro Monna

Bij ADO was Tetsuhiro Monna alweer de grote man. De Japanse werper kreeg in negen inningen maar vijf honkslagen tegen op zondag. Daarnaast gooide hij acht maal drie slag, waardoor ADO gemakkelijk met 0-5 van PSV kon winnen. Een dag later was de overwinning een stuk moeilijker en ontliepen de Hagenaars met hun 3-2 overwinning maar te nauwer nood een nederlaag.

Onderin de hoofdklasse deelden Almere en Sparta/F de punten. Zondag won Almere in een werpersduel tussen Roland Schols en Erwin Bonis (beiden kregen maar vier honkslagen tegen) met 0-2, een dag later was de winst voor de Rotterdamse ploeg (3-1).
Voor Almere was de overwinning hard nodig. Hierdoor houden zij aansluiting bij RCH in het gevecht om de laatste plaats. Sparta/F zag door de nederlaag de kans op de zesde plaats en het laatste toegangsbewijs voor de kampioenspoule verminderen.

(03-06-2001)
Expos blijft nog altijd de grootste verrassing van dit seizoen. De Amsterdammers wonnen zaterdag met 1-3 van Neptunus. Op zich is deze uitslag erg opmerkelijk. Neptunus staat nog altijd ver bovenaan. Toch liggen de Amsterdam Expos nog altijd op schema voor een tweede en eventueel eerste plaats.

Terwijl de meeste wedstrijden op zaterdag door het slechte weer werden afgelast, vond de ontmoeting tussen de huidige nummer één en de nummer drie in de hoofdklasse wel doorgang. Ook al moest de wedstrijd herhaaldelijk worden gestaakt door het slechte weer.

De Expos bleken hier de minste problemen mee te hebben. Al meteen in de tweede inning openden de Amsterdammers de score op het werpen van Neptunus-pitcher Erik Remmerswaal.
Michael Crouwel was de eerste speler voor Expos die in de tweede inning op de honken kwam. Met een harde tweehonkslag opende hij de aanval. Door een honkslag en een velderskeus van respectievelijk Remy Maduro en Bas Kuijer werd Crouwel vervolgens binnengeslagen.

Toch liet Neptunus het hier niet bij zitten. Een inning later trok de ploeg de stand gelijk. Jeroen Sluiter, die eveneens door een tweepitter op de honken was gekomen, scoorde op een klap van Melfried Commenencia.
In de vijfde inning nam Expos echter definitef afstand van de koploper in de hoofdklasse. Opnieuw stond een tweehonkslag aan de basis van dit punt. Dit keer was het de beurt aan Paco van Leeuwen. Hierop werd hij binnengeslagen door Ramphis Trinidad. Twee inningen later sloeg Tjerk Smeets Bas Kuijer binnen, waardoor de eindstand op 1-3 kwam.
De grote man bij de Expos was werper Gregory Gustina. Acht inningen lang kon Neptunus maar zes honkslagen op hem slaan, alvorens hij werd opgevolgd door Rikkert Faneyte, die de verdediging goed dicht hield.

Overigens is Tjerk Smeets onlangs teruggekeerd uit Amerika waar hij college honkbal speelde voor de Blue Raiders. Ook bij Neptunus keerde een speler terug uit Amerika. Michael Duursma maakte zijn debuut in het tenue van Neptunus. De talentvolle korte stop was door de Rotterdamse ploeg aangesteld als opvolger voor korte stop Robert Eenhoorn.

Winst voor Sparta/F

Een dag eerder stonden Almere en Sparta/F al tegenover elkaar. Voor Almere was dit een goede gelegenheid om weer eens een wedstrijd te winnen. Maar het nieuws dat hoofdcoach Ritchie Daal was opgestapt, zorgde ervoor dat de ploeg zich niet optimaal kon concentreren.
Sparta/F profiteerde hier dankbaar van en won met 3-7. De Rotterdammers haalden de overwinning pas in de laatste inning binnen. Op het werpen van Raban Schalm scoorde Sparta/F drie punten in de negende inning.
Behalve de vreugde om de belangrijke overwinning, was er ook minder goed nieuws voor Sparta/F. Joanne Manaure, de Venezolaanse werper van de Rotterdammers, moest opnieuw geblesseerd afhaken. En dat terwijl de pitcher van grote waarde is voor de ploeg. Met het oog op de strijd om de zesde plaats is dat geen prettige gedachte voor coach Peter van den Akker. Door de winst op Almere heeft Sparta/F namelijk nog alle kans op de zesde plaats, die momenteel in handen is van Pioniers. Manaure is de komende wedstrijd dus erg belangrijk. Temeer Sparta/F nog tweemaal tegen Almere moet spelen en de kampioenscpoule hierdoor steeds dichterbij komt.

(30-05-2001)
Neptunus heeft een belangrijke klap uitgedeeld in de strijd om de landstitel. Dinsdagavond speelden de Rotterdammers op eigen veld een wedstrijd tegen hun grootste concurrent, HCAW. Mede dankzij een sterk optreden van Rob Cordemans won Neptunus deze ontmoeting met 4-0.

Net als Neptunus is ook HCAW zeker van een plaatsje in de kampioenspoule. De Bussumse ploeg won het afgelopen weekeinde tweemaal van Kinheim en stelde hierdoor een plaats bij de eerste zes veilig.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat HCAW en Neptunus als de grootste kandidaten voor de landstitel worden gezien. Tot nu toe hebben zij de minste fouten gemaakt tegen lagergeklasseerde teams.

De wedstrijd tussen de twee ploegen van maandagavond was daarom ook niet zomaar één. Voor de Bussummers en Rotterdammers was het een goede gelegenheid om te kijken waar zij staan ten opzicht van elkaar.
In deze wedstrijd was een grote rol weggelegd voor werper Rob Cordemans. De international van Neptunus hield negen inningen lang stand op de heuvel. Zes keer gooide hij een slagman van HCAW uit met drie slag. Slechts vier keer incasseerde hij een honkslag tegen. Hiermee werd meteen de basis gelegd voor de overwinning van Neptunus, die zijn vier punten scoorde in de eerste vier inningen. Voor Cordemans was het zijn achtste overwinning in negen wedstrijden.

De Rotterdammers spelen de komende dagen nu drie keer tegen de Amsterdam Expos. Tijdens deze wedstrijden heeft Neptunus weer de beschikking over buitenvelder Harvey Monte en korte stop Michael Duursma. Beide spelers zijn teruggekeerd uit Amerika, waar zij enige tijd hebben gehonkbald.
Ook de andere hoofdklasseclubs staan het komende weekeinde weer drie wedstrijden op rij te wachten. Almere en Sparta/F beginnen deze reeks met een wedstrijd op vrijdagavond.

(27-05-2001)
De strijd om de zesde plaats, die toegang geeft tot de kampioenspoule, is in alle hevigheid losgebarsten. Drie teams maken de meeste kans. Pioniers, PSV en Sparta/F. Maar ook in het andere 'rijtje' is de spanning nog altijd te snijden. Drie teams hebben nu 28 punten. Alleen de eerste plaats van Neptunus lijkt zeker.

Kinheim en HCAW streden dit weekeinde om de tweede plaats. Hierin moest Kinheim een zware tegenslag incasseren. Want niet alleen verloor de ploeg van Bernie Beckmann tweemaal, de Haarlemmers zakten hierdoor bovendien terug naar een vierde plaats, die zij moeten delen met ADO.
Zaterdag wist Kinheim nog wel van HCAW te winnen (7-4). Een belangrijke overwinning, want Kinheim houdt op deze manier nog wel enige aansluiting met de top drie. De winst was vooral te danken aan Eelco Jansen. De international hield de gretige slagploeg van HCAW kort.
Door de 11-4 nederlaag een dag later zakte Kinheim op zondag echter wel terug naar een vierde plaats. Kinheim heeft net als ADO veertien van de 21 wedstrijden gewonnen.

ADO liet dit weekeinde twee gezichten zien. Vrijdag had de ploeg het even benauwd. Pas in de tiende inning kon Reily Legito op een klap van catcher Johnny Balentina voor ADO het vijfde en winnende punt scoren op het werpen van Raymond Rousseau. De werper van Almere hield het maar liefst tien inningen lang vol op de heuvel. De slagploeg van ADO wist eigenlijk geen raad met de ballen van Rousseau, die tien spelers met drie slag aan de kant zette. Hij stond slechts vier hits toe.
Op zondag drukte ADO Almere weer even met de neus op de feiten. Met een 15-2 overwinning liet de ploeg Almere zien dat het nog heel veel moet leren om zich te kunnen handhaven in de hoofdklasse.

Ook Sparta/F heeft het nog altijd moeilijk. Heel even flirtten de Rotterdammers met de zesde plaats in de hoofdklasse. Deze plaats lijkt nu echter ver te zoeken voor Peter van den Akker en zijn mannen. Twee nederlagen tegen Expos op rij (4-9 en 18-4) zijn niet hoopvol voor een goed eindresultaat. Vooral de uitslag van zondag baart zorgen voor Sparta/F. De ploeg kwam er tegen de Amsterdam Expos totaal niet aan te pas.

Gevaar

PSV leek het dit weekeinde niet moeilijk te krijgen tegen RCH. De ploeg uit Heemstede bivakkeert nog altijd onderaan en kon tot nu toe nog geen echt gevaar zijn voor de andere clubs uit de hoofdklasse. Zaterdag deed PSV wat te verwachten was. Met 8-4 wonnen zij van RCH. Toch sloeg de ploeg uit Heemstede wel drie honkslagen meer dan PSV.
Een dag later stond PSV echter tegen een ontketend RCH. De ploeg leek alle frustraties van de afgelopen weken van zich af te spelen en liet geen spaan meer heel van PSV. Met 13-3 zegevierde de ploeg over PSV, dat hierdoor zijn kansen op een zesde plaats in de hoofdklasse een stuk kleiner zag worden.

Voorlopig is deze plaats nog altijd voor Pioniers. Hoewel de ploeg uit Hoofddorp dit weekeinde twee keer van koploper Neptunus verloor, hebben zij nog altijd het laatste toegangsbewijs voor de kampioenspoule in handen. Dit hebben zij vooral te danken aan de knappe overwinning die zij donderdag behaalden op Neptunus, toen werper David Bergman de Neptuniaanse slagploeg lam legde.
Dit weekeinde was er minder reden voor tevredenheid bij de Hoofddorpers. Na de nederlaag op Hemelvaartsdag ging Neptunus zaterdag voor de revanche. Hoewel Pioniers bijna even zoveel honkslagen als Neptunus sloeg, kon de ploeg van Joop Peeters maar twee punten scoren. Neptunus benutte de mannen op de honken wel goed en scoorde tien punten. Voor werper Erik Remmerswaal was het zijn zevende overwinning als werper. Een dag later won Neptunus met 2-4 zijn negentiende wedstrijd.

Komende dinsdag staat een interessante ontmoeting op het programma. Neptunus moet het dan namelijk opnemen tegen de nummer twee uit de competitie, HCAW. Tijdens het Pinksterweekeinde speelt de ploeg van Robert Eenhoorn driemaal tegen de Expos. Twee keer winst kan Expos namelijk heel dichtbij de Rotterdamse ploeg brengen.